第六十七回

“你外祖父雖做過一任不大的官，但很早就卸任了，你舅舅們有的在讀書，有的已經參加科舉了卻沒考上，給他們娶親又花了家裡不少錢，輪到給我議論親事的時候，家裡已經窮了，只是外頭還擺著個虛架子而已。”林太太說起這個的時候倒頗有些感慨，“因此當媒婆上門來提親的時候，家裡很高興，林家當時也是大族，也很有錢，娶繼室給的聘禮絕不會少，所以家裡才那麼高興。只是你外祖父一輩子清高—-—唉，現在可以說是迂腐吧，覺得這是在賣女兒，要把我嫁給一個年紀相仿的世交之子。”

幼薇有了興趣：“那怎麼沒嫁成？”

“說起來你外祖父看中的那個人我還見過。”說起這個，林太太倒笑起來。

幼薇覺得裡頭倒有點意思，媽媽這樣自曝情史，可不多見，連忙追問：“媽，您說說，到底怎麼回事？”

“那個人啊，也就比我大一歲半歲的，每年你外祖父做壽的時候他都會來，只不過我是女眷，他是外客，一般也見不太著。但是有兩三次他留下來吃飯，坐在位子上那一本正經的樣子—-—”說到這裡林太太又忍不住笑了，“他說喜歡是‘喜歡’，他的不喜歡是‘不怎麼太喜歡’，動不動就要說個典故，問他會什麼，答‘只會讀書’，真的不是謙虛，他只會讀死書。你舅舅們喊他去騎馬，他不去，說那不是讀書人所為；和他說話，他開口閉口就是子曰師說，但他除了四書五經上的東西，對其他的東西一概不知，我們想去跟他聊聊外國的新奇玩意，他就說那是奇技淫巧……總之，無趣得很！我們都很討厭他，可是偏偏你外祖父很喜歡他，又一次還專門出了個題目，讓他和你舅舅們各作一篇八股文，你舅舅們都覺得無趣，不想做；那個人卻洋洋灑灑寫了五千字，他拿著那篇文章給你外祖父看的時候那邁著外八字、搖頭晃腦的樣子被我們笑了好久。”

“真的那麼好笑嗎？”幼薇雖是這麼問，自己卻也撐不住笑了。她想起南極有一種動物叫企鵝，走路就是外八字、搖頭晃腦，不過企鵝很可愛，才不會那麼無聊呢。

“當然了！當年我想，和這麼一個無趣的人在一起，下半輩子還有什麼生活可言？但是你外祖父勸我，說起碼他是一個會過日子的男人，而且他會讀書，將來肯定有出息。可是會過日子也不等於無趣呀，他那不是會過日子，他就是死板。而且他也不是會讀書，只是會讀死書而已，當時已經是民國了，科舉早就取消了，他那樣只會四書五經有什麼用呢？”

“那……那個人後來呢？”幼薇想，這也是一個被時代拋棄的人——不，那樣死板的人，只怕無論在那個年代都只是個死板無趣的人，庸庸碌碌過一輩子，不可能有大出息。

“後來……”林太太思索著，“後來他娶妻生子後，想在ZF做事，可是沒什麼門路也沒什麼本事；又想去隨大流經商，但他沒有什麼經商天分，倒是賠了不少。不過他有個外甥倒是進了黃埔軍校，現在當上了軍官，常常接濟他們一家，他現在過的也不錯。”

“然後，媽就嫁給了爸爸？”

“嗯。”林太太道，“你外祖父再清高，賺不了錢，也就拗不過全家，何況我還願意。反正我當時是想，只要不嫁給那個人，嫁給誰都無所謂。你外祖父知道我居然願意去做填房，倒是長嘆一聲，罵幾聲‘忤逆女’，卻也無可奈何，只得讓我嫁了。”

“媽，你覺得……嫁給一個比你大二十歲的人，真的無所謂嗎？”幼薇問得有些小心翼翼，其實這個問題，有時問自己也問不出答案，她自己沒怎麼想過這個問題，是不是這就算是無所謂呢？

“我自己倒真的沒所謂，家裡安排的，嫁就嫁了。就是丈夫大些也不要緊，說不定更能照顧我。”林太太口吻變成淡淡的，“只是嫁過去之後，我才發現我和你爸之間的差距—-—也許這差距不能全怪在年紀上，我和他在其他方面……總之就是在一起沒有什麼話說，他在書房裡看他的書，我呢，就主持一些家務，做做刺繡什麼的。就是跟他說話，無非也是講講這段時間天氣、說說今天的菜色，就是那時候，我迷上了這些閒書。”

