第1173章 亮相
許舟腳步依舊慢悠悠的，嘴角卻極輕地彎了一下。
身側是斑駁青磚灰瓦，頭頂懸著搖搖晃晃的紅燈籠，光影錯落在他平靜的臉上，隨腳步輕輕移換。
他確如枯澤所言，是個不折不扣的賭徒。
方才桃葉渡那局，環環相扣，看似算無遺策，實則步步如履薄冰。
柳家死士若晚撐片刻，機關若未觸發或提前暴露，任敖的羽林軍若受阻未至……
但凡有一處出了微末紕漏，此刻走在這衚衕裡的，怕是隻剩倉皇逃竄的喪家之犬。
所謂勝算，不過是揣度人心、權衡利益，將有限的資訊大膽拼湊，再賭上那不可或缺的運氣。
只是……
他微微側頭，目光落在身側的大刀身上。
這個從民國三十一年的硝煙裡穿來的靈魂，帶著與這個時代格格不入的冷靜與果決，卻偏偏成了亂局中最可靠的支點。
大刀幾乎在他目光落來的瞬間便察覺了，臉上的憊懶與兇悍一瞬褪去，笑著開口：“東家，怎麼了？瞅我作甚？臉上沾血了？”
許舟搖了搖頭，聲音輕卻沉：“沒什麼。只是……多謝。”
這聲多謝，藏著太多意涵。
謝他今日捨命做餌，謝他始終選擇並肩而立，更謝他那份超脫時代的洞察，與說一不二的執行。
大刀笑容更濃，擺擺手打趣道：“嘖，東家這話可折煞我了。江湖上混飯吃，本就是你託底、我賣命，哪來這麼多講究？磨磨唧唧的，那是酸秀才的做派，咱粗人不興這個。咱們現在本就是一條繩上的螞蚱，謝來謝去，反倒生分了。”
他頓了頓，目光抬向衚衕盡頭，望著那片被屋簷割得支離破碎的藍天，忽而添了幾分感慨，聲音也沉了些：“不過話說回來，東家，我和棍子從前四處漂泊討生活時，聽過一句戲文，道是‘天地為臺，眾生作戲。你方唱罷我登場，誰人不是戲中來？’以前只當是酸腐文人瞎矯情，今兒個在桃葉渡這麼一鬧，嘿，倒真咂摸出些滋味來了。咱們今兒個，也算在這京城的大戲臺上，硬生生搶了個角兒，亮了回相。”
許舟聞言淡淡一笑，不置可否。
他如何不明白這比喻？
這京城的權貴府邸、江湖巷陌、深宮宮闈，何處不是戲臺？
何處不在演著或明或暗、或悲或喜的戲碼？
大刀卻收了感慨，忽然停步，正色看向許舟，眼神裡滿是誠懇：“可東家，唱戲的角兒再風光，終究是唱給旁人看的。鑼鼓一響，身不由己。唱戲哪有聽戲自在，上臺的，總有下臺的時辰。這京城的戲臺子太高，風大，站著也晃得慌。若有一天，您覺得累了、倦了，不想再演這出戏了……不如轉身下臺，找個安穩地界做個看客？我大刀和棍子，別的不敢誇口，護著您安然下場，找個清淨地方過日子，這點本事，還是有的。”
話說得平淡，分量卻重若千鈞。
這是一個從另一個時代的戰火離亂裡闖過來的靈魂，對眼前這位深陷棋局的年輕東家，最質樸也最堅定的承諾。
許舟腳步未停，聽著這番肺腑之言，沉默地走了幾步，才緩緩開口：“看客……或許吧。只是這戲，一旦開了鑼，角兒上了臺，想輕易下去，恐怕……由不得自己了。”
他頓了頓，語氣稍緩，岔開了話頭：“莫說這些了，待到此事了結，尋個地方，溫幾壺好酒，咱哥仨好好喝一場，也算不辜負今日這一場鬧騰。”
大刀一怔，隨即咧嘴，沒再言語，只重重點了點頭。
說話間，三人已到聽松軒門前。
聽松軒門臉不大，黑漆木門緊閉，門楣懸塊烏木匾，“聽松”二字筆力蒼勁，筆勢如刀劈斧削，隱有松風穿谷之氣，與八大胡同的笙歌軟語判若兩界。
門前立著個漢子，膀大腰圓，抱臂站著，面頰一道寸許疤痕，從眉梢斜劃到嘴角，本就粗豪的臉更添幾分悍氣。
他眼半開半闔，似在假寐，可許舟三人剛踏入巷口十步，他眼皮便猛地撩起，精光一閃。
許舟在階前停步，理了理微皺的衣袍，上前一步，對著漢子鄭重抱拳道：“煩請通稟，府右街許舟，前來領人。”
漢子目光在許舟臉上頓了頓，又掃過他身後煞氣未消的棍子，鐵棍未收，血痕猶新，眼中掠過一絲訝異，隨即斂去：“是桃葉渡的東家？”
許舟放下手，點頭：“正是在下。”
漢子側身讓開，抬手虛引，客氣道：“許公子不必多禮。祁公早有吩咐，您來便直接請入。隨我來。”
“有勞。”許舟謝過，帶著大刀、棍子跟著漢子進了院。
跨過小巧的漢白玉拱橋，一池碧水入眼，午前日頭愈烈，水面泛著粼粼金光。
池畔老松虯枝盤曲，樹影下，祁公歪在一張寬大的紫竹太師椅上，身上蓋著件半舊的鴉青緞面薄毯，雙目微闔，胸膛緩起輕伏，竟是睡著了。
陽光透過鬆針，在他臉上、身上投下斑駁晃動的光點。
旁側石桌上，一套宜興茶具尚有餘溫，一本翻開的棋譜被微風掀得書頁輕響。
引路漢子見狀，放輕腳步上前，俯在祁公耳邊低聲喚：“東家，桃葉渡的許公子到了。”
祁公喉間咕噥一聲，眼皮動了動，慢慢睜開：“嗯？……何人來了？”
話音未落，目光已落在走近池邊的許舟三人身上，睡意瞬間散盡。
他終究沒起身，只換了個更舒服的坐姿，歪在椅中，朝許舟招了招手：
“原是你們！好，好！看你們全須全尾，老夫便放心了。桃葉渡那邊……可還安穩？”
他指了指旁側石凳：“坐。”
許舟依言坐下，目光掃過池中幾尾悠遊的紅鯉，嘆道：“託祁公的福，也虧得桃葉渡弟兄們以命相搏，方得險中求存。只是渡內損毀頗重，倒讓祁公費心了。”
祁公“唔”了一聲，拿起石桌上的茶杯啜了一口，若有所思道：“你要帶張保進宮？”