番外 墨染
墨染永遠記得被送往山村的那一天。
十六歲的他穿著粗布嫁衣，蛇尾在簡陋的衣裙下不安地遊動。
作為蛇族的棄子，他甚至沒有被送往京城與其他貴族聯姻，而是直接被扔給了那個鳥不拉屎的地方——一個住在深山裡的村姑。
“這就是你說的蛇族？”當時的蘇苒用樹枝挑起他的下巴，眼中滿是嫌惡，“真是晦氣。聽說蛇族都是冷血動物，看來不假。”
蘇苒雖滿眼厭棄，卻也沒將他丟出去。
可墨染也沒得到善待。
那一刻，墨染就知道自己的命運將會如何。
他被扔進破舊的柴房，連基本的溫飽都成問題。
冬天的寒風從縫隙中灌入，夏天的蚊蟲肆虐叮咬。
最可怕的是蘇苒心情不好時，總會拿他出氣。
“冷血動物也需要取暖？”她曾在大雪天將他趕出屋子，看著他因寒冷而現出原形，“真是噁心。”
墨染蜷縮在雪地裡，蛇尾凍得失去知覺。
他想念蛇谷的溫泉，想念族人的溫暖，更想念那個曾經夢想著成為蛇族大巫師的自己。
——
轉機發生在一個雷雨交加的夜晚。
蘇苒被她視作命根子的白月光白止傷到了，昏迷不醒。
當所有人都以為她活不成時，她卻奇蹟般地甦醒過來——而醒來的，是另一個世界的蘇苒。
墨染永遠記得那個清晨。
他照例端著冷水去伺候，卻看見“蘇苒”正在笨拙地生火做飯，灶臺旁一片狼藉。
“我來吧。”他下意識開口，隨即後悔——往常這樣多嘴免不了一頓打。
但眼前的女子卻驚喜地轉頭：“你會生火？太好了！我弄了半天都沒點著。”
那一刻，墨染愣住了。
那雙黑眸依舊，卻清澈明亮，彷彿換了一個人。
更讓他驚訝的是，當他不小心現出蛇尾時，新蘇苒沒有尖叫也沒有厭惡，反而好奇地蹲下身：“你的尾巴真漂亮！這些鱗片會變色嗎？”
墨染不知所措地點頭，看著她伸出手又謹慎地停住：“我可以摸摸嗎？”
身體下意識的反應是逃避，可當時的墨染看著那雙眼睛，鬼使神差的沒有動。
……
……
自此，墨染的生活天翻地覆。
新蘇苒會給他準備溫暖的窩，會在蛻皮期守著他，會認真聽他講述蛇族的習俗。
她甚至學著給他做蛇族愛吃的食物，雖然經常失敗。
“墨染，你看我找到了什麼！”有一天她興奮地跑回來，手裡捧著幾株草藥，“這是不是你說的蛻皮期用的舒緩草？”
墨染驚訝地看著她滿手的傷痕：“你...特意去找的？”
“是啊，後山還挺難爬的。”她不好意思地笑笑，“不過值得，你上次蛻皮好像很痛苦。”
那一刻，墨染感到冰冷多年的心開始融化。
……
……
當蘇苒決定重返帝都奪回太女之位時，墨染毫不猶豫地選擇跟隨。
路途艱險，他用自己的蛇族能力為她掃清障礙。
用毒液對付追兵，用蛻下的蛇皮換取盤纏，用對地形的熟悉避開危險。
有一次蘇苒中毒受傷，墨染毫不猶豫地用蛇牙為她吸出毒血，自己卻險些喪命。
“傻蛇。”甦醒後的蘇苒哭著罵他，“你要是死了我怎麼辦？”
墨染虛弱地笑笑：“殿下值得。”
是的，在他心中，她早已不是那個村姑，而是值得他誓死效忠的君主。
……
……
當他們終於抵達帝都，當蘇苒在朝堂上揭露假太女的陰謀時，墨染始終守在她身後。
在最後的決戰中，他現出完全蛇形，巨大的蛇尾掃倒無數敵人，毒牙咬碎叛軍的陰謀。
當蘇苒終於戴上皇冠時，他因重傷倒在殿前。
“墨染！”蘇苒不顧禮儀奔下高臺，將他抱在懷中。
“殿下...”他艱難地開口，“臣...幸不辱命。”
後來他才知道，在他昏迷期間，蘇苒日夜守候，甚至用皇血為他療傷。
醒來時，他發現自己被封為蛇君，賜住椒房殿——離她的寢宮最近的宮殿。
……
……
“爹爹！”清脆的呼喚將墨染從回憶中拉回。
六歲的蘇琦茉蹦蹦跳跳地跑進來，黑眸閃閃發亮，像極了她的母親。
小手裡捧著剛摘的果子：“給爹爹吃！”
墨染溫柔地接住女兒。
琦茉完美繼承了蘇苒的黑眸和他的蛇族特徵，小小年紀就能靈活控制蛇尾。
“又去淘氣了？”他輕點女兒的鼻尖。
“才沒有！”琦茉嘟著嘴，“我在幫丘凌爹爹採藥呢！”
看著女兒嬌俏的模樣，墨染心中滿是暖意。
他想起這些年與蘇苒相處的點點滴滴：她總記得蛇族的節日，會在蛻皮期親自為他護法，會耐心教導琦茉控制蛇族能力。
其他夫君也都待他真誠。
風簫雖然愛鬧，卻總會在他蛻皮時送來狐火暖玉。
雪清歌雖性子冷，卻會為他凝冰降溫。
就連最莽撞的尚星野，也會記得給他留最好的獵物。
……
……
夜幕降臨，蘇苒處理完政務來到椒房殿。
琦茉已經睡著，小手裡還抓著爹爹的衣角。
“今天又給你添麻煩了？”蘇苒笑著走近，很自然地幫墨染按摩肩膀——蛇族蛻皮期總會渾身痠痛。
“琦茉很乖。”墨染享受著她的按摩，“今天還幫丘凌採藥了。”
蘇苒俯身親吻他的額頭：“像她爹爹一樣善良。”
墨染將她拉入懷中，蛇尾輕輕纏繞上她的腰肢。
這是蛇族表達愛意的方式，而蘇苒早已習慣。
“還記得我們第一次見面嗎？”她突然問。
“永遠記得。”墨染輕笑，“當時以為又要捱打，結果看到一個把自己弄得滿臉灰的笨丫頭。”
蘇苒佯怒捶他，卻被他握住手：“但那個笨丫頭，改變了我的一生。”
從被迫嫁人的蛇族貢品，到深受愛戴的蛇君。
從任人欺凌的侍君，到被真心相待的夫君。
這一生，他經歷了太多，最終獲得了曾經不敢想象的美滿。
窗外月光如水，映照著相擁的兩人。
墨染輕輕撫摸著蘇苒的長髮，蛇尾溫柔地纏繞著最愛的人。
極北之地的冰雪終會消融，而他用蛇族最漫長的蛻變換來的真心，從遇見她的那一刻起，就只為她一人跳動。