第八十二章 土法煉焦
張老鐵三步並作兩步衝出工坊。
院子中央，已經圍了一圈人，中間放著一個籮筐。
裡面裝滿了黑得發亮的石頭。
張老鐵擠進人群，二話不說，從籮筐裡抓起一塊。
入手沉甸甸的，質感堅硬。
拿到鼻子底下聞了聞，沒什麼怪味。
轉頭對身邊的徒弟吼道：
“生火！把老子那個小風箱抬出來！”
很快，一個用來測試的小型鍛鐵爐被點燃。
張老鐵親自將那塊黑煤丟了進去，然後抓起風箱拉桿，猛地一拉一推！
風助火勢，爐膛裡的木炭瞬間燒得通紅。
煤在高溫下，開始發出“噼啪”的輕響，表面漸漸泛起一層暗紅。
突然青藍色的火苗，猛地從黑煤的縫隙裡竄了出來！
那火焰，乾淨、純粹、帶著一股驚人的熱力！
張老鐵死死盯著那簇火焰，臉上的皺紋都在顫抖。
甚至能感覺到，撲面而來的熱浪，比燒最頂級的木炭時，還要灼人！
“高！這火頭，起碼比最好的果木炭高了半成！”
不需要任何工具，他那張飽經煙火燻烤的老臉，就是最精準的溫度計！
張老鐵激動地一拍大腿，聲音響徹整個鐵坊。
扔掉風箱拉桿，眼中爆發出前所未有的光芒！
“就這個玩意兒！書上說的沒錯！大人說的也沒錯！”
“快！他孃的還愣著幹什麼！派人！把下游山溝裡所有的寶貝疙瘩，都給老子運回來！”
“煉焦！給老子往死裡煉焦！老子就不信了，等煉出了焦炭，這高爐它敢不給老子流鐵水！”
煤礦山溝旁。
義勇營的漢子們光著膀子，揮舞著鐵鍬，按照夏楚畫出的圖紙，開始築窯。
三個巨大的圓形土坑很快被挖了出來。
張老鐵揹著手，圍著土坑轉悠，眉頭擰成一個疙瘩。
“大人，非要這麼麻煩嗎？”
湊到正在指揮的夏楚身邊，壓低了聲音。
“依我看，直接把煤堆起來，四周用土一圍，上面點火，底下留個風口，讓它自個兒慢慢燒，不就完事了？”
“書上那套，又是糊泥，又是封窯的，花裡胡哨，誰知道頂不頂用？”
張鐵是個鐵匠，信奉的就是“實踐出真知”，對這些紙上談兵的東西。
天然就有一種不信任感。
夏楚沒回頭，目光依然盯著正在用石灰泥糊窯壁的民兵。
“張師傅，上次高爐煉出來的碎鐵，您忘啦？”
噎得張老鐵半天說不出話。
那堆跟豆腐渣一樣的碎鐵，是自己職業生涯裡最大的恥辱。
夏楚這才轉過身，指了指那本攤開的《礦冶錄》。
“書上寫得明明白白，煤裡有‘硫毒’。直接燒，毒氣跑不乾淨，就算煉成了焦炭，那股毒性也會跑到鐵水裡。到時候煉出來的鐵，還是個脆皮，一碰就碎。”
“築窯，封燒，就是用文火慢燉的法子，把裡面的硫毒一點點全都逼出來！”
“咱們已經失敗過一次了，不能在同一個地方摔倒兩次。這事，急不得。”
張老鐵咂了咂嘴，沒再吭聲。
道理他好像懂了，但心裡還是犯嘀咕。
又是硫毒又是封窯的……這年輕人，腦子裡裝的都是些啥玩意兒？
……
三天後。
第一座焦窯終於到了開窯的日子。
窯口早就被泥巴和石頭封得死死的，三天三夜，窯工們就守在旁邊。
連打個盹都不敢。
整個工坊，連帶附近的義勇營士兵，全都圍了過來。
伸長了脖子，等著見證奇蹟的時刻。
張老鐵親自操著一根鐵釺，站在窯口前。
回頭看了一眼夏楚，見夏楚點頭，這才深吸一口氣。
用盡全身力氣，一釺子捅了進去！
封口的泥塊垮塌下來，一股灼熱的白氣混著黑灰噴湧而出。
眾人下意識地後退幾步。
等到熱氣散去，張老鐵第一個衝了上去，探頭往裡一看。
下一秒，他整個人都僵住了。
“這……這是啥玩意兒？”
他伸手進去，從裡面扒拉出一捧東西。
不是想象中堅硬的銀灰色塊狀物，而是一捧……細膩、鬆軟的黑灰色粉末。
跟爐灶裡燒剩下的爐灰，一模一樣。
一陣風吹過，粉末從他指縫間簌簌落下，在地上鋪了薄薄一層。
“完了……”
“全他孃的燒成灰了！”
張老天猛地一薅自己的頭髮，本就不富裕的髮量雪上加霜。
他像一頭被激怒的獅子，在原地團團亂轉，嘴裡不住地念叨。
“我就說！我就說書上那玩意兒不靠譜！瞎搞！這下好了，幾千斤上好的黑煤，全廢了！全廢了啊！”
他那張老臉漲得通紅，眼睛死死瞪著夏楚，彷彿在說：你看看你乾的好事！
周圍的工匠和士兵們也是一片譁然，議論紛紛。
“怎麼會這樣？不是說能煉出比木炭還厲害的焦炭嗎？”
“嗨，白高興一場，還搭進去這麼多好煤。”
夏楚也懵了。
礦冶錄裡只寫了怎麼煉，可沒寫失敗了會怎麼樣啊！
強迫自己冷靜下來，沒有理會張老鐵的咆哮，快步走到被扒開的窯口。
窯內已經冷卻了不少。
他蹲下身，仔細觀察著窯壁的內側。
燒得發白的泥坯上，佈滿了蛛網一樣細密的裂紋。
他伸出手，輕輕一摸。
指尖傳來粗糙的觸感，還有一絲絲冰涼的空氣從裂縫裡滲出來。
漏風了！
他瞬間想通了！
不是書上錯了，是他們自己理解錯了！
所謂“封窯”，不是簡單地把口堵死就完事了！
“張師傅！你過來看！”
夏楚抓起一塊開裂的窯壁碎塊，舉到還在暴走狀態的張老鐵面前。
“你看這裂縫！”
“我們以為把口堵死，裡面就沒空氣了。但我們忘了，這土窯燒起來會熱脹冷縮！窯壁自己裂開了！”
“氧氣，就是從這些縫裡鑽進去的！所以煤不是在‘煉’，而是在‘燒’！活活給燒成了灰！”
夏楚越說越激動，思路也越來越清晰。
“下一窯，我們必須把窯壁糊得更厚！用溼泥守在外面，看到裂縫就給它堵上！”
“但是！”
“我們不能再瞎子摸象了！得在窯頂留一個碗口大的‘天窗’，用來觀察裡面的煙！”
“書上說死，人是活的！咱們得看著煙色，判斷裡面的火候！這才是真正的技術活！”
這番話，有理有據，直接從失敗的灰燼裡，找到了通往成功的鑰匙。
張老鐵的咆哮戛然而止，愣愣地看著夏楚手裡的碎塊，又看看那些裂縫。
對啊！
他孃的，自己燒了一輩子火，怎麼就忘了這麼簡單的道理！