第361章 煤礦下的惡魔
又一顆工業皇冠上璀璨的明珠出現，再次坐實了吳常之前的猜測。
在蒸汽魅影副本中，所謂的工業皇冠上的明珠，指的便是各種超凡蒸汽機。
雷文頓看著吳常手中的煤精，向托馬斯問道：
“我們之前的承諾依然有效，你知道什麼，儘管說便是。”
托馬斯心虛地問道：“先生，從一開始您就看出來了是嗎。”
雷文頓聳了聳肩，說道：
“偵探這行，很吃情報和人脈，恰巧，我的人脈還算不錯。”
“之前學習偵探技能的時候，我認識了幾個格里姆蘭城中的盜竊團伙，他們裡面有幾個年輕人手法很不錯，還都在礦上幹過。”
“當時我從他們口中聽聞，一些盜竊團伙，會偽裝成礦工，進入貴金屬礦場，偷取其中的原石換錢。”
雷文頓看著越發拘謹的托馬斯，繼續說道：
“之前你試圖拿走我皮夾子時，我就已經注意到，你的手法經過訓練，但意外的是，實踐次數並不多。”
“如果是在城裡討生活的盜竊團伙，他們的眼力都很厲害，能輕鬆辨認出誰不能惹，不會來冒險偷我的皮夾。”
“一個有手法，但是缺少實踐的笨賊，還剛好是個礦工，想讓我不多想都難。”
托馬斯聽後，臉上不剩一絲僥倖，老實道：
“先生，您說得沒錯，在松樹煤礦，確實存在您說的竊賊團伙，我正是其中一員。”
雷文頓看了吳常一眼，略顯得意道：
“你看，正如我說的，事情的真相，存在於細節之中。”
吳常微微搖頭，說道；
“每個人都有不同的破案方法，比如我，我就不需要細節。”
雷文頓好奇道：“那你透過什麼來尋找真相？”
“直覺，或者說靈感。”吳常攤手道。
雷文頓突然想到什麼，警覺道：“你該不會是向永潔之光祈禱，讓神明來告訴你真相吧，那可是作弊。”
吳常否認道：“當然不是，等你的神秘學來到我這個層次，就會明白靈感的重要性。”
雷文頓不置可否道：“希望有一天，能見識到你的靈感破案法。”
“現在，我們來聽聽托馬斯有什麼要說的。”
既然最大的秘密已經被點破，托馬斯便不再隱瞞，將他所知道的，關於煤精的事說了出來。
最開始，正如他所說，他因為身材矮小，方便在礦道中穿梭，尤其是深入深層煤礦區，所以便被煤礦的管理選中，傳遞各種命令。
大概在兩年前，一夥礦場竊賊來到松樹煤礦，並看中了他。
他們在深夜找到托馬斯，要求他在傳遞管理的指令時，替他們踩點，確認礦坑中的狀態，以及在團伙內的成員傳話。
作為報酬，他可以加入盜竊組織，並學習到盜竊技能。
在盜賊團伙的指示下，托馬斯發現，每過一個月左右，深層礦井中就會出產一車特殊的煤礦。
這車煤礦不會跟隨其他煤礦一起出礦，而是會被煤礦場的管理分裝後，直接送入礦場主的辦公室。
他們要做的，便是在特殊煤礦從深層礦井運到淺層的途中，找機會下手，偷取裡面的特殊煤礦。
也就是煤精。
托馬斯負責的部分，一是透過指令，確定當月的特殊煤礦，大概從哪幾個深層礦井送出。
二便是確定押送人員，尋找警惕性弱的傢伙，並幫助礦賊們傳話，讓他們根據路線提前制定計劃。
最重要的，便是在事成之後，幫助礦賊團伙注意礦場主和管理們的動向，看他們是否發現有煤精丟失。
托馬斯一開始不願意摻和進來，但無奈對方給的實在太多。
每次行動成功，礦賊團伙都會給他20先令作為分紅。
托馬斯只有十二歲，在礦場拿著最低的童工工資，一週六天，每天工作14個小時，月薪只有15先令。
每個月幫礦賊團伙一次，就能獲得雙倍的工資，這種誘惑，對於想帶著姐姐搬出貧民窟的托馬斯來說，根本無法拒絕。
聽完托馬斯的描述，雷文頓問道：
