第210章
思忖間，聲音傳來。
“客官，來一碗？剛出鍋的，熱呼著。”
嚴崢看了看那些碗，碗裡裝的是白花花的豆腐腦似的玩意兒。
上頭澆著紅油辣子，撒著蔥花，香氣撲鼻。
“這是什麼？”他問。
那人嘿嘿笑了兩聲：“這叫忘憂羹。吃了能忘憂。”
嚴崢搖搖頭，繼續往前走。
越往前走，兩邊的攤子越多。
賣吃食的，賣衣裳的，賣紙紮元寶的，賣香燭紙錢的。
還有賣一些叫不出名字的稀奇古怪的玩意兒。
那些攤主，男女老少，一個個臉上都帶著笑，嘴裡不停地招呼著。
“客官，來看看這個！這是陰間的胭脂水粉，抹上能讓鬼都看直了眼！”
“客官，買雙鞋吧！這鞋是陰間最好的鞋匠做的，穿上走一輩子都不帶壞的！”
“客官，來算個命吧！小老兒算得可準了，上知五百年，下知五百年！”
嚴崢從那些攤子中間走過，眼睛掃過那些貨物，心裡卻越來越沉。
這些攤主，這些貨物，這些叫賣聲，太真實了。
真實得不像幻象。
可他分明記得，這是輪迴嶺，是第八關的考驗。這一關，怎麼會有集市？
他正想著，忽然聽見一陣鑼聲。
咣——咣——咣——
那鑼聲從前方傳來，震得耳朵嗡嗡響。緊接著，就聽見有人扯著嗓子喊：
“讓一讓！讓一讓！官差過路了！”
人群頓時騷動起來，攤主們手忙腳亂地收拾貨物，往兩邊躲。
那些買吃食的客人，趕緊端起碗，往嘴裡扒拉最後幾口。
抱孩子的婦人，把孩子摟得更緊，往後退了好幾步。
嚴崢順著那鑼聲看去。
霧裡，漸漸浮現出一隊人影。
走在最前頭的是兩個鬼差，穿著黑衣，戴著高帽。
手裡提著銅鑼，一邊走一邊敲。
他們身後，是四個扛著肅靜迴避牌子的，牌子是黑底白字，在霧裡格外扎眼。
再往後，是一頂轎子。
那轎子不大，也就尋常人家娶親用的那種大小。
可抬轎子的，卻是八個紙人。
那些紙人，扎得栩栩如生，穿著花花綠綠的衣裳。
臉上畫著腮紅，嘴唇點得鮮紅。
它們邁著整齊的步子，一步一步，往前走著。
可它們的腿，是僵硬的，不會打彎。
轎簾是垂著的，看不見裡頭坐的是什麼人。
轎子兩邊，還跟著幾個隨從模樣的人。
那些隨從，臉都是青灰色的，眼珠一動不動。
走路的姿勢也僵硬得很，跟那些紙人一樣。
隊伍從嚴崢面前走過，轎簾忽然掀開一條縫。
從那縫裡，透出一道目光，落在嚴崢身上。
那道目光，陰冷，粘膩。
就像一條蛇，在他臉上舔了一口。
嚴崢心頭一凜，下意識地往後退了一步。
那轎簾又放下了。
隊伍繼續往前走，漸漸消失在霧裡。
人群重新聚攏回來。
攤主們繼續擺攤，客人們繼續吃喝，一切都跟剛才一樣，像什麼都沒發生過。
嚴崢站在原地，看著那隊伍消失的方向，心裡湧起說不出的詭異之感。
“那是誰？”他問旁邊一個賣香燭的老頭。
那老頭抬起頭，看了他一眼，眼神裡閃過一絲驚訝。
“你不知道？”
嚴崢搖頭。
老頭四下看了看，壓低了聲音：“那是陰間巡按使。
專門巡查這輪迴嶺上的集市，抓那些不該留在這兒的。”
嚴崢眉頭一皺：“不該留在這兒的？”
老頭點點頭，聲音更低了：“這輪迴嶺，是死人投胎的必經之路。
按理說，死了的人，過了奈何橋，喝了孟婆湯，就該來這輪迴嶺，翻過山去投胎。
可有些人，捨不得走。”
“捨不得走？”
“對。”老頭說，“有的捨不得陽間的親人，有的捨不得陽間的財產。
有的心裡有放不下的事，有的心裡有忘不掉的人。
他們不肯走，就躲在這輪迴嶺上的集市裡，躲一天是一天，躲一年是一年。”
他指了指周圍那些攤主和客人：“這些，都是躲在這兒的。”
嚴崢看著那些攤主，客人，問道：
“那巡按使，就是來抓他們的？”
