第1059章 韜光
秦王目光在那幾位官員身上掃過，略抬了抬下巴，淡聲問道：“朝鼓早已響過，諸公既已抵京，為何不速去陛見，反在此駐足？”
為首那位年紀稍長、面容清癯的緋袍官員連忙上前一步，抬手用袖子擦了擦額角細汗，拱手恭敬答道：“回稟殿下，臣等奉旨前往荊州查勘倉場虧空一案，星夜兼程。昨夜子時四刻方在宛平縣驛換馬疾馳，卯時末才至京城。不及回衙更換朝服，便先來此遞交差遣牙牌，等候陛下宣召問對。”
秦王眉梢一挑：“荊州倉案？便是那號稱八萬石糧秣不翼而飛的案子？”
“正是此案。”那官員將聲音壓低，趨前半步，“殿下，臣等實地盤查核驗，空倉之數……比原報題本所言，恐怕還要多出近兩萬石！且其中火耗加至三成，斛面削去一斗，折色以朽米充新糧……層層盤剝，手段觸目驚心。據查，荊州衛、襄陽衛、鄖陽衛等處邊軍，已近兩月未見足額糧餉，軍心已然不穩。急報密文在此，只待陛下召對，便要即刻呈奏！”
他拍了拍懷中一個鼓囊囊的、貼著雞毛翎的青色封套。
“火耗”為加徵銀兩熔鑄損耗，“斛面”為量米時颳去堆尖，“折色”為以劣物代本色。
秦王聽了，臉色也肅然幾分，略一頷首：“事涉邊儲軍心，確是緊要。既如此，爾等在此靜候宣召吧，辛苦諸位了。”
他不再多問，回頭對許舟示意，“隨本王進去，莫誤了時辰。”
那幾名大臣連忙躬身：“恭送殿下。”
隨即牽著馬，轉向千步廊西側的闕右門，向守門禁軍遞上差牌，等候內廷通傳。
秦王則帶著許舟，由千步廊東側的闕左門步入宮禁區域。
一入宮門，腳下便換是寬闊平整的青石板御道，一直通向遙遠的午門。
御道兩側，便是那聞名遐邇的“千步廊”，東西各長達數百步，共計一百四十四間連脊廊房。廊房上覆簡瓦灰脊，下砌厚重青磚，硃紅廊柱支撐。
每間廊簷下都懸掛著一盞六角宮紗燈，燈罩上以墨筆清晰寫著“戶部浙江司”、“兵部武選司”、“禮部主客司”等衙門名稱。
此刻天已大亮，但廊內燭火未熄，在廊柱間搖曳明滅，遠遠望去，猶如雨夜江上連綿的漁火。
御道與廊房拱衛，巍峨的午門赫然在望。
五鳳樓的重簷廡殿頂投下巨大的陰影，門洞深邃，彷彿巨獸之口。
宮門前的廣場上，東西兩側各置有數個碩大的青銅蟠螭紋火盆，盆內松木燒得正旺，噼啪作響，橘紅的火光跳動著，映得硃紅城牆愈發鮮豔奪目。
午門燕翅樓之上，影影綽綽可見持戟衛士的身影，他們沉默地立於垛口之後，目光俯瞰著下方，不知具體人數。
就在那最為高大雄渾的中央門洞旁，大紅宮牆的陰影之下，正佇立著一人。
此人年約三十上下，身材之魁梧雄健，堪稱罕見，即便隔著一段距離，也能感受到那股迫人的體魄。
他持著一柄沉重的鳳嘴青龍偃月刀，刀鐏頓地，自身便如一座鐵塔般釘在那裡。一身山文鐵甲披掛在他身上，非但不顯累贅，反而更添磅礴氣勢。
他見秦王與許舟牽馬走近，並未如尋常將士般躬身行禮，只是將目光投來。待兩人行至近前，他竟徑直邁步，走了過來。
許舟下意識抬頭，心頭便是一凜——
他自問挺拔，可眼前漢子生生高出一個頭，逼得他微仰下頜方能窺見全貌。
那是一張方正闊面，黑膚如漆，顴骨高峙，鼻直口方；最扎眼的是兩條粗黑濃眉，斜飛入鬢，眉下虎目沉若古井，卻暗蘊駭人精光。
漢子就這般居高臨下，俯瞰秦王與許舟，氣壓如山。
秦王見到這鐵塔般的漢子，非但無懼，臉上反而綻開一抹熟稔的笑意，揚聲招呼道：“韜光兄！多日不見，風采更勝往昔啊！”
那被稱為“韜光”的魁梧漢子，聞言只是將沉靜的目光從許舟身上移開，淡淡地瞥了秦王一眼，微微頷首，聲音渾厚低沉，卻無多少起伏：“秦王殿下。”
算是打過了招呼，既無諂媚，亦無疏遠，只是禮節。
密諜司，韜光。
有密諜司的人說，無何有山是座“吞心窟”，剔骨削魂，非人磨礪。
能從裡面活著爬出來的，要麼是殺紅了眼、再無掛礙的惡鬼，要麼便是將七情六慾都剜得乾乾淨淨的石頭。
可眼前這個韜光，卻像哪一類都不沾。
他沉默，卻非空洞；強大，卻沒有刀口磨出的冷冽與剋制，看不出訓練過的殺意。
正因如此，數年前魏公偶然撞見，便破格把他納入麾下，直接許以上鋒之尊，整個密諜司一時譁然。
密諜司是何等地方？
那是需要拿命去填、拿良心去換前程的修羅場。
多少身手不凡、心思詭詐之輩，在刀山火海、陰謀詭計裡翻滾數年，甚至十數年，灑下無數鮮血、揹負累累罪孽，也未必能搏得一個末等席位。
他一個來歷不明、半路出家的魁梧野漢，憑什麼一步登天？
不服氣的人，明裡暗裡，不知凡幾。
有自恃資歷的人趁著夜色，摸到他簡陋的住處，短刀藏在袖中，話裡藏著淬毒的鉤子，想試試他的深淺，或者乾脆讓他意外消失。
有人在分派任務時故意傳遞錯誤情報，或暗中抽走支援，盼著他這個空降的上鋒栽個大跟頭，最好把命也賠上，好讓所有人看看魏公也有看走眼的時候。
然而，結果卻讓所有等著看笑話的人漸漸笑不出來。
無論對方的手段多麼陰狠毒辣，設下的陷阱多麼巧妙致命，韜光始終沒有動過殺心。
他那雙蒲扇般的大手，據說能能徒手攥碎青磚、拗斷鐵條，可在面對襲擊時，要麼震飛對方手中利刃，要麼以狠辣擒拿，擰脫對方的手腕、肩胛，令其失去行動能力。
最嚴重的一次，也不過是打斷了某個在任務中試圖背後捅刀的同僚三根肋骨。