第十九回
袁晨哭笑不得，勸道：“妹妹，你不要再這麼執著下去了。”
“姐你太軟弱了！你想伺侯那個老太婆一輩子？等她死了再無名無份的在這裡呆一輩子？”
“你這是什麼話？就算我們不待在蕪園，大不了回去，我們在北邊還有宅子有地。”
袁夕冷笑：“姐姐，咱們這一房沒兒子，爹孃死後地早給族裡分了，他們眼紅咱們的家底，咱們沒帶過來的傢俬、房子，只怕也早讓人佔了去！這樣夾著尾巴回去，他們指不定說得多難聽，只怕過日子還要看他們眼色，咱麼給他欺負的還少嗎？況且，這裡吃的穿的都是最好最時髦的，不要這裡的錦衣玉食，回那個小地方吃糠？我是絕對呆不下去。我一定要在這裡嫁給一個人上人，揚眉吐氣！”
這樣赤裸裸的慾望，嚇了袁晨一跳，望著妹妹扭曲的面孔，不知怎麼的想到了老夫人那張佈滿皺紋的臉，袁晨簡直不敢相信：“妹妹，你要知道，從小爹孃教育我們——”
“姐！不要爹孃說的那些來教育我，那些話，恐怕連你自己都不信吧？”袁夕道，“還記得你十四歲那一年嗎，一天晚上你發燒，燒退下來之後你發現耳朵聽不見聲音了，整個家裡除了我，整整一個月沒有人知道你病了，最後是小姨來看我們才發現的。這件事我每每想起來都心驚膽顫，也許，我們死了都沒有人知道。姐，難道你不怕嗎？”
袁晨又回憶起往事，不禁閉上了眼睛，道：“怕，我當然怕。但那是以前的事了，我們應該忘了它，不要再去回憶了。”
“姐，別人都說你性格好、與人為善，但在我心裡，你是最軟弱無能的那個！”說完跑開了。
“幼薇，你來真是太好了。昨晚謝謝你。”馮芍精神頭比昨晚好多了，但深黑的眼圈、蠟黃的臉色還是讓她看起來憔悴不少。幼薇看天色已經黑了，也就不與她多聊，告辭回房。陳子榮送她出房間。
才廚房門，幼薇就說：“好了，你回去吧。”
“我送你回房。”
“不用。”
“你怕別人誤會？你不是一向光明磊落，怕什麼呢？”陳子榮臉色也很憔悴，但眼睛炯炯有神，直勾勾地盯著她。
“好，有勞你送我這一路”說得很坦然，儘管心裡隱隱有不安，也未顯露出來。
才下樓，看見傭人珍珠和寶珠在聊些什麼，眉飛色舞，寶珠手還比劃起來了。看到他們，忙住口，上前問好：“林小姐，陳姑爺。”
“怎麼了？有個大新聞嗎？”幼薇打趣道。
“林小姐，剛才——”寶珠挑著眉毛，才開口就被珍珠使眼色示意不要說，只得悻悻道：“沒什麼，老夫人又發脾氣而已。”
一定又是關於我吧，幼薇想，也不想追問，就要走，誰知沒走幾步就聽見寶珠窸窸窣窣又在和珍珠道：“可憐我們大小姐了……”幼薇停下問：“怎麼了？老夫人發脾氣怎麼又扯上大小姐？”這個指的是袁晨，她一向性子溫和，難道被連累了？這樣一來陳子榮也被勾起了好奇心。
眼見瞞不住，寶珠索性道：“老夫人今晚發脾氣呢，大小姐勸也不管用，反倒罵了她一頓，我們看著都替大小姐不平。”說著忽覺言語不太妥，便沒再說。
“老夫人因為什麼發脾氣？”幼薇苦笑道，“是因為我嗎？”
“呃……”寶珠珍珠都遲疑道，“其實也不是因為林小姐，是表小姐和姑爺。”
陳子榮驚道：“我和芍兒？這又是為什麼？”他自忖自己和芍兒沒有什麼得罪老夫人的地方，就是沒有晨昏定省，也是老夫人親口免了的，來蕪園見老夫人之面不過一兩次，怎麼就惹得她生氣了？
只聽得寶珠接著說：“其實，早上老夫人知道表小姐病了，拖著沒告訴別人，就很不高興，要老爺等表小姐病好後就讓你們回去。剛剛吃藥的時候，老夫人問老爺在哪，二小姐說接林小姐去了，老夫人好一會不說話，接著就提到表小姐，說表小姐太見外、不懂事，又說姑爺……”
“說我什麼？”
“說您不像個男人，老婆病了你都——”
“寶珠！”珍珠看給她使眼色也沒用，忍不住開口了。
“這是什麼話？”陳子榮氣得握緊拳頭，幼薇忙攔著他：“這一定是有什麼誤會吧？”
寶珠珍珠也嚇到了，連忙道：“這可不是我們說的！是老夫人的意思……”
