第169章 可憐天下父母心
那日，鄭老漢捧著那張皺巴巴的信紙，哭瞎了半隻眼。
那筆軍餉，早就沒了。
鄭老漢為了讓小兒子不餓死，為了春耕能有收成，把那筆錢全換了谷種，還咬牙買了兩畝地。
錢換成了地，地裡種著一家人的命。
去哪裡弄錢？
鄭老漢急瘋了，他在村裡挨家挨戶地門前磕頭，求爺爺告奶奶。
最後硬是將那兩畝地，連同自家祖傳的半畝薄田以極低的價格賤賣了。
他舍了鄭家的根基，終於湊夠了錢，他將錢用幾層粗布包好，縫在貼身衣服裡，準備親自去一趟北邊，把錢交到大兒子手裡。
鄭老漢滿心歡喜，以為能救下兒子的命。
然而，天不遂人願。
就在鄭老漢準備啟程的前一天。
北邊傳來了訊息。
契丹人大舉南下，北面主帥杜重威投敵，邊關防線全線崩潰。
奉國軍作為先鋒首當其衝，被契丹大軍殺乾淨了一個指揮。
北上的商道、官道全部被潰兵與難民堵死。
沒人願意去北邊了。
哪怕鄭老漢拿出所有的錢財僱人，也沒有商隊敢接這趟催命的差事。
錢湊到了，卻送不出去了。
鄭老漢每天坐在村口，抱著那包銅錢，望著北邊灰濛濛的天空。
他等了一年，兩年。
等來的，只有契丹人入主中原的噩耗。
鄭承祖再也沒有回來。
連一塊屍骨都沒能送還故鄉。
聽說，是那個討債的隊正為了自己逃命，一刀砍傷了鄭承祖的大腿，將他丟在地上擋契丹騎兵。
那包沾滿老漢汗水與眼淚的銅錢，成了鄭老漢心頭一把刀，日夜切割著他的心肝。
自那以後，鄭老漢便落下病根，身子一日不如一日。
最終，治病還是基本花光了這本來要救兒子命的幾貫銅錢。
剩下的銅錢被他藏了起來，權作是給自己留下一份對兒子的念想。
鄭老漢總是在半夜驚醒，哭喊著大兒子的名字，責罵自己沒用，沒能把錢送過去。
“你大哥去了奉國軍，連個全屍都沒留下！”
鄭老漢鬆開手，退後兩步大聲咳嗽。
“你現在又要去當兵！你要是也死在外面，你讓我這個老骨頭怎麼活？你讓咱們鄭家怎麼傳宗接代！”
鄭承宗看著父親面容，心中酸楚，他走上前，想要替父親拍背順氣，卻被鄭老漢一把推開。
“爹！”
鄭承宗紅著眼眶。
“現在不一樣了！漢昌軍不一樣！沈節帥把咱們當人看！
長安城下那一仗，將士們死戰不退，是因為節帥給足了安家費，給足了糧餉！
就算戰死，撫卹也能分文不少地發到家裡來！”
“有什麼不一樣！”鄭老漢厲聲反駁。
“當兵吃糧，就是把腦袋別在褲腰帶上！
那些節度使，哪個不是吃人不吐骨頭的虎狼？
他們今天給你發錢，明天就能讓你去填城壕！
你真以為別人在乎你一條賤命？”
在鄭老漢這等經歷過亂世苦難的底層百姓眼中，天下烏鴉一般黑。
不論是大梁的皇帝，還是各鎮的節度使，皆是將百姓視為消耗品的權貴。
什麼建功立業，什麼光宗耀祖？
都不如守著幾分薄田，安安穩穩活下去來得實在。
“我不想守著這旱地餓死！”
鄭承宗握緊雙拳，聲音從齒縫間擠出。
“我都這個年紀了，連個媳婦都娶不上！
到了冬天，咱們爺倆連件過冬的棉衣都沒有！
這叫活著嗎？這叫熬日子！”
“我寧可拿著刀，在戰場上搏個前程。
哪怕戰死，也是個飽死鬼！
也比窩在這爛泥塘裡，等哪天生場病沒錢抓藥，活活病死強！”
“你他孃的！”鄭老漢氣急，竟是直接轉身走向灶房，拿出一把菜刀。
老漢將菜刀架在自己脖子上。
“你今天要是敢跨出這個院門去投軍，我這就死在你面前！權當我鄭家斷子絕孫！”
鄭老漢言辭決絕。
鄭承宗看著父親脖子上的血痕，雙膝發軟跪在地上。
