第九十四章 州府派人來了
“張師傅！張師傅！”
工坊門口，負責煉焦的王麻子推著一板車的焦炭跑了進來。
滿臉的黑灰，。
“新出爐的焦炭！您先用著！”
張老鐵走過去，拍了拍堆得冒尖的木炭，滿意地點點頭。
“老王，辛苦了！不是讓你們輪著歇歇嗎？人是鐵，飯是鋼，別把自個兒累垮了。”
“歇個屁！工坊的火不能停！你們這兒火燒得越旺，兵爺們身上的甲就越厚實，咱種地心裡就越踏實！”
“俺們村裡那幾個婆娘，聽說前線打了勝仗，高興壞了，天天唸叨著夏大人的好。她們說了，只要工坊不停，她們就天天給燒炭的兄弟們送飯，頓頓有肉！”
張老鐵聽著，心裡熱乎乎的。
這他孃的，才叫過日子！
……
平陽縣的慘敗，像一陣颶風，瞬間席捲了整個州府。
但州府的反應，比夏楚預料的還要快。
三天後，官差護送著一輛馬車，浩浩蕩蕩開進了清涼縣。
領頭的是州府主簿，周顯。
此人三十出頭，麵皮白淨，下巴微微抬起，看人的時候。
眼皮總是耷拉著，多看一眼都是對對方的恩賜。
那是宋推官一手提拔起來的心腹門生，這次來，明面上是核查。
實際上就是來找茬的。
“你就是夏楚？”
周顯從馬車上下來，撣了撣官袍上並不存在的灰塵，用鼻孔對著夏楚。
夏楚拱手，臉上掛著和煦的笑容；“下官夏楚，見過周大人。”
“廢話少說，本官奉命核查清涼縣私藏甲冑、私設鐵坊一案，帶路吧。”
周顯根本不理這套，單刀直入。
這語氣分明已經給夏楚定了罪，現在只是來走個過場。
夏楚臉上的笑容不變；“周大人遠道而來，車馬勞頓，不如先……”
“帶路！”
周顯厲聲打斷，眼神裡滿是不耐煩。
這夏楚，年紀輕輕，竟敢在平陽縣搞出那麼大動靜，老師的臉都被他打了。
今天非要讓他知道什麼叫官大一級壓死人！
夏楚心裡呵呵一笑。
年輕人，就是火氣大。
面上依舊不慌不忙，側身做了個請的手勢。
“大人息怒。不過，要查鐵坊，得先看農事。”
“畢竟，咱們清涼縣的鐵坊，可都是為民生服務的。”
“大人您是父母官，想必也最關心百姓疾苦，對吧？”
高帽子先給周顯戴上。
這讓周顯眉頭一皺。
本想直接衝到鐵坊，殺他個人贓並獲，但夏楚這話，把他後面的路給堵死了。
想要是否認，豈不成了不顧百姓死活的酷吏？
“哼，最好如此。”
周顯冷哼一聲，甩了甩袖子，算是默許了。
夏楚在前面引路，心裡已經開始盤算。
一行人來到城外的田埂上。
秋收剛過，正是翻地備冬的好時候。
放眼望去，田地裡一片熱火朝天的景象。
十幾頭老黃牛，拉著一種造型奇特的鐵犁，在田裡輕快地走著。
那犁頭破開泥土，毫不費力，翻起的土浪又深又勻。
農夫單手扶著犁，另一隻手還揣在懷裡。
這哪是幹活？
這分明是遛彎！
周顯的眼角抽了抽。
都是農家出身，自然看得出這犁的好壞。
尋常的木犁，需要兩頭牛。
壯勞力在後面死死壓著，一天下來人都快散架了。
這新犁……效率至少翻了三倍！
“夏縣令，這些農具，倒是精巧，只是……”
周顯眯著眼，語氣裡帶著挑剔。
想說如此精良的鐵器，用在農具上，未免太過奢侈，簡直是暴殄天物！
這背後，肯定有鬼！
話還沒說完，旁邊一個正在歇腳的老農看見了夏楚，眼睛一亮，扛著鋤頭就跑了過來。
“夏大人！您可來了！”
緊接著，田裡的農戶們像是收到了什麼訊號。
呼啦啦一下全圍了過來，七嘴八舌，唾沫橫飛。
“這位大人！您快來給咱評評理！”
黑臉膛的漢子，指著地上的新犁，嗓門大得像打雷。
“夏大人給咱造了這麼好用的犁，讓咱省時又省力，明年肯定能多打糧食！”
“可我聽說，有人告狀，說夏大人這是‘私造’！要抓咱們大人！”
“天底下哪有這樣的道理？讓咱們過好日子，還有錯了？！”
另一個老農氣得鬍子都翹起來了。
“就是！這位大人您看著就像個讀書明理的！您給說說，這算哪門子的私造？”
“咋地？非得讓咱們用那破木犁，累死累活，最後餓肚子，才算守規矩？”
周顯被這群泥腿子圍在中間，一張白淨的臉漲得通紅。
想發作，可看看這群人眼裡那種質樸又憤怒的光。
話到嘴邊又咽了回去。
跟這群人講大道理？
秀才遇到兵，有理說不清！
要是敢說這犁不好，這群人能當場把他給生撕了！
周顯竟無言以對……
只能把求助的目光投向夏楚。
夏楚攤了攤手，一臉“我也沒辦法，百姓太熱情”的無辜表情。
心裡卻在偷笑。
這波民意輸出，我給打十分。
好不容易從人群裡擠出來，周顯的官袍都皺了。
黑著臉，咬牙切齒。
“現在，可以去看鐵坊了吧？”
“當然，當然。”
夏楚笑眯眯地在前面帶路。
鐵坊坐落在清涼縣最偏僻的角落，高牆大院，門口還有民兵把守。
一進去，熱浪撲面而來。
打鐵聲不絕於耳。
夏楚直接把周顯引到一個角落的工棚。
這裡，十幾個鐵匠正赤膊著上身，揮舞著大錘，將燒紅的鐵條鍛打成犁頭、鋤頭。
“周大人您看，我們這兒主要就是打造和修補農具，服務鄉里。”
夏楚指著那些半成品的農具，一臉坦誠。
周顯冷眼掃過。
這些東西，確實都是農具，看不出任何問題。
但他不信。
能讓五百縣兵全軍覆沒的地方，鐵坊裡就這點東西？
糊弄鬼呢？
他的視線，像鷹一樣在坊內四處巡弋。
突然，他的目光被一個正在給爐子添料的工匠吸引了。
那工匠鏟進爐子裡的，不是尋常的木炭，而是一塊塊黑得發亮的石頭！
周顯瞳孔一縮。
這東西產自極北之地，尋常人家見都見不到，夏楚竟然用它來鍊鐵？
視線順著牆角移動，很快，又發現了新的目標。
在一個不起眼的角落裡，碼放著一摞摞黑色的鐵片，每片都有巴掌大小，上面還有細小的孔洞。
那整齊的碼放方式，那統一的制式……
絕不是修補農具的邊角料！
那是扎甲的甲片！