第4章 錦衣衛的橄欖枝
說罷，他抬眸看向魏鳴，目光懇切鄭重：“先生身懷治世奇才、洞天之智。明日錦衣衛至，本官甘願一力攬下所有罪責，引頸受戮。願將這身罪責、這場大功，盡數贈予先生，先生可取我首級、憑此案功，博取錦繡仕途！”
魏鳴靜靜凝視眼前心懷蒼生、捨身為民的清官良吏。
片刻後，他緩緩起身，對著蘇瑞深深一揖，姿態恭敬，滿心敬重。
“蘇大人心懷萬民、大義凜然，晚輩遠遠不及。”
他直起身，語氣堅定，字字鏗鏘：
“但大人有大人的蒼生大義，晚輩有晚輩的立身底線。出賣忠良、邀功求官之事，魏鳴，寧死不為！”
......
次日天剛微亮，晨霧還未散盡，清冷的天光透過衙門的雕花窗欞灑入大堂。一眾黑衣佩刀的錦衣衛已然列隊進駐府衙，甲葉輕響，肅殺之氣瞬間壓過了衙門往日的儒雅規整。
為首的沈震年方三十出頭，身著飛魚錦袍，腰佩繡春寶刀，劍眉星目，面容冷峻，周身自帶一股久經刑獄、執掌生殺的凜然氣場，立在堂中便讓周遭衙役不敢抬頭呼吸。
“蘇大人，錦衣衛千戶沈震，有禮了。”沈震身姿挺拔，微微前傾行禮，語氣平淡，卻無半分謙卑。
蘇瑞端坐正堂太師椅上，一身官袍端正整潔，面色沉穩淡然，他抬眸看向沈震，緩緩開口：“千戶公務在身，不必多禮。稅銀失竊一案本就是本官失職，但凡需要蘇某配合之處，盡數直言便是。”
蘇震面上卻依舊冷肅無波：“既然蘇大人通透，那就請隨我們走一趟，回京候審。”
話音落下，他輕輕抬手。身後兩名身形魁梧、氣勢兇悍的錦衣衛立刻跨步上前，利落扣住蘇瑞雙臂，動作規範利落，沒有半分拖沓。
旁邊貼身隨行的錦衣衛立刻俯身，湊到沈震耳畔壓低聲音請示：“頭，蘇府上下妻妾僕役、家丁侍女，是否需要一併擒拿收監？”
“不必。”沈震言簡意賅，聲線冷硬。
短短二字，卻讓始終鎮定自若的蘇瑞緊繃的肩頭稍稍鬆動。他抬眼看向沈震，緩緩說道：“千戶明鑑，吳縣稅銀失竊，罪責全在我蘇瑞一身，是我督查不嚴、管控疏漏所致，與府上眾人毫無干係。我願擔下所有責罰，罷官、流放、領罪皆無半句怨言。”
沈震淡淡頷首，神色坦然：“蘇大人放心，在下奉的是御前密令，旨意只緝拿你一人，自然不會禍及無辜家眷，公私法度，我分得清楚。”
蘇瑞心中稍稍寬慰，剛要拱手道謝，卻聽沈震話鋒一轉，語氣帶著不容置喙的篤定：“只是有一人，不在豁免之列，需隨我回錦衣衛問話。此人名為魏鳴，不知蘇大人可否介意？”
“魏鳴？”蘇瑞眉頭驟然緊鎖，眼底滿是錯愕與擔憂，語速不由加快幾分，“千戶大人，魏鳴不過只是一個市井小民，暫住在我府內，稅銀失竊一案與他毫無半分干係！為何要拿他問話？”
他深知錦衣衛辦案的嚴苛殘酷，一旦入了詔獄，即便清白無辜，也未必能全身而退。他打心底裡護著這個聰慧通透、心性純良的年輕人，不願他平白卷入朝堂風波、牢獄是非之中。
“其中緣由，無需蘇大人過問。”沈震不願多做解釋，語氣不容置喙，“帶走。”
說罷，他不再理會堂上之事，抬腳轉身，徑直朝著後院魏鳴的居所大步走去，步伐沉穩，氣場懾人。
沈震獨自走入魏鳴屋內，負手立於房中，晨光落在他冷峻的側臉上，明暗交錯，更添幾分生人勿近的威嚴。
魏鳴看著眼前這位大名鼎鼎的錦衣衛千戶，心臟微微收緊，眼神裡滿是難以置信。他身為穿越至此的現代人，熟讀明史，最是清楚錦衣衛的恐怖。
這種自帶的壓迫喊，足以讓人窒息！
“你的意思是，昨夜我與蘇大人在書房的所有談話，一舉一動，你們全程知曉？”魏鳴沉聲開口，語氣裡滿是震驚。
“絲毫不差，句句入耳，歷歷在目。”沈震背對他，聲音清冷無波，不帶絲毫情緒。
一股寒意瞬間從魏鳴脊背竄上頭頂。
這就是大明錦衣衛！監視無孔不入，偵緝無處不在，當真讓人防不勝防，毫無隱私可言。
難怪朱元璋在位的時候許多大明官員晚上剛做了壞事，第二天就被帶走了！
可怕！
魏鳴壓下心中的慌亂，強迫自己冷靜下來，試探著開口問道：“既然一切皆知，那千戶打算如何處置我？”
他暗自苦笑，自己細皮嫩肉，從未吃過牢獄之苦，更聽聞詔獄酷刑駭人，若是被扔進錦衣衛大牢，怕是根本扛不住。此刻他心底只有一個念頭：絕對不能進詔獄，絕對不能受刑！
沈震這才緩緩轉過身，銳利的目光直直落在魏鳴身上，上下細細打量一番。眼前的少年不過二十出頭，身形清瘦，眉目乾淨，沒有官場老油條的圓滑世故，也沒有市井小民的貪婪猥瑣，唯獨一雙眼眸清亮通透，藏著遠超常人的冷靜、縝密與通透，臨危不亂的氣度，遠超普通布衣百姓。
“處置你？”沈震眉峰微微一揚，語氣帶著幾分詫異，“稅銀失竊一案，證據鏈條清晰，罪責皆在蘇瑞，與你毫無牽扯。本官所接密令，自始至終，都只是捉拿蘇瑞歸案而已，從未有過拿你的指令。”
聽到這話，魏鳴高懸的心驟然落地，緊繃的身體徹底放鬆下來，長舒了一口濁氣。
可轉瞬之間，新的疑惑又湧上心頭，他眉頭微蹙，不解問道：“既然與我無關，千戶為何特意前來尋我？”
沈震唇角微微勾起一抹極淡的弧度，眼神裡帶著一絲賞識與篤定：“我觀你心思縝密、觀察力卓絕，遇事沉穩冷靜，善於察微析理、推敲細節，是難得的斷案奇才。我有意邀你加入錦衣衛，入我撫司，隨我查案辦事。”
這話一出，魏鳴想都沒想，脫口而出：“我拒絕。”