“看這些書也沒什麼不好的，爸爸總不至於反對吧？”幼薇道，其實她能理解兩個人在一處卻沒話說是什麼感受，也很同情母親。她和沛林在一起的時候，雖然他們家庭條件、成長背景、社會閱歷都截然不同，但是他們可以在一起聊一些文學、藝術方面的話題，她曾說她喜歡一位英國女作家簡奧斯汀，不過說出之後有些擔心他會瞧不起他—-—這位女作家的書在他們圈子裡也算是消遣玩意兒吧—-—但是唐沛林卻嚴肅的點點頭：“我一直覺得，她在文學史上的地位被低估了。”幼薇當然知道他在討好她，可是十分受用，二人把她的幾部長篇討論了好久，還與國內的鴛鴦蝴蝶派小說和禮拜六小說做了對比，最後唐沛林笑著說：“簡奧斯汀的小說和夏蓓蒂姊妹的小說倒是常被人合在一起分析，但是她和國內的鴛蝴派作對比，倒是頭一遭，你要不要研究研究？”幼薇笑道：“好啊，那你幫我把鴛蝴派的雜誌月刊都訂了，我可是要好好看看，做研究呢！”唐沛林笑著答應了。

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“你爸倒是不反對，只是他可看不起這些呢！”林太太現在說起來，語氣還帶著三分埋怨、三分委屈，“他常說，怨不得人家說婦人之見，婦人之見，婦人看這種書，過不得頭髮長見識短！我心裡不是滋味，看看消遣的書也成罪過了麼？何況，這也沒有礙著他什麼，但是他看不慣，也不反對；我雖還是看，卻躲著他看，書也儘量藏起來。我從前做姑娘的時候還不怎麼避諱這個，做了太太之後倒是要躲著人看了！其實啊，我原來也看，只是嫁了人之後太無聊，所以看得成癮了—-—到現在不也沒改嗎？不過，唉—--—也不是像吸YAPIAN一樣戒不掉的，只是打發打發時間罷了。”

“媽，你放心，你要看，隨時看，我絕對不會笑你的。”

“你這不是已經笑了嗎？”林太太掐了掐女兒的臉頰。

“此笑非彼笑嘛！”幼薇嘟起嘴，像梅麗一樣撒嬌—-—這可能真的是梅麗潛移默化的效果，倒是給她平添了幾分可愛，林太太也是很久沒有看見女兒這樣撒嬌過了。

“媽，你再說說，再說說你婚後的事。”

“我……哎呀呀，這樣說……是不是算在說你爸爸的壞話呀？不太好吧？”

“媽—--—這哪兒算呢？”幼薇道，“你只是再告訴我過去的事情嘛，我都這麼大了，是非自有判斷。而且，要是爸爸對媽媽不好了，我一定站在媽媽這邊！”

“傻孩子！”林太太笑罵道，“也沒有不好，我們之間……其實說話都很少的。不過後來也多了些，主要是你出生以後—--—因為有個孩子，也有話聊嘛。”

“媽，爸爸是不是……一直有遺憾？”幼薇道，“因為我不是個男孩？”

林太太點點頭，道：“有……倒是有，你爸這一代人，都是有的。”

“唉——媽，現在不也有嗎？雖然法律上要解放女性，可是你看，別說別處，就是在這瀝陽城裡，但凡有錢人家都娶了姨太太。”忽然，幼薇怔住了，沛林他……會不會也娶姨太太？

林太太沒注意到她的臉色，道：“我和你說過，你爸爸娶我之前還有一房—--—是原配夫人，有時有子女的，只是都去世了，所以我懷上你的時候，你爸高興得什麼似的，結果生下來是個女孩，你爸當時臉色就變了，而且你知道族裡還有許多人盯著我們這一房—--—就是因為我們沒兒子！好在你爸爸後來看得開，留下遺言讓你讀書，又找了律師寫遺囑做公證—--—謝天謝地當時早就是民國了--——這樣才保住了咱們家的財產，沒落到你那些堂房的叔叔伯伯手裡。”

聽林太太說到這裡，幼薇突然聯想到，袁氏姊妹好像也有同樣的遭遇，甚至更慘—---—父母去世得早，家裡的產業什麼都被族人佔去了，這些袁晨對她說過一些，但袁晨是那種寡言之人，對自己這些家事就更不願多說了，幼薇從沛林和阿桃等下人那裡也知道了一些隻言片語。

“不過生了你之後有個大好處。”林太太笑道。

“什麼好處？”