第213章 再相逢（下）
大梁城西門，名為萬勝門。
晨霧剛剛散去，護城河水倒映著湛藍天光。
按往日規矩，此時城門雖開，進出商販也大都要走北方的固子門或是南方的新鄭門。
今日卻截然不同。
從城門洞一直延伸到城內幾條主街，全被黑壓壓的人群堵得水洩不通。
六衛禁軍中的巡街武侯全員出動，手持長戟，在街道兩側排開人牆，勉強維持著秩序。
看客實在太多，街邊酒肆二樓的窗戶全被推開，探出無數攢動人頭，路旁樹上甚至爬滿了半大孩童。
很顯然，這等萬人空巷的盛況，大梁城已經許多年未曾見過了。
即便是新皇登基、大軍凱旋，也少有這般自發聚集的熱潮。
城中百姓，無論是達官顯貴家的小廝，還是街頭賣苦力的挑夫，今日皆放下了手頭活計，只為一睹那位關中殺神的真容。
人群中喧鬧不止，議論聲此起彼伏。
新鄭門外官道旁，老馬頭支起了一個大茶攤，他今日沒燒沸水，而是將平時捨不得用的幾張新桌全搬了出來，供人歇腳。
“老馬，你說那位沈都部署，當真是三頭六臂不成？聽說在香積寺，他一個人拿著一把大刀，砍翻了孟蜀一千多騎兵！那血流得把渭河都染紅了！”
一個滿臉胡茬的屠戶拍著桌子，大聲叫嚷，滿是市井百姓對草莽英雄的好奇與崇拜。
老馬頭用麻布擦了擦手，搖頭失笑。
“你這渾人，淨聽那些人瞎編，沈都部署也是肉長的人，哪裡來的三頭六臂。”
老馬頭看向西方官道。
“不過，我聽從關中逃難過來的客商說，沈都部署打仗確實不要命，他手下那支漢昌軍，全是從死人堆裡爬出來的活閻王，十萬叛軍啊，硬生生被他包了餃子，這份膽氣，咱們大漢建國以來，找不出第二個。”
旁邊一張桌上，坐著幾個衣衫襤褸的外鄉人。
其中一個老漢聽到老馬頭的話，放下手中粗碗，眼眶瞬間紅了。
老漢用手背抹了一把眼淚，聲音嘶啞。
“這位老哥哥說得對，沈都部署不是三頭六臂，他是咱們關中百姓的活菩薩。”
老漢站起身，指著西方。
“老漢一家是從鳳翔地界逃出來的，那王景崇造反，縱容亂軍搶糧搶錢，連老漢十歲的孫女都差點被他們搶走，村裡人餓死的餓死，被殺的被殺，我們一路往東逃，本以為活不成了。”
老漢哽咽出聲，引得周圍百姓紛紛側目。
“後來，漢昌軍接手了鳳翔。沈都部署下了死命令，凡是搶掠百姓的亂軍，就地正法，他還讓人在城外設了粥棚，老漢一家老小，就是喝了漢昌軍的粥，才吊住了一條命，走到這大梁城來。”
“他們說沈都部署殺人如麻，是個屠夫，但在老漢心裡，他殺的都是吃人的惡鬼！沒有他，關中早就變成了亂葬崗！”
周圍百姓聽完老漢這番泣血之言，頓時安靜下來。
但仔細一想，市井傳聞多愛誇大其詞，將沈冽塑造成一個嗜血成性的魔頭。
只有真正經歷過那場戰亂的關中百姓，才懂得屍骨換來的太平有多麼沉重。
沈冽的名望，在這大梁城的底層百姓心中，化作了實打實的敬畏與感恩。
在這亂世，能保護百姓活下去的刀，就是好刀。
新鄭門城樓下方，空出一大片場地。
兩道身影站立在城門正中央，迎著晨風，眺望遠方官道。
一人身穿紫色朝服，面容清瘦，此人正是皇帝近臣，後匡贊。
另一人身姿魁梧，穿著一身青色常服，劍眉星目，顧盼之間自有威嚴，這便是樞密使郭威的養子，郭榮。
今日這迎候的陣仗，規格極高。
後匡贊代表著宮裡的皇帝，郭榮代表著權傾朝野的樞密院郭家。
二人齊聚城門，只為迎接一個剛剛年過弱冠的邊鎮節度使。
郭榮負手而立，不斷踮起腳尖向西張望，他素來沉穩，今日卻顯得有些焦躁。
“君貴兄，稍安勿躁，驛騎傳回的訊息，沈都部署的車馬距離大梁不足十里，很快便到了。”
後匡贊見狀，忍不住出言寬慰。
郭榮轉頭看向後匡贊笑了笑。
“讓飛龍使見笑了，冽哥兒他離京數月，在關中先敗孟蜀，又血戰十萬叛軍，這接連不斷惡戰，我這做哥哥的在京城安享太平，心裡實在掛念他的安危。今日聽聞他終於回京，這心裡難免急躁些。”
郭榮說得坦誠，沒有半點虛偽客套。
後匡贊微微點頭，心中暗自讚歎郭家的凝聚力。
“沈都部署天縱奇才，乃是大漢的柱石，他在關西的戰績，滿朝文武誰不驚歎，郭將軍有此等義弟，實乃家門之幸。”
後匡贊適時奉上讚美。
郭榮擺了擺手。
“飛龍使過譽了，冽哥兒脾氣直，只知道帶兵打仗，不懂這朝堂上的彎彎繞繞。
