第214章 演戲
樞密使府邸。
待車馬停穩，沈冽翻身下馬，抬頭看向府門。
門階上，張氏在幾個侍女的簇擁下，早已等候多時。
沈冽大步走上前。
“母親。”他撩起衣襬，雙膝跪地，行了大禮。
張氏眼眶泛紅，她快步走下臺階，雙手扶起沈冽，她上下打量著眼前這個身形高大的青年。
“冽哥兒在外面受苦了。”張氏聲音哽咽，眼中水光已現。
“讓母親擔憂了，關中伙食不好，回了家，定要多吃幾碗母親做的燉羊肉。”沈冽笑著寬慰張氏。
張氏破涕為笑，連連點頭。
後方馬車門簾掀開，符清漪在侍女的攙扶下走下馬車。她今日穿了一身端莊的淺色襦裙，梳著朝雲近香髻，步態從容。
沈冽側過身，向張氏引薦。
“母親，這位是洛陽符家三小姐，符清漪。”
符清漪走上前，規規矩矩地行了晚輩禮。
“清漪見過夫人。”聲音清脆悅耳。
張氏擦去眼淚，目光落在符清漪身上。
看著這姑娘面容姣好，舉止大方，張氏心中也是歡喜。
“一路勞頓，快隨我進府歇息一番，晚點再回進奏院。”張氏拉起符清漪的手，親熱地向府內走去。
郭威此刻不在府中，在樞密院中忙著出征事宜，郭榮領著沈冽穿過前院，走向後宅。
“冽哥兒，此番稍作洗漱，即刻便進宮面聖罷。”郭榮出言提醒。
沈冽點頭，他知道，這大梁城裡的無數雙眼睛，都在盯著他的一舉一動，現在不能在府裡耽擱太久。
“我去換身衣服。”
沈冽回到自己那間廂房，推開門，屋內纖塵不染。
僕役抬來熱水，倒入浴桶。
沈冽跨入浴桶，熱水浸沒身軀，他閉上眼睛，讓水溫驅散連日趕路的疲憊，順便也洗去身上的血腥氣與泥土。
一炷香後。
沈冽跨出浴桶，擦乾身體換上了朝廷賜下的紫袍。
要知道，按唐制，三品以上便著紫袍，何況沈冽此時身為兩鎮節度，更是手握關西的重臣，自然是不能穿那耀州防禦使的四品緋袍的。
沈冽站在銅鏡前看去。
鏡中之人劍眉星目，身姿挺拔，換上了這身紫袍，他看起來更像是一位久居廟堂的權臣。
他推門而出，郭榮已在院中等候。
“走吧，後匡贊在府門外候著。”郭榮說道。
兩人並肩向府外走去。
“今日進宮當心些，官家最近被楊相公逼得緊，心裡憋著火。”郭榮低聲囑咐。
沈冽看著前方的門廊。
“放心，我知道該怎麼做，他需要什麼，我便給他什麼。”沈冽回應。
府門外，後匡贊見沈冽一身紫袍走出來，眼前一亮。
“沈都部署風采卓絕。請上馬，我們這便進宮。”後匡贊側身讓路。
沈冽翻身上馬，後匡贊坐入轎中，一行人向著皇城方向行進。
不多時，到了皇城門口，宮門守軍驗過腰牌便放行入內。
沈冽下馬跟在後匡贊身後，步行穿過漫長的廣場。
後匡贊在一座偏殿前停下腳步。
“都部署稍候。下官前去通稟。”
沈冽應了一聲，心下確實思忖起來。
很顯然，劉承祐在等他。
皇帝給了他足夠的誠意，罷免了王守恩，起用了趙暉。
這份大禮，他必須還以對等的回報。
片刻後，殿門從裡面推開，一名內侍太監快步走出，拂塵一甩，聲音尖細。
“宣，漢昌行營都部署、鳳翔漢昌兩鎮節度使、殿前軍都指揮沈冽，覲見！”
沈冽整理了一下衣袍，邁步踏上臺階。跨過門檻走進興安殿。
大殿寬敞，光線明亮。
御案後方，劉承祐端坐在龍椅上，面容緊繃，努力維持著天子的威嚴。
御案側下方，站著國舅李業。
沈冽目不斜視，走到大殿正中央，在距離御案十步遠的地方停住腳步。
隨後，他雙手交叉於胸前，低頭屈身。
“臣沈冽，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
劉承祐坐在龍椅上，他看著下方行禮的沈冽，心中原本準備好的那些帝王威壓與說辭，瞬間被打亂了。
他本以為，雖說自己已然示了好，但沈冽這等在關中殺人如麻的軍閥，進京後面見天子，必定會心存傲氣，他甚至做好了沈冽只行軍禮敷衍了事的準備。
但他萬萬沒想到，沈冽這姿態竟放得如此之低，語氣如此之誠懇。
劉承祐面容瞬間放鬆下來，眼中戒備消散大半，自得不已。
“沈卿免禮，快快賜座，賜茶。”劉承祐忙道。
