第1172章 猙獰
許克心頭一凜，連忙躬身勸慰：“老爺，許舟少爺那時年輕氣盛，一時負氣才口不擇言，說的都是混賬話，當不得真。您不必往心裡去。”
許閣老卻搖了搖頭：“不，許克。人老了，就愛想些從前不願想的事。換作年輕時，有人敢這般篡改祖訓、詆譭門風，我定然怒不可遏，引經據典駁斥得他啞口無言。可如今……老了，腦子反倒不如從前‘清明’了，有時竟覺得心裡堵得慌，茫然得很。那日聽他擲地有聲說出那些話，我愣了半天，竟想不出一句硬氣的話反駁他、護著這傳承百年的門楣，只覺得刺耳，又偏偏像是被他戳中了某些地方。”
許克忙躬身道：“家主切莫這般自責！您老當益壯，智慮深遠，本就是咱們許家的定海神針，定然能福壽綿長，領著家族再攀高峰。況且許舟少爺，本就長於唇槍舌劍……”
許閣老聽了，忽然朗聲大笑起來。
笑罷，他斂了笑意，抬手拍了拍許克的肩膀，眼底最後那點悵惘也散了去：“你這老小子，就會撿些好聽的哄我這老骨頭。”
他頓了頓，又道：“去吧許克，按我說的辦。記住，只攔著便罷，莫要傷人，做得乾淨些、巧妙些。”
“是，老爺。小人省得。”
許克不再多言，深深一揖，轉身快步離去，身影很快隱入重重院落的迴廊深處。
廊下，唯餘許閣老一人。
春陽斜照，將他半身染金，半身沉入簷影。脊背雖微佝，卻仍如松立。
他仰首，再望那副鎏金對聯。
日光映字，熠熠如舊。
可那“忠勤報國”“孝悌傳家”八字，此刻看去，竟似浮在塵上，不沾地氣。
他久久佇立，目光越過飛簷，彷彿望見許氏先祖策馬入京的旌旗，也望見遠處宮牆深處，那一片尚未落定的雲。
……
巳時過半，日頭高懸。
宣武門大街上，許府朱漆大門沉沉洞開，門軸沉響，帶起幾縷微塵，在朗烈日光中浮游如金屑。
許克一身玄黑道袍立在石階之上，暖陽覆身，烏色在春陽下泛出沉水般的光澤。
他闊步邁過門檻，在階前站定，眯眼望向當空愈發熱烈的日頭，心念電轉，不過瞬息。
探手入袖，再抬時，掌心已臥著二三十粒黃豆，顆顆飽滿，在天光下漾著溫潤的淡黃。
腕間輕抖，豆粒潑灑而出。
奇景乍現。
那些黃豆未及四散墜落，便在離掌三寸處凝然懸停，表面倏然浮起細如蚊足的暗金篆文，流轉閃爍間，似將周遭日光盡數汲取。
下一瞬，豆身皸裂舒展，片片白翎自虛空生騰，眨眼間，數十隻羽翼豐滿的白鴿撲稜稜振翅而起，鴿群寂然無聲，唯有白影掠空，在日光裡劃出道道清淺白影。
鴿群在門樓上空略一盤旋，便分作十二股，朝著內城各衙司、勳貴府邸、九門要津，還有幾處香火鼎盛的觀寺疾飛而去。
鴿影掠過被曬得發亮的屋脊獸首，轉瞬便融入京城湛湛長空，彷彿被天光輕輕吞沒。
許克收回目光，雙手重攏入寬袖，眼觀鼻，鼻觀心，如入定老僧般靜立在府前石獅之側。
他閉目不語，道袍的陰影在腳邊縮成小小一團。
此時街市漸喧，車馬轔轔，行人往來。偶有人瞥見朱門前的他，只覺其周身氣息與這喧鬧晨景格格不入，像一口深幽古井，漫著沁骨的涼，便都匆匆繞開。
約莫一刻鐘，遠處鐘樓傳來巳時三刻的報時聲，餘音悠長，繞樑未散。
許克倏然睜眼，眸底精光一閃而逝，抬步便向東南方行去。
步伐看似徐緩，甚至帶幾分閒適，可一步踏出，青石街面似有微光輕掠，其人已悄無聲息出現在三丈外的巷口。
青石未響，塵不起揚。
路上行人依舊各行其是，賣炊餅的吆喝聲未歇，挑水的漢子緩步晃悠，竟無一人察覺分毫。
……
與此同時，外城百順衚衕。
廝殺早已止歇，可濃重的血腥氣混著塵土味，被愈盛的日頭一蒸，釀出一股甜腥的燥熱，淤塞在狹窄的巷弄裡，揮之不去。
往日此刻，該是樓館啟門、茶煙嫋嫋的光景，而今卻戶戶閉門，連簷下紅燈籠也失了顏色，在日光下蔫蔫垂著，如血將幹。
方才桃葉渡方向傳來的喊殺、馬蹄，早已讓這條街上靠眼力、吃訊息飯的人，嗅出了徹骨的兇險。
眾人皆知：非尋常火併，乃大浪掀舟。
於是大多數人都選了最穩妥的法子。
閉門躲藏，從窗縫、門縫裡，支著耳朵，偶爾探眼窺望，心頭緊懸著，緊盯著外頭的動靜。
也有人自恃有些背景膽量，或是職責在身，從更隱蔽處探出半張臉。
酒樓二樓支摘窗後、宅邸側門的陰影裡、堆堆破舊雜物旁，或露半張臉，或只探一隻眼，目光裡裹著驚懼、審視，還有藏不住的算計，像暗處窺伺的蟲豸，兢兢戰戰地盯著巷中三人。
許舟走在中間，青磚灰瓦的巷道在身側蜿蜒，牆上映著分明的光影，那些窺伺的目光，他恍若未覺。
大刀落後半步，神色也同他一般平靜。
唯有棍子，身上細小的傷口只簡單裹了布，血汙還凝在衣料上沒洗去，那根鐵棍更甚，沾著些暗紅的碎末，擦都擦不淨。
他額角一道口子結了黑痂，襯得那張臉在日光下愈發猙獰，再配上鐵塔似的身量，活脫脫一尊從血裡撈出來的煞神。
許是哪道目光停得久了些，走著走著，他毫無徵兆地猛一回頭，銅鈴大的眼睛直瞪向那窺伺的角落，呲出一口白牙，做了個兇戾至極的鬼臉。
“哎喲娘咧！”
牆角雜物堆後，一個正探頭探腦的閒漢被這一瞪一呲牙嚇破了膽，驚呼著連滾帶爬縮回去，帶倒了一地破筐爛瓦，稀里嘩啦的聲響在巷子裡炸開。
棍子見狀，得意地哈哈大笑，聲如洪鐘，在這死寂的衚衕裡格外刺耳。
大刀無奈抬手揉了揉太陽穴，低聲斥道：“消停點！還嫌不夠惹眼？”