老頭點點頭：“抓著了，就拖走。
拖到哪兒去，沒人知道。只知道拖走了的，再也沒回來過。”
他嘆了口氣，低頭繼續擺弄他的香燭。
嚴崢站在原地，心裡湧起一股悲涼。
這些人，被困在這兒，困在自己的執念裡，一年又一年，一代又一代。
而這集市，就是他們的執念，化成的幻象。
思忖間。
嚴崢穿過集市，繼續往前走。
越往前走，霧越淡。
那些叫賣聲，也漸漸遠了，最後徹底聽不見。
前方出現一座客棧。
那客棧建在山路旁邊，孤零零的，四周沒有別的房子。
兩層樓的木結構，黑瓦白牆，屋簷下掛著幾盞紅燈籠。
燈籠裡的火是幽藍的，在風裡晃晃悠悠。
門口立著一塊招牌，上頭寫著四個字。
陰陽客棧。
嚴崢在門口停下腳步，往裡頭看去。
一樓是大堂，擺著幾張方桌，幾條長凳。
桌上放著碗筷，碗裡裝著吃食。
冒著熱氣，香氣撲鼻。
大堂裡坐著幾個人。
他們低著頭，默默地吃著，誰也不說話。
櫃檯後面，站著一個掌櫃的。
那是個中年男人，穿著灰布長衫，留著山羊鬍，戴著瓜皮小帽。
他低著頭，手裡噼裡啪啦地打著算盤，眼珠子卻往上翻著，偷偷打量嚴崢。
嚴崢推門進去。
門一開，一股熱浪撲面而來，混著飯菜的香氣和一股說不清的味道。
那味道，像是香火，又像是紙錢燒過的煙，還夾著一絲腐臭。
大堂裡那些吃飯的人，齊刷刷地抬起頭，看著嚴崢。
他們的臉，都是青灰色的。
眼睛是渾濁的，眼珠子一動不動。
可那目光，卻齊刷刷地落在嚴崢身上。
嚴崢沒理會他們，徑直走到櫃檯前。
那掌櫃的抬起頭，臉上擠出笑來。
“客官，打尖還是住店？”
嚴崢看著他，沒有說話。
掌櫃的被看得心裡發毛，臉上的笑有些僵了。
“客官？”
嚴崢開口了：“我打聽個地方。”
掌櫃的一愣：“什麼地方？”
嚴崢說：“輪迴嶺的盡頭。”
掌櫃的臉色變了變。
“輪迴嶺的盡頭？”他乾笑了兩聲，“客官說笑了。這輪迴嶺，哪來的盡頭？”
嚴崢說：“翻過這座山，不就是投胎的地方嗎？”
掌櫃的搖搖頭：“客官有所不知。這輪迴嶺，沒有盡頭。”
“怎麼說？”
掌櫃的嘆了口氣，往四周看了看，壓低了聲音：
“這輪迴嶺，是死人投胎的必經之路。
按理說，翻過這座山，就是投胎的地方。
可不知從什麼時候起，那投胎的地方，就不見了。”
嚴崢眉頭一皺：“不見了？”
掌櫃的點點頭：“對，不見了。那些翻過山的，再也沒有訊息。
有人說是投胎了，有人說是被困在哪兒了，有人說是被什麼東西吃了。
沒人知道。只知道，翻過山的，一個也沒回來。”
他指了指大堂裡那些吃飯的人：“這些，都是不敢翻山的。
躲在我這客棧裡，躲一天是一天，躲一年是一年。”
嚴崢看著那些青灰色的臉，心裡想到了什麼。
“那你呢？”他問掌櫃的，“你怎麼也在這兒？”
掌櫃的愣了一下，然後苦笑起來。
“我？我死了八十年了。
八十年，一直在這客棧裡。
這客棧，是我生前開的。我捨不得它，就一直守著。”
他低下頭，繼續打他的算盤，嘴裡喃喃道：
“守著守著，就守了八十年。八十年了，也不知道要守到什麼時候。”
聞言，嚴崢心裡湧起一股說不清的滋味。
“掌櫃的，”他說，“我想住一晚。”
掌櫃的抬起頭，有些驚訝。
“住一晚？客官，你是活人吧？”
嚴崢點點頭。
掌櫃的說：“活人住我這店，可不吉利。我這店裡，住的都是死人。”
嚴崢說：“無妨。”
掌櫃的看了他一會兒，然後點了點頭。
“行吧。二樓左手第一間。一晚十文香火錢。”
嚴崢掏出那袋米，拈出幾粒，放在櫃檯上。
掌櫃的看著那些米，眼睛一亮。
“這是香火米？”
嚴崢點點頭。
