第8章 你腦子進水了？
顧白沒接話，只是伸手入懷，掏出一個沉甸甸的粗布包，雙手遞到紅木桌案上。
布包散開，露出裡面白花花的五塊鷹洋，在燭火下泛著冷硬的光澤。
“當初您借我的本錢，連本帶利，都在這兒了。”
顧萍兒挑了挑眉，剛想伸手去拿，卻見顧白又從袖口摸出一個精巧的深色木盒，輕輕推到了銀元旁邊。
“還有這個。”
顧白聲音放低了幾分，“上回來見您，瞧著您總盯著大太太手腕上的那塊瑞士表出神。侄兒沒本事，買不起那是西洋大貨，但這塊東洋表，也是侄兒的一點心意。”
顧萍兒夾著菸斗的手指微微一顫。
她坐直了身子，指尖挑開盒蓋。
那塊素淨的女表靜靜躺在紅絨布上，秒針走動，發出細微卻清晰的滴答聲。
“你倒是……有心了。”
顧萍兒眼神變得複雜，她合上盒子，並沒有戴上，反而是嘆了口氣，目光刺向顧白。
“這一家一當恐怕都被你掏空了吧？無事獻殷勤，說吧，今兒個到底是為了什麼事？別跟我說是專程來盡孝的，我不信這一套。”
顧白咧嘴一笑，那笑容裡帶著幾分苦澀，卻更多的是決絕。
“還是姑姑透亮。我想習武。”
“習武？”
顧萍兒像是聽到了什麼天大的笑話，那剛升起的溫情瞬間被驚愕衝散，“你腦子進水了？好好的黃包車不拉，去學那打打殺殺的把式？你知道那要吃多少苦頭？”
“我知道。”
顧白腦海中再次閃過那私牢裡的慘叫，。
“但這世道太亂了。剛才在偏院，我聽見私牢裡在行家法。姑姑，咱們這種人，若是沒點本事傍身，被人殺了都不帶響的。我想請姑姑引薦，給我找個高手，哪怕當個學徒，我也願意。”
顧萍兒盯著顧白那雙灼熱的眼睛，沉默半晌，隨後搖了搖頭。
“你那是沒見過真死人，才會把事情想得這麼簡單。窮文富武，那不是說著玩的。光是藥浴、吃食，哪樣不是拿錢堆出來的？你這點家底，都不夠聽個響兒。”
說完，她手腕一抖，直接將那個裝著五塊鷹洋的布包扔了回來。
布包砸在顧白胸口，又滑落在地。
顧白急了，剛要彎腰去撿。
“聽我說完！”
顧萍兒厲聲打斷，手裡攥著那個裝表的盒子，指節有些發白，“這表，我收下了，算是承了你這份情。但這錢，你拿回去。”
“姑姑，這規矩不能廢，我……”
“少跟我廢話！”顧萍兒柳眉倒豎，原本的慵懶蕩然無存，取而代之的是一股子恨鐵不成鋼的潑辣，“我只給你引薦這一次，至於那個高人肯不肯收你，全看你自個兒的造化。另外，往後的開銷你得自己扛，我不過是在嚴家混口飯吃的小姨太，自個兒都如履薄冰，可養不起你這個吞金獸！”
顧白愣住了。
地上的銀元散落出來，映著他微微顫動的瞳孔。這五塊鷹洋對他來說是一筆鉅款，但對八姨太來說，或許只是幾盒胭脂錢，但這退回來的動作裡，藏著的是在這冰冷大宅裡唯一的血脈溫情。
他沒再推辭，默默蹲下身，將銀元一枚枚撿起，重新揣回懷裡，然後站得筆直，朝著顧萍兒深深鞠了一躬。
“姑姑的大恩，顧白記下了。只要您替我敲開這扇門，剩下的路，是死是活，顧白絕不給姑姑添半點麻煩。”
顧萍兒別過臉去，不再看他，只是對著門外喊了一嗓子。
“小柳！帶他去馬棚，找老何。”
一個怯生生的小丫鬟走了進來，低眉順眼地領著顧白往外走。
這一路越走越偏，亭臺樓閣漸漸被拋在身後，取而代之的是雜草叢生的荒僻小徑。
空氣中那股子脂粉香氣沒了，混合著馬糞和乾草的獨特味道撲鼻而來。
嚴家的馬棚極大，養著十幾匹膘肥體壯的高頭大馬，那是嚴老爺和幾位少爺的坐騎。
小柳停在角落的一間破舊耳房前，指了指裡面。
顧白穩了穩心神，邁步走了過去。
耳房門口，一個身穿粗布練功服的漢子正背對著他。
這人身形並不高大，卻精壯得像是一塊鐵疙瘩，脊背上的肌肉隨著動作如虯龍般起伏。
他手裡拿著一塊油布，正在細細擦拭一把半人寬的九環大刀。刀刃森寒，映著他那張看不清表情的側臉。
腳步聲停在三步之外。
那漢子手中的動作未停，頭也沒抬，聲音嘶啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
“誰來了？”
顧白沒有立刻回話，目光釘在那寬厚的背影上。
這身形，這氣度，還有那柄標誌性的九環大刀……錯不了。
眼前這人根本不是什麼馬伕老周，而是這嚴府護院教頭，嚴家豢養的頭號紅棍，何永。
一個月前在茶攤，小江北那是唾沫橫飛地講過這號狠人。
據說這何永在碼頭為了爭地盤，被洋人的火槍隊圍了，身中三槍，腸子都流了出來。
換做常人，墳頭草都該有三尺高了。
可眼前這漢子，脊背如龍，呼吸沉穩，哪裡像是個受過致命槍傷的廢人？
這便是這個世界的武道？
連洋槍都能扛得住？
顧白喉結上下滾動，心頭那團火燒得更旺了。
若能修得這般體魄，別說什麼紅頭阿三，便是那義和幫的堂主，又有何懼？
丫鬟小柳顯然是被那把森寒的大刀嚇破了膽，縮著脖子。
“何……何大武師。我是八太太房裡的丫鬟。這是太太孃家侄子，想……想跟您學點把式。太太說了，讓您看著教一手。”
何永手腕一抖，九環大刀發出一聲脆響，震得馬棚頂上的灰塵簌簌落下。
他頭也沒回，只是擺了擺手。
“知道了。人撂這兒，滾吧。”
小柳如蒙大赦，逃也似的竄出了馬棚，眨眼就不見了蹤影。
偌大的馬棚，只剩下粗重的馬鼻響和那個沉默擦刀的背影。
顧白沒動，也沒出聲，只是靜靜地站著。
空氣彷彿凝固了。
何永手裡的油布一遍又一遍地掠過刀鋒，那寒光映在他滿是胡茬的下巴上，透著股令人窒息的壓迫感。
這一擦，足足就是一刻鐘。
直到那刀刃亮得能照出人影，何永才緩緩轉過身。