第273章 王者歸來（下）
範廷亮和吳美嬌洗完了澡吃了一頓飯在府裡休息，下午，一個人拿著一封請柬要見範廷亮，範廷亮接過請柬一看，原來是顯慶城著名的戲班子升福班，班主梅老闆為義軍將士義演，請範廷亮大駕光臨。範廷亮接受了邀請，拿出十兩銀子打發走了送信人。
升福班是演京劇的戲班子，平時演出異常火爆，一票難求，範廷亮雖然沒去看過，但是聽說過升福班的鼎鼎大名。範廷亮原本想帶吳美嬌一起去，後來詢問送信人得知，受邀看戲的都是義軍的將士，自己帶個女眷多有不便，範廷亮就讓吳美嬌在家等著他。
到了晚上，範廷亮乘坐馬車來到了升福班的戲院，戲院裡滿滿的坐的全是人，一樓大堂坐的是征戰北漠省表現英勇和光榮負傷計程車兵，二樓雅座則坐著諸葛恩、陳忠、侯楠這些軍官。
眾人早已到齊了，只等著範廷亮到來，範廷亮一進戲院，眾人紛紛起立，戲院的夥計把範廷亮引領到二樓雅座，正中央一間空位置給範廷亮留著。範廷亮走過去坐了下來，戲院夥計衝著樓下喊了一嗓子：“開戲嘍！”
戲臺上的帷幕緩緩拉開，鑼鼓胡琴之聲響起，幾個塗抹著花臉的優伶來到了臺上，唱唸做打，展示著深厚的功力。梅老闆給義軍將士們安排的義演，有文有武，武戲，優伶們在臺上翻轉騰挪贏得一陣陣喝彩，文戲，男扮女相，眼波含情，舉手投足之間盡顯媚態，看得臺下的觀眾目瞪口呆。
諸葛恩笑著對範廷亮說：“大人，您瞧那個崔鶯鶯，簡直是比女人還女人，汪子美都看得淌口水了。”範廷亮扭頭望了一眼，汪俊果然看得神魂顛倒，再想一想他有龍陽癖的傳說，範廷亮就感覺屁股不得勁。
範廷亮看著臺上那個塗著油彩楊柳細腰的崔鶯鶯，心裡還真是一陣陣發癢，有點胡思亂想，但是轉念一想這是個男人，是個帶把兒的，範廷亮又會覺得有點噁心。
範廷亮和他手下這些將士都是赳赳武夫，對京劇這國粹一竅不通，剛開始看著武生翻跟頭打把勢，看著花旦男女反串，還有一點好奇心，時間久了就索然無味，只有諸葛恩看得興致盎然，搖頭晃腦，手指在腿上敲著節拍。
陳忠和侯楠看著戲臺發呆，不知道心裡在想些什麼，孫登貴幹脆倚著椅子打起了瞌睡，流著口水鼾聲如雷。汪俊看中了那扮演花旦的優伶，看得津津有味神采飛揚，馬功贊則低頭不停地往嘴裡塞著瓜果點心，戈薩克沒看過京劇，臉上掛著笑傻傻地看著戲臺，也不知道他在笑什麼。
範廷亮有些睏倦，不自覺地打了一個哈欠，這時，曹世海悄悄來到了範廷亮的身邊，附在範廷亮耳邊，說：“大人，有一個少女自稱有要事想見您。”範廷亮愣了一下，說：“誰呀，哪個少女？”曹世海說：“那少女說只要提起水芙蓉您就會見她。”
範廷亮心裡陡然一震，水芙蓉出什麼事了，為什麼她不親自來而是要派人來，而且這麼晚了還要見自己，一定是十萬火急的事情。範廷亮站起身跟著曹世海來到了戲院後院，後院是戲班生活休息的地方，在一間小屋裡亮著油燈，油燈邊坐著一個少女。曹世海說：“大人，就是這個少女。”
