第1199章 謠言
汀蘭故意拖長了語調，把眾人的好奇心勾得足足的，才接著道：“一個文人清高，打心底瞧不上尚武的弟弟；一個又怨兄長佔盡了家族資源，自己只能在羽林軍當個閒差。二爺本就偏疼大兒子許修仁，好東西、好機會全緊著他來，老二許修義心裡能沒疙瘩？”
“這些年，倆人為了在親爹面前爭寵，為了日後分家產、承人脈，私下裡不知使了多少絆子，若非顧忌許家顏面，怕是早撕破臉皮動刀子了！”
周圍幾人聽得眼睛發亮，連連點頭，臉上盡是“原來如此”的神色。
這般高門大宅裡的齷齪齟齬，可比單純的爭風吃醋合胃口多了。
汀蘭見眾人被自己牽著走，心裡頗是受用，乾脆叉著腰繼續道：
“再說回近來這事兒！大家只曉得許修義在八大胡同調兵遣將惹禍，可知道根子在哪？”
她自問自答，語氣篤定：“根子就在‘立棍’二字上！桃葉渡的東家想在八大胡同站穩腳跟，立起自己的字號，這事兒觸了誰的黴頭？諸位還記得前陣子被連根拔起的鼓樓幫不？”
有人猛地一拍大腿，恍然大悟：“鼓樓幫！那背後……好像是許家二房在撐腰吧？”
“對嘍！”
汀蘭挑眉，見火候已到，腰桿一挺，繼續道：“鼓樓幫佔著八大胡同最肥的一塊油水。桃葉渡想來分一杯羹，許家二房那兩個兒子便急了，一個想拿官面手段壓，一個想耍江湖手段搶，結果全沒討著好，反倒在桃葉渡東家手裡吃了癟！許修義更是落了個流放的罪名，雖說家裡運作了，躲去了金陵，可這樑子，就這麼結下了！”
方才那瘦長臉漢子忍不住插嘴：“可……這跟那‘玉簟秋’行首有啥關係？”
“咋能沒關係！”
汀蘭眼睛一瞪，嗓門更亮，“你們不知道，許修義那是出了名的紈絝風流，見一個愛一個；他哥許修仁，看著一本正經，實則也是個道貌岸然的，貪花好色的性子一點不差！倆人不知怎的，竟同時看上了那位玉簟秋姑娘，都想著強取豪奪。結果呢？人家姑娘心有所屬，早就對桃葉渡那位年輕仗義、模樣又俊的東家心生仰慕了！”
她頓了頓，嘴角微揚，帶著一絲狡黠笑意：
“你們說，這仇，是不是越結越深了？”
“可惜啊——”
汀蘭拖長聲調，一臉惋惜：“桃葉渡東家早有心悅之人，沒應下玉簟秋姑娘。偏這事不知怎的漏了風，叫許家兄弟知道了。兩人本就爭得頭破血流，如今雞飛蛋打，惱羞成怒之下竟一拍即合，把所有火氣都撒在桃葉渡東家身上，非要置人於死地不可！”
“這不，今日就有了兄弟倆難得‘聯手’，調了人手去圍堵桃葉渡的事！”
這麼一說，裡頭的彎彎繞竟莫名順了理，聽著比單純搶地盤、為子報仇，可要曲折有趣多了。
又有人追著問：“那許家二房的老爺，又是怎麼摻和進來的？怎會鬧到懸樑自盡的地步？？”
汀蘭聞言，嘴角一勾，露出意味深長的笑。她湊近半步，聲音壓得極低，引得周遭人不自覺地豎起耳朵：“這事兒最絕的，就藏在這兒！”
她環視一圈，才緩緩道：“你們當那許家二爺是清清白白的慈父？嘿嘿，據說啊，那位玉簟秋行首色藝雙絕，連這位二爺，都為老不尊，暗中動了心思！老子看上了兒子相中的女人，這事兒，哪能擺上檯面說？”
“後來偏巧南下的蘇御史把許修義帶了回來，二爺怕這事兒牽出蘿蔔帶出泥，把自己那些見不得光的勾當全抖摟出來，再加上倆兒子不爭氣，裡外夾逼，心力交瘁這才……唉！”
她最後嘆得一聲，還煞有介事地搖了搖頭。
“嚯——！”
周遭頓時響起一片壓抑的驚呼，混著恍然大悟的“嘖嘖”聲。
父子同覬一女，兄弟反目成仇，還有見不得人的內幕交易，最後落得家主自盡的下場——這故事要素齊整，又香豔又離奇，還透著股高門裡的黑暗，正合了市井人對大戶人家隱私的所有想象！
先前那瘦長臉漢子也聽得目瞪口呆，早忘了當初要反駁的話。
終於，有人從這精彩的故事裡回過神，狐疑打量汀蘭：“小丫頭，你說得跟親眼見了似的！這些內幕你是怎麼知道的？難不成你也有個在禮部當差的‘堂叔’？”
汀蘭早料到有人會這麼問，不慌不忙，笑盈盈道：“我哪有什麼當官的親戚。”
她指了指自己，語氣篤定：“是我一個從小一起長大的姐妹，就在許府二房當差，還是近身伺候的貼身丫鬟！這些零零碎碎的秘聞，都是她這些年親眼所見、親耳所聞，一點點說給我聽的。”
“平日不敢亂講今日許家二房既已倒臺，又見諸位以訛傳訛，說得離譜至極，我才忍不住出來正一正視聽。你們可千萬別說出去是我講的啊！”
這番說辭，再加上她方才言之鑿鑿、細節滿滿地講述，竟讓不少聽者信了七八分。
謠言本就這般，在添油加醋、真假摻半的轉述裡，悄然換了模樣，朝著更勾人、更易傳播的方向，飛快地滋長開來。
眾人再無半分懷疑，紛紛咂舌感慨，原來高門大戶表面光鮮的背後，竟是這般不堪。
許舟在不遠處聽著，嘴角止不住地抽搐，只覺哭笑不得。
倒也罷了，總比原本的版本強些。
他不再耽擱，揚聲喚道：“汀蘭！該走了！”
“好嘞！”汀蘭脆生生應了一聲，轉身便從人群中擠出。
身後，議論聲卻未停歇——
“難怪那二爺自盡……換我我也活不下去！”
“父子三人爭一個女人，嘖嘖，許家的臉都丟盡了！”
“聽說那‘玉簟秋’已被秘密送出京了，怕是藏在秦淮某處……”
酒客還圍在原地，七嘴八舌地議論不休，有人拍著桌子嘆許家荒唐，有人掰著手指捋裡頭的彎彎繞，還有人扯著同伴，非要再掰扯兩句那玉簟秋的容貌才情。
流言如風，越傳越遠，越描越真。
而真正的當事人，早已悄然離去，沒入京城漸濃的夜色之中。