第一百四十三章 進京面聖
周明堂看著院子裡那些滿臉諂媚、爭相巴結的達官顯貴。
看著被眾人圍在中間，應付自如，卻依舊保持著孩童天真的兒子，心中感慨萬千。
他想起幾個月前，在清溪縣那個破舊的小院裡，兒子還和柳氏一起，過著連飯都吃不飽的日子。
而現在，不過短短數月，周家已經一飛沖天，成了整個江北都無人敢小覷的望族。
這一切，都是因為他這個年僅六歲的兒子。
他激動得熱淚盈眶，走到周文舉身邊，摸著他的頭，聲音哽咽：“文舉，辛苦你了。”
周文舉抬起頭，看到父親眼中的淚光，心中也是一暖。
他這一路走來，步步為營，如履薄冰，為的不僅僅是自己，更是為了讓父親，讓母親，讓所有關心他的人，能挺直腰桿，活得有尊嚴。
現在，他做到了。
他握住父親粗糙的大手，笑著說：“爹，我不辛苦。以後，我們周家的好日子，才剛剛開始呢。”
是的，剛剛開始。
他的目光，越過眼前這些喧囂的人群，望向了遙遠的北方。
那裡，是京城。
那裡，才是他真正的舞臺。
鄉試、會試、殿試……
他要一步一步，走到這個王朝的最高處，去實現他心中的那個宏偉藍圖。
他要讓這個時代，因為他的到來，而變得有所不同。
……
解決了劉謙這個最大的政敵，周文舉在江北省的日子過得順風順水。
轉眼間，一年過去，周文舉已是七歲。
這一年裡，他並沒有急著去參加更高層級的鄉試，而是聽從了孫宗賢和張敬之的建議，沉下心來，在白鹿書院掛了個名，系統地學習這個時代的經典。
當然，所謂的學習，更多的是一種姿態。
他大部分的時間，都在巡撫衙門和提督府兩頭跑。
在巡撫衙門，他與張敬之、錢師爺等人，探討民生吏治，將自己腦中那些超越時代的經濟、政治理念，包裝成“祖宗託夢”的奇思妙想，一點點地透露出去。
張敬之如獲至寶，將這些理念與實踐相結合，在江北推行了一系列改革。
使得整個江北省的民生經濟，在短短一年內，就有了翻天覆地的變化。
在提督府，他則成了趙無極和一眾將軍的“軍師”。
《三國演義》的說書還在繼續，每一個驚心動魄的計謀，都讓這些武將們如痴如醉。
而周文舉提出的“制夷三策”，在趙無極的強力推行下，也初見成效。
“靖海水師行會”的成立，讓原本一盤散沙的沿海商賈，擰成了一股繩，軍費問題迎刃而解。
“堅壁清野”的塢堡和烽火臺，如雨後春筍般在漫長的海岸線上建立起來，倭寇的生存空間被極大壓縮。
“以倭制倭”的離間計，更是讓黑龍會和海鯊幫打得不可開交，兩敗俱傷，為官軍的最後清剿，創造了絕佳的機會。
周文舉，這個年僅七歲的孩童，在不知不覺中，改變了整個江北的格局。
他的名聲，也早已不僅僅侷限於江北，而是傳遍了整個大乾。
皇帝幾乎每隔一段時間，就會收到來自江北的奏報，每一次，都與這個神奇的“文曲學士”有關。
對於這個未曾謀面的“祥瑞”，皇帝的興趣與日俱增。
終於，在周文舉七歲這年的秋天，一道來自京城的聖旨，再次降臨周家。
聖旨的內容很簡單：著文曲學士周文舉，即刻啟程，入京參加來年的春闈，也就是鄉試和會試。
並且，皇帝在口諭中明確表示，他要親自見一見這位名動天下的小神童。
進京面聖！
這四個字，讓整個周家都沸騰了。
“我兒子要見皇上了！”周明堂激動得語無倫次。
周老夫人和柳氏也是喜極而泣。在她們看來，這已經是光宗耀祖，無上的榮耀了。
周文舉卻很平靜。
他知道，這一天，遲早會來。
京城之行，勢在必行。
啟程的那一天，清溪縣萬人空巷，前來送行。
縣令陳世安，守備趙鐵膽，教諭王夫子……所有與周家交好的人都來了。
在眾人的矚目下，周文舉登上了那輛比之前更加堅固、更加豪華的馬車。
馬車緩緩啟動，向著北方的京城，疾馳而去。
周文舉掀開車簾，回頭望了一眼那座生活了七年的小縣城，望了一眼那些熟悉的面孔，然後，他毅然決然地轉過頭，望向了前方。
京城，我來了。
京城，天子腳下，九州腹地，其繁華鼎盛，遠非寧安府可比。
高大的城牆如巨龍般盤踞，寬闊的街道上車水馬龍，兩旁的商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、吆喝聲、談笑聲不絕於耳，匯成一曲鮮活的人間交響。
