第22章 還不都虧了你小子
日頭毒辣，把臨江府的地面烤得冒煙。
顧白頂著日頭回到棚戶區，腳步剛踏進那條滿是汙水的巷子，眉頭便是一挑。
不對勁。
往常這個點，這裡靜得出奇。
出苦力的都在外頭流汗，沒活兒的都躺在窩棚裡挺屍省力氣。
可今兒個，那破敗的窩棚前頭，人聲鼎沸。
不光是自家棚屋的兄弟，隔壁李記棚屋的那幫漢子也在，兩撥人擠在一處，把那點可憐的陰涼地塞得滿滿當當。
空氣裡瀰漫著一股跌打酒和廉價捲菸混雜的味道。
顧白眯起眼。
人人帶彩。
有的胳膊吊著，有的臉上貼著狗皮膏藥，更有甚者腦門上纏著滲血的布條。
但那一張張黝黑粗糙的臉上，看不見半點頹喪，反倒一個個眼珠子發亮，像是剛嘗過血腥味的狼。
“小白哥回來了！”
小江北正蹲在石磨盤上吐沫橫飛，眼尖瞅見巷口的人影，一嗓子嚎了出來。
唰。
幾十雙眼睛齊刷刷掃了過來。
原本嘈雜的人群瞬間靜了一瞬，隨即爆發出更熱切的聲浪。
陳叔坐在門檻上，手裡那杆老煙槍吧嗒吧嗒抽得正凶，見著顧白，那張滿是皺紋的老臉笑成了朵菊花。
“正念叨你呢，趕緊的，過來坐。”
顧白幾步上前，目光在眾人身上的傷口上刮過，語氣沉了幾分。
“跟誰動的手？”
這一看就是剛乾完群架。
“動啥手啊，那是單方面的碾壓！”
隔壁棚屋的李叔那左眼眶烏青一片，腫得只剩條縫，嘴卻咧到了耳根子。
“咱們兩家聯手，把羅記那幫孫子給收拾了！”
陳叔磕了磕菸袋鍋，吐出一口濃煙，神色間全是掩不住的得意。
“羅記的人已經被擠兌走了，從今往後，那地界兒歸咱們兩家分。”
“哪塊地？”
“南碼頭。”
這三個字一出，顧白的心臟跳了一下。
南碼頭。
那是滬縣油水最足的地界。
洋人的貨輪、外地的富商、闊綽的買辦，全在那兒下船。
在那兒拉活，一趟頂別處三趟，賞錢更是拿到手軟。
那是真正的肥肉，往日裡都是羅記那種有背景的大棚屋霸著，旁人連口湯都喝不上。
這群苦哈哈的車伕，竟然把這塊肥肉咬下來了？
顧白心念電轉，卻覺出幾分蹊蹺。
“那可是塊肥肉，別的棚屋能答應？馬三爺那邊沒話？”
這魚龍混雜的地界，講究個勢力平衡。兩家原本最底層的棚屋突然佔了最好的碼頭，這就好比乞丐穿龍袍，也不怕折了壽？
“答應？嘿，他們敢不答應？”
陳叔嘿嘿冷笑兩聲，那渾濁的老眼裡閃過精光，抬起煙桿，指了指顧白的鼻子。
“還不都虧了你小子。”
“我？”
顧白一愣。
“現如今這片棚戶區，誰不知道你顧白的大名？”
李叔接過話茬，語氣裡滿是敬畏，甚至還帶了幾分狐假虎威的暢快。
“大家都傳遍了，那天晚上在巷子裡，是你活生生打死了那個紅頭阿三！”
周圍的漢子們紛紛點頭，看著顧白的眼神愈發狂熱。
殺洋巡捕。
這在底層百姓眼裡，那是想都不敢想的通天大事，是把腦袋別在褲腰帶上的狠活。
顧白微微皺眉。
“這種傳言，也有人信？”
那天晚上黑燈瞎火，除了那個放高利貸的，沒人看見全過程。
“起初是不信，畢竟那是洋大人養的狗。”
陳叔壓低了聲音，那目光有意無意地瞟向顧白那身雖然粗布遮蓋卻依舊顯露崢嶸的筋骨。
“可那天你搬起那塊幾百斤的大青石鋪路，有人看見了。”
“再加上……”
陳叔指了指窩棚角落裡那堆得高高的空碗碟，那是顧白這幾日的戰績。
“有心人早就盯著呢，說你顧白一日三餐吃的全是精肉滿飯，飯量頂得上三頭牛。這年頭，能這麼吃、敢這麼吃的，那能是凡人？”
“大力士，殺星，再加上這吞金的飯量。”
李叔一拍大腿，唾沫星子亂飛。
“現在外頭都傳神了，說你是巴蜀來的過江猛龍，身上揹著人命官司。羅記那幫人一聽是你帶頭，還沒打腿就軟了三分。別的棚屋想插手，也得掂量掂量自個兒的脖子有沒有那個阿三硬！”
顧白搖搖頭，聲音有些發澀。
“各位叔伯，別捧殺我了。昨晚大夥兒在拼命流血，我卻在……我連個人影都沒露，這功勞，我拿著燙手，受之有愧。”
棚屋裡靜了一瞬。
李記和自家棚屋的漢子們面面相覷，眼裡的狂熱卻沒退哪怕半分。
在他們這群苦哈哈眼裡，不管顧白昨晚在不在，只要他的名頭能嚇退羅記那幫吸血鬼，那就是真的活菩薩。
陳叔把煙鍋子在鞋底磕了磕，震落一地火星，那是他拿主意的訊號。
老頭子站起身，佝僂的脊背此時竟顯得格外硬挺。
“行了，是不是功臣，不是嘴上說的，是這一畝三分地認的。現在說正經事。”
陳叔那渾濁的目光變得銳利，掃視全場。
“南碼頭既然咬下來了，就得守住，更得有規矩。從今兒起，咱們兩家棚屋的車，主要往那頭跑。記住了，那是洋人和買辦的地界，咱們拉咱們的黃包車，別去碰那些扛大包腳伕的活兒，那是人家的飯碗，砸了要拼命的。”
“剩下的，只要是坐車的，能搶多少是多少，全憑自個兒本事。這碗飯能不能端穩，就看今天下午這一哆嗦，大夥兒去亮個相！”
“得嘞！”
“聽陳叔的！”
漢子們轟然應諾，摩拳擦掌，哪怕身上掛著彩，一提到錢，那點疼似乎也都忘了。
人群正要湧動，顧白往前踏了一步，擋在陳叔面前。
少年身姿挺拔，眼神灼灼。
“陳叔，既然是搶地盤、亮拳頭，以後能不能帶上我？我年輕，有力氣，練了幾天莊稼把式，總不能老讓你們這些長輩頂在前面流血，我在後面享清福。”
棚屋裡再次安靜下來。
小江北也擠了過來，瘦弱的胸膛挺得老高，雖然沒說話，那意思卻再明白不過。
他也想上。
陳叔臉上的褶子一抖，原本帶著笑意的老臉瞬間黑了下來，像是暴風雨前的江面。
他把煙桿往桌上重重一拍。
“胡鬧！”
老頭子瞪圓了眼，手指幾乎戳到顧白和小江北的鼻尖上。
“小白，小江北，你們兩個半大小子把耳朵給我豎起來聽好了！”
“咱們棚屋，誰都可以上去拼命，誰都可以斷胳膊斷腿，唯獨你們兩個不行！”