第114章 荷花蓮花齊心協力
“你們猜怎麼著？咱們的縣太爺夏大人，那可是文曲星下凡！”
清涼縣，縣衙後院的大槐樹下，荷花一拍大腿，說得唾沫橫飛。
她面前圍著一圈半大不小的孩子，還有不少聞聲湊過來的街坊四鄰。
“前幾天，州府那幫黑心爛肝的來抓人，半道上，好傢伙，黑壓壓衝出來幾百個山匪！一個個兇得跟活閻王似的，提著刀就要砍人！”
“就在那時候，咱們夏大人，嘩啦一下，就把那鐵鏈子給掙開了！他一個人，一把刀，殺得那幾百個山匪屁滾尿流！”
故事被她講得活靈活現，周圍的百姓越聚越多，一個個聽得是又驚又怒。
“夏大人是好官！這是哪個天殺的在背後捅刀子！”
“就是！咱們不能幹看著啊！得去州府給他伸冤！”
人群裡，不知是誰喊了一嗓子，頓時一呼百應，群情激奮。
而在縣城外，一處地圖上都找不到的隱秘山谷裡。
蓮花一身利落的黑衣，正在用一塊鹿皮慢條斯理地擦拭著手裡的短刃。
在她面前，是一支近百人的隊伍。
他們或蹲或站，人人一身夜行裝束，人人手裡都有一把出鞘的兵器，整個山谷裡，只有磨刀石和風聲，再無其他。
這是夏楚用剿匪的繳獲和自己的積蓄，在暗中拉起來的一支隊伍。
沒有番號，不入兵冊，只聽他一人的號令。
蓮花停下了手裡的動作，將短刃歸鞘。
她站起身，抬手，然後猛地向下一劈。
“唰——”
近百把鋼刀同時舉起，又同時劈下，動作整齊劃一，帶起的風聲在山谷裡激起一陣迴音。
殺氣，已經蓄滿了。
州府大堂。
“威——武——”
知州猛地一拍驚堂木，堂上堂下瞬間安靜下來。
“堂下罪官夏楚，你可知罪？”
夏楚抬起頭，目光平靜地迎上知州。
“不知。”
“放肆！”
宋推官立刻跳了出來，指著夏楚的鼻子厲聲喝。
“死到臨頭還敢嘴硬！知州大人，此獠勾結山匪，意圖謀反，證據確鑿，罪不容誅！”
他轉身從師爺手裡接過一沓卷宗，高高舉起。
“大人請看！這是從山匪窩裡搜出來的，夏楚與匪首的來往書信！上面清清楚楚地寫著，他如何與山匪裡應外合，劫掠官鹽，意圖攪亂我州府安寧！”
說著，他呈上幾封信件。
知州接過來看了幾眼，然後將信件傳給堂上其他官員。
李通判接過信，只看了一眼，眉頭就皺了起來。
這字跡模仿得雖然像，但行文用筆的力道和神韻，與他所見過的夏楚的公文，相去甚遠。
這分明是偽造的！
宋推官沒有理會旁人，繼續他的表演。
“不僅如此，我們還抓到了幾個匪首的親信，他們都已經畫押招供，指證夏楚就是他們的幕後主使！”
“帶人證！”
隨著宋推官一聲令下，兩個被打得鼻青臉腫，走路都搖搖晃晃的“山匪”被帶了上來。
他們一看到宋推官那殺人般的眼神，頓時嚇得一哆嗦，撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜。
“大人饒命！大人饒命啊！”
“小的……小的全都招！就是……就是這個姓夏的狗官，是他……是他讓我們去劫道殺人的！他說事成之後，就……就分我們一半的官鹽！”
“沒錯！就是他！他還說，等他掌控了州府的兵馬，就……就封我們做將軍！”
兩人說得顛三倒倒，漏洞百出，但那副驚恐的樣子，卻讓不知情的百姓們信了幾分。
外面的議論聲頓時大了起來。
“天吶！這夏大人看著人模狗樣的，沒想到是這種人！”
“知人知面不知心啊，勾結山匪，這可是要殺頭的死罪！”
聽著外面的風向轉變，宋推官臉上的笑容越發得意。他看向夏楚，眼神像是在看一個死人。
“夏楚，如今人證物證俱在，你還有何話可說？”
知州也配合著，一臉痛心疾首的模樣。
“夏楚啊夏楚，本官本以為你是個青年才俊，沒想到你竟做出如此大逆不道之事！來人……”
他頓了頓，眼中閃過一絲殺機，正準備宣佈判決。
“大人且慢。”
就在這千鈞一髮之際，夏楚終於開口了。
他的聲音不大，甚至有些沙啞虛弱，但卻清晰地傳遍了整個大堂，讓所有人的動作都為之一滯。
知州和宋推官都是一愣。
夏楚緩緩抬起頭，目光掃過宋推官那張錯愕的臉，最終落在知州身上。
“大人，既然宋推官說人證物證俱在，那此案的另一位關鍵人證，為何卻不在堂上？”
宋推官心裡咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。
“什麼關鍵人證？一派胡言！”
夏楚根本不理他，只是盯著知州，一字一句地說道。
“學生說的，是與此案有莫大幹系的，鹽商王富貴的獨女，曼娘。”
“她是刺殺案唯一的倖存者，也是目擊者。審理如此大案，為何不傳召她上堂對質？”
此言一出，宋推官的臉色瞬間就變了。
那個小丫頭片子？她不是被嚇傻了嗎？這幾天一直被關在驛館裡，難道還能翻出什麼風浪不成？
知州也有些猶豫，按理說，傳召人證是合情合理的。可他看了一眼宋推官難看的臉色，心裡也犯起了嘀咕。
“這……”
“知州大人，夏大人言之有理。此案牽連甚廣，既然有關鍵人證，理應傳召上堂，問個清楚明白，方能服眾。”
李通判在州府素有清名，與宋推官一向不和，他一開口，其他幾個原本不想摻和的官員也紛紛附和。
“是啊，大人，還是問清楚的好。”
知州騎虎難下，狠狠地瞪了宋推官一眼，最終只能不情不願地一拍驚堂木。
“準！傳人證曼娘上堂！”
……
沒過多久，曼娘被兩名衙役帶了上來。
當她出現在大堂門口時，所有人都愣住了。
眼前的女子，哪裡還是那個傳聞中被嚇得魂不附體、柔弱可欺的小姑娘？
她穿著一身素白的孝服，臉上未施粉黛，神情憔悴，眼眶通紅，顯然是痛哭過許久。但她的腰背挺得筆直，一步一步走得極穩。那雙原本總是怯生生的眼睛裡，此刻燃燒著兩團火焰，那是混雜著滔天恨意與決絕的火焰。