第1232章 葉落歸根
兩人屏氣凝神，硬生生熬了兩炷香的功夫。
月亮已從東邊山脊爬起，清寒的月光穿過稀疏枝葉，在林間鋪了一層銀灰色的薄紗。遠處，先前被狼嚎驚飛的鳥群又落了回來，偶爾在樹梢撲稜幾下翅膀，幾聲短促的啼鳴劃破寂靜。
仲茂仙長長吐出一口氣，渾身力氣像是被抽乾，靠著樹幹緩緩滑坐在地。汗水順著髮絲滴落，在月光下泛著微光，後背衣衫早已溼透，緊緊貼在身上。
許舟從樹後探出頭，目光掃過空地與遠處沉沉夜色。他彎腰拾起一塊拳頭大的石頭，用力朝空地中央那具鹿屍擲去。
“砰。”石頭砸在屍身上，滾到一旁。
林子裡靜得嚇人。
他又等了片刻，確認再無異動，才從樹後走出，緩步走向鹿屍。
“妖族也會自相殘殺？”他開口問道。
仲茂仙撐著地面起身，踉蹌一下才站穩，跟在許舟身後，抹了把臉上的汗：“妖族與人族不同。他們更像是大大小小的聚落。在他們眼裡，利益才是頭等大事。至於‘同族’，唯有同一種類的大妖，才算得上自己人。”
他走到鹿屍旁，低頭看著那具慘不忍睹的屍體：“狼吃鹿，本就是天經地義。在妖族之中，可沒有什麼同為妖族便該守望相助的道理。”
許舟蹲下身，藉著月光細細檢視。
鹿的四肢盡數被咬斷，白森森的骨茬戳在外面，腹部被生生撕開，內臟流了一地，在月色下泛著暗紅的光。
可怪異的是，那些內臟完好堆在原地，絲毫沒有被啃食的痕跡。
“只是……”仲茂仙也蹲下身，眉頭緊鎖，“若只是為了捕食，殺了便殺了。可這鹿明明被殺，卻半點沒動……不對勁。”
許舟伸手撥了撥屍身：“或許是兇手已經吃飽，才沒下口？”
仲茂仙搖了搖頭：“公子有所不知。這般煉心境以上的妖獸屍身，對妖而言也是大補之物。就算吃飽了，也定會拖走藏匿，或是帶回巢穴，絕不會這般隨意丟棄。”
他用指尖撥了撥地上的內臟，“你看，連內臟都沒動過。這根本不像是捕食，倒像是……”
“像是專程來殺它。”許舟接過話頭。
他抬頭，月光落在臉上，映出一雙沉靜如水的眼：“那便是有更大的目的，或是急事纏身，來不及吞食。”
他頓了頓，“又或者……是有人在背後操控。你還記得我先前給你看的那片鱗甲碎片嗎？”
仲茂仙一怔。
許舟不再多言，低下頭，開始仔細翻找鹿屍。
他將屍身翻轉過來，只見妖鹿銀灰色的皮毛上沾滿暗紅血跡。他撥開皮毛，一寸一寸細看，從脖頸到脊背，再從脊背到腹部——
忽然，他指尖一頓。
在鹿屍左側犄角根部、貼近頭皮之處，赫然藏著一小片暗綠色紋路。那紋路極淡，不細看只會當作天生斑紋。可許舟用指尖輕輕一蹭，紋路紋絲不動，不似沾染的汙跡，反倒像深深烙刻在皮肉之上。
他自懷中摸出那片從穿山甲妖身上取下的鱗甲碎片，藉著月光細細比對。
鱗甲內側那枚拇指大小的印記，與鹿角根處的暗綠紋路分毫不差。
線條簡潔冷硬，透著一股詭異氣息，似是某種標記，又像是一道烙痕。
許舟盯著兩處紋路，眉頭越鎖越緊。只是眼下線索太少，他再怎麼想，也推不出更多端倪。
他站起身，用衣襬擦去手上血汙，目光望向東方。
鷹愁澗主峰在月色裡隱隱矗立，黑沉沉的，如一頭蟄伏的巨獸。
“那些狼妖，就是從鷹愁澗來的。”他聲音平靜，卻帶著幾分冷意，“你的吳大哥和江炳若真在那一帶，怕是已經凶多吉少。”
仲茂仙臉色一沉。
月光落在他臉上，那道十字刀疤格外刺眼。
他沒應聲，只垂著眼，盯著地上那具鹿屍。
許舟轉頭看他：“還去嗎？”
仲茂仙沉默了很久。
月光在林間緩緩挪動，將兩人影子拉得頎長。遠處幾聲不知名的鳥鳴掠過，轉瞬又歸於寂靜。
終於，他抬起頭，刀疤劃過的眼底，亮著一點執拗的光：“公子先回吧。我去給吳大哥和江炳收屍。人都說葉落歸根，如今是做不到了，可至少，也得讓他們入土為安。我不能就這麼看著他們……曝屍荒野，連個投胎的去處都沒有。”
許舟皺眉：“可你這一去……”
仲茂仙低下頭，聲音輕了些，心意卻分毫未改：“不打緊。想來公子也看出來了，我雖只是煉心境修為，腳力卻遠超常人。我修的功法本就是專精速度，尋常神藏境大妖，我也能周旋片刻。”
“您放心，就算我自己回不去，我答應您的條件，譚大哥會幫我做到。”
許舟沉默片刻。
月光靜靜灑落，給兩人身影鍍上一層銀邊。
過了好一會兒，他才開口：“我陪你走一趟。”
終究是心軟了。
仲茂仙猛地一怔。
他張了張嘴，幾乎以為自己聽錯。
月光下，他眼睛裡先是難以置信，隨後湧上些複雜的東西。
感激、愧疚，還有一絲說不清道不明的熱意。
忽然，他雙膝一彎，直直跪了下去。
“砰砰砰——”
三個響頭，磕在落葉覆滿的地上，悶響在林間迴盪。
“許公子大恩大德，仲茂仙沒齒難忘。”
他伏在地上，聲音發顫，“往後公子但有差遣，仲茂仙萬死不辭，刀山火海，絕不皺一下眉。”
許舟搖了搖頭，伸手虛扶一把：“不必這樣。你既答應隨我南下，我便不能讓你死在這裡。不過是互惠互利。”
仲茂仙搖搖頭，不再多言，只站起身，用袖角擦去額上沾著的泥土草屑。
兩人正要轉身，朝鷹愁澗方向走去。
“沙沙——”
山林深處，忽然傳來一陣極輕的響動。
那聲響極輕，慢得近乎拖沓，像有什麼活物在堆積的落葉上碾過，又似枯葉被風揉碎的沙沙聲。
可此刻林間靜得發慌，連一絲風都沒有。
許舟指尖一緊，本能地攥住仲茂仙的手臂，兩人心有靈犀般同時後撤，足尖點地間，已縮回到方才藏身的合抱古木後，後背緊緊貼著微涼的樹幹。