第98章 回夏城，浴室談話
王偉離開了桃花山，心中的重負僅減輕了半數。
另一半憂慮，則縈繞於黑石部落，要對付那個傳說中比較大的天狼部落，他仍需籌謀對策。
同行的烏金好奇地問道：
“大王，你是如何擊潰北狄軍的？真的是用火攻將他們逼出了山坳嗎？”
王偉笑中帶有一絲狡黠：
“你看你，不是已經打聽得一清二楚了嗎？”
“我是聽他們說了，但是我想聽大王親自說。”
烏金自來到桃花山後，便對夏部落騎兵大敗北狄軍的戰況充滿了好奇，她心中的疑惑與敬佩交織，渴望從王偉口中得到更多細節。
“沒什麼好說的，你已經都知道了。”
“大王變了。”烏蟬的語氣中帶著幾分不滿。
“你倒是說說，我具體變了哪些？”
“在北昌宮城時，你可不這樣。”
王偉笑道：
“當然有所不同。在北狄宮城之中，我得時刻提防著被上大人認出，因此言行舉止自然得小心。但我回到夏部落，雖無需再為自身安全憂慮，但作為部落的首領，本大王可要操心的事太多了。”
“大王，我要跟著你去那個黑石部落。”
王偉聽後，臉色驟變，沉聲說道：
“不要胡鬧，你可知我此行目的？部落間的戰爭殘酷無情，怎可等閒視之，視為兒戲？”
烏蟬的嘴角高高翹起，卻不再言語。
王偉轉頭望向後方，只見鄭婉與狐媚子、伊莉婭並騎而行，她們落在稍後的位置，正低聲說著什麼。
他轉頭問烏蟬：
“這是你的想法，還是鄭夫人的主意？”
烏蟬簡潔地答道：
“是我的主意。”
王偉認真地說：
“我必須告訴你們，不帶你們去是因為此行極為危險。殺人一點都不好玩，你們就好好在夏城等我回來。”
烏蟬明顯不滿意，但她也就不再說了。
從桃花山至夏城，路途漫長。
夏部落為了促進與其他部落的物資交流，並便於自身出行，特地開闢了一條捷徑到‘黃嶺’。
這條路徑幾乎呈直線，極大地縮短了行程時間。
夏部落的修路工程隊展現了非凡的效率與智慧，他們在遇到樹林時，直接在林間開闢出道路；而面對小型溝壑，則迅速搭建起簡易橋樑。
除非遇到難以逾越的大山坡或寬闊河流，他們才會選擇繞行，但即便如此，這條開闢的道路也比以往的要繞行的老路縮短了至少一半的距離。
鄭婉抵達桃花山，顯然她是昨晚半夜便啟程的，並且還藉助馬匹代步，否則無法在今日中午時分便到達這相對遙遠的桃花山。
但王偉此次出行因有奴隸步行，無法策馬疾馳，導致行程大幅延長，預計至少需要整整一天的時間。
因此，王偉一行人不得不在野外度過了一個夜晚，直到第二日的下午三點左右，才終於返回了夏城。
回到夏城後，王偉第一時間向英詢問了黑石部落的近況。
據英所述，夏大嘴抵達黑石部落後，不僅加強了士兵的訓練，還提升了部落周邊的巡邏強度。
考慮到王偉正忙於應對北狄軍的威脅，夏大嘴特意安排專人每日將黑石部落的平安訊息送回夏城，以便王偉安心。
若真有緊急情況，也會立即從夏城再派使者通知他。
至於天狼部落，自幾天前捕獲其探子以來，關於其動向的情報仍然一片空白，目前尚未有任何訊息。
王偉心中暗想，或許沒有訊息傳來，便是最好的訊息，表明一切尚屬平靜；但轉念一想，也可能隱藏著未知的不測。
因此，王偉下定決心，要儘快親自前往黑石部落一探究竟。
他另行指派了英一項任務，要求將北狄的一等奴隸逐一登記造冊，並實行分散安置策略，將他們分別派往稻城、銅山、牧馬寨、煤礦及石灰開採等多個不同地點。
此舉可避免他們相互接觸，實現有效的分散管理，從而逐漸融入夏部落的生活之中。
王偉的另外兩名助手，夏智與夏僕，正投身於夏部落繁忙的農事之中，其吃苦耐勞的精神深得王偉讚賞。
他們協助王偉處理了諸多現場瑣事，使得一切井然有序。