範廷亮過去敲了敲門走進屋裡，少女起身有些忐忑地看著範廷亮，說：“您就是範大人？”範廷亮點了一下頭，說：“對，我是範廷亮。”少女情緒激動起來，說：“範大人，您可要救救芙蓉啊。”
範廷亮心中駭然，但是表面他還裝得很鎮定，說：“你先坐下，有什麼事慢慢說。”少女坐了下來，範廷亮拿起茶壺給她沏了一杯茶，她謝過範廷亮抓起茶杯喝了一口，情緒平復了一些。
“範大人，我叫安琪兒，我和水芙蓉是無話不談的好朋友，她叫我來找您求救。事情是這樣的，前一陣有一個叫孔伯英的人來到了我們錦衣衛，他看見了芙蓉，突然說他見過芙蓉，還說在顯慶城的時候是芙蓉故意縱火救走了您。郝千戶就以通匪的罪名把芙蓉關進了大牢，您快想想辦法救救芙蓉吧，”說著安琪兒就哽咽著流下淚來。
範廷亮說：“你別急也別哭，我問你，你怎麼知道我在顯慶城？”安琪兒見範廷亮有些懷疑自己，便拿出了水芙蓉的親筆信和一把火槍，信是水芙蓉寫的，火槍也是範廷亮送給水芙蓉的，範廷亮又盤問了一番安琪兒，沒有什麼漏洞，看來水芙蓉真的出事了。
範廷亮想著水芙蓉被關在暗無天日的大牢裡，遭受著非人的虐待，心如刀絞。水芙蓉這次是因為自己才受的牽連，無論是出於感情還是出於道義，範廷亮責無旁貸要救出水芙蓉，他先把安琪兒安頓下來，然後思量著營救水芙蓉的辦法。
水芙蓉被關在金星城，金星城有虞軍重兵把守，強攻肯定是行不通，範廷亮只能劫牢。想要劫牢必須帶幾個以一敵十的精兵，不過範廷亮不想讓吳美嬌知道這件事，不想動用第七師的兄弟。他叫過曹世海、曹世洋兄弟，把自己想要到金星城劫牢，想要找幾個江湖好漢的想法對曹氏兄弟說了。
曹氏兄弟是範廷亮親兵營的正副管帶，每天和範廷亮在一起形影不離，是範廷亮最信任的人，有些事情範廷亮能對曹氏兄弟說，不能對吳美嬌說。曹世海聽了範廷亮的話，向範廷亮推薦了一個人，此人名叫南勇漢。
範廷亮心中大喜，這個南勇漢他認識，是顯慶城開武館的武師，有一身好武藝，周圍聚集了一批門徒，是個江湖上有些威望的人物。南勇漢和曹世海、曹世洋是朋友，有一次範廷亮在街上遇見了曹世海、曹世洋，兄弟兩人一副急匆匆的樣子。範廷亮問他們幹什麼去，他們指了一下前方一處辦喪事的人家，說他們的一個朋友南勇漢的母親去世了，他們去奔喪。
範廷亮見南勇漢的家就在前方不遠處，範廷亮是個豪爽的人，喜歡結交天下英豪，他從身上掏出一張一百兩的銀票，讓曹氏兄弟代他隨個禮，他還說曹氏兄弟的朋友就是他範某人的朋友。
曹氏兄弟拿著銀票到了南勇漢家，把這件事告訴了南勇漢，南勇漢接過銀票感動得眼圈都溼潤了。南勇漢混了半輩子江湖，結交了許多朋友，但是從來沒交過範廷亮這種身份這麼高的官員，南勇漢跑到了母親的靈柩前，告訴母親範總兵隨了一份喪禮，哀悼她老人家，她老人家一輩子也算沒白活，有幾個老太太能有這份榮耀。
南勇漢身上有古典俠客的遺風，士為知己者死，他覺得範廷亮瞧得起自己，自己就要找機會報答範廷亮。範廷亮找南勇漢商議著劫牢，南勇漢一口就答應了，並且還說幫範廷亮再找兩個人。