“每個月出產一次，每次出產的煤精數量，大概是多少？”
托馬斯回憶道，“大概能出產八車。”
“八車？一噸容量的標準礦車？”雷文頓被這個數字嚇了一跳。
托馬斯點頭說道：“是的。”
雷文頓像是抓到了問題的關鍵，聲音亢奮了許多，他說道：
“據我所知，全斯蒂蘭每年生產的煤精，都達不到八車。”
“煤精的密度不到煤的一半，但八車煤精，也有將近四噸。煤精的單價，比白銀還要高一些，能達到每盎司6先令，每噸的價值超過一萬金鎊。”
“難怪整個松樹煤礦深層的產值，比淺層煤更高，現在看來，他們不僅沒有虛報，甚至還保守了。”
吳常已經透過國王徽章給出的資訊，提前知道問題出在哪，順勢說道：
“也就是說，在松樹煤礦深層，隱藏著某些特殊的秘密，這個特殊的秘密，令這裡的煤精產量異常得高。”
雷文頓露出讚許的表情，說道：
“沒錯。接下來我們要做的，便是進入礦井，去看看裡面到底隱藏著什麼。”
“剛好，我們這裡有一位優秀的地下向導。”
要調查礦井爆炸案，自然要先去檢視爆炸發生的礦洞。
松樹煤礦爆炸案，對外宣佈的原因是礦井深處的瓦斯堆積過多，引發了一場從深到淺的巨大爆炸。
發生爆炸的礦洞，已經進行過臨時清理，從松樹煤礦自己統計的資料來看，有超過四百名礦工死於爆炸。
但爆炸的過於劇烈，加上部分礦洞尚未清理乾淨，目前找到的礦工遺體只有二百多具。
爆炸發生的淺層礦區，都經過仔細的處理，不存在危險，也不存線上索。
雷文頓舉著提燈，映照著印著暗紅色血印的礦壁，說道：
“松樹煤礦爆炸案的挖掘和清理，是羅恩首相親自負責和監督的，挖掘時，我恰巧在場，進行了近距離觀察。”
“專業、快速、乾淨、高效，每一步細節都十分到位，是一場堪稱教科書級別的礦難挖掘。”
“但遺憾的是，正因為太過標準，我看不出什麼額外線索。”
“不知道我們靈感派偵探，對於這裡有什麼發現。”
就像雷文頓說的，已經清理出的礦洞區域十分乾淨，沒有任何異常之處，只憑借靈感，他也無法察覺到異常。
但他調查真相，從來都不只是靠著靈感。
超過四百人死亡的事故，他就不相信，會一條怨念都沒有留下。
他順著礦洞走了十幾米，果然找到一處怨念，怨念主人只是一名普通的礦工，這讓他的怨念只有淡紅色。
不過這已經夠了。
他看向怨念，淡紅色的血跡爆發開來，轉瞬將他吞沒。
回過身來，他已經附身在礦工身上，以第一視角經歷著爆炸當天發生的一切。
怨念的主人，當時已經結束工作，正要離開礦井，和其他人換班。
剛轉到怨念主人視角時，吳常耳邊還能隱約聽到有人問：
“亞特，今天怎麼這麼早就換班，平常你可是會多留兩個小時的。”
名為亞特的怨念主人說道：
“今天不行，我妻子得了瘧疾，在家休息，我要回去給她做飯。”
工友關心道：“她還好嗎？”
亞特說道：“只是輕度瘧疾，隔壁的神父幫她看過了，說是很快就能好起來。”
工友笑著說道：“替我向佩麗問好。我會為她祈禱，不會因為吃了你做的晚飯，導致腹瀉變得更嚴重。”
幾人笑鬧的時候，礦洞前方突然傳來礦工的驚呼：
“礦車卡住了，是軌道出了問題嗎？”
“該死的，快點修好它，馬上深層礦區的煤就要上來了！”
亞特循著聲音走去，說道：“我來看看。”
沒等他靠近，一名想要離開礦井，去找軌道維修工的礦工，突然坐倒在地上。
他捂著臉從地上坐起，罵罵咧咧道：“哪個白痴走路不長眼？”
可當他抬起頭時，卻發現面前只是一片空氣，根本沒有人。
礦工愣住了，他伸手向前摸去，手伸到一半，便被什麼頂住。
