第13章 進山換糧，三爺豔史
莊稼人的胃，一年到頭都是跟著季節轉。
夏收割麥是他們最興奮、最愜意的時候。每天起早貪黑：太陽尚未露頭就已經到了地裡，太陽落山還沒有收工。飯送到地裡，水送到田頭，幾乎是沒日沒夜地連軸轉。腰彎得像斷了筋似的，也沒有功夫停下來歇一歇，伸一伸。這時候新麥子已經成熟，鍋盔、撈麵、涼皮、煎餅……一日四餐，連瓦罐裡解渴的湯水，也是稀溜溜、清涼涼的麥仁。真真正正地做到了“甩開膀子幹活，放開肚皮吃飯”——這就是農人們所說的，“麥子熟，盼開鐮，跟著碌碡過個年”。
麥捆子上了場，開始趕碌碡揚場，翻地秋播。農活鬆緩下來，心理壓力也隨之解除。架上的黃瓜、豆角、茄子；地裡的冬瓜、南瓜、筍瓜；土裡的紅薯、洋芋、蘿蔔……相繼成熟。這個時候，最能考驗當家女人的品位和持家能力——饞嘴隨性的婆娘，白麵細糧，日日花樣翻新，等不到年底就斷了頓，甚至連一頓像樣的年餃子也端不上飯桌；那些精明會持家的媳婦，懂得瓜菜代糧，粗細搭配。忙時多吃，閒時少吃。給下力氣的男人多撈乾的，給不下地的閒人多喝稀的。精打細算，細水長流，至少能夠撐持到年底。
冬季夜長日短。除了少數男壯勞力，在最必要時送糞、挑土、偶爾外出打打零工，多數人貓在家裡，捂在炕上，許多家庭都維持著每日兩餐。這個季節最具特殊意義的是舊曆新年——其實對多數家庭來說，這個“年”，遠遠比不上跟著碾場“碌碡”過的那個收麥子的“年”——舊曆年對許多家庭來說，往往只具有一種象徵性意義。很多人家與其說是喜慶過年，不如說是熬日子“過關”
到了二三月，青黃不接。不過這時候，大地復甦，萬物競發。麥子地裡的薺菜、麥皮兒、辣辣菜；河邊的水芹菜、折耳根；田埂上的白蒿、蒲公英；野地裡的蔓菁、螞蚱菜；塄坎兒上的野枸杞尖；河灘裡的苜蓿嫩芽；山坡上的野韭菜、野蒜頭；樹上的香椿芽、洋槐花、榆錢……，凡是能夠煮熟、無毒性，甚至一些帶苦味的野菜，用清水拔涼，都可以下鍋入口。
然而這一切替代品，仍然離不開糧食的搭配。就算煮一鍋稀溜拌湯，你總得摻上幾把小米、玉米糝子；即使蒸一甑篦菜糰子“麥飯”，也必須摻上一些麵粉主糧——哪怕是蕎麥麵、高粱面、糜子面等——只有這樣，它才能夠粘合成團。
一九四五年三月初，剛剛過了驚蟄，還沒等到農曆二月二龍抬頭的日子，杜邊村的村民，就開始忙著進山籌糧，應對今年的春荒。說是籌糧，其實並不是用錢去買，而是用糧食去換——用麥子換粗糧——“以細換粗”，這不是腦子有毛病吧？當然不是。
農民們算過一筆賬：一斤白麵，擀成麵條，或烙成鍋盔，一個壯漢也許一頓飯就咥光了；但如果是一斤小米或者一斤包穀糝子，熬一鍋粥，再加點野菜瓜豆，基本上夠一大家子人吃上一頓。顯而易見，粗糧耐吃，這是其一。細糧價格高，粗糧價格低，按常規等價交換，一斤麥子肯定不止換一斤雜糧。以少換多，這是其二。還有，山裡人糧食寬裕，可以先賒欠，待到麥子收割後再還。先賒後還，打個時間差，這是其三。
有這三大好處，加上互通有無，等價交換，雙方都有利可圖。所以這種“換糧”的交易，便成了杜邊村和山民之間多年以來的常規貿易。
今年換糧的地點，仍然是多年的老主顧——子午峪深處的紅樹溝。要去的人，涵蓋了杜邊村幾乎所有缺糧的農戶，浩浩蕩蕩一支隊伍，足有四十多人。帶隊的仍然是四六叔韓大山，馮守信負責寫契約，保長王暮囊作擔保人。
依照慣例，這支隊伍在韓大山的帶領下，在村南千年古柏樹下，給社公爺焚香、磕頭、行三拜之禮，而後向山裡進發。
隊伍行至九里坪，大山招呼大家停下來歇腳、抽菸、喝水。人們圍坐在核桃樹下的大石頭上各行自便。
從村裡出來，郝興元的腦子裡還一直裝著社公爺。他湊近馮守信，說出了自己心中的疑問：“守信叔，咱們每逢大事出門，都要在村頭祭拜社公爺。你能不能給我們講講，社公爺到底是個啥樣的神仙？”
“社公爺也叫‘后稷爺’，他既是神仙，也是人。他的本名叫姬棄。‘后稷’，是舜帝賜給他的封號，相當於現在民國政府的農業部長。”聽到守信講社公爺的故事，許多人都湊上前來。
“后稷的出身很尊貴，也很傳奇。他是中華民族始祖黃帝的玄孫，帝嚳（kù）的嫡長子。一日，他母親去野外踏青，看見一個巨人的腳印，非常興奮好奇，便把自己的腳踩進去。誰知回到家竟然覺得懷了孕，期滿生下一子，以為是不祥之兆。為辟邪，她把孩子丟棄在小巷子裡，奇怪的是，牛馬過路均避而不踩不踏；第二次想拋棄到山林裡去，卻因人多而未能如願；第三次棄到冰河上，竟有大鵬鳥以飛翼遮蓋在孩子身上。三次棄而不能，母親心想，一定有神靈護佑，於是就把這孩子抱回家養育成人。有了三次拋棄的傳奇，母親乾脆給孩子取名為‘棄’。”
“後人尊他為神，他究竟有啥超人的能耐？”在坐的有人提出疑問。
守信繼續侃侃而談：“后稷一生有三大功勳。第一，他發明並教會農民實施畎（quǎn）畝法。通俗地說，就是高田種溝不種壟，利於抗旱保墒；低田種壟不種溝，利於排水防澇。第二，在歷史上，他第一個提出建立糧食儲備制度，以豐補歉，放糧救飢。第三，大災之年，他對農民實施種子補償制度——具體地說，就是遇到特大災害，顆粒無收，他把國家糧庫的種子，無償賜給農民，保障了農耕經濟的正常發展。”
“幾千年前能夠有這樣的智慧和遠見，你們說他是不是神仙？”