第1183章 一擊斃命
仁壽宮正殿內，靜得落針可聞。
厚重殿門將內裡的審問隔得嚴嚴實實，唯有偶爾幾聲模糊難辨的呵斥與問詢，隱隱透出門縫，反倒讓殿外的壓抑更添幾分。
無人知曉，殿中那位曾以風流倜儻聞名京華的許家二房公子許修義，此刻正供述何事，又會牽扯出多少驚世駭俗的隱秘。
那未知的真相，如同懸頂利劍，令廣場上的空氣幾近凝滯。
蘇閣老垂目而立，視線落在自己皂底官靴上，面上無喜無怒。
片刻後，他悄然側過臉，壓著聲音問：“抓這許修義回京，是那小子的主意？”
蘇儒朔目不斜視，嘴唇幾乎未動，只從齒縫間輕聲道：“回伯父，線索是他所供，時機是他所定，柳大人那邊亦暗中配合。侄兒此行，不過替他執刀罷了。”
蘇閣老聞言，眼皮微抬，餘光飛快掠過前方許閣老的背影，嘴角幾不可察地動了動，險些洩出笑意。
他也壓低了聲：“嘿……果然是這小子。反手將軍，直搗黃龍，夠狠，也夠準。”
讚歎不過一瞬，他話鋒陡轉：“但你記著，許修義雖是流放私逃的欽犯，可你身為南巡副使，未得明旨便半途折返，還直接將人帶至御前……南下公差延誤，又有越權行事之嫌，這些轉眼就會成言官御史的攻訐把柄，定要參你一個‘擅離職守、貽誤公務’的罪名。”
蘇儒朔神色未變，低聲道：“伯父放心，帶許修義入京面聖，是柳閣老親筆手令，命我將疑犯押至御前。柳閣老與主要隨員仍按原計劃南下，斷不會延誤正事。”
他略頓了頓，又道：“況且查得，許天賜在荊州任上便廣結關係，後更牽涉數起常平倉虧空案。許修義私逃金陵、隱匿行蹤的諸多關節與花費，皆與他脫不了干係。這人……或許能咬出些真正要命的東西。”
“柳大人以‘偶遇逃犯、順藤摸瓜發覺涉倉案’為由命我押解回京，於法有據，於理亦通。御史即便要攻訐，也難尋實錘。”
蘇閣老微微頷首，藉著整理袖口的由頭，手指朝前方許閣老的方向點了點，聲音壓得更低：“牽扯……能到什麼地步？可會……”
蘇儒朔幾不可察地搖頭：“張保死前留的那本密賬，侄兒看過。裡頭多是許天賜透過張保經手的銀錢往來、人情請託，還有許修義藏匿的具體安排。雖指向明確，卻多是口供與間接證據，確鑿物證、經手的關鍵證人，怕是早被清理乾淨，難再找尋。”
“若許天賜咬死不知情、拒不認賬，或是全推給已死的張保，單憑這些，想定他的罪，恐怕要費些周折，曠日持久。依侄兒看，最終未必能查出什麼鐵證。”
他看了眼伯父，補了句：“不過，或許本也不必查出太多。只要許修義在這，張保密賬在這，許天賜貪墨倉糧、縱子枉法，甚至可能牽涉其他陰私的嫌疑，便洗不脫。這就夠了。這才是許舟想要的。”
蘇閣老聽罷，沉默片刻，才輕輕嘆道：“可惜了。”
不知是在嘆未能一擊斃命，還是在惜那可能就此湮沒的更大黑幕。
他忽又想起什麼，問道：“那小子呢？他自己該無礙吧？今日這一連串動作，刀尖上跳舞，難免留把柄。”
蘇儒朔略一思忖，答道：“以眼下情勢，應無大礙。許舟今日明面上，並未直接參與任何不法之事。桃葉渡是‘遭人襲擊’，羽林軍是‘聞警馳援’，抓捕許修義是柳大人‘依法行事’。他唯一易授人以柄的，便是羽林軍馳援太過巧合，易惹人聯想他與任敖、江聽潮暗通款曲。”
“但此事無實證，且羽林軍確有擒獲死士之功，最多落個‘處置過急’的評語，尚可辯解，亦可寬宥。”
他抬眼望向緊閉的殿門：“況且方才陛下遣人傳他，用的是‘傳’而非‘拿’，語氣尋常，無半分雷霆之怒的跡象。可見陛下至少此刻，並無降罪之意。”
“那便無妨。”
蘇閣老擺了擺手，語氣淡然，“對他小子來說，這又不是頭一回被這般‘請’進宮了。詔獄都走過幾遭的人，還怕這仁壽宮前的幾步路？”
話雖如此，他眉頭卻微微蹙起，目光沉沉落在那硃紅殿門上，彷彿那門後吞盡了所有聲響與秘密。
“只是……”他低語，“許修義那小子，到底知道多少？骨頭硬，不肯開口？怎的審了這麼久，還不見動靜？”
蘇儒朔亦望向殿門，緩緩搖頭：“或許……他什麼都不知道。一個被家族半棄、只知聲色犬馬的紈絝子弟，又能曉得多少機密？他的價值，恐怕不在口中之言，而在——他此刻站在這裡這個事實本身。”
……
就在這令人心焦的等待裡，時間彷彿被拉長。
或許是一炷香，或許是半個多時辰。
“吱呀——”
仁壽宮那扇沉重的殿門，忽從內被推開一道縫隙。
司禮監秉筆太監陳矩面無表情的臉，正立在門縫後。
他站在門檻內，目光冷冽如秋水，掃過丹墀下黑壓壓的群臣，掠過前排幾位閣老，又不動聲色地移開。
全場霎時落針可聞，所有目光齊刷刷凝在陳矩身上。
陳矩清了清嗓子：“陛下口諭——”
群臣盡皆屏息。
“著黑龍衛，即刻將許天賜、其子許修仁帶入宮中，於仁壽宮外候旨，不得有誤！”
“遵旨！”
丹墀下侍立的一隊黑龍衛精銳轟然應諾，旋即如黑色潮水般分出數人，按刀疾步向外奔去，沉重的腳步聲敲在寂靜的廣場上，聲聲揪著人心。
這道口諭，恰似一滴冷水潑入滾油，瞬間在官員隊伍裡掀起驚濤！
所有人的目光，齊刷刷、明晃晃地射向最前排的許閣老。
宣召許天賜，尚在意料之中，可連許修仁也要一同拘來？
這位已官至禮部侍郎、被視作許氏二房新一代頂樑柱，更與陳家聯姻的俊傑，怎也被牽扯其中？
這意味著什麼？
是要當堂對質？
是許修義攀咬出了更緊要的內情？
還是……抄家問罪的前兆？