第一百四十二章 連中三元
面對張敬之的質問和確鑿的證據，劉謙的臉色一陣青一陣白，但他畢竟是久經官場的老狐狸，很快就鎮定了下來。
他深吸一口氣，對著堂上拱了拱手，一臉痛心疾首地說道：“張大人，趙提督，此事確是下官失察之過！”
他把所有責任都推到了“失察”兩個字上。
“下官也是被這奸人蔣晨矇蔽，誤信了他的讒言，才會做出如此魯莽之事。”
“下官萬萬沒有想到，這蔣晨竟如此膽大包天，敢偽造證據，構陷好人！”
他轉過身，指著癱在地上的蔣晨，厲聲喝道：“蔣晨！你這狗膽包天的刁民！竟敢欺瞞本官，你可知罪！”
這倒打一耙的本事，看得周文舉都想給他鼓掌了。
蔣晨已經面如死灰，他知道自己成了棄子，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
“哼，失察？”趙無極可不吃他這一套，冷哼一聲。
“一句輕飄飄的失察，就想把事情揭過去？”
“劉謙，你當老子是三歲小孩嗎？”
“若不是我們及時趕到，我這幹孫子一家，豈不是要被你屈打成招，死在大牢裡了？”
“下官不敢！”劉謙連忙躬身，“此事確實是下官的錯，下官願意接受任何處罰。”
“至於這罪魁禍首蔣晨，下官建議，立刻將其打入死牢，嚴懲不貸！以儆效尤！”
他這是要殺人滅口，死無對證。
張敬之和趙無極對視一眼，都從對方眼中看到了冷笑。
“劉大人好一個嚴懲不貸啊。”張敬之慢悠悠道。
“不過，在本官看來，這蔣晨雖然可惡，但真正可怕的，是那些躲在背後，為他撐腰，讓他敢如此肆無忌憚的人。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹，眼神卻像刀子一樣刮在劉謙的臉上。
“一個普通商人，哪來這麼大的膽子，敢在省城構陷聖上親封的‘文曲學士’？”
“又是誰給了他訊息，讓他知道周家公子的一舉一動？”
“又是誰在布政使司裡給他開的綠燈，讓他能如此順利地拿到拘捕的公文？”
張敬之每問一句，劉謙的臉色就白一分。
他知道，張敬之這是要深究到底，不把他拉下水誓不罷休了。
“本官以為，此事不能就這麼算了。”張敬之放下茶杯，聲音陡然提高。
“必須徹查！一查到底！”
“看看我這江北省的官場，到底爛到了什麼地步！”
“看看有多少人，敢把聖上的旨意當成耳旁風！”
“趙提督，你以為呢？”他轉向趙無極。
“查！必須給老子往死裡查！”趙無極一拍桌子，震得茶杯都跳了起來。
“誰敢包庇，誰敢阻攔，就是跟老子過不去，就是跟朝廷過不去！”
“老子手裡的刀，可不是吃素的！”
文武兩位大佬同時發話，態度強硬，這案子的性質瞬間就變了。
從一個簡單的誣告案，上升到了挑戰皇權、官官相護的政治大案！
劉謙的額頭上，冷汗像瀑布一樣流了下來。
他知道，自己這次，踢到鐵板了。
他小看了周文舉，更小看了張敬之和趙無極保這個孩子的決心。
他本以為這只是派系之間的試探和敲打，沒想到對方一出手，就是要置他於死地的殺招！
“張大人，趙提督，此事……此事或許還有商量的餘地……”劉謙的聲音已經帶上了一絲哀求。
“商量？”張敬之冷笑，“跟誰商量？跟你背後的人商量嗎？”
他猛地一拍驚堂木，喝道：“來人！將罪犯蔣晨，以及布政使司一干涉案人等，全部押入大牢，聽候再審！”
“另外，從即日起，由本官親自督辦，徹查此案！”
“所有涉案人員，無論官職高低，一律嚴懲不貸！”
“至於劉大人你……”張敬之看著面如死灰的劉謙，緩緩說道，“在案子查清之前，就請劉大人暫回府中，閉門思過，聽候朝廷旨意吧。”
“布政使司的一應事務，暫時由本官代管。”
閉門思過，代管事務。
這基本上就是架空了！
劉謙渾身一軟，徹底癱了下去。
他知道，自己的政治生涯，到此為止了。
他輸了，輸得一敗塗地。
不是輸給了張敬之，也不是輸給了趙無極，而是輸給了一個年僅六歲的孩子——周文舉！
劉謙的倒臺，比任何人想象的都要快，也要徹底。
伴隨著孫宗賢那封飽含著憤怒與激賞的奏摺，一同被八百里加急送往京城時，龍椅上的那位年輕天子，據說當場拍案而起，摔碎了最心愛的一方玉硯。
周文舉是誰？是他親封的文曲學士，是他認定的國朝祥瑞，是他寄予厚望的未來棟樑！
劉謙的行為，在皇帝看來，已經不僅僅是針對周文舉個人，而是在公然挑釁皇權，是在撼動他這位天子的威嚴！
一道雷霆震怒的聖旨，以最快的速度發往江北。
江北布政使劉謙，因“嫉賢妒能，構陷忠良，擾亂科場，欺君罔上”等數條大罪，被當即革去一切官職，抄沒全部家產，本人則被判流放三千里，永世不得還朝！
其黨羽，凡是參與此次事件者，無一倖免，或革職，或流放，整個劉氏一黨在江北的勢力，被連根拔起，清洗得乾乾淨淨。
而那位曾經不可一世的“府城第一才子”林天宇，在得知自己的舅舅倒臺，家族被抄後，本就幾近崩潰的精神徹底垮掉，成了一個瘋瘋癲癲的傻子，被族人送回了鄉下老家，從此消失在眾人視線中。
至於那個一直躲在幕後，妄圖借刀殺人的王成，還沒等他從大牢裡出來，就聽聞了這一連串的噩耗。
他知道自己永無翻身之日，絕望之下，用一根布條，在牢中結束了自己可悲又可恨的一生。
善惡到頭終有報。
那些曾經處心積慮想要將周文舉置於死地的人，最終都落得了一個悽慘的下場。
……
三個月後，周文舉則再一次站上了榮譽頂峰。
院試放榜。
毫無懸念，周文舉的名字，高高地懸掛在案首的位置。
縣試案首！
府試案首！
院試案首！
六歲之齡，連中三元！
這在大乾朝，不，在整個華夏曆史上，都是前無古人，後也未必有來者的曠世奇蹟！
“小三元”的名號，伴隨著他“以身為卷”的傳奇故事，傳遍了大乾的每一個角落。
周文舉這個名字，已經不再僅僅是一個神童的代稱，他成了一個活著的傳奇。
周家在寧安府租住的小院，再一次被踏破了門檻。
只是這一次，周明堂沒有再拒客。
因為他知道，自己的兒子，已經不再需要“藏拙”了。
他已經擁有了足夠自保的力量，他背靠著巡撫、提督，甚至是當今聖上！
整個江北，再無人敢與之為敵。