第41章
宋宣對錢不經心，手頭散漫，掙得快花得也快，大頭都給父親了，用來補貼被她打傷的患者的醫藥費。宋醫師心善，經常義診，減免窮人的藥錢，又喜歡研究丹藥，藥材開銷很大。
宋家存款不多，宋醫師掏空口袋，大約換成二十多顆靈石，一靈石等於六兩銀子，按妻子生前往返西州的費用安排，多三倍還綽綽有餘。
奈何，他沒去過西州，不知自家媳婦回孃家的風格是去時能省則省，能坑就坑，回程路費就找有錢的兄弟姐妹哭窮，要點靈石，然後和丈夫吹噓自己一路風風光光，走得毫不費力，抱怨他給自己的靈石太多，怎麼都花不完，還能剩點錢給家裡。
醫館的收入在鎮裡還算不錯，鎮民都誇讚宋醫師會養家。他又不愛出門，一直沒察覺妻子的善意謊言，更沒意識到二十年過去了，路費價格也不同了。
宋宣向屠長卿打聽了一番，立刻意識到，她爹肯定是被孃的甜言蜜語哄暈頭了，搞不清越靠近西州，物價越貴，熔山的東西更是貴上天。
她帶的錢，只夠一個人精打細算路費，吃最便宜飯菜，住最便宜的店鋪，勉勉強強到西州。
屠長卿嬌生慣養，哪受得了這種苦？
宋宣想明白問題的關鍵，不糾結了，她放開捂著錢包的手，大大方方地開啟，把靈石倒出來給對方看：“我家沒錢，我也沒錢，吃不起洪樓，也僱不起大船。”
屠長卿意識到自己又做了不食肉糜的蠢事，頗為愧疚，趕緊描補道：“你護送我回家，船費自然我出，洪樓算了，我就是開個玩笑，路邊小攤也挺好。”
宋宣拒絕道：“不行，我答應請客，哪能委屈你？必須吃洪樓！而且，我陪你回家，也不能事事都指望著蹭你的，否則我還有臉讓你叫姐姐嗎？！”
這女人還沒放棄調戲他！
屠長卿有點心塞，有些彆扭，他憤憤然決定，暫時不給這混蛋找臺階了，便指了指桌上的二十多個靈石，溫柔微笑：“我舌頭刁，不好養，只吃好的、精的、貴的，你打算怎麼請？”
宋宣收起靈石，嬉皮笑臉：“嘿嘿，我給你寫欠條，過些日子，我掙錢還你。”
屠長卿被她的不要臉給噎住了，然而對方的眼神太理直氣壯，彷彿事情天經地義，就該如此，弄得他有點不確定，想了良久，猶豫問：“你們中州人，還能這樣？”
“當然可以！”宋宣立刻出賣了爹孃的小秘密，以做證據，“我在我爹房間裡發現我娘寫給爹的彩禮欠條，我爹收得可仔細了。說是我娘知道中州男人入贅要給彩禮，她也要給，但是太窮，她就給爹寫了張欠條，說一輩子慢慢還，可惜她沒還一文錢就走了……我爹偶爾還會念叨娘騙人。”
屠長卿震驚，總覺得哪裡不對。
宋宣拍案總結：“我娘寫得欠條，我自然寫得，你放心，我說話算話，不會像我娘那樣賴賬，肯定還你！要是不還，你就拿著一堆欠條教訓我！”
屠長卿不缺錢，也不把錢放眼裡，他想了想手裡持著一把欠條，擺出趾高氣揚的架勢，狠狠嘲笑宋宣是笨蛋，讓她乖乖聽話的場景，感覺心裡挺美，就高興應下：“好，我出錢，你寫欠條。”
宋宣見事情解決，又去找其他船客聊天了，話題亂七八糟，好像在問什麼流氓惡棍，什麼水匪路霸……
屠長卿閉目養神，不管她了。
白雲飄飄，河水淌淌，漁歌悠悠，小船慢慢，搖搖晃晃到丹城。
丹城有兩個碼頭，大碼頭在西邊，船隻沿著河道往上行，都是長途客船，通往各大城市，小碼頭在南邊，都是短途客船，通往附近的各個鄉鎮。
兩人在南碼頭下船，宋宣是地頭蛇，熟門熟路地拖著屠長卿往洪樓去，招呼著認識的小二，把最貴的金絲蓮點心都上了一份，點了好幾個拿手菜，又再要了蓮子甜茶，熱情道：“金絲蓮的蓮子只有剛摘下的一個時辰是新鮮的，做菜味道絕佳，出了丹城就再吃不到好的了，我嫌有些清淡，只在城主家的紈絝子賠罪時嘗過一次，應該會對你胃口。”
屠長卿高高興興地品嚐起來，洪樓手藝不錯，剛採下來的金絲蓮子入菜，比用法器保鮮，千里迢迢運到西州的更鮮甜，價錢還便宜百倍。
宋宣看他吃得高興，心裡也滿意。付賬時要十顆靈石，她龍飛鳳舞地寫了張十靈石的欠條，想了想，又多寫了張三十靈石的欠條，一起給屠長卿，笑道：“先借我用用，很快還你。”
屠長卿沒有多想，掏出靈石給她。
