第164章 踏上歸程
“沒勁。”荷花撇撇嘴，但很快又找到了新的話題，“哎，你說姐姐一個人在後面會不會悶啊？早知道讓她跟我們一輛車了，可我又怕你這個悶葫蘆把她也給悶壞了。”
夏楚沒接話，只是攬著她的手，緊了些。
後邊馬車裡，春桃的腦袋隨著車身一晃一晃的，呼吸很輕。
整個車廂，只有蘇婉卿醒著。
荷花臨行前硬塞過來的銅手爐，炭火燒得正旺，那股暖意隔著幾層衣料，執拗地往皮肉裡滲。
她掀開簾子一角。
官道旁的枯樹向後飛速倒退，前面那輛馬車的輪廓，在視野裡一下一下地顛簸。
車速忽然慢了下來，直至停穩。
前頭車簾掀開，夏楚從裡面走了下來。
他繞著馬車走了一圈，跟車伕低聲交代了幾句，隨即轉過身，朝她這個方向望了過來。
隔著十幾步遠，馬蹄揚起的微塵在兩人之間浮動。
蘇婉卿的指尖倏地一僵，死死攥住了手裡的簾布。
他卻沒動，就那麼站著。
很快，荷花清脆的聲音從他那輛車裡飄了出來。
“相公，怎麼停啦？是馬兒累了嗎？”
夏楚立刻回過頭。
“沒事，看看路，馬上就走。”
話音剛落，人已經回了車裡。
蘇婉卿鬆手，簾子落下，隔絕了外面的一切。
後背抵著冰涼的車壁，懷裡的手爐卻燙得驚人，一下下灼著她的掌心。
春桃在睡夢裡翻了個身，含糊地嘟囔。
“姐……冷……”
“前頭有茶棚，歇會兒吧。”
荷花的聲音從外頭傳來，夏楚立即下令靠邊停車。
“原地休息！”
“有茶棚！蘇姐姐，春桃，我們去喝茶！”
車剛停穩，荷花第一個躥下車，風風火火地跑去要嚐嚐這野地裡的茶水點心。
官道旁，荷花和春桃的身影很快消失在茶棚裡，只剩下幾個檢查車馬的護衛，還有各自下了車透氣的夏楚和蘇婉卿。
兩人隔著幾步遠，誰也沒先開口。
風吹過枯草，帶著沙沙的響動。
夏楚朝她走了過來，低聲說道。
“等到了清涼縣，我會給你一筆錢，再置辦一處宅子。”
“足夠你下半輩子衣食無憂，找個清靜地方，沒人會去打攪。”
蘇婉卿沒出聲，只是抬起了頭。
半晌，她才輕啟嘴唇。
“大人這是要打發我去哪兒？”
“這天底下，還有比夏府更安穩的地方？”
夏楚的眉心幾不可察地動了一下。
蘇婉卿繼續說道，神色平靜。
“夫人於我有恩。”
“我會憑手藝吃飯，不會給大人添麻煩，至於陛下那邊……”
她往前湊了半步，聲音更輕了，每個字都清晰地傳到他耳朵裡。
“我既然是您的刀，您在哪兒，刀就在哪兒。”
“還是說，大人嫌我這把刀……不好用了？”
她退回原處，垂下眼。
“咱們倆，不過是各取所需罷了。大人何必為一個物件，費心安排什麼下半輩子。”
夏楚喉頭動了動，什麼也沒說。
他料想過許多種情形，唯獨沒料到這一出。
她將那層紙捅破，又親手砌起了一堵牆。
“相公！蘇姐姐！你們快來呀！”
荷花清脆的嗓音劃破了尷尬，她舉著兩串糖葫蘆，正興奮地朝他們揮手。
“這裡的糖葫蘆好好吃！一點都不酸！”
她嚷著跑過來，一手塞給夏楚，另一手直接遞到蘇婉卿面前，人就擠在了兩人中間。
“姐姐快嚐嚐！哎呀，你們倆怎麼站在這兒當木頭樁子，剛才說什麼悄悄話呢？”
蘇婉卿伸手去接，指尖碰到荷花的手，下意識地縮了縮。
“沒什麼。”
“大人問我，在車上顛不顛。”
“原來是這樣。”荷花信以為真，滿意地點了點頭，隨即又叉起腰，對著夏楚哼了一聲。
“算你還有點良心！昨天晚上我跟你說，讓你路上多照看蘇姐姐，你還嫌我囉嗦。現在曉得主動問了？不枉我念叨你一路。”
荷花的聲音又清又亮，半點沒避著人。
夏楚的肩背肉眼可見地繃成了一塊鐵板。
他能說什麼？
承認自己方才不是在關心，而是在“處理”一件用完就丟的麻煩？還是預設自己是被天真的妻子教導後，才幡然醒悟，懂得體恤旁人？
這大概是他頭一回碰上這種有口難辯的境地，嘴唇翕動了幾下，到底什麼也沒說，只能將視線投向了遠處連綿的山影。
他那副有口難辯的模樣，瞧著竟是前所未見的狼狽。
蘇婉卿緊繃的心絃，倏地一鬆。
原來這位權勢在握、翻手為雲的夏大人，也有如此無可奈何的時候。
“蘇姐姐別理他，這人就是個鋸都鋸不開的悶葫蘆！”
荷花見夏楚不吭聲，乾脆拽住蘇婉卿的袖子，把糖葫蘆往她手裡又塞了塞。
“你快嚐嚐，真的好吃。”
蘇婉卿順著她的力道，垂首咬了一口。
糖衣冰涼，應聲而碎。
山楂的酸意瞬間衝上舌根，激得她牙根都跟著一麻。
她抬起臉，夏楚已經轉過頭來，那僵硬的姿態還沒來得及收攏，就那麼直愣愣地看著她手裡的糖葫蘆。
蘇婉卿晃了晃手裡那串紅得發亮的果子，聲音清清淡淡，卻足夠讓僵在原地的他聽個分明。
“多謝夫人。”
她頓了頓，才慢悠悠地補上一句。
“也多謝大人關懷。”
隊伍再次啟程，車輪碾過官道，發出單調的“咯吱”聲。
夏楚坐在車裡，荷花挨著他，正小口小口地舔著糖葫蘆，吃得一臉饜足。
“相公，你怎麼不吃呀？”
荷花舉起他手裡那串，湊到他嘴邊。
“真的不酸，甜絲絲的，你嚐嚐。”
夏楚喉結滾動，只覺得嗓子眼發乾。
他偏過頭，將那串鮮紅的果子推開些。
“你吃吧，我不愛吃這個。”
“奇了怪了，你以前不是挺喜歡的嗎？”
荷花嘀咕了一句，也沒多想，自己又咬下一顆，腮幫子鼓鼓地嚼著。
“那等會兒化了可別說我沒提醒你。”
車廂裡一時之間只有荷花的咀嚼聲。
夏楚的目光越過她，投向窗外飛速倒退的枯黃草木。
可他什麼也沒看進去，腦子裡全是方才蘇婉卿那張平靜無波的臉，和她那句輕飄飄的話。
“我既是您的‘刀’，自然您在何處，我便在何處。”
刀……