他這次進京，還需飛龍使在官家面前多加美言，免得他無意中衝撞了貴人。”
郭榮提前打著圓場，替沈冽鋪路。
後匡贊連稱不敢。
兩人正說著話，前方官道盡頭，突然捲起一陣黃塵。
“來了！”城牆上的守軍大喊出聲。
城門內外的喧鬧聲瞬間平息，數百道目光齊刷刷投向西方。
黃塵散去，一隊騎兵出現在眾人視野之中。
那是五十餘名身披重甲的漢昌軍親衛。
城門外的百姓被漢昌軍氣勢所懾，紛紛不由自主地向後退開半步。
在這支鐵騎的正中央，有一騎越眾而出。
那是一匹神駿異常的黑色戰馬，馬背上的武將長髮用一根青色髮帶隨意束起，身上穿著一件樣式簡單的輕甲，外罩一件緋色官袍。
沈冽只是安安靜靜地坐在馬背上，手握韁繩，目光平和地看著前方那座熟悉的都城。
隊伍在距離城門百步遠的地方停住。
郭榮看到馬背上的沈冽，眼眶也有些紅了，便是再也顧不上什麼禮儀規矩，大步迎上前去。
沈冽看到郭榮，立刻翻身下馬，他動作利落，將馬韁扔給身後的楊廷，快步走向自己的兄長。
“回來就好，回來就好。”郭榮聲音發顫，一把抱住對方，手掌用力拍打著沈冽的後背。
沈冽沒有說話，他同樣用力抱住郭榮。
在這大梁城外，唯有這個擁抱，讓他感到了些許安全感。
兩人分開，郭榮上下打量著沈冽，眼底滿是心疼。
“瘦了，也黑了，關中那邊的苦，你還真扛下來了！”郭榮感嘆道。
沈冽展顏一笑。
“大哥放心，我皮糙肉厚，死不了。”沈冽語氣輕鬆，“母親身體可好？青哥兒和意哥兒又長高了沒？義父那邊的出征事宜準備得如何了？”
他沒有提一句戰場上的功勞，沒有問一句朝堂上的封賞。
一開口，問的全是家事。
郭榮聽到這些問候，心中暖流湧動。
“母親好得很，這幾日天天在家裡唸叨你，把你那間屋子打掃了無數遍，兩個弟弟也嚷嚷著要跟你學兵法，父親那邊軍務繁雜，但他心裡也是惦記你的。”
郭榮笑著回答，將家裡的溫馨一股腦倒了出來。
沈冽點了點頭，心中大定。
後匡贊此時也走了過來，他整理了一下衣冠，叉手深深行了一禮。
“飛龍使後匡贊，奉官家之命，在此迎候沈都部署，都部署平定西陲，揚我國威，我代表朝廷，給都部署賀喜。”
後匡贊態度上挑不出半點毛病。
沈冽轉過身，面向後匡贊，倒是沒有託大，同樣叉手還禮。
“飛龍使客氣了，沈某身為漢臣，為國效力乃是本分，此戰能勝，全賴將士用命，官家天恩，沈某不敢居功。”
沈冽也是應對得體。
後匡贊見沈冽如此謙遜，心中暗自鬆了一口氣。
之前在宴上見到沈冽跟李業劍拔弩張，只當對方是個凶煞的武夫，沒想到如今官家登了龍位，這位沈都部署卻也變成了個知進退的明白人。
“官家已在宮中設下內宴，請都部署安置好車馬後，即刻入宮覲見。”後匡贊傳達了劉承祐的口諭。
“沈某遵旨。”沈冽應下。
三人寒暄完畢，沈冽轉身走向一直停在騎兵隊伍後方的一輛馬車。
沈冽走到車窗旁，伸手輕輕敲了敲。
車窗簾子掀起，符清漪那張清麗脫俗的面容出現在視窗，她看著沈冽，眼中帶著詢問。
“到大梁了，君貴來接我們了。”沈冽低聲說道。
符清漪看了一眼遠處的郭榮，微微點頭。
“進城吧，外面風大，別染了風寒。”沈冽語氣溫和，細心地替她將車簾放下。
於是乎，漢昌軍開始進城。
郭榮與沈冽並肩騎行在隊伍最前方，後匡贊跟在後面，漢昌軍親衛護衛著馬車，緩緩穿過新鄭門。
當沈冽踏入城門的那一刻，街道兩側壓抑了許久的百姓，終於爆發出震天歡呼聲。
“大漢威武！沈都部署威武！”
“沈將軍千歲！”
歡呼聲如海嘯般席捲了整條街道。
百姓們揮舞著手臂，用最淳樸的方式表達著對英雄的敬意。
不知是誰帶頭，有人將手中的鮮花拋向隊伍。
一時間，漫天花雨。
沈冽騎在墨囂背上，面對這山呼海嘯般的歡迎，他沒有揮手致意，也沒有洋洋得意。
他依然保持著平靜，目光掃過兩側的人群。
他看到了那個曾經在關中失去親人、此刻正跪在路邊的老漢，看到了被父親舉過頭頂、興奮揮手的小孩，看到了斷了一條胳膊仍挺直腰板向他行禮的老兵。
這些都是大漢的子民，這些都是在這亂世中苦苦掙扎的螻蟻。
沈冽的刀，是為了殺那些叛國賊子，殺那些非人胡虜。
但歸根結底，是為了讓這些螻蟻能有一口飯吃，能有一個活下去的指望。