宋宣把錢包塞得滿滿的，掂了掂分量，頗感滿意，又帶著屠長卿往柳樹巷子裡去，解釋道：“咱們待會去西碼頭僱船去白河城，時間不急，你先陪我去找朋友拿點東西。”
屠長卿沒有多想，老實跟上。
柳樹巷子裡都是脂粉和裁縫店，來來往往大部分是女子，各種香粉味混雜在一起，化成獨有的氣息。
屠長卿像個好奇寶寶，東張西望，想給家裡女人買點東西，又貨物嫌不夠精緻，還不如二姐倒騰得好，送不出手，很快歇了心思。
宋宣拖著他，直接衝進一家叫春娘繡坊的小店裡，店裡很普通，都是些布匹和成衣，還有絹花手帕什麼的，店主是個年約三十的女子，長得花容雪膚，身如弱柳扶風，穿著打扮別緻，一顰一笑，別有風情。
店主看見宋宣帶男人來，有些驚詫。
屠長卿看著店主，也有點迷惘。
宋宣炫耀道：“這是我認識多年的姐們，叫謝春娘，她可厲害了，以前是咱們丹城蟬聯三屆的花魁！會裁衣，會梳頭，會調香，還會彈琴！人人都誇美人，你看看，是不是特別漂亮！”
屠長卿傻愣愣地被推上前，仔細看了眼，他覺得謝春娘長得還行，但是太白，太瘦，擱在西州只能說不醜，算不上美人，還不如宋宣好看。
他想說實話，然而看見宋宣眼裡的得意和自信，想起人情世故，應該給朋友面子，便違心道：“好看。”
宋宣高興：“有眼光！”
謝春娘是個人精，她看看宋宣的傻樂模樣，再看看屠長卿的滿臉心虧，什麼都懂了，也不揭穿。笑意吟吟地行了個福：“宣兒很久沒來姐姐處了。”
屠長卿看著兩人熟絡的樣子，終於回過神來，花魁是花樓裡的魁首，姐姐給的話本里都說，花樓是用溫柔鄉做幌子的龍潭虎穴，裡面有很多無情無義或心狠手辣的女騙子，還有凶神惡煞的鴇母和龜公，動不動就謀財害命。
宋宣是怎麼認識謝春孃的？她來這裡幹什麼？
屠長卿有點慌……
謝春娘看出他的坐立不安，卻跟不上他被話本帶歪的奇怪思路，以為是介意宋宣與花樓女子交好，笑著解釋道：“奴家和宋宣是六年前認識的，她調皮搗蛋，被燕大俠追打，走投無路逃進花樓，闖進了奴家的房間，隨手把惡客從視窗丟了出去，藏進奴家被窩，讓奴家幫忙掩飾。”
宋宣不好意思：“那時候年紀小，本事不夠，打不過燕無雙那王八蛋，就用不好洗的藥水在半夜給他臉上畫了烏龜……承蒙姐姐相救，嘿嘿，那個正人君子果然不敢進房間，在外頭叫罵，讓我滾出去，呸，我宋宣不是狗，能叫得動嗎？”
“他叫我出去，我偏不出去，在花樓裡和姐姐同吃同睡，快活了好幾天。那王八蛋不要臉，不敢上花樓抓人，竟找我爹告狀去了，害我捱打！”
謝春娘想起燕大俠滿臉墨痕，氣急敗壞的窘迫樣，樂不可支。那時候的宋宣穿的是男裝，惡客沒看清楚，把她當成男孩，想帶人砸花樓又捱了守在門口的燕無雙一頓洩憤的狠打。
她解釋道：“我能順利贖身，在丹城開店，不受騷擾，都虧了宣兒的仗義相助，若是宣兒有所求，春娘也義不容辭。”
屠長卿聽完解釋，感覺懂了，雖然謝春娘曾經是花魁，但是她努力贖身，自力更生，肯定不是和壞老鴇同流合汙的那種人，思路理順後，他的警惕心也緩和了許多。
宋宣毫無察覺，叮囑屠長卿好好在櫃檯喝茶等待，把背後錘子摘下，說暫時不帶，讓他收進儲物空間，然後拉著謝春娘入內室，邊走邊說：“好姐姐，有個活計，你給我打扮一下，換件衣服，按老規矩來。”
內室裡傳來兩人嬉鬧的聲音，謝春娘不停勸，說要這樣才合適，宋宣不停拒絕，說不要這樣……
屠長卿豎起耳朵，聽不真切，滿腦子的好奇，不知道宋宣的葫蘆裡在賣什麼藥。他伸著脖子，不停看內室的門簾，急切地等待答案。
店門外的大姑娘小媳婦，看見店裡坐著的美貌公子，紛紛紅了臉，有裝買東西偷看的，有膽大的姑娘過來挑逗，誇他俊美，問他在等誰？是母親還是妹妹？
屠長卿警惕：“等誰與你何干？花言巧語也沒用，店不是我的，買東西不能給你便宜。”
此子不解風情，氣得小娘子憤然而去。
屠長卿淡定地喝了口茶，繼續等待。
哼，女人休想騙得了他！
……
謝春娘與宋宣折騰了半個時辰，終於弄好，宋宣挑開簾子，大搖大擺地走了出來，朝屠長卿轉了個圈：“好看嗎？”
屠長卿驚得摔了手裡的瓷杯，差點把嘴裡的茶噴出來。