第五十一章 血戰戶次川
一週後，豐後與豐前交界的戶次川平原，戰雲密佈。
幕府討伐軍大將宇都宮貞綱，率領兩萬五千大軍，挾鎌倉之威，渡過筑後川，兵鋒直指聯軍核心區域。
他採納了平賴綱“分化瓦解、重點打擊”的策略，以精銳主力猛攻態度最堅決、但兵力相對較少的菊池軍陣地，同時分兵監視薩摩軍動向，並派出使者不斷向後方觀望的大友氏施壓。
聯軍方面，薩摩島津久經與肥後菊池武房親臨前線，總兵力約一萬八千。
趙昺與徐立威則率領五艘已完成火炮換裝的宋軍戰艦，隱蔽在別府灣一處岬角之後，如同蟄伏的猛獸。
經過一晚的對峙，戰役在黎明打響。
幕府軍依仗兵力優勢，向據守戶次川東岸丘陵的菊池軍發起潮水般的攻勢。
菊池武士雖驍勇，但在絕對的人數劣勢下，防線開始動搖。
就在此時，海面上傳來雷鳴般的巨響。
宋軍戰艦從岬角後駛出，側舷炮火齊鳴！炮彈劃過清晨的天空，精準地落在正在渡河和集結的幕府軍後續部隊中。
頓時，人仰馬翻，木橋碎裂，宇都宮貞綱精心組織的進攻序列被攔腰截斷，後方陷入一片火海與混亂。
前線菊池軍士氣大振，趁機發動反衝鋒，將攻上陣地的幕府先鋒部隊擊潰。
首戰告捷，聯軍上下歡欣鼓舞，皆言宋軍火器乃天助。
宇都宮貞綱看著對面歡呼的聯軍，輕哼一聲，“島津君，高興的太早了呀！”
他迅速調整部署，命令部隊遠離海岸，避開炮火覆蓋範圍。
利用兵力優勢，分兵數路，從側翼迂迴，試圖包抄菊池軍，同時以旗本精銳死死纏住薩摩軍主力，使其無法有效支援。
戰局陷入膠著，徐立威雖然急得團團轉，可是現在火炮夠不著了，就船上那麼一點水手，投入戰場也打不出一點浪花。
幕府軍畢竟訓練有素，兵力雄厚，在適應了炮火威脅後，其武士的強悍戰鬥力開始顯現。
聯軍防線多處告急，傷亡逐漸增加。更糟糕的是，一直承諾必要時側擊幕府軍的大友賴泰，始終在戰場上按兵不動，作壁上觀。
“大友這個懦夫！”島津久經在陣中氣得大罵。
趙昺在旗艦上透過望遠鏡觀察著戰局，眉頭緊鎖。
他看出宇都宮貞綱的意圖是分割包圍，消耗聯軍。
“傳令，艦隊前出，對幕府軍右翼進行壓制射擊，為菊池軍減輕壓力。但要保持距離，警惕敵軍可能的火攻船。”
宋軍戰艦再次開火，壓制了幕府軍右翼的攻勢。
“中計了吧，這些宋人雖然火炮厲害，可到底是不善水戰。”宇都宮貞綱嘴角露出了笑意。
就在宋軍戰艦專注於轟擊右翼時，數十艘被幕府徵用的、裝滿易燃物的小早船，藉著海岸複雜地形的掩護，從另一處海灣悄然駛出，順風直撲宋軍戰艦！
同時，幕府埋伏在側後山林中的一支精銳弓箭隊，向暴露在射程內的戰艦發射火箭！
“不好！中計了！”徐立威驚呼。
剎那間，宋軍戰艦陷入火矢與火船的雙重夾擊，雖奮力調整炮口，擊沉多數火船，但仍有戰艦被火箭命中，甲板起火，不得不暫時後撤整理陣型。
海上的支援一弱，陸上聯軍的壓力驟增。
失去了炮火掩護的菊池軍，在數倍於己的敵軍圍攻下，防線終於被突破，陷入各自為戰的窘境。
薩摩軍也被幕府旗本精銳死死咬住，無法救援。
宇都宮貞綱站在高處，看著被分割包圍、即將覆滅的聯軍，臉上露出了猖狂的笑容。
他甚至已經派出了傳令兵，催促大友氏立即入場，分享勝利果實，並向鎌倉報捷。
戰場中央，島津久經與菊池武房背靠背，身邊親兵越來越少，心中都已萌生死志。
“陛下……看來我等要辜負您的期望了。”
徐立威看著岸上危局，肩膀上還沒好的箭傷崩裂，鮮血染紅繃帶。
趙昺死死盯著戰場，尤其是那片聯軍被包圍的絕地，以及更後方——那片戶次川下游沼澤地帶。
這是他戰前透過薩摩藩當地嚮導反覆確認過的地方，水位不深，但泥濘難行，大軍難以透過，因此未被幕府重視。
“不，還沒結束！”趙昺眼中閃過一絲決絕。
“傳令！所有戰艦，不理火船，不管火箭，集中所有火炮，轟擊戶次川下游，敵軍包圍圈外側的那片沼澤河岸！”
傷痕累累的宋軍戰艦調轉炮口，將所有剩餘的彈藥，向著那片無人關注的沼澤地傾瀉而去！
轟！轟！轟！
震天動地的爆炸聲在沼澤中響起，泥漿與水柱沖天。
這看似毫無意義的炮擊，卻產生了意想不到的效果！猛烈爆炸極大地震懾了正在圍攻聯軍的幕府軍。
“轟”，沼澤與主河道之間脆弱土壩，在炮彈的集中攻擊下崩潰。
積蓄的河水混合著泥漿，瞬間洶湧而出，如同一條咆哮的土黃色巨龍，沿著被炮火炸開的通道，衝向地勢較低的戰場側翼！
正沉浸在勝利喜悅中的幕府軍側翼部隊，猝不及防，被這突如其來的人工洪水衝得七零八落，陣型大亂。
雖然洪水不深，不足以淹死人，卻徹底打亂了他們的進攻節奏，並在聯軍與這部分敵軍之間，製造了一片泥濘不堪的混亂地帶。
這神來之筆，瞬間改變了戰場態勢！
“天佑大宋！天佑九州！”
島津久經見狀，雖不知具體緣由，但知道這是唯一的生機，他舉起血淋淋的戰刀，用盡全身力氣嘶吼：“薩摩的兒郎們！隨我殺出去！”
“菊池氏，突擊！”菊池武房也爆發出最後的勇力。
原本陷入絕望的聯軍，目睹這神蹟般的轉機，士氣瞬間爆棚，向著因側翼混亂而出現缺口的幕府軍發起了決死反衝擊。
而在戰場之外，一直觀望的大友賴泰，親眼看到了宋軍火炮竟有改天換地之威，又見幕府軍勝勢逆轉，終於不再猶豫。
“大友家的武士，目標幕府軍後陣，突擊！”他拔刀下令，做出了最終的選擇。
戰場形勢徹底逆轉。
陷入混亂、側翼受擊、後路被抄的幕府軍，再也無法組織有效抵抗，兵敗如山倒。
主將宇都宮貞綱在親兵拼死保護下，僅以身免。
夕陽西下，戶次川被染成了血色。
而經此一役，九州格局，徹底改變。大友氏正式加入聯盟，九州倒幕聯軍，已成燎原之勢。