隨後，鑑於擊敗北狄後，獲得的奴隸數量增多，以及也獲得了桃花山近千人口，王偉下令崋虎在夏部落栽秧結束後，著手新兵招募工作。
此次招募的新兵將作為預備軍，人數三百人。
預備軍日常需接受嚴格的軍事訓練，同時，在農忙時節，他們還需參與農業勞動，以兼顧軍備與民生。
王偉此次原計劃前往風部落蒐集情報，卻不成想與北狄直接發生衝突。
此役雖勝，卻也凸顯了若干短板，諸如後勤籌備不足，以及缺乏後備軍支援的明確規劃。
尤為嚴重的是，後勤保障的缺失致使士兵露宿野外，此狀況對士兵的身體狀況極為不利。
如果遇到突然下雨等天氣情況，那將是很大的煎熬。
另外一個問題就是夏部落長期依賴以寡敵眾的策略，這並不可取，成功往往伴隨較大偶然性。
更需警惕的是，敵對部落已配備銅製金屬武器，對夏部落士兵構成實質性威脅，容易致使夏部落士兵傷亡。這些因素均對夏部落的軍事安全構成潛在風險。
因此，夏部落醫療領域同樣需要改革，但鑑於王偉目前事務繁重，暫時無法立即著手實施。
王偉走出辦公衙門，注意到夏部落的許多孩子在城牆上興奮地指著遠方，他們的目光仍停留在遠處的風部落方向。
只見那片區域被一團團黑煙籠罩，那黑煙如此濃密，以至於它們在空中匯聚成了一片巨大的烏雲，遮蔽了天空。
這個世界沒有汙染或霧霾，因此即便相隔甚遠，那黑煙形成的景象依然清晰可見。
他還聽聞，昨夜夏部落的民眾立於城牆之上，眺望遠方，只見那邊的天際被染成了一片鮮紅色。
隨後，他轉身朝四合院的方向走去，打算換上一身內衣。
由於黑石部落尚未傳來訊息，表明他們尚未與天狼部落發生衝突，因此王偉的心情也稍微放鬆了一些，不再那麼焦急急著趕去。
另個跟著他回來的第四騎兵大隊的騎兵有受傷的還要處理傷口，所以王偉準備讓他們多修整一晚。
回到四合院，只有管事在忙碌做晚飯，而他的多個女人卻都不在家，就連狐媚子也不再。
王偉自行取了換洗衣物，隨後進入浴室，泡起澡來。
正當他閉目養神，沉浸於熱水的溫柔懷抱時，一雙溫柔細膩的手悄然落在他的肩頸，輕輕按摩起來。
憑藉他對他的女人侶按摩手法的熟悉，他立刻判斷出這並非梅、蘇小小、礫、花、稻花，更非狐媚子所為。
那麼，究竟是誰呢？難道是姯？
他緩緩睜開眼，轉頭一瞥，只見鄭婉正蹲在他身後，面帶微笑，眼中閃爍著溫柔的光芒。
這間浴室，經王偉改造，採用磚石與水泥築成，形成一個高於地面的圓形湯池，直徑超過兩米，寬敞的空間足以容納多人共浴。
王偉倚靠在湯池邊緣，任由鄭婉的巧手在他肩頸間遊走，帶來陣陣舒適。
“夫人，你無需如此辛勞。”
“大王才辛勞。這些日子以來，我愈發看出大王治理夏部落的才能，實為明君之典範。若大王能統御北狄部落，那將是再好不過的了。”
“我怎敢有此非分之想，若被上大人知曉，豈不是要找我算賬？”
“他不過是個奸詐之徒，豈能妥善管理北狄？”
“這次我又打敗了他，不知下次還會帶多少人來報仇。”
“大王懼怕他嗎？”
“不懼。只要給我三年時間以壯大夏部落，我便不懼任何人，乃至中土的任何一個部落。”
王偉拉起鄭婉的手，細細端詳。
他注意到，那些曾讓她受苦受難的凍瘡已全然不見蹤影，但手背上仍留有幾道淡淡的印記，那是皮膚歷經創傷與癒合後留下的痕跡，或是疤痕，或是色素沉澱。
“你的手現在還會癢嗎？”
“早就好了。”
自鄭婉來到夏部落，王偉便對她凍瘡也算關心，不讓她再受絲毫寒冷之苦。
鄭婉每日睡前，堅持泡腳以暖身；後來她還常去溫泉山谷泡溫泉；加之她自身的勤勉鍛鍊，又因為天氣變暖，使得她的凍瘡得以迅速康復。