“女王在上！不是礦車出了問題，是這裡出現了一堵透明的牆！”
此時亞特正好走到附近，他將信將疑的靠近，伸手向工友所說的地方撫摸，竟然真在空中觸控到牆壁一樣的實感。
一股不好的預感在他心中泛起，沒等他說出什麼，眼角的餘光，便看到礦洞深處有一抹刺眼的光，正向著他飛快靠近。
他手中扶著的空氣牆，在光芒亮起的瞬間消失，但沒等他反應過來，他耳邊只剩下一個聲音。
轟！
下一刻，劇烈的爆炸，將整個礦洞吞沒。
吳常眼前一黑，從怨念中擺脫出來。
亞特不明白髮生了什麼，但附身在亞特身上的他，看得十分清楚。
擋住礦洞洞口的空氣牆，分明是一道神秘學法陣。
松樹煤礦大爆炸，是純粹的人禍！
雷文頓的聲音在他身後響起，“團長大人，你的靈感有沒有帶給你線索？”
吳常深吸一口氣，先是透過精神溝通，讓艾琳先帶著托馬斯繼續向前，隨後又朝雷文頓揮了揮手，示意雷文頓跟他走。
雷文頓表面平靜，實則心裡咯噔一下，他疑惑地看向吳常，暗道團長不會真有線索吧。
在松樹煤礦爆炸案中，爆炸和神秘學儀式配合的很好。
爆炸發生的瞬間，空氣牆便隨之消失，這讓礦井中工人們的死亡十分自然，沒有任何分界的痕跡。
亞特被爆炸衝出去很遠，怨念所在的地方，距離空氣牆有一段距離。
吳常帶著雷文頓走了十幾米，來到亞特怨念中空氣牆存在的位置。
只見他掌心閃爍出複雜的神秘學符文，隨後用手向礦洞牆壁一抹，一道細不可見的痕跡，出現在牆壁表面。
“大偵探先生，你能看出這代表什麼嗎？”
雷文頓掏出一個折迭放大鏡，對著痕跡觀摩了一兩分鐘，隨後將放大鏡折迭好，怔怔地說：
“禁止通行儀式。”
吳常讚歎道：“看來你的神秘學素養不算太差，如果能再進一步，能夠還原神秘學儀式的痕跡，那就更好了。”
雷文頓疑惑道：“你是怎麼發現的？”
先不說牆上的禁止通行儀式，已經被人為清理過，清理人手段十分高明，近乎沒留下一絲痕跡。
即便對方留下了痕跡，但他可以確定，吳常之前從未看過那道痕跡。
吳常只是在十幾米外，對著空氣露出思索之色，幾乎一眨眼時間，便像獲得神啟，發現了隱藏的線索。
吳常面對雷文頓的疑問，他理所當然道：“我說過，是靠靈感。”
雷文頓當即搖頭否定，“所謂的靈感，也需要收集足夠多的線索，結合現場的實際情況，並用邏輯推理排除掉大部分不可能的選項，才會有腦海中閃過那一絲靈光。”
“你剛才展現的，分明是靈感之外，其他更加作弊的方法。”
吳常搖頭道：“這是我的天賦，它生效的原理我也不是很清楚，抱歉，我的學識不夠淵博，很難和你們這些沒天賦的人解釋發生了什麼。”
雷文頓笑了，氣笑了。
“我就不相信，你所謂的靈感，次次都能這麼精準。”
吳常眉頭一挑，問道：
“你的意思是，想和我比一比誰能率先找到松樹煤礦爆炸案的真相？”
雷文頓挺起胸，鄭重道：
“當然。”
吳常問道：“賭注是什麼？”
雷文頓開啟皮夾，說道：“四十，不對，要扣除下個月的租金，賭注是三十三金鎊。”
吳常原本以為雷文頓會賭得很大，沒想到只是賭金鎊。
他好笑道：“可以，我接受你的挑戰。”
吳常等人，在清理出的礦洞中又調查了一陣。
礦洞內的怨念不少，但裡面包含的資訊，與亞特的怨念相差不大。
礦洞更深層還處於坍塌狀態，無法進一步向下，為了調查礦洞深層的秘密，他們只能讓托馬斯尋找一處未塌方的礦洞，試著能不能進入礦洞深層。
進入新礦井前，雷文頓取出一隻金絲雀，走在隊伍的最前端。