內侍趕緊搬來一張高椅。
沈冽站起身，卻沒有落座，只是再次躬身。
“臣一介草莽，承蒙官家天恩，方有今日，在這興安殿內，在官家天威面前，臣豈敢安坐？臣站著回話便好。”
沈冽推辭了座位。
劉承祐看著沈冽這副模樣，心中那股久違的帝王掌控感，瞬間得到了極大的滿足。
他被楊邠、史弘肇那些老臣壓抑得太久了。
那些人在朝堂上對他指手畫腳，甚至當面呵斥。
何時給過他這等天子應有的尊嚴？
“沈卿一路鞍馬勞頓，站著回話成何體統，朕讓你坐，你便坐下。”劉承祐堅持。
沈冽這才謝恩坐下。
李業站在一旁，看著沈冽這副做派，心中冷哼。
裝模作樣！
劉承祐身體前傾，看著沈冽。
“香積寺一戰，沈卿大破十萬叛軍，揚我大漢國威，朕在深宮之中聽聞捷報，亦是夜不能寐。
沈卿為國盡忠，勞苦功高。這大漢江山，全賴沈卿這等國之干城。”
劉承祐絲毫不吝讚美之詞。
“官家謬讚，臣不敢貪天之功。”沈冽低頭，聲音誠懇。
“臣在關中能有此勝，全賴官家英明神武，運籌帷幄，若非官家當初力排眾議，賜臣都部署之印，關西將士便不知為誰而戰。
臣每逢戰陣，皆面向東方大梁叩首；將士們皆知，是官家在後方籌措錢糧，穩固大局。
這才有了關中大捷，這首功，當屬官家，臣不過是代官家執掌刀斧罷了。”
這番話說出來，劉承祐整個人都聽呆了。
他呆坐在龍椅上，只覺得一陣陣熱血上湧。
他一個坐在深宮裡、連皇城大門都出不去的年輕皇帝。
每天被權臣逼得連任命一個開封府尹的權力都沒有。
何來的運籌帷幄？何來的籌措錢糧？
沒錯，臣就是官家手裡的一把刀。
沈冽將這所有的功勞，硬生生安在了劉承祐的頭上。
這是在告訴劉承祐：你才是這天下的主人，我沈冽打下的江山，都是你的。
劉承祐的虛榮心在這一刻膨脹到了極點。
他看著沈冽，越看越覺得順眼。
這才是他心目中的大將軍。
知進退，懂尊卑。
最關鍵的是，忠心耿耿！
劉承祐臉上的笑容再也抑制不住。
他幾乎要當場拍案叫好！
“沈卿忠肝義膽，朕心甚慰。”劉承祐連連點頭，語氣親暱，“沈卿用茶便是，不必拘禮。”
沈冽頷首，這才端起身旁的茶盞飲了一口。
站在一旁的李業見皇帝被沈冽幾句馬屁拍得找不著北，心中焦急。
“沈都部署戰功赫赫，自然是國之棟樑。”
李業皮笑肉不笑地開口。
“只是，都部署在洛陽的所作所為，似乎有些不妥吧？兵圍留守府，驅逐當朝宰相，這等目無法紀的行徑，難道也是為了官家盡忠嗎？”
李業這是在給沈冽下套，拿洛陽之事來發難。
劉承祐聽到這話，臉上的笑容收斂了些許。
他雖然已經下旨罷了王守恩的官，但當著沈冽的面，過場還是要走的，他需要沈冽親口給他一個合理的解釋。
“朕正要問你。”劉承祐順著李業的話茬，看向沈冽，“王守恩畢竟是朝廷命官，你在洛陽那般行事，雖說事出有因。但也太過莽撞了。你可知，這幾日朝堂上，彈劾你的牓子都快堆成山了。”
沈冽聽到皇帝發問，心中暗笑一聲。
若是楊邠郭威等人罷免王守恩，劉承祐不僅不會問，反倒還會加以封賞，捏著鼻子誇對方罷免的好。
可自己此番既然已經要裝出個忠臣的模樣，此刻也只好繼續演下去。
“臣知罪，臣萬死。”只見沈冽低著頭，聲音沉痛地答道。
劉承祐看著面前的沈冽。
“你且說說，你為何要那般對待王守恩？你不知他乃是同平章事？”劉承祐問。
“回官家，臣知道他是宰相。臣也知道擅自驅逐朝廷命官是重罪。”沈冽抬起頭，目光直視劉承祐。
“但臣若是再選一次，臣依然會帶兵去拆了他的留守府！”
此言一出，李業大聲呵斥。
“大膽！你竟敢在官家面前口出狂言！你眼裡還有沒有王法！”
沈冽沒有理會李業，他只是看著皇帝。
“官家可知，那王守恩在洛陽幹了什麼勾當？”沈冽厲聲質問。
他不等皇帝回答，便將那日在洛陽街頭的所見所聞，原原本本地說了出來。
“臣在洛陽街頭，親眼看到一個老乞丐，將討來的幾百文銅錢扔在地上，不敢拾取，臣問他為何，他答，留守衙門定了規矩，乞丐要飯，要交浮財稅！交不起，便要下獄！”
