第五十張：暗流湧動
回到使團艦隊旗艦後，趙昺立刻用密文修書一封，用信鴿秘密發往琉球，那裡已經建立了緘默人的分部。
透過這套網路，趙昺可以飛快聯絡遠在呂宋的本土。
信裡，他讓主力艦隊的第一第二艦隊，換裝火炮之後，秘密前往琉球，先行駐紮在琉球港中。
現在各地強藩大名立場動搖不定，他需要一個強大的後手，在軍心搖擺不定時作為一定海神針。
萬一遇到最壞的情況，幕府不受威脅或者九州聯盟內部出現叛背叛，也能保障退路，掌握主動權。
透過薩摩藩的情報網路，趙昺知道了，目前唯一一個好訊息，天皇沒死，只是深受重傷，目前對外聲稱是在療養。
島津久經與菊池武房行動迅速，第二日，兩家聯合釋出了《告九州豪傑書》。
檄文中痛斥幕府奸佞矇蔽執權，陷害友邦，破壞抗元大業，號召“清君側，正視聽”。
薩摩與菊池的軍隊開始向邊境要地移動，互相呼應，向著京都逼近。
島津久經更是藉機整肅內部，以確保與宋盟機密為由，清查往來文書與人員，氣氛緊張。
然而，在一份呈送給島津久經的例行報告中，提到有一艘前往肥前國的商船曾異常停留，與不明身份者接觸，雖未查明，卻如同一根細刺，紮在了島津心中。
九州聯盟的檄文和宋使在薩摩公開活動的訊息傳至鎌倉，引發軒然大波。
鎌倉幕府內，北條時宗震怒，但怒意中夾雜著一絲被冒犯的驚疑。
他震怒於九州強藩的公然抗命與宋人的“囂張”，更驚疑於事情為何會發展到這一步。
他召集重臣評議，北條時輔言辭激烈，力主速發大軍，平定九州逆賊，擒殺宋使，以儆效尤！
他甚至直言自己的兄長北條時宗過於優柔，才讓宋人與逆賊坐大。
一向不喜歡發言的平賴綱，這次卻突然活躍了起來。
詳細分析了九州各家的態度，指出大友、龍造寺等家的搖擺。
提出一套完整的分化瓦解、重點打擊的戰略，主動請纓協調後勤與情報。
北條時忠表面認可了他的策略，可心裡卻暗暗疑惑，其效率之高、思慮之密，彷彿早已推演過無數遍。
不過平賴綱平時都非常低調，沒有動機捲入這場鬥爭中。
其他較為持重的御家人則擔憂元軍威脅未除，不宜大動干戈，建議謹慎處理。
北條時宗最終下令，讓鎮西探題加強戒備，集結周防、長門等地兵力，對九州形成壓力，但暫不越境。
同時，派出密使，分別前往九州各國與宋使處，探聽虛實，並要求九州聯盟解釋行為。
這道命令本身，就充滿了猶豫與試探。
下達完命令後，北條時宗帶著審視的意味，掃過自己最親密的弟弟和最能幹的臣子。
皇宮深處，恆仁親王與部分公卿，尤其是藤原經資等恆仁親王派，則暗中欣喜。
九州動亂和幕府的吃癟，在他們看來是削弱武家權勢的天賜良機。
目前天皇傷勢很重，而且年事已高，如果駕崩，那麼恆仁天皇有機會更進一步。
他們雖不敢公開支援九州聯盟，卻透過隱秘渠道向薩摩和菊池傳遞了模糊的“嘉許”之意。
並有意無意地讓“幕府內部有人慾顛覆宋日聯盟，其心可誅”的流言在貴族圈中擴散，試圖火上澆油。
而世仁親王一派則如坐針氈，加緊與幕府中志同道合者的聯絡。
除了對抗中的兩方，還有一些人更加難受，那就是那些實力低微的牆頭草。
豐後大友氏的當主大友賴泰在密室中反覆權衡。
他既垂涎與宋貿易的巨利與火炮之威，又懼怕幕府討伐的大軍。
他一面秘密接待薩摩使者，表示同情與理解，一面又向幕府派來的使者保證恪守本分。
同時下令邊境軍隊加強巡邏，防止騷亂蔓延，典型的騎牆姿態。
而肥前龍造寺氏、筑前少貳氏，這兩家態度更趨謹慎。
龍造寺家下令緊閉門戶，嚴守中立，實則暗中向雙方示好，待價而沽。
少貳氏作為鎮西探題直屬，壓力巨大，其內部出現分裂跡象，少部分少壯派認為這是擺脫幕府控制的機會。
而主流則堅決執行幕府命令，加強戰備，並將九州聯盟的兵力部署、以及“疑似有宋人大型船隊在琉球方向活動”的模糊情報，秘密呈報鎌倉。
這份情報，如同一塊投入平靜水面的石頭，在幕府內部引發了波瀾。
其餘小豪族，如秋月、相良、伊東等家，則惶惶不可終日，紛紛派遣使者前往薩摩、熊本乃至豐後，試圖從大名的態度中窺探風向，確保自家能在即將到來的風暴中倖存。
一時間，九州內外，信使往來如織，密談在暗室中進行，軍隊在邊境線上對峙。
海面上，宋軍的五艘戰艦與薩摩水軍巡弋鹿兒島灣，而在更南方的琉球海域，遠道而來的宋軍主力艦隊正悄然駛入預定錨地。
使團旗艦之上，趙昺正與徐立威，對彙總來的情報進行分析時，突然艙門被敲響了。
“報告大使，薩摩藩的武士來報，說有兩個商人自稱是使團的朋友，想要來面見大使，他們說這是線路。”
說著，侍衛遞過來一片玉佩。
趙昺一下子就認出這是他之前給胖瘦商人的那塊玉佩，不由的暗笑一聲，
商人的嗅覺還真是靈敏，自己那天沒有表明身份，他們還是找到這裡來了。
“讓他們進來吧，他們確實是我的朋友。”趙昺頷首道。
片刻，那一胖一瘦，兩個商人就被侍衛帶了進來。
趙昺起身拱了拱手，“又見兩位了，兩位救命之恩在下沒齒難忘。”
胖商人連忙道：“小哥，舉手之勞而已，只是，只是我那布莊被幕府查封了，不得已，只好投靠小哥了。”
趙昺讓兩人先坐下，隨後他轉身進了側倉，片刻之後取出來兩包東西。
“這是為了答謝兩位的救命之恩。”說著他開啟了其中一包，裡面是一大袋的碎金子，看得兩人雙眼放光。
趙昺將另一大袋也開啟，也是一大袋的碎金子，“至於這一袋，我想問一下兩位，有沒有興趣加入緘默人。”