第38章 京兆府來人
湯明鏡看著很快趕到，卻又“恰到好處”地姍姍來遲的京兆府差役，心中一片雪亮。
領頭的是個面生的班頭，臉上掛著職業化的敷衍，眼神四處亂瞟，就是不往深處看。
湯明鏡心裡冷笑，這哪是巧合，分明是永寧侯府早就打好了招呼，或者說，這京兆府的巡夜路線，本就在他們的監視之下。
“我是理刑司主簿湯明鏡。”
湯明鏡亮出腰牌，聲音沉穩，“在此地遭遇匪徒襲擊，歹人已經逃竄。”
“這位是本官正在追查的一樁大案的重要證人，現已昏迷，需要立刻救治。”
“勞煩諸位，護送我等回理刑司衙門。”
他直接把話說死，將事情定性為“遭遇匪徒”，絕口不提永寧侯府。
那班頭巴不得如此，打著哈哈拱了拱手：“原來是湯大人，失敬失敬。”
“既然大人無礙，那我們就放心了。”
“來人，護送湯大人回府！”
草草記錄了幾句，便催促著手下，一副生怕沾上麻煩的樣子。
……
拂曉時分，天光微亮。
理刑司衙門內，籠罩著一層疲憊與警惕。
柳輕煙被安置在後廂房，宋平正在為她處理後頸的傷，她依舊昏迷不醒。
正堂內，湯明鏡，還有包紮好傷口的阿蠻，一夜未睡的吳用，王五，張六等人，神色凝重。
“慈幼院是關鍵。”
湯明鏡用手指蘸著茶水，在桌上寫下這三個字，聲音裡透著一絲寒意，“吳用立刻去查！”
“查這家慈幼院的底細，誰開的，資金來源是什麼，收養了多少孩童，所有的一切，都要查清楚！”
“記住，務必隱秘，不要打草驚蛇！”
“是，大人！”
吳用重重點頭。
就在這時，衙門外突然傳來一陣囂張至極的喧譁聲，緊接著便是沉重的腳步聲。
“都讓開都讓開！侯府辦事瞎了你們的狗眼！”
眾人臉色一變。
只見周管家揹著手，挺著肚子，帶著十幾個膀大腰圓的侯府豪奴，抬著一個用白布蓋著的擔架，竟然徑直闖了進來！
他們臉上掛著毫不掩飾的嘲諷，彷彿這裡不是朝廷衙門，而是他家的後花園。
“湯大人！”
周管家皮笑肉不笑地開了口，那雙三角眼裡滿是得色，“哎呦，聽說貴衙昨夜不太平啊鬧了賊？”
“我家侯爺心善聽聞此事，特地命老奴給您送來一份薄禮給大人壓壓驚！”
他說著，猛地一伸手，掀開了擔架上的白布！
白布下，赫然是一具女人的屍體！
正是李老實的婆娘！
她雙目圓睜，臉上還殘留著臨死前的驚恐，脖子上有一道深深的紫黑色勒痕。
“轟！”
王五和張六的腦子瞬間炸了！
兩人目眥欲裂，手“嗆”的一聲按在了刀柄上，雙眼赤紅地盯著周管家，恨不得立刻就撲上去將他碎屍萬段！
整個公堂的空氣，彷彿在這一刻被抽乾了。
湯明鏡的眼神，在一瞬間，變得冰冷。
周管家被他看得有些發毛，但隨即又挺起了胸膛，侯府的威勢給了他無窮的底氣。
他洋洋得意地指著那具屍體，一字一句地說道：
“這刁婦不知好歹竟敢汙衊侯府清譽！”
“此等賤人死有餘辜！”
“湯大人您說……是不是這個理兒啊？”
挑釁！
這是赤裸裸的，當著所有人的面，最囂張的挑釁！
堂內的氣氛，已經降至冰點。
侯府的豪奴們個個面露不屑，抱著胳膊，一副看好戲的嘴臉。
湯明鏡緩緩地，從太師椅上站了起來。
他一步一步，走到大堂中央，走到了那具冰冷的屍體旁。
他的聲音，平靜得可怕。
“周管家。”
“你侯府私設刑堂，草菅人命此為罪一。”
“你擅闖朝廷衙門，咆哮公堂此為罪二。”
“你抬屍辱官，藐視國法此為罪三！”
他每說一句，身上的氣勢便攀升一分。
說到最後一句時，他的聲音已經如同九幽寒冰，讓整個大堂的溫度都彷彿驟降了幾度。
周管家被他這股驚人的氣勢所懾，竟然後退了半步，但嘴上依舊強硬地笑道：“你……你少在這裡跟老奴我拽文嚼字！”
“嚇唬誰呢？”
“我背後是永寧侯府！你奈我何……”
他的何字，還卡在喉嚨裡。
因為，湯明鏡猛地從懷中抽出了一樣東西！
那是一柄戒尺。
長不過尺餘，通體黝黑，非金非木，不知是何材質。
戒尺的尺身上，清晰地刻著九條形態各異的龍紋，栩栩如生，彷彿隨時要從尺身上飛騰而出！
一股難以言喻的威嚴與厚重感，隨著這柄戒尺的出現，瞬間籠罩了整個公堂！
湯明鏡手持戒尺，目光如電，聲如雷霆！
“此乃女帝陛下親賜戒尺！”
“上打昏君，下懲奸佞！”
“見此尺，如朕親臨！”
“專為肅清朝綱，懲戒不法之徒！”
全場，死寂！
針落可聞！
周管家臉上的得意，囂張不屑，瞬間凝固，然後“唰”的一下，變得慘白！”
“他身後的那些豪奴，更是個個面無人色，難以置信地看著那柄小小的戒尺，腿肚子不受控制地開始打顫，“撲通”，“撲通”跪下了一大片！
陛下親賜？
如朕親臨？！
這八個字，如同八座大山，狠狠地壓在了他們的心頭，讓他們連呼吸都覺得困難！
湯明鏡的目光死死地鎖定在已經呆若木雞的周管家身上，一字一頓地問道：
“周管家，你，可知罪？！”
知罪？
他引以為傲的侯府靠山，在這柄小小的戒尺面前，彷彿成了一個笑話。
“我……我……”
那是皇權的象徵！
是天子之威！
“撲通！”
周管家再也支撐不住，雙膝一軟，重重地跪在青石板上。
“湯……湯大人……不……湯爺爺！”
“小人……小人有眼不識泰山！”
“小人再也不敢了！”
“求您……求您饒了小人這一次吧！”
這反差，讓堂下圍觀的百姓看得目瞪口呆，隨即心中湧起一股快意。
湯明鏡沒有理會他的求饒。
他手持戒尺，一步步走到周管家的面前。
“饒了你？”
“那你可曾想過饒了那個被你們活活勒死的女人？”
他用戒尺的頂端，輕輕點了點那具早已冰冷的屍體。
周管家渾身一顫，面如死灰。
“本官給你機會讓你將人證帶來。”
湯明鏡的聲音陡然轉冷，“你卻給本官帶來了一具屍體！”
“你好大的膽子！”
“你是在告訴本官永寧侯府，可以視人命如草芥可以凌駕於國法之上嗎？！”