周明堂和周文興兩父子，早已被這京城的繁華迷住了眼，趴在車窗上，像兩個沒見過世面的土包子，不停地發出驚歎。
唯有周文舉，安靜地坐在車廂裡，臉上古井無波。
前世的他，什麼樣的國際大都市沒見過？眼前的景象雖然壯觀，卻還不足以讓他動容。
他更在意的，是這繁華背後，隱藏的權力與危機。
馬車沒有去張敬之介紹的客棧，而是直接駛向了一座位於內城的豪奢府邸。
這是皇帝聽聞周文舉要來，特意賞賜下來的宅子。
剛一進門，還沒等周明堂從“御賜府邸”的震驚中回過神來，一個傳旨的小太監便已等候多時。
“聖上有旨，宣文曲學士周文舉，即刻入宮覲見！”
周明堂腿一軟，差點沒跪下去。
這就要面聖了？
他緊張得手心冒汗，連忙拉過周文舉，手忙腳亂地替他整理衣冠，嘴裡不停地叮囑著：
“文舉，見了皇上，千萬別亂說話，皇上問什麼，你就答什麼，一定要恭敬，知道嗎？”
周文舉看著父親緊張的樣子，有些好笑，也有些感動。
他拍了拍父親的手，安慰道：“爹，你放心，我有分寸。”
跟著小太監，穿過一道道宮門，走過一條條長廊，周文舉終於來到了那座代表著帝國最高權力的宮殿——乾清宮。
他深吸一口氣，邁步走了進去。
大殿之內，莊嚴肅穆。
一個身穿龍袍的年輕人，正坐在高高的龍椅上，饒有興致地打量著他。
那便是大乾的天子，當今的皇帝。
他看起來不過二十五六歲的年紀，面容俊朗，眼神中卻帶著一種不容置疑的威嚴與銳利。
“微臣周文舉，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
周文舉跪倒在地，行了大禮。他刻意讓自己的聲音帶上了一絲孩童的稚嫩與膽怯。
“平身。”皇帝的聲音帶著一絲笑意，“你，就是周文舉？”
“是，草民便是。”周文舉站起身，微微低著頭，一副又敬又怕的模樣。
這副樣子，讓皇帝嘴角的笑意更濃了。
他之前看了太多關於這個“神童”的奏報，什麼舌戰群儒，什麼智退悍匪，什麼巧獻三策……把他描繪得跟個妖孽似的。
今日一見，不過是個長得粉雕玉琢，看起來還有些怕生的小娃娃嘛。
這一下，皇帝心中反而對他多了幾分親近和信任。
因為，一個真正的妖孽，是不會有這種眼神的。
這孩子，眼神清澈，帶著孩童獨有的純真。
看來，那些奏報中所言非虛，他的一切才能，當真是“天授”而非“人為”。
“抬起頭來，讓朕好好瞧瞧。”皇帝溫和地說道。
周文舉依言抬頭，與皇帝的目光對視了一瞬，又趕緊低下頭去，小臉憋得通紅，彷彿緊張到了極點。
這番表演，堪稱影帝級別。
皇帝看得哈哈大笑，心中的戒備徹底放下。
他沒有像周明堂擔心的那樣，考校周文舉的經義文章。
因為那些，他早就在奏摺裡看過了。
他更感興趣的，是這個孩子本身。
“文舉啊！”皇帝換了個舒服的姿勢，像拉家常一樣問道，“朕聽說，你寫了一本叫《三國演義》的話本，甚是精彩。”
“可否給朕講講，那諸葛孔明，後來是如何草船借箭的？”
周文舉心裡“咯噔”一下。
來了，果然還是問這個。
他早就料到皇帝會對他寫的那些故事感興趣。
他定了定神，開始用孩童的語言，將“草船借箭”的故事，繪聲繪色地講了一遍。
他刻意隱去了其中過於複雜的算計，只強調了諸葛亮“算準了大霧天氣”這一點。
“……我爺爺在夢裡說，做大事的人，不僅要懂人心，還要懂天時。天時到了，事情自然就成了。”
“懂人心，懂天時……”皇帝喃喃地重複著這句話，眼中精光一閃。
他又問道：“那你的平倭三策，也是你爺爺教的？”
“是呀，”周文舉用力地點頭，“爺爺說，倭寇就像是屋子裡的蒼蠅，光打是沒用的，要把窗戶關上，把屋裡的垃圾都清理乾淨，它們自然就活不成了。”
“關窗戶，清垃圾……”皇帝的眼睛越來越亮。
多麼簡單，多麼形象的比喻！
卻一語道破了國之大政的根本！
他看著眼前這個粉雕玉琢的孩童，心中再無一絲懷疑。
此子，確是上天賜予他的祥瑞！是助他開創盛世的麒麟！
“哈哈哈！好！說得好！”皇帝龍顏大悅，從龍椅上站了起來，親自走下臺階，來到周文舉面前。
他彎下腰，摸了摸周文舉的頭，聲音中充滿了前所未有的喜愛：
“文舉，你想要什麼賞賜？金銀珠寶，美女良田，只要你開口，朕都給你！”