掌櫃的雙手捧起那幾粒米，湊到鼻子跟前，深深地吸了一口氣。
那神情，跟活人聞到山珍海味一模一樣。
“好東西，好東西。”他喃喃道，“多少年沒聞過這味兒了。”
他把米小心翼翼地收進懷裡，朝嚴崢鞠了一躬。
“客官，您是大善人。您住多久都行。”
嚴崢擺擺手，上樓去了。
二樓左手第一間，門是虛掩的。
他推門進去，裡頭陳設簡單，一張床，一張桌子，一把椅子。
桌上點著一盞油燈，燈芯是白的，火苗是藍的，晃晃悠悠，照得屋裡忽明忽暗。
嚴崢走到窗前，推開窗戶，往外看去。
窗外是一片濃霧，什麼也看不見。
只有那濃霧，在風裡翻湧。
他關上窗戶，在床上坐下。
這一路走來。
鬼門關到奈何橋，望鄉臺至古戰場，陰山過孽鏡臺。
再到了這輪迴嶺，一關一關，一程一程。
他見了太多的人和事，聽了太多的故事。
那些故事，悲喜愛恨，放不下，捨不得。
可它們都有一個共同點，都是執念。
那些死了的人，被困在執念裡，走不出來。
馬明遠的執念，是報仇。
孟婆的執念，是等兒子。
那些躲在集市裡的，躲在客棧裡的，他們的執念，也是各種各樣。
可執念這東西，就像是沼澤。
你越掙扎，陷得越深。你越放不下，它越纏得緊。
嚴崢坐在床上，心裡有些恍惚。
他自己，有沒有執念？
他正想著，門外忽然傳來一陣腳步聲。
咚咚咚。
腳步聲很慢，往他門口走來。
嚴崢站起身，走到門邊，側耳細聽。
那腳步聲，在他門口停下了。
然後，就聽見一陣敲門聲。
篤篤篤。
三下，不輕不重。
嚴崢沒有開門，只是問道：“誰？”
門外傳來一個聲音，是個女人，年輕，清脆。
“客官，需要熱水嗎？”
嚴崢眉頭一皺。
他記得，這客棧裡，除了掌櫃的，沒看見別的夥計。
“不用。”他說。
門外沉默了一會兒，然後那聲音又響起來。
“客官，需要吃食嗎？”
嚴崢說：“不用。”
門外又沉默了。
過了好一會兒，那聲音再次響起，這回，變了。
不再是年輕女人的聲音，是一個老人的聲音，沙啞，蒼老。
“客官，需要……需要什麼嗎？”
嚴崢心頭一凜。
他猛地拉開門。
門外，空蕩蕩的，什麼都沒有。
眸中異光流轉。
陰瞳開！
可是映入眼簾的是那走廊，黑洞洞的，一直延伸到看不見的黑暗裡。
走廊兩邊的牆上，每隔一段，掛著一盞燈籠。
燈籠裡的火，也是幽藍的，晃晃悠悠，照得整條走廊一片慘白。
嚴崢站在門口，看著那空蕩蕩的走廊，心裡莫名湧起微寒。
他退回屋裡，把門關上，插上門閂。
可剛插上，那敲門聲又響起來了。
篤篤篤。
三下，不輕不重。
嚴崢沒有動。
那敲門聲，又響了三次。
篤篤篤。
然後是第四次，第五次，第六次……
越來越快，越來越密。
最後，變成了急促的捶打。
砰砰砰砰砰！
整扇門都在抖，門框嘎嘎作響。
嚴崢站在屋裡，一動不動。
他閉上眼，放出靈覺，去感應門外的東西。
可感應到的，卻是一片虛無。
什麼都沒有。
可那捶打聲，還在響。
砰砰砰砰砰！
不知捶了多久，那聲音忽然停了。
四周一片死寂。
嚴崢睜開眼。
他低頭一看，門縫底下，正往外滲東西。
那是一縷一縷的黑髮。
頭髮從門縫底下鑽進來，細細的，軟軟的，在地上蠕動，往屋裡蔓延。
越來越多，越來越密。
眨眼間，地上就鋪滿了厚厚一層。
那些頭髮，開始往上漲。
它們要填滿整個屋子。
嚴崢後退一步，手按在斬陰刀上。
就在這時，那些頭髮忽然停了。
它們停在原地，一動不動。
然後，從那些頭髮的深處，傳來一個聲音。
那聲音，是剛才那個年輕女人的。
“客官……你看見我的頭了嗎？”
話音落下，那些頭髮忽然往兩邊分開，露出一個東西。
那是一顆人頭。