三天之後，南勇漢帶著兩個人來到了事先約定的茶館，範廷亮看著南勇漢身後的兩個人，一個面沉似水，戴著帽子，兩鬢露出灰白的頭髮，不過看面相此人最多也就三十多歲。另一個人長得又瘦又小，眼神總是左顧右盼，範廷亮看著他就想起了水泊梁山的鼓上蚤時遷。
南勇漢給範廷亮和那兩個人互相介紹了一下，“範大人，這是江湖上無人不知無人不曉的馬刀大俠，這是江湖上的後起之秀，人送綽號‘穿山甲’，身懷絕技，飛簷走壁。馬刀，穿山甲，這位就是大名鼎鼎的第七師總兵兼御前帶刀侍衛範大人。”
範廷亮和南勇漢、馬刀、穿山甲在茶館裡圍著桌子坐下，南勇漢說：“範大人，本來昨天我就要來見您，怎奈穿山甲他母親生病了，拖延了一天。”範廷亮對穿山甲說：“令堂現在怎樣了？”穿山甲滿面憂戚，說：“謝大人關心，老母現在在家由我妹妹照料。”
南勇漢給眾人沏上了茶，說：“大人，穿山甲兄弟輕功了得，翻牆跨院如走平地，馬刀兄弟則是刀法無敵，刀出鞘必見血，縱橫江湖十幾年從未敗過。”範廷亮看了看馬刀，馬刀手裡握著一把有些破舊的刀，目光中帶著刀客殺手的冷峻。
範廷亮把去金星城劫牢的計劃對馬刀和穿山甲說了一遍，約定三天之後啟程去金星城，馬刀和穿山甲爽快地應承了。臨走時範廷亮掏出了兩張銀票給馬刀和穿山甲，一人五百兩銀子，事成之後一人再分五百兩。五百兩銀子可絕對不是小數，馬刀和穿山甲收下錢回去準備。
穿山甲的母親病得不輕，他這次答應南勇漢接這單生意，就是為了賺錢給母親治病。他回到家裡服侍母親，給母親熬了幾副湯藥，母親喝下去也不見好轉。穿山甲是個孝子，母親病得這樣嚴重，他放心不下。正在憂愁之際，屋外來了幾個人，穿山甲並不認識他們，心中納悶，來人自稱是範大人派來的，聽說穿山甲母親病了，範廷亮派人給穿山甲送來一些天靈芝。
戰爭時期藥材是稀缺的管制物品，尤其是像天靈芝這樣的名貴藥材，你就是有錢也不一定買得到，範廷亮是疏通各方面關係，弄來了一些天靈芝送給穿山甲。穿山甲接過天靈芝感動得熱淚盈眶，人心都是肉長的，穿山甲發誓要報答範廷亮的大恩大德。誰都知道範廷亮是在收買人心，但是有幾人能有範廷亮的度量真正做到揮金如土呢？
馬刀住在顯慶城的一家客棧裡，回到客棧他要了一壺酒一盤肉，吃飽喝足了回屋睡覺。他剛躺下，就有人來敲門，來人是範廷亮派來的，奉範廷亮的命令送一把刀給馬刀。馬刀接過刀來一看，是一把精緻的倭刀，刀鋒出鞘寒氣逼人。
倭刀是當時世界最鋒利，殺傷力最強的武器，最接近傳說中削鐵如泥的神器。男人，尤其是馬刀這樣馳騁江湖的男人，對兵器的喜愛程度簡直與喜愛女人相差無幾。馬刀拿著倭刀愛不釋手，來人說：“馬大俠，我們大人說了，只有您這樣的英雄才配用這樣的好刀。”恭維話說得馬刀心裡很舒坦，馬刀說：“回去轉告範大人，謝謝大人，馬刀一定鞍前馬後為大人效勞。”
