第75章 外線
魏鳴目光掃過三人，沉聲丟擲第二條核心疑點，也是本案最關鍵的暗線：“諸位回想，近半年江南官府文書、鹽市臺賬皆有異常。四家本土鹽船、鹽田產量固定，可江南市面流通私鹽數量，足足超出四家產能三成有餘，所以熊百戶，來跟大家說說看你的第二條線索。”
“趙、錢、孫、李四家只是臺前牟利的棋子，張安是坐鎮江南的保護傘。可源源不斷湧入江南、超出本土產能的海量私鹽，絕非四家自己所能操盤。這說明，江南鹽貪大案，牽扯境外跨省私鹽勢力，有一條隱秘的跨省鹽運暗道，常年向江南輸送私鹽。”熊洋說道。
陸小川頓時恍然大悟：“難怪四家甘願被張安壓榨，一次性掏出兩百萬兩鉅款也不敢反叛！他們看似掌控江南鹽市，實則只是整條私鹽鏈條的末端分銷商，真正的大頭、真正的鉅額利潤，都被上游勢力掌控！”
楚歌沉聲補充：“也難怪張安絲毫不懼我們查本土私鹽！本土四家、鹽田碼頭、鋪面賬目，皆是明面上的東西，他早已做好隨時捨棄、隨時封鎖的準備。只要上游跨省暗道不斷，新的私鹽源源不斷入江南，他們的生意永遠不會斷！”
熊洋頷首，眼神愈發凜冽：“這就是張安最大的底氣。他今日火速下令，讓趙家封碼頭、錢家封鹽鋪、孫家封陸路、李家查底細，看似是封堵市面私鹽、銷燬罪證，實則是徹底切斷我們追查本土線索的路徑，逼我們困死在表層案情裡。”
“他想讓我們耗盡精力，糾纏於江南本土舊賬，無暇顧及真正的根源那條跨省私鹽暗道，以及背後隱藏的更大勢力。”
魏鳴指尖輕釦腰間刀柄，夜色之下，那雙眸子亮得如寒星淬霜，將幾人所言盡數收攏，字字定音。
“說得沒錯。”
“張安老奸巨猾，算得比誰都精。”魏鳴聲音壓得極低，只有四人聽得真切，“本土四傢俬鹽、貪腐舊賬、碼頭鋪面，這些都是可棄之棋。他今日不惜逼四家大出血拿出二百萬兩，一是想花錢封口，二是想借機徹底清洗江南本土鹽線。”
楚歌眉頭一擰：“清洗？大人的意思是，他要把舊痕跡全部抹乾淨？”
“正是。”魏鳴點頭，目光沉定，“趙家封船扣人、錢家關停鹽鋪、孫家封鎖陸路關卡、李家深挖暗線，看似是防我們查案，實則是內部大掃除。舊賬、舊人、舊通路，全部掐斷、封存、銷燬。”
陸小川瞬時驚覺其中險惡：“如此一來，我們再查本土私鹽，查到的無非是乾乾淨淨的新臺賬、空蕩蕩的舊碼頭、聽話安分的商戶！所有陳年罪證一夜清零，我們抓不到舊罪，只能糾纏於皮毛小事，最終查無可查、結案無力！”
“這便是他的如意算盤。”熊洋麵色冷峻，接續道，“他棄小利、保大局，犧牲四家數年積蓄，保全背後那條跨省暗道與上游主謀。只要上游不斷貨，換一批人、換一批碼頭、換一批鋪面，江南私鹽生意轉瞬便能死灰復燃。”
魏鳴目光掃過三人，沉聲敲定破局關鍵：
“所以，本土不必再耗精力深挖。”
一句話，讓三人皆是一震。
魏鳴繼續沉聲剖析：
“第一條線索，江南官商勾結，趙錢孫李依附張安壟斷本地鹽市，這條線已經死了。張安主動封網自清，我們再鑽進去，只會落入他的節奏，被他牽著兜圈子。”
“真正能破局、能掀翻整樁巨案的，唯有第二條暗線——跨省私鹽暗道。”
熊洋說道：“魏百戶說得不錯，江南近半年突增的三成私鹽，不走官河、不走大港、不走市面漕運，完全避開官府巡檢關口。”熊洋字字清晰，“每至潮落深夜，江外便有無號黑船入淺灘卸貨，不走碼頭、不靠口岸，全靠灘塗私渡轉運，晝伏夜出，來去無蹤。”
陸小川立刻追問：“可查到來路？”
“我們初步判定，自浙西入境，借支流暗河入江南腹地。”熊洋眼神銳利，“且這批私鹽成色極純、鹽色雪白，顆粒規整，絕非江南本土鹽田所產。本土海鹽略帶腥澀、色澤偏黃，而這批外鹽質地精良，疑似官鹽改制、越境私販，背後絕非普通鹽匪，必有更高層級的官吏統籌運作。”
楚歌瞬時脊背一寒：“若牽扯外省官吏統籌私鹽……那此案就絕非江南一省貪腐，是跨州連省的鉅貪私鹽鏈！”
“沒錯。”魏鳴語氣冰冷，徹底捅破最終底牌，“張安只是江南終端保護傘，他的上頭，另有操盤之人。二百萬兩隻是止血藥，真正養著他們數年暴富、敢與朝廷律法抗衡的底氣，是這條跨省巨利暗道。”
陸小川咬牙道：“難怪他敢當眾與大人硬頂！底氣根本不在江南，而在省外！”
魏鳴抬眸望向沉沉夜色：“張安今日全面封死江南明面鹽路，看似是困我，實則暴露了他的恐懼。”
“他怕我們順藤摸瓜、溯源而上。”
魏鳴抬手，沉聲分派今夜死任務：
“熊洋。”
“屬下在！”
“你帶暗衛連夜潛往浙西交界，不查商戶、不查碼頭，專查深夜淺灘私渡、無名黑船，摸清入境據點，只潛伏、不打草、不驚動。”
“遵命！”
“陸小川。”
“屬下在！”
“連夜翻查三省鹽引舊檔、河道通關底冊，比對近半年浙鹽外流、江南鹽量暴漲差額，鎖定暗道主幹支流。”
“遵命！”
“楚歌。”
“屬下在！”
“你入城暗訪底層腳伕、灘塗民夫、走街鹽販，蒐集所有關於‘夜船、白鹽、私渡’的零碎口訊，彙總梳理，拼湊對方作息規律、卸貨時間、聯絡暗號。”
“遵命！”
“還有關柔，你跟我去一趟知府，我們也來了些許日子，得見見這位封疆大吏了。”