未坍塌的礦洞，和已經坍塌的礦洞不同，這裡沒人清理，裡面很可能存在其他有害氣體。
隨身攜帶一隻金絲雀，是礦工們檢測礦洞空氣的慣用手段，金絲雀對空氣變化敏感，如果它表現出精神不振等異常，便說明礦洞中空氣存在危險，需要撤離。
他們一路向前，直至來到礦井深層和淺層的交界處，金絲雀都沒有一點反應。
幾個礦洞的深層彼此連通，可眼下的情況，彷彿洩露的瓦斯，都集中跑去了其中幾個礦道。
這一表現，更加坐實松樹煤礦的爆炸是由人為操控。
幾人繼續向礦井深處走去，越向下，礦洞越發狹小。
眾人很快來到一座厚重的分割木門前，按照托馬斯的說法，這道門位於地下二百米處，分割了淺層礦區和深層礦區。
托馬斯知道門開啟的方法，開門十分順利，但從托馬斯的行動來看，他整個人極度緊繃，看上去十分不安，身體不自覺向著艾琳靠近。
吳常詢問道：“深層礦區有什麼東西，讓你這麼害怕？”
托馬斯帶著輕微的顫音，說道：
“先生，我聽工友們說，深層礦井中寄宿著惡魔，會在夜晚出現，擄走礦工。”
吳常來了興致，問道：“深層礦井中的惡魔？詳細說說。”
幾人一邊前行，一邊聽托馬斯說著。
在斯蒂蘭，礦工是一項危險的工作，尤其是煤礦工人，比公認的危險職業，鐵路工人，死亡率還要高。
百人的小煤礦，每年都會有三四人死於意外，更何況松樹煤礦這種超過三千人的超大型煤礦。
但從資料上看，如果不算最近發生的煤礦爆炸案，松樹煤礦的礦工死亡率，其實遠低於普通煤礦。
這來自松樹煤礦的良好的通風和排水機制，以及嚴格的管理制度。
這些規範化的管控，極大程度減少了礦工們死於意外的風險，但松樹煤礦依舊保持著每年二十人左右的死傷人數。
其中原因，便是深層礦區。
經常有礦工在深層礦井中消失，活不見人，死不見屍。
松樹煤礦最深處，位於地下600米，很多時候礦工來不及放回地面，會在地下深處的臨時休息處待上一晚。
有不少礦工都聲稱，半夜熟睡的時候，看到有工友類似夢遊一般進入礦井深處，第二天沒有再回來。
說到這裡，托馬斯的聲音乾澀起來。
“相比於普通礦工，礦賊團伙中的成員，尤其曾經觸碰過煤精的成員，更容易受到惡魔襲擊。”
“在爆炸案開始之前，礦賊團伙中已經連續消失了五人。”
雷文頓聽後，露出若有所思的表情，問道：
“你們每次會偷走多少煤精？”
托馬斯說道：“我們為了不被礦場管理發現，每次都挑選小塊的煤精，大概是礦場主辦公桌上煤精的一半。”
“一次拿走八十到一百塊，每車拿走的數量不超過十五塊，絕不多拿，每拿走一塊，我們同時會放入一塊大小相仿的煤。”
雷文頓沉默片刻，說道：
“按照你所說，你們拿走的每塊煤精，重量大概是一盎司，取中間值九十塊來說，也有五磅。”
“這些重量分散在八車煤礦中也許不多，但你們有沒有想過，如果煤礦主知道每批煤精的總重，你們取走的五磅，就顯得格外明顯。”
托馬斯當即說道：“不可能，卡利說過，煤精的開採十分困難，混入普通煤礦十分正常。”
“而且八車煤精，出產自不同的礦洞，他們不會知道總數。”
雷文頓對於礦井下發生了什麼，似乎已經有所推測，他用平淡的語氣說道：
“那你口中那位卡利，有沒有告訴過你，普通煤礦不會如此定期定量的生產出大量煤精？”
托馬斯不再說話，目光中滿是驚恐。
如果從一開始，煤礦主就發現了他們的動作，那為什麼礦場主和礦場管理，一直對他們的行為放任不管，甚至裝作不知道？
吳常輕輕在托馬斯頭頂拍了一下，說道：
“不要多想，有些東西，知道太多對你沒好處。”
。