第189章 據理力爭
夏楚站起身，踱到門口，手朝外面灰濛濛的天空指了指。
“大人從京城過來，這一路，清涼縣左近的山什麼樣，想必也看在眼裡。”
“這地方，離最近的衛所，快馬加鞭也得跑上三天。官兵就那麼些人，今兒個東邊山頭剛冒出一夥山匪，明兒個西邊的村子就可能讓人給屠了。”
“我攏共組織的這些人，要麼是上過戰場殺過敵的老兵，要麼就是本地實在的農家壯丁。農忙時下地幹活，農閒時操練操練，守著自己家那一畝三分地，保著這方水土的安寧。怎麼到了劉御史的嘴裡，就成了謀逆大罪？”
他轉過身，廳堂裡的光線都好似隨著他的動作暗沉了下去。
他一步步走回劉御史跟前，腳步聲並不重，可整個廳堂裡，除了他的腳步聲，再無其他。
“還是說，在兵部那位侍郎大人和您看來，我大周的功臣之後，就該抱著祖宗的牌位活活餓死？”
“就該眼睜睜看著匪患橫行，百姓流離失所，然後一個個伸長了脖子，等著京城那不知猴年馬月才能調撥過來的兵馬？”
他身子微微前傾，兩個人的距離陡然拉近，聲音壓得極低，貼著人的耳朵鑽進去。
“劉御史，你來教教我。”
夏楚的聲音不高，卻讓劉御史的喉嚨發緊，手腳都開始發麻。
“我夏楚，究竟是該讓那些功臣家眷去街上要飯，還是該讓這清涼縣的百姓被山匪剝了皮？”
劉御史的喉嚨裡幹得冒火，每一次吞嚥，都像是在往下滾刀片。
一滴汗珠順著劉御史的鬢角滑落，洇開在他青色的官服領口，留下一點深色的印記。
廳堂裡落針可聞，只餘下幾道被刻意壓低的呼吸聲，此起彼伏。
他身後那幾位本地官員，頭垂得幾乎要埋進胸口。
僵持被一聲乾澀的清嗓聲打破。
劉御史鬆垮下去的肩膀重新繃直，像是給自己找到了新的支撐點。
“夏大人……言之有理，是本官……見識淺薄了。”
他嘴上認了錯，話音一拐，突然提起了另一樁事。
“不過，既然是奉旨查案，有些坊間流言，下官也不得不問。聽聞夏大人的後院裡，住著一位蘇夫人？”
垂手立在一旁的全管事，手指瞬間收緊，攥成了拳。
夏楚還端著那杯茶，手穩得很，連水面上浮著的嫩芽都紋絲不動。
劉御史把夏楚的沉默當成了心虛，膽氣又冒了出來。
“下官只是好奇，這位蘇婉卿蘇夫人，是哪家的人？還有府上的小公子夏安，他的生辰八字……外頭傳的那些話，可是難聽得很吶。”
話沒說完。
砰！
一聲悶響。
不是杯盤摔碎的清脆，而是重物砸上實木，震得人心口發麻的聲音。
青瓷茶盞重重頓在花梨木桌案上。
滾燙的茶水濺出來，在他手背上迅速燙起一片紅痕，他本人卻毫無所動。
臉上那點客套的笑意，徹底沒了蹤影。
“劉御史。”
夏楚開了口，聲音不高，每個字都像是從齒縫裡擠出來的。
劉御史身子一抖，屁股下的椅子往後蹭出刺耳的一聲。
“夏、夏大人，下官……下官不過是按例問話……”
“按例？”
夏楚呵地笑了一聲，那聲音裡不帶半點暖意。
“我倒想請教，大周律例，哪一條哪一款，給了你劉御史權力，跑到我府上來，查問我妻子的出身，我兒子的生辰？！”
他豁然起身，高大的身形投下的陰影，幾乎將劉御史整個人吞了進去。
“我夏家世代為國盡忠，我夏楚在邊關拋頭顱灑熱血，換來的就是你這種貨色，跑到我家裡來，當著我亡父的牌位，羞辱我的妻兒？”
“劉御史，你這‘職責’，就是學那市井長舌婦，專好打聽人家的後院私事？”
他往前一步，劉御史的椅子就往後蹭一寸。
“還是兵部那位大人教你的？讓你來扒我夏家的私事，給他當個下酒菜？他是不是還想打聽打聽，我夏楚晚上歇在哪屋啊？！”
這話說得，又刁鑽又刻薄。
劉御史脖子上的青筋都爆了出來，汗珠子順著下巴往下滴。
他哆嗦著嘴唇，半天才擠出一句：“你……你這是汙衊！下官……下官是為了朝廷體統！”
“朝廷體統？”
夏楚已經站定在他面前，俯下身，兩個人的距離近得能聽見彼此的呼吸。
“最大的體統，是君臣有別，內外有分！我夏楚的家事，上頭有聖上裁決，族裡有家法規束，什麼時候輪到你一個外臣，跑到我家裡來指手畫腳？”
“你猜，如果我將今日之事寫成摺子，快馬呈送京城，遞到陛下的龍案上……你猜陛下是會誇你‘盡忠職守’，還是會覺得，他派出來的監察御史，已經閒到要去管別人家老婆孩子的地步了？”
“陛下日理萬機，是更關心邊疆的安穩，還是更關心我夏安是哪天出生的？劉大人，你告訴我。”
劉御史徹底僵住了，他彷彿能看到皇帝那張不怒自威的臉。他意識到，自己一腳踩進了最不該碰的雷區。
攻擊夏楚的產業，那是公事，可以辯。
攻擊夏楚的家人，這是私德，更是皇權之下臣子的私域。
皇帝可以關心，可以過問，但他一個臣子，去窺探另一個臣子的私域，尤其還是一個有功之臣的私域，這就是越界，是最大的忌諱！
夏楚點破的，不僅是君臣之別，更是把最終的裁決權，穩穩地交還到了那個遠在京城、高坐龍椅的人手中。
而那個人，才是決定他劉御史生死榮辱的唯一存在。
劉御史的官袍後背早已被冷汗浸透，貼在身上，又溼又涼。
他站起來時，腿肚子都在打顫，幾乎是被人攙扶著才沒軟倒在地，連一句場面話都說不出來，灰溜溜地被全管事“請”了出去。
屋子裡瞬間安靜下來，只剩下夏楚一個人。
他重新坐下，慢條斯理地用帕子擦拭著手背上被茶水燙出的紅痕，彷彿那不是自己的手。