幼薇道：“你們還愣著幹嘛？老夫人那兒不用去伺候嗎？”
寶珠珍珠連忙走了。
陳子榮不好去追，眼看著她們走了，冷笑一聲，轉過身去，雙手背在背後。
“陳先生——”
“幼薇……”陳子榮轉過身來。
“你該回去了，芍兒還需要你的照顧。”
“我不想回去！”陳子榮的聲音之大讓幼薇不安。
“即使老夫人的話讓你不舒服，你也不用這麼生氣，也許是有誤會，老人家一時糊塗也是有的。”話一出口她才發現，這是她和唐沛林第一次吵架時他說的話，她居然還記得。
“她這樣看不起我，以為我很想來這裡嗎？”陳子榮道，“對我來說，來這裡最大的驚喜就是，遇見了你。”他想握住她的手，幼薇退後幾步。
“我……其實昨晚芍兒病得厲害，你第一時間找到我，說明你把我當好朋友，我想今後我們也會是好朋友，請你不要越界。”
“我記得那天在園子裡，你說我們連朋友也做不成了。”
“那是……你若是不一再相逼，我們可以做朋友的，芍兒不也是我朋友嗎？”
“可我要的不是這個”
“陳先生！”幼薇語氣強硬，但並不生氣，“你該回房了。”說完自己回去了。
第二天一早，幼薇穿了一條剛過膝的米色洋裙，在樓梯口遇見了唐沛林，今天他穿了一身長衫，手裡還那這頂帽子輕輕扇風。
幼薇道：“你在這裡做什麼？”
“等你。”
“你不用工作？”
“不用工作的時候就想來找你。”他上去牽過她的手，“我們出去走走？”
幼薇任他拉著她的手，身子卻靠在欄杆上，偏著頭笑道：“我不想出去，你送我回房吧？”
“才出來就回房？”唐沛林把臉湊上去，幼薇要避開，他一把摟過她的肩，“不出也行，我帶你在屋子裡參觀參觀。”
他帶著她下樓，來到一跳幽長的走道，走道兩邊沒有窗戶，穿堂風也是涼颼颼的，他們倆都穿著皮鞋，“咔咔”的響聲像是某種異樣的節拍，幼薇忽然沒來由的一陣顫慄，步子也慢下來。
“你怎麼了？不舒服？”唐沛林道，“要不我送你回去吧？”
“沒事，”幼薇調整好呼吸，“可能是太緊張了。”
“緊張？”唐沛林道，“擔心我要害你嗎？”
“擔心你把我帶到小黑屋裡去。”說完二人都笑了，幼薇又自嘲道，“可能是我穿的裙子太短了，冷得發抖呢。”
“可惜我穿的不是西裝，不然可以把外套脫下來給你披上。”
“那我謝謝你，不過你這一身確實是……”
“是什麼？”
“顯老！”幼薇才說出口，就看見他臉色變了，連忙捂著嘴往前跑，還是忍不住“哈哈”笑起來。
“你這丫頭，給我站住！”唐沛林雙眉一軒，追上去，走道盡頭是一個大房間，長年簾幔低垂，寂靜無聲。
幼薇才進去，只覺得一股寒氣逼來，渾身的毛孔都像被凍住了，外頭再怎樣酷熱也影響不到這個房間。其實一開始，映入她眼簾的，是正對著她的一張照片——一個不到三十歲的女人，還是前清時的貴婦人打扮，端坐在屏背椅上。無疑的是，她很美，不是那個時候推崇的那種古典美，而是非常立體的五官，她的眉毛就很有英氣，眉峰到眉尾細長的一段彷彿隨時都會挑起來，這一挑一定充滿著成熟的挑逗性；她的眼窩很深，即使臉上粉抹得厚還是能看出眼袋，但她雙眸的魅力可以讓你忽視這些；唇很厚，形狀很美，即使是黑白照，仍讓人聯想到嬌豔欲滴的紅蘋果。作為女人的幼薇看見她，甚至能有一種威迫感。
“這是我祖母年輕的時候。”唐沛林看就她楞楞地看著，向她解釋道，“這間屋子是蕪園放唐家祖先、長輩畫像、照片的地方。”
幼薇這才注意到其他人的照片，除了老夫人，幾乎都是男性，大部分是畫像，照片不多。
“其實這是學著英國的莊園主在莊園裡掛畫像，本來我的也要掛，但是在中國，這樣還是掛故去的人比較好。”
“那老夫人……”
“老夫人是太老夫人了，而且她一生好強，在這些畫像、照片中作為唯一的女人，也很驕傲。”唐沛林道，“倒是你，怎麼盯著奶奶就不動了？”他第一次在她面前稱老夫人為奶奶，是向幼薇表示親暱。