為了營救水芙蓉，範廷亮是不惜花費重金，用錢把南勇漢、馬刀、穿山甲這些江湖好漢都餵飽了。南勇漢招來了馬刀、穿山甲，又挑選了五十多個靠得住的門徒，一行人與範廷亮喬裝打扮來到了虞軍控制下的金星城。
水芙蓉雙手抱膝坐在冰冷的床板上，呆呆地看著鐵窗外的藍天，望眼欲穿地盼望著，盼望著。水芙蓉沒想到命運會如此捉弄自己，上次告別範廷亮回到金星城，竟然會被一個橫空冒出來的孔伯英告發，如今身陷囹圄只能等待範廷亮的解救。
水芙蓉待在大牢裡這幾天想了很多，她在考慮自己的未來，如果範廷亮能夠救她出去，她應該何去何從。家，水芙蓉是不願回去的，自從小時候爹孃把她送入百花營之後，十幾年了她一直就沒回過家，爹孃的印象在她的記憶裡都有些模糊了。
不回家水芙蓉又能去哪呢？跟著範廷亮，可範廷亮是有妻室的人，大千世界水芙蓉竟然難尋一塊立足之地。水芙蓉嘆息一聲覺得自己有些可笑，竟然想的這麼多，如今能否走出這監牢還是個未知數，自己的案子可是驚動了朝廷，康德皇帝親自派人審理，說不好過幾天自己就要上刑場，落個身首異處的下場。
水芙蓉正胡思亂想，牢房的門吱嘎作響被人開啟了，女囚們紛紛湧到牢門邊，急切地看著。到了吃飯的時候，一個戴著草帽的人提著飯桶給女囚們發飯，女囚們爭先恐後擠在一起。水芙蓉也有些餓了，但是她不願與那些蓬頭垢面的女囚爭搶，站在人群后面默默地等著。
飢餓的女囚們就像地獄裡鑽出來的餓鬼，隔著柵欄伸著手吵吵鬧鬧，有的趁送飯人不注意，直接把手伸進飯桶裡抓飯。這個送飯人好像是新來的，對於這些瘋狂的女囚們很不適應，衣服都被女囚們撕扯壞了，胳膊都被女囚們抓得淤青了。
送飯人一邊應付著這些難纏的女囚，一邊抬著頭在女囚裡尋找著什麼。送飯人的目光與水芙蓉相撞，兩個人都是心頭一震，水芙蓉咬著嘴唇百感交集，盼來盼去終於盼來了範廷亮。
範廷亮看著水芙蓉穿著囚服披頭散髮的心裡很不是滋味，這時幾個女囚還在撕扯著範廷亮爭搶他手裡的飯食。範廷亮掄起飯勺朝那幾只髒手爪子打了幾下，“滾開，滾開，誰還沒領飯，過來。”幾個女囚張著雙手擠了過來，範廷亮舉起手裡的飯勺，叫道：“滾一邊去，你們幾個剛吃完還要領！”
範廷亮迫不得已做出一副凶神惡煞的樣子，這一招還真管用，女囚們害怕了紛紛退到後面，水芙蓉走了上來。看著水芙蓉的狼狽模樣，範廷亮就像心頭壓了一塊千斤巨石，壓得他喘不過氣來。他拿著飯勺給水芙蓉盛了一碗飯，看著水芙蓉那枯瘦的髒兮兮的雙手，心頭又是一陣刀割。
女囚們都退在角落裡吃飯，範廷亮趁她們不注意，抓住水芙蓉的雙手親吻了一下，水芙蓉滾燙的淚珠從眼眶裡滑落下來，在手臂上摔得破碎晶瑩。範廷亮哽咽著輕聲說道：“對不起，我來晚了。”水芙蓉渾身顫抖，淚水如斷線的珍珠簌簌落下，抬起手捂住了嘴巴。這一刻，範廷亮這一句話勝過千言萬語，讓水芙蓉覺得大牢裡也充滿了陽光，不再孤寂。