“臣去街角喝羊湯，攤主是個六旬老婦，留守府的衙役當街掀翻鐵鍋，索要攤地稅和鍋灶稅。更聽聞城中百姓辦喪事，出殯需交出城費！死人都不放過！”
劉承祐聽著這些駭人聽聞的稅目，臉色漸漸變了。
雖說沈冽所上的牓子中提到過這些，但終究不如親口說出來詳細。
劉承祐根本不知道底下官員貪婪到了何種地步。
“臣當時質問那衙役，是誰給他們的膽子，敢定下這等敲骨吸髓的稅法，官家可知那衙役是如何回答的？”
沈冽停頓片刻，深吸一口氣。
“好教官家知道！那衙役說這都是官家的旨意！說是大梁城裡打仗缺錢，是官家要他們加派賦稅！”
劉承祐聞言氣得直接站起身。
“一派胡言！朕何時下過這等喪心病狂的旨意！”劉承祐怒吼。
“臣自然知道這是那王守恩假借官家之名，中飽私囊！臣見慣了百姓易子而食的慘狀，臣提著刀，跟叛軍拼命，就是為了保全這大漢的江山，為了保全官家的聖名不被玷汙！”
“王守恩此舉，損毀的是朝廷根基，他是在用刀子剜大漢的肉，他把所有的民怨，都推到了官家的頭上！
長此以往，天下百姓只知官家暴虐，不知王守恩貪婪。
這大漢的江山，早晚要毀在這些蛀蟲手裡！”
見火候差不多了，沈冽也是起身行禮道。
“臣入朝尚短，不懂朝堂上的規矩，臣只知道，誰敢往官家身上潑髒水，臣就砍了誰的腦袋！”
沈冽沒有為自己辯解半句，他把所有的罪責都攬在自己身上。
他將自己的跋扈全部解釋為對劉承祐的維護。
劉承祐站在御案之後，看著下方的沈冽，只覺眼中隱隱泛起淚光。
在這皇宮裡，在滿朝文武都在算計他、欺壓他的大梁城裡。
他終於找到了一個真正全心全意為他著想、為了他的名聲不惜得罪天下人的死忠！
這種被人誓死維護的感覺，讓他沉醉，讓他瘋狂。
“好！好一個忠臣！”劉承祐大步走下御階。
他來到沈冽面前，伸手握住沈冽的雙手。
“沈卿何罪之有！沈卿不僅無罪，反而有大功！”劉承祐激動萬分。
他轉頭看向一旁的李業，怒目而視。
“你聽到了嗎！這才是國之棟樑！王守恩那個狗賊。假借朕的名義搜刮百姓。死有餘辜！
沈卿替朕教訓了他，這是在替天行道！那些上摺子彈劾沈卿的言官，都是一群有眼無珠的瞎子！”
“官家聖明！臣知錯！臣識人不明，險些誤會了沈都部署的一片苦心！”
李業是個見風使舵的好手，見皇帝已經完全倒向沈冽，他立刻改口，將責任推得一乾二淨。
劉承祐懶得理會李業，只是繼續安撫沈冽。
“沈卿受委屈了，既然趙暉已經走馬上任，你推薦的人朕自然信得過。”
沈冽退後半步，再次叉手謝恩。
“官家聖明，趙老將軍定能替官家守好洛陽。”
沈冽順勢將話題引向了當前的軍國大事。
“更何況，郭樞密馬上要領兵出征河中，關西與京師之間的糧道，絕不能有半點差池，趙老將軍穩重，定能保後方無虞。”
劉承祐聽到河中二字，眉頭微皺，他嘆了一口氣。
“李守貞那老賊，冥頑不靈，郭樞密出征在即，這京城內的防務，朕心中甚是難安。”
劉承祐吐露心聲。
郭威一走，大梁城裡軍權最大的就只剩下史弘肇的侍衛親軍。
史弘肇那脾氣，若是發作起來，他這個皇帝連個跑腿的人都沒有。
劉承祐看向沈冽，眼中透出期盼。
“朕給你加了殿前軍都指揮的銜，便是想讓你接手皇宮的防衛，這殿前軍，雖說人數不多，但乃是護衛皇城的最後一道屏障，朕把身家性命，交到你手裡了。”
劉承祐從御案上拿起一塊兵符。
“沈卿，這殿前軍你給朕好好整頓。”
沈冽上前雙手接過兵符。
“誰敢驚擾聖駕，臣便剁了他的腦袋便是。”
劉承祐聽到這話，只覺得通體舒泰。
他都被沈冽釣成翹嘴了。
他以為自己用誠意和恩寵，徹底收服了這頭關中猛虎，他以為自己在這個朝堂上，終於找到了一個可以性命相托的臂膀。
“好！有沈卿這句話，朕便高枕無憂了！”劉承祐拍手稱快。
“這殿前軍從今日起，便交由沈卿全權排程，宮內一切防務，沈卿可自行決斷，無需事事請奏。”
劉承祐給予了極大的放權。
沈冽領命。
“臣遵旨。”