第1085章 又是他鄉
汀蘭在一旁看得目瞪口呆，想勸又不敢勸。小和尚羅桑卻吉默默放下了筷子，雙手合十，低聲誦唸。
“阿彌陀佛……善哉，善哉。”
烈酒如一道火線，從舌尖燒到胃腑，卻也燒起了胸中一股久違的豪情。
柳承硯亦是大笑一聲，同樣舉碗痛飲，酒液順著他下頜流過，沾溼了緋色官袍的衣襟，他也渾然不顧。
酒液滾燙如熔岩，自喉頭一路燒灼至胸腹。
許舟閉著眼，喉結急促地上下滾動，碗沿抵著下唇，任由那辛辣凜冽的液體沖刷而下。一碗見底，他重重將海碗頓在桌上。
霎時間，一股洶湧的熱意自胃腑炸開，逆衝而上，直抵天庭。
許舟只覺得眼前景物彷彿蒙上了一層晃動的水霧，耳中也嗡鳴起來。
他下意識地閉上眼，深深吸了一口氣。胸膛之內，那日夜運轉、淬鍊靈氣的爐火似被這凡間烈酒引動，發出一聲低沉的轟鳴，驟然加速！
周身氣血隨之奔流，滾燙的酒意被這股沛然的內息一逼，竟迅速化為蒸騰的白氣，自他微微敞開的衣領間、髮際邊緣絲絲縷縷逸出，帶著濃重的酒香。
不過兩三個呼吸，那股強烈的眩暈與迷離感便如潮水般退去。
他再次睜開眼時，眸子裡已是一片冰雪初霽般的清冽。
柳承硯也已飲盡，他將海碗倒扣，碗底朝天，晃了晃，示意一滴不剩，隨即暢快地哈出一口酒氣，臉上已泛起明顯的酡紅，眼神也比平日朦朧了許多。
他扶著桌子站起，身形略有些搖晃，看了看窗外天色，大著舌頭道：“時、時辰不早了……今日，痛快！許舟，咱、咱們……改日再……再喝過！”
許舟見狀，連忙上前一步扶住他的胳膊：“柳大人小心，我送您下樓。”
兩人相攜著走出雅間，柳承硯腳步虛浮，大半重量倚在許舟身上，口中猶自含糊地說著些勉勵與感慨的話，引得樓下未散的零星酒客側目。下樓梯時更是需許舟多加留意。
許舟面不改色，只穩穩扶著他，到了醉仙樓門口，午後的陽光有些刺眼，柳承硯眯著眼，晃了晃腦袋。
許舟招手喚來在門口探頭探腦的夥計，從腰間摸出一塊約莫二兩重的小銀錁子，手指一彈，那銀錁子便劃出一道弧線，穩穩落在夥計慌忙伸出的手掌心。
“去，僱一輛穩妥的馬車來，送這位大人回宣武門大街柳府，要快。”
夥計掂了掂銀子，臉上笑開了花，連連躬身：“爺您稍候，馬上就來！”
一溜煙跑向了街對面的車馬行。
等待的間隙，柳承硯靠在大門旁的柱子上，眯著醉眼，側頭看向身旁扶著自己的許舟。酒氣混合著他身上淡淡的檀香，隨著呼吸噴吐在許舟頸側。
“許舟啊……”
柳承硯的聲音帶著濃重的鼻音，語調緩慢，含糊問道：“我瞧你……好像自從景城出來，就沒停下過腳步。不是在險境裡掙扎，就是在奔波尋人，要麼……就是像現在這樣，被我拉進這些糟心事裡。”
他打了個酒嗝，眼神迷茫，“你有沒有想過……停下來？找個山清水秀的地方，置辦點田產，安安穩穩地……過幾天舒心日子？像尋常人那樣。”
許舟扶著柳承硯的手臂穩了穩，目光投向長街上熙攘的人流，遠處挑著擔子吆喝的小販，簷下掛著鳥籠悠閒哼曲的老者。
他沉默了片刻，直到看見車馬行的夥計引著一輛青幔馬車小跑過來，才輕聲開口，彷彿自語：
“劍花寒，夜坐歸心壯，又是他鄉。”
詞句清冷，帶著羈旅的滄桑與銳氣。
他這柄劍，似乎生來便難藏於匣中，註定要沾染風霜，劈開前路迷障。
停下來？何處是能讓他安心停駐的“故鄉”？
柳承硯聞言似乎聽懂了，又似乎沒懂，醉眼似乎清明瞭一瞬，他拍了拍許舟扶著自己的手背，沒再追問，只是含糊道：“好……好句子。”待馬車停穩，車伕放下腳凳，許舟小心攙扶他上車。
柳承硯半個身子探入車廂，又忽然回過頭，用力眨了眨眼，努力聚焦視線看著許舟，語氣認真了些，：“就這幾日……老夫要籌備赴任，一攤子事……等啟程赴荊的時候，你來……來正陽門外送送老夫……可好？”
許舟點點頭，鄭重應下：“一定。柳大人一路珍重。”
柳承硯這才滿意地“嗯”了一聲，縮回車廂，口中猶自嘟囔著“痛快”、“好小子”之類的話。
車伕揚鞭，駑馬邁步，青幔馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出轔轔的聲響，沿著宣武門大街的方向，搖搖晃晃地逐漸遠去，最終融入了京城午後紛亂的車馬人流之中，再也分辨不出。
許舟站在原地，目送馬車消失，這才緩緩抬起頭，望向天空。
不知不覺，竟已從正午喝到了現在。此刻日頭略略西偏，卻依舊明亮。
天是那種京城常見的、帶著些灰白底子的淡藍色，幾縷薄雲拉得極長，像被人隨意抹開的棉絮。
陽光毫無遮擋地灑下來，照在街面的塵土、瓦上的霜色、以及行人油膩的額頭上，有些晃眼。空氣中浮動著塵土、食物、牲口糞便以及無數人生活交織在一起的複雜氣息，喧囂而真實。
柳承硯……這幾日確實該忙了，而且會是難以想象的忙碌。
他要從中樞卸下部分職責，與接任的兵部左侍郎進行繁瑣的公務交接，將內閣中相關的一應文牘、機要事宜託付給同閣的其他大學士。
他還要整合一支精幹可靠的隨行團隊，從都察院、戶部抽調協查官員，挑選熟悉錢糧刑名的親信幕僚與得力護衛，明確各自分工與聯絡方式。
他需與密諜司再度確認荊州當地官場、倉場、乃至可能的黑市脈絡情報，確保落地後有的放矢。
他要從戶部、內庫領取那二十萬兩帑銀的調撥憑證與勘合，清點代表皇權的尚方寶劍、欽差關防、以及查案所需的各種空白駕貼、火票。