“爹...”鄭承宗重重磕頭。
鄭老漢見狀，嘆了一聲，接著一把扔掉菜刀，轉身出了門。
夜幕降臨。
鄭承宗坐在房內，他沒有脫衣。
藉著微弱月光，他將自己僅有的兩件破舊衣衫塞進包袱。
他知道父親是為了他好。
但他也清楚，留在這破落家裡，一家人遲早餓死。
鄭承宗自認有膀子力氣。
他想去掙那安家費，想去拼前程。
漢昌軍，是他這輩子唯一能抓住的機會。
父親的一巴掌，打斷了鄭承宗所有耐心。
他想要做個孝子，但他更想活得像個人。
這亂世不給人留退路。
他不願步父親後塵，窩囊半生，連幾貫錢都要變賣家產。
打定主意，鄭承宗站起身，輕手輕腳走向裡屋房門
隔著木板，他能聽到父親的呼吸聲。
鄭承宗雙膝跪地，面對房門，重重磕了三個響頭。
“爹，兒子不孝，您多保重。”
鄭承宗在心中默唸。
他站起身，咬牙轉身，走向堂屋外的大門。
動作極輕，生怕弄出聲響驚醒熟睡的父親。
當他走到缺腿木桌旁時，透過窗戶透進的微弱月光，他發現桌面上放著一個東西。
那是一個粗布縫製的布袋，布袋口用麻繩紮緊。
鄭承宗愣住，他藉著月光，湊近檢視。
布袋沉甸甸的，從外表的輪廓，他能清晰辨認出裡面裝的是什麼。
錢。
布袋下面，壓著一張粗糙黃紙。
鄭承宗手有些發抖，他抽出那張黃紙。
他雖然不識幾個字，但知道村裡只有一個老書生代寫書信。
這字跡清秀，顯然是父親白天出門之後，跑去求那老書生寫下的。
藉著月光，鄭承宗努力辨認著上面的墨跡。
結合老書生曾經教過村裡孩子的幾個簡單字眼，結合他對自己父親的瞭解，他大致猜出了紙上的內容。
紙上寫著：
若是打了勝仗，便託人帶封家書回來。
看到這幾個字，鄭承宗的眼淚如同決堤江水，奪眶而出。
他死死捂住嘴巴，不敢讓自己發出哭泣聲，肩膀劇烈聳動。
這張字條，這袋銅錢，這是父親的妥協，這是父親無法用言語表達的愛。
父親打了他，罵了他，卻在深夜，將家裡最後一點活命的錢拿了出來。
當年大哥走，沒帶上這筆錢，最終死在異鄉。
如今小兒子也要走，老父親怕悲劇重演，把這筆帶著血淚的錢，留給了小兒子防身。
老父親不求他建功立業，不求他光宗耀祖。
只求他如果還能活著打贏仗，找人寫封信回來，報個平安。
報個平安，對於這個被戰火摧殘的家庭來說，便是最大的奢望。
鄭承宗感覺手裡的那張黃紙重若千鈞。
他將黃紙小心翼翼摺疊，貼身藏入懷中，抓起桌上的布袋攥在手裡。
銅錢隔著粗布，硌得手掌生疼，卻讓他感到一種前所未有的力量。
鄭承宗最後看了一眼裡屋緊閉的房門。
他知道，父親根本沒睡。
父親就躲在那扇門後，聽著他離開的腳步聲，獨自嚥下失去兒子的痛苦。
也就是此時，鄭承宗在心裡暗暗發誓。
他一定會在漢昌軍中活下來。
他要騎著高頭大馬，風風光光回到這間破茅屋，站在父親面前。
推開柴門，北風灌入脖頸，他用手背狠狠抹去臉上淚水。
鄭承宗揹著破包袱，頭也不回地走入茫茫黑夜。
村口老樹下。
李光虎正縮在角落避風，他凍得直跺腳，不時向鄭家村方向張望。
黑暗中，一個粗壯身影大步走來。
“承宗！你可算來了！”
李光虎迎上前，拍了拍鄭承宗的肩膀。
“我還怕你被你爹鎖在家裡出不來呢。”
李光虎藉著月光，看清了鄭承宗微紅的眼眶。
“捱打了？”李光虎問。
鄭承宗搖搖頭，他將包袱緊緊繫在身上，深吸一口氣。
“沒，走吧。”
而此時的鄭家裡屋內，伴隨著鄭老漢翻身的動作，那眼角滲出的淚水，終究是落了下來。