第56章 決定
有人要上桌，必然得有人下桌。
……
趙家。
趙德茂看著邊上的中年人，面色陰晴不定。
近日來，趙家接連遭遇不順，煩心事一件接著一件，讓這個年過半百的老者有種數十年心血要付諸東流的錯覺。
“德暉，說說你的想法吧！”
中年人聞言，微微抬眼，端起茶盞沏了沏，又隨意地放下。
“大哥，張大回來時與二哥說，孟虎那邊說這次幫忙當做還了往日彼此間的情分。”
他的語氣不疾不徐，不輕不重，像是在說一件極為稀鬆平常的小事一般。
“哦？”趙德茂眉頭一皺，不怒自威，語氣漸沉幾分，“這姓孟的意思是吃幹抹淨，提上褲子不認人？”
“不知。”趙德暉搖頭道，“但想撇清關係的意思還是能看出的。”
“呵！”
趙德茂冷笑一聲，扶在椅邊的手因用力而指節發白，“就怕趙家這條船沒那麼好下。”
對於眼前老者這耐人尋味的一番話，中年人面色平靜，不見喜怒。
趙家能在杜曲鎮紮根三代，家族生意蒸蒸日上，除了迎來送往，更多的是知進退，懂隱忍，而非一兩個鎮將的所謂順水推舟的“人情”。
這是每個趙家人從小耳濡目染的生存之道。
趙德暉將茶盞擱回幾面，杯底磕在木沿上發出一聲極輕的悶響。
“既然這姓孟的想要撇清，便由他去。但撇不撇得乾淨，不是他說了算。趙家與神禾堡這七八年的往來，自有一份賬本。”
他的話沒有說完，但意思甚是明顯。
“理是這個理，但……”趙德茂聽後，嘆了一口氣，欲言又止，自古以來官商勾結的結果，往往是商以慘敗告終。
“大哥，你老了！”趙德暉抿了一口茶，忽然道，“孟虎雖說有勇有謀，但終究成了棄子，如今的神禾堡是那姓周的。”
此話落音，趙德茂那雙渾濁的老眼忽然亮了幾分。
這話完全在理，孟虎已經被撤職，官方說法是因為內亂，但真實原因無從得知。
畢竟孟虎還在暗處活躍。
事實上，不光他很清楚，他這位三弟也清楚。
神禾堡的這場內亂透著幾分詭譎。
準確來說，從這場內亂開始的不久前，趙家開始陷入或淺或深的泥沼，很顯然，是有人在推動，想要不費吹灰之力將養肥了的趙家逐步蠶食。
關於這一點，這個老者想的很透徹。
趙德茂靠回太師椅，手指放在扶手上慢慢敲著，一下一下，不急不緩。
“長安那邊呢？”趙德茂平靜道，想是下了什麼決定一般。
“還是老樣子，伯安在太常寺還掛那個閒職，不管事，也沒人管他，他那位老師像是忘記這個往日極為器重的學生一般。”
“前日朝中又議了一道旨，說要加徵蜀中夏稅，用來補神策軍的餉。那位田大人點了頭，聖人畫了敕。從某出城到現在，旨意大概已經出了延英殿。”
“加稅。”趙德茂重複了一遍這個詞，語氣變沉了些，喃喃道，“關中旱了三年，如今又加蜀中的稅。而蜀中去年才遭了蝗。”
“是。”趙德暉亦是點頭，“所以巴州糧價怕是會有翻天覆地的變化。”
“據某所知，這個月經子午谷進長安的私糧已經漲價三成有餘。不過，這與趙家，並無什麼太大關係。”
趙德茂微微點頭，去年這個時候，他這三弟讓他將經手的那一批糧全數吃下，他猶豫了，只留下了一成。
也幸虧他的猶豫，趙家沒有因此開罪長安城京兆杜家旁支。
現在又說到了子午谷，這條線，趙家的核心層都清楚它的重要性。
而凌家三年前藏在香積寺的那份關於子午谷的地契卻始終不見著落。
這條穀道北接長安南控巴蜀，官卡形同虛設，私貨比官道上多出幾倍不止。
這些年趙家從這條穀道運出去的糧食和運進來的鹽鐵，撐起了杜曲鎮一半的家底。
