第1084章 敬你肝膽
其三，在於“積重難返”，牽一髮而動全身。
漕運體制本身，經百年演變，早已臃腫不堪，弊病叢生。
運軍糧餉被層層剋扣，戰船漕船年久失修。沿河百姓承擔的漕糧徵收、轉運徭役苦不堪言，破產逃亡者眾，導致運力越發緊張。
想要疏通，不僅要打擊漕幫，更要整頓整個腐朽的運軍體系，改革不合理的徭役制度，投入巨資修繕河道、更新船隻。
而如今朝廷國庫空虛，北方邊患未靖，荊州倉案又雪上加霜。
錢從何來？人從何來？
觸動這僵化體系的每一環，都會遭遇既得利益者的瘋狂反撲。
此舉，無異於“巧婦欲為無米之炊”，且必將成為眾矢之的。
更何況，柳承硯自身處境亦不輕鬆。
他新晉入閣，立足未穩，便要同時應對荊州倉案、推行新政、還要分心對付謀劃有意圖阻撓新政的許家，若此時再高調劍指漕幫，等於同時開闢多個戰場，將自己置於風口浪尖，引來各方明槍暗箭，稍有不慎，便是引火燒身，萬劫不復。
而自己若答應相助，便等於將自身也與這艘駛向驚濤駭浪的船綁在了一起。尋人之旅，恐怕再難平靜，很可能平添無數變數與兇險。
柳承硯靜靜地望著他，最初眼中那份殷切的期許，隨著時間點滴流逝，嘴角那一慣從容的弧度，也慢慢消失不見，最終只餘下平靜，以及平靜之下，難以掩飾的悵惘。
他明白其中利害，比許舟更明白。
曾幾何時，自己還曾勸過許舟遠離朝堂，明哲保身。如今立場調轉，己所不欲，卻近乎施於人……
許舟若選擇拒絕，他完全理解，也不會因此責怪半分。
只是，那沉重的索橋之上，或許終究還是要少一個可以並肩、可以託付些許重量的人了。
這念頭劃過心頭還是帶來一絲不可避免的失望。
然而，就在柳承硯幾乎已不抱希望，準備出言緩和氣氛、不讓許舟為難時。
許舟忽然抬起了頭。
眼中先前的重重思慮與權衡，如同被一風吹散的雲霧，沉澱下來的，是一種清澈的堅定。
他對著柳承硯，鄭重地點了點頭：
“好。”
簡簡單單一個字，卻彷彿有千鈞之力，砸在寂靜的雅間裡。
總有些事情，明知險阻，明知艱難，甚至可能徒勞無功，卻仍需有人去做。不為功名利祿，不為恩怨情仇，只因為看見了，知道了，袖手旁觀，於心難安。
這或許是他來自另一個世界的靈魂深處，無法完全磨滅的一點執念，也與柳承硯那份“知其不可為而為之”的孤勇，悄然共鳴。
柳承硯顯然愣住了。他沒料到許舟在經過如此漫長的權衡後，竟然會給出肯定的答案。
短暫的愕然之後，一股難以抑制的欣喜如潮水般湧上，沖淡了所有憂慮與沉重。
他嘴唇動了動，似乎想說什麼感慨或激勵的話，卻發現一時竟有些詞窮，最終所有情緒都化作一陣酣暢淋漓、發自肺腑的大笑：
“哈哈哈哈哈！好！好！好一個‘好’字！許舟，老夫果然沒有看錯你！”
柳承硯激動得甚至有些失態，他拍案而起，眼眶竟似有些微紅。
他抓起桌上那隻小巧精緻的酒杯，看了看，臉上露出嫌棄的神色，手腕一揚，竟隨手將那幾只價值不菲的官窯瓷杯掃下。
他毫不在意，轉身衝著門外，中氣十足地喝道：“來人！取兩隻海碗來！要最大的！”
夥計不敢怠慢，很快戰戰兢兢地送來兩個粗瓷海碗。
柳承硯親手拍開一罈還未啟封的“虎骨燒春”，不由分說，將兩隻海碗斟得滿滿當當，金黃的酒液汩汩注入碗中，激盪起濃烈的酒香。
他雙手捧起一碗，遞到許舟面前，自己亦端起另一碗，豪氣干雲：“許舟，此事千難萬險，我本不該將你拖入。但你既應下，無論出於何種考量，我柳承硯，承你這份情！明知山有虎、偏向虎山行。這一碗，敬你肝膽！”
許舟看著那幾乎能映出自己倒影的滿滿一碗烈酒，苦笑了一下，伸手虛攔：“柳大人，您今日飲得已然不少。這海碗著實……且我人微言輕，修為淺薄，此去未必能探得什麼關鍵，恐有負所託，實在當不得如此……”
“誒！”柳承硯打斷他，搖頭道，眼中光芒銳利，“莫要妄自菲薄！你的作用，或許比你自己想象的還要大得多！你‘修行之人’的身份，更讓你在許多常人難以察覺的細節上，擁有獨特的視角與感知。你或許不知，漕幫能在運河屹立不倒，除了與官場勾結，幫中未必沒有招攬或供奉一些異士，以應對非常之事。你的存在，本身就是一種平衡與變數。”
他語氣篤信，“況且，你心思縝密，膽大卻不魯莽，更兼重情守諾。此事所需，非一味莽撞的武夫，亦非精於算計的政客，恰是你這般人物！至於酒……”
他豪氣頓生，將酒碗又往前舉了舉，朗聲道：“莫說你這等修行有成的，便是凡俗之軀，到了我這年紀，若無幾分‘千杯不醉’的海量，怎敢在這朝堂風波里打滾？今日心中塊壘得消，正要痛飲！只可惜……”
柳承硯端著海碗，似乎又想起什麼，看著許舟，半真半假地嘆道：“只可惜你小子先與我那一雙兒女義結金蘭，佔了輩分的便宜。否則，今日說什麼，老夫也得與你斬雞頭、燒黃紙，結為異姓兄弟！”
許舟被他這番又是激將又是感慨的話弄得哭笑不得，眼見推脫不過，再看柳承硯那不容置疑的豪邁姿態，知道這碗酒是無論如何也躲不掉了。
他心中亦被這股義氣所激，當下不再猶豫，雙手捧起那隻沉甸甸的海碗，與柳承硯重重一碰。
“柳大人言重了。總有些事情，需要人去做。”許舟看著碗中晃動的酒液，鄭重道：“許舟，盡力而為。”
說罷，他一仰頭，喉結滾動，將那辛辣凜冽的虎骨燒春，大口灌入喉中。