第2章 亂世忠義
書房內的氣氛有些凝固。
孟達在沉默了數息之後，方才訕笑著開口。
“末將麾下甲冑不齊，又值天寒地凍，道路難行，倉促出兵只會白白折損，恕難從命！”
話音剛落，劉封身形突然暴起。
鋒利的匕首寒光一閃，以迅雷不及掩耳之勢，猛地一下子刺進了孟達的胸膛。
動作乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
“你……你、敢殺我？”
孟達捂著汩汩流血的胸口，眼神難以置信。
自己可是東州派的領袖之一，也是法正的摯友，這個乳臭未乾的黃口小兒，竟敢不動聲色地給自己一刀？
“賣國之賊，吃裡扒外，蠱惑軍心，罪該萬死！”
劉封冷笑一聲，猛然將匕首拔出。
鮮血從孟達的胸膛中噴射而出，濺了一地，也染紅了劉封的衣衫。
看著孟達緩緩倒地，再也沒了呼吸，廖化不由得瞠目結舌。
“廖將軍不必驚慌！”
劉封彎腰試探了下孟達的鼻息，確認死的不能再死了，這才放下心來。
“此賊私通曹魏，罪不可恕！”
“前番，君侯邀我合攻樊城，此賊向我謊稱上庸有人作亂，致使本將未能發兵。
今日，在你進屋之前，此賊又勸我不救二叔，作壁上觀。
元儉將軍，你說這等賣國之賊，該殺不該殺？”
廖化恍然大悟，朝孟達的屍體啐了一口。
“怪不得適才在門外，此賊向外打探荊州的情報。我還以為他是因為荊州戰事擔憂，原來是要害君侯，真是該死！”
劉封拍了拍廖化的肩膀，一臉無奈。
“元儉將軍啊，為了救二叔，我今日可是豁出去了。這孟達乃是東州一派的骨幹，將來你可得替我做證。”
“公子放心，我廖化拼死為你辯護！”廖化拍著胸脯說道。
劉封又對廖化說道：“有勞將軍即刻返回麥城，稟報二叔，就說我劉封今日即刻發兵，馳援麥城。”
“多謝將軍！”
廖化眼含熱淚，單膝跪地謝恩。
劉封急忙把廖化扶起來，鄭重叮囑。
“我料吳狗已在麥城到上庸的路上設伏，尤其是那臨沮一帶最適合埋伏，元儉將軍務必要讓二叔在城中固守待援。
若形勢不妙，就讓二叔走大路突圍，切勿走臨沮小路。切記、切記啊！”
見劉封說的情真意切，廖化抱拳答應：“將軍放心，末將定將你的話一字不落地轉給君侯。”
劉封有心留廖化在府中用些酒肉，暖暖身子再走。
“君侯身陷重圍，將士們忍飢挨餓，末將路上啃塊乾糧便是。”
廖化斷然拒絕，抱拳辭行，“事不宜遲，末將這就返回麥城覆命。”
劉封親自將他送到府門外，看著廖化翻身上馬，很快消失在漫天風雪中。
寒風呼嘯，雪花紛飛。
劉封立於門前，胸中卻有一股熱血在激盪。
這就是蜀漢的忠義！
即便身處絕境，依舊有廖化這般不離不棄的忠勇之士，願為一線生機千里奔波。
正是這一點點微光，照亮了這人命賤如草芥的亂世，讓後世無數人為之扼腕嘆息，心馳神往。
“我既然來到了這個世界……”
劉封喃喃自語，臉色愈發堅毅，“那就讓這個故事，換一個結局！”
他猛然轉身，大步流星返回書房。
方才送別廖化時的溫情與感慨，瞬間褪得一乾二淨，取而代之的是鎮定從容。
“來人，去請申太守前來議事。”劉封冷聲下令。
“喏！”
親衛奉命而去。
劉封並沒有清理地上孟達的屍體，而是打算讓申耽親眼看看，來個殺雞儆猴。
一炷香的功夫之後，門外傳來一陣急促的腳步聲。