但命脈也是索命的繩索。
一旦朝廷認真查起來，一個太常寺八品閒職保不住趙家滿門。
所以他明白為何次子的那位位高權重的老師會突然表現得很冷落，亦是怕火太大，兜不住。
“好了，這事姑且不提，”趙德茂抬手，止住了中年人的話題，“從今日起，這條穀道上不跑趙家的貨。一粒米、一匹絹、一口箱子都不跑。之前囤在油坊地窖裡那批字畫，我已經讓你二哥安排全部搬出杜曲鎮，送去了長安老宅。”
“知道了。”趙德暉回答得有些敷衍，轉而直言不諱，“大哥，說句實話，二哥那事做的，依某看，有點犯蠢。”
趙德茂自然清楚他這三弟說的什麼事。
二弟趙德昭被一個叫陸衡的年輕人傷了便算了，還沉不住氣，安排人去香積寺雪恥。
結果倒好，對方平安無事，僅僅是個別人受了些許刀傷，趙家這邊不僅損兵折將，被迫打斷了全盤計劃，還被孟虎這些人鑽了空子。
面子丟了，裡子也沒了。
這已經不能用“有點犯蠢”幾字來簡單形容。
他沒有將思緒停在這個話題上，當前於趙家而言，此非最緊要的。
“德暉，對於周文遠，你瞭解了多少？”
“不多。只是聽過這位曾在邊軍待過一段時間。”
“邊軍？”趙德茂心神一愣，“哪個邊軍？”
“朔方。”
趙德暉的聲音壓得比方才低了幾分，幾乎是被窗外那陣灌進來的北風裹著走的，“十年前，朔方軍南調徵過南詔，後來兵散了，不少人沒回北邊。結合我所瞭解到的資訊，周文遠大概就是那批散兵裡的人。”
趙德茂的指尖停在扶手上，沒有再敲下去。
朔方軍。
這個番號他已經很久沒聽人提起過了。
那是大唐西北的邊防精銳，常年駐紮靈州，北御回鶻，西控河西。
十年前南調徵南詔，那場仗打空了朔方軍的家底，活下來的人散落在中原各鎮，有些投了藩鎮，成了一些節度使手下的驍勇善將，有些落了草，有些被人收編。
如果周文遠真是那批散兵裡的人，他能在短時間內坐上神禾堡鎮將的位子，背後一定有人鋪路。
那個人是誰，趙德茂猜不到。
但他知道能在朔方軍裡活過南詔之戰的，都不是善茬。
“老三。”趙德茂的手從扶手上抬起來，按在茶盞邊上，“從現在起，把趙家所有明面上跟神禾堡的賬目往來清一遍。鋪租、鐵器、馬料、鹽引、不管多少年的，全部理出來。
該燒的燒，該移走的移走。只留三成，放在賬面上給周文遠看。餘下的換成生鐵和糧，鎖進油坊地窖。”
“明白了。”
“至於孟虎那邊……”
“我還是那句話。”
“……”
趙德茂站起身走到窗邊，他把手指按在那道細縫上，看向遠方，緩緩道：
“長安那邊，讓伯安上辭呈。理由就說家母染時疫，需要侍奉左右。太常寺那邊的人情這時候該斷就斷。他那位老師既然已經冷落了他，就讓他更冷一些。
趙家無人當官，就只是杜曲鎮一個大戶。大戶可以有錢，可以置地，朝廷可以不管。只有當官的勾結地方，朝廷才會有查的由頭。”
他轉過身，望著椅中的三弟，“神禾原這片地，往後不是靠官場人情護的。是靠自己護。孟虎下了船，周文遠還沒站穩。我們趁這個空當把船身放低，把帆收了，等風浪過了再出港。趙家三代人中，沒少遇過風浪。”
趙德暉沉默了一陣，然後點了下頭。
窗外北風又灌了一輪，窗紙上的細縫被風吹得微微鼓起又凹下。
趙德茂沒有再往那個方向看，回到太師椅上坐下，揮手示意中年人可以去歇了。
趙德暉起身走到門口，手指已經搭上了門邊，忽然停下來，但沒有回頭。
“大哥。香積寺那邊那個姓陸的年輕人我聽說過，怕是不簡單。”