第930章 山君
這是依照古法“蒐狩”之制，並非胡亂驅趕，而是依據山勢與獸道，默契配合，由外而內，緩緩收攏包圍圈，將藏匿於林間的麂子、獐子、野鹿等獵物從容不迫地驅趕出來，卻不急於射殺。
這些精銳侍衛背上雖都負著硬弓，箭囊飽滿，卻無一人開弓，他們的職責是“圍”而非“獵”，最終的目標，是確保所有被驅趕的野獸，都能倉皇奔逃向預設的山谷地帶——那片由三面山崖環抱的梅谷腹地。
太子則駐馬立於一處視野開闊的斜坡上，冷靜地俯瞰著谷底野獸奔騰、煙塵漸起的景象，目光掃視著獵物群，如同審視著他的江山。
忽然，劉先生摘下了唇邊的竹哨，一向古井無波的臉上竟也泛起一絲漣漪，她側身對太子低語，語氣激動：“恭喜殿下，圍中竟有一頭‘山君’！”
這梅谷之中，老虎蹤跡向來稀少。
概因谷內陰溼，多有熊瞎子盤踞，虎豹之類猛獸通常不願與這些皮糙肉厚、力大無窮的鄰居爭奪地盤，以免徒惹晦氣。
今年竟能圍到一頭落單的壯年猛虎，實屬罕見異數。
聽聞此言，太子那張溫文爾雅的臉上，也難得地浮現出一抹激動紅光。
他深知，於皇家春狩而言，“一箭封虎”乃是尚武榮耀的頂點！史官筆下，帝王或儲君“首箭斃虎”等同於“鎮懾百獸”，象徵著擁有駕馭兇猛、安定天下的武勇與權威，是足以在《實錄》中特書一筆的功績，可藉此良機，向朝野昭示自身“天命所歸”的正當性。
“好！傳令，‘留虎’！”太子當即下令。
“留虎”乃是春狩射虎的特定儀軌，需先用響箭驚動猛虎，使其人立而起，顯露身形，再由侍衛合圍，壓縮其活動空間，確保主射者的第一箭必能命中，卻又不能立即取其性命，以免“血濺祭壇”，被認為衝撞了狩獵的喜氣與祥瑞。
故而春狩中“射中”猛虎常見，但“射殺”極為罕見。
但若真能一箭封喉，便是破天荒的祥瑞之兆。
劉先生再次吹響竹哨，音調變幻。
東宮近侍們聞令，默契地稍稍放開包圍圈的一角，將受驚的麂、鹿等較小野獸放出圍場，唯獨將那頭皮毛斑斕、體型碩大的吊睛白額猛虎死死困在核心！
那猛虎被困，兇性大發，發出震耳欲聾的咆哮，聲震山林，試圖撲向最近的侍衛，卻被密集如林的長矛和盾牌逼退。
它焦躁地在逐漸縮小的包圍圈內左衝右突，利爪在地上刨出深坑，碗口粗的梅樹被其尾巴掃到，亦瑟瑟發抖，落英繽紛。
雖然面對的是百獸之王，人人手心皆捏著一把冷汗，但東宮近侍皆是百裡挑一的精銳，勉強還能保持陣型，只是呼吸不免粗重了許多。
他們身下的戰馬更是訓練有素，雖不安地刨著蹄子，噴著響鼻，但在主人的強力約束下，竟也未出現驚厥潰散之象。
那老虎幾番衝突不得脫身，疲於奔命之下，氣勢已洩了幾分，不復最初之勇，只是伏低身軀，從喉嚨深處發出威脅性的低沉嘶吼，哈出的白氣在清冷的空氣中凝而不散，獸瞳死死盯住高處的太子，卻已顯露出一絲窮途末路的惶惑。
時機已到！
劉先生雙手捧上一張造型古樸、線條硬朗的強弓，以及一支特製的破甲錐頭箭，沉聲道：“殿下，尋常獵弓力道不足，若欲射虎，非八十斤以上強弓不可透其革！此乃九十斤柘木弓，請殿下用此弓。”
太子接過強弓，入手便是一沉。
他深吸一口氣，猛地一夾馬腹，策馬衝下斜坡，直衝到距離那被困猛虎僅二十步之內，方才猛地勒住戰馬！
這個距離，已能清晰看到老虎身上劇烈起伏的肋骨和那雙充滿野性與絕望的琥珀色瞳孔。
他力貫雙臂，緩緩開弓，弓弦發出令人牙酸的“嘎吱”聲，逐漸被拉成滿月。
箭頭穩穩地瞄準了猛虎因喘息而微微起伏的咽喉要害。
包圍圈中的猛虎似乎也感受到了致命的威脅，停止了無意義的低吼，冰冷的獸瞳死死鎖定太子。
全場寂靜，所有人的目光都聚焦於太子那支即將離弦的箭上。
然而，弓開滿月不過三息，太子的雙臂便開始微不可察地顫抖，額角沁出細密汗珠，那拉弦的手指，竟遲遲未能鬆開！
劉先生在一旁看得分明，立刻出聲安撫，聲音平穩卻帶著力量：“殿下不必心急，它跑不了的！凝神靜氣，意與箭合。”
太子聞言，臉上閃過一絲懊惱與慚色，緩緩將弓弦收回幾分，搖頭嘆道：“是孤承平日久，疏於練習，竟連一張弓都難以駕馭自如了。往日只覺臂力尚可，今日方知，與真正需要的武勇相差甚遠。此乃教訓，回京之後，定當勤加習武，不可再有一日懈怠！”
劉先生微微躬身吹捧道：“殿下明鑑自身，克己復禮，此乃聖君之姿。弓馬之術，假以時日必能精湛。然‘知不足而後勇’，遠比徒具勇力更為可貴。”
太子再次深吸一口氣，力貫雙臂，緩緩將那九十斤的柘木弓拉開。
弓弦再次發出令人心悸的“嘎吱”聲，逐漸逼近滿月。
然而，這一次，他的手顫抖得更加厲害，連帶著箭簇也在空中劃出細微的弧線，在那猛虎的額頭與咽喉之間搖擺不定，彷彿在尋找一個完美落點，遲遲無法鬆手！
劉先生見狀，眉頭微不可察地一蹙。
她並指如劍，向旁邊一名近侍虛引，那近侍手中一副備用的八十斤硬弓竟憑空飛起。
那弓無人持握，卻在空中自行張開，弓弦被拉動，瞬間彎如滿月，一支鐵胎破甲箭自行搭上，箭頭冷冽地瞄準了下方的猛虎！
這一箭若射出，憑藉劉先生真靈境的修為加持，只怕真要當場將那山君洞穿！
可就在這千鈞一髮之際，太子緊咬著牙關，從齒縫裡擠出聲音：“孤自已來！”