範廷亮握著水芙蓉的手，說：“你放心，我一定會救你出去的。”範廷亮害怕拖延得太久會引起別人的注意，慢慢鬆開了手，提著木桶往外走。範廷亮神色憂戚，雙腿沉重，一步一步走出了牢房，水芙蓉望著他遠去的身影失聲痛哭。牢房的鐵門關上了，範廷亮漸漸在視線中消失，水芙蓉端著飯碗看了看自己的手，手上還殘留著範廷亮的溫暖。
監牢裡的伙食都是一些餿飯爛菜，而且還吃不飽，所以囚犯們終日處於飢餓的狀態。水芙蓉看著碗裡的飯，肚子咕咕叫了起來，範廷亮剛才遞給了她一雙筷子，她拿著筷子剛一夾飯發現飯碗裡有東西，撥開米粒，水芙蓉發現範廷亮在碗底給她藏了一個雞蛋和幾塊牛肉，水芙蓉心裡又是一陣感動，就著眼淚把飯吃了下去。
水芙蓉剛吃完飯，牢房的鐵門又被開啟了，牢頭帶著一群獄卒走了進來，獄卒們手裡都捧著厚厚的被褥。牢頭說：“天氣轉冷，長官體恤你們這些囚犯，特意給你們發一些被褥防寒。”
聽說要發被褥防寒，女囚們都湧到了門口，獄卒挨個給她們發放著。當走到水芙蓉面前時，牢頭從最底下抽出了一床被褥遞給水芙蓉。水芙蓉捧著被褥疑惑不解，表面上看她的被褥與其他囚犯一樣，但是仔細一摸，她的被子又輕又軟，而且非常暖和，裡面可能是上等的西域棉花。褥子也非常好，防寒防潮，裡面不知是什麼名貴的獸皮。
水芙蓉笑著把被褥鋪好了，心想範廷亮想的真周到。發放完被褥牢頭和獄卒們都走了，牢頭來到了羅森的書房，說：“大人，您讓我辦的事已經辦好了。”羅森點了一下頭，說：“吩咐廚房每天給水芙蓉做四菜一湯，再安排幾個囚犯服侍她，不可怠慢她。”
牢頭唯唯諾諾，說：“是，大人吩咐的我一定照辦。”羅森揮了一下手，牢頭退了出去。最近羅森的日子很不好過，人們看他還是錦衣衛的大都督，正一品的大員，無限風光。其實他已經坐在了火山口上，隨時都有被打落下馬的危險。
羅森是錦衣衛的大都督，正所謂樹大招風，各方面的勢力都想拉攏他。素有奪嫡之意的殷王赫連道德就想拉攏羅森加入他們的黨團，羅森是個效忠康德皇帝，規規矩矩辦事的人，不想攪入皇子們爭儲的漩渦裡，因此婉拒了赫連道德。
赫連道德勃然大怒，認為羅森是不識抬舉，心裡便萌生了陷害之意。虞軍在戰場上接連失利，情報工作也屢屢失誤，康德皇帝大為惱火。赫連道德趁機在康德皇帝耳邊進讒言，誣陷羅森勾結義軍，建議康德皇帝撤換羅森。
羅森很久沒有回仁京了，很久沒有與康德皇帝見面了，康德皇帝整天又被赫連道德團伙包圍，對羅森日漸疏遠，心裡真的有了撤換羅森的念頭。有人將這個訊息透露給了羅森，羅森震怒之餘不免傷心，自己鞍前馬後為康德皇帝效勞了這麼多年，竟然還是要被康德皇帝猜疑。
古時候狡兔死獵狗烹，可如今狡兔未死，自己這條獵狗就要被烹煮，羅森心裡憤忿難耐。赫連道德是最陰險最毒辣的人，如今康德皇帝竟然對赫連道德言聽計從，看來大虞朝真的是日薄西山無藥可救了。
羅森前不久去了一趟外地，回來就聽說水芙蓉被捕了，他原本想救出水芙蓉，但是水芙蓉的案件驚動了朝廷，康德皇帝派東廠廠督萬里程審訊此案。萬里程是赫連道德的黨羽，羅森有心救出水芙蓉，怎奈困難重重。