“末將申耽求見，不知將軍有何吩咐？”
門外響起申耽那略帶阿諛的聲音。
“吱呀”一聲。
劉封從裡面敞開了房門。
一股濃重的血腥味撲面而來，申耽一眼便看到了倒在血泊之中，雙目圓睜的孟達。
“啊！”
申耽嚇得面色驟變，雙腿一軟，一屁股跌坐在門檻上。
他雖然對孟達畏懼如虎，怕的要死，但孟達突然死了，他更害怕。
“進來！”
劉封親自把申耽從雪地上拽起，將他攙扶進了房間。
“申太守啊，我既收了你贈送的美人，自然要為你做主。”
劉封在孟達的屍體上踢了一腳，“故此，我今日一早醒來，便手刃此賊，為太守分憂。”
申耽想哭。
自己給劉封送美人，只是想請他約束一下孟達計程車兵，讓他們不要在上庸搶劫百姓。
畢竟自己是上庸的坐地炮，是上庸的話事人，孟達縱兵劫掠，這會讓自己威信掃地。
但孟達是東州派的骨幹，是法正的摯友，我怎敢讓你宰了他？
“將軍啊，孟達雖然治兵不嚴，但……但下官也沒有，讓你殺、殺他啊，倘若漢中王問罪，如之奈何？”
“哈哈……”
劉封忽然大笑，伸手拍了拍申耽的肩膀，“太守勿驚，適才只是與你開個玩笑罷了。我劉封豈會因為兩個女人，便擅殺大將？”
劉封返回書案後落座，臉色突然變得冷峻起來。
“就在今晨，二叔雲長派人送來捷報：前日傍晚，大軍攻破樊城，生擒曹仁，斬殺滿寵……”
“啊……樊城打下來了？”
申耽的腦子嗡的一聲，彷彿有驚雷炸響。
這個訊息，比孟達的死更讓他感到震撼！
這意味著蜀漢大勢已成，克復中原指日可待！
申耽的呼吸瞬間變得粗重起來，驚懼的眼神逐漸被一種狂熱的驚喜所取代。
這次，自己跟對主子了，聰明的抱上了漢中王義子的大腿，這上庸話事人的地位算是坐穩了。
劉封又把剛剛偽造的書信展開在桌案上，厲聲怒斥。
“二叔麾下的將士在曹仁的書房中，繳獲了孟達私通曹魏的鐵證。此賊吃裡扒外，意圖獻上庸投靠曹賊……”
“你說，這等賣國之賊，該不該殺？”
“該殺！該殺！”
申耽幾乎是跳了起來，激動得滿臉通紅。
他所有的不安，在“關羽攻克樊城”這個巨大的喜訊之下，瞬間煙消雲散。
原來是孟達通敵。
死得好，死得太好了！
劉封殺了孟達，不僅是為國除賊，更是為自己除掉了一個心腹大患。
這狗東西竟然想要跟自己搶上庸，我呸！
申耽朝孟達那慘敗的臉上啐了一口唾沫：“賣國之賊，死有餘辜！”
看著申耽那副狂喜的模樣，劉封心中冷笑。
對付這種投機者，畫一個足夠大的餅，果然比什麼都好使。
下一刻，申耽毫不猶豫地跪倒在劉封面前，重重的磕了一個頭。
“將軍年紀輕輕，卻有如此魄力，用雷霆手段為國鋤奸！”
“申耽佩服得五體投地，從今往後，我上庸申氏唯將軍馬首是瞻，萬死不辭！”
“哈哈……”
劉封起身將申耽扶起，“你我從昨夜便是自己人了，你送的採蓮與春月深得吾心。”
“呵呵……”申耽賠笑，“只要公子不嫌棄就好。”
劉封又道：“如今孟達雖死，但其在軍中黨羽眾多，必須予以剷除，方能斷絕隱患！”
申耽立刻會意，抱拳道：“公子儘管吩咐，申耽便是上刀山，下火海，定為公子效勞。”
“請太守立刻趕赴孟達軍中，以軍議為名，將其麾下校尉以上軍官即刻召至我府中赴宴。”劉封拍了拍申耽的肩膀，沉聲吩咐。
“包在末將身上！”
申耽鄭重地抱拳，隨後走出書房，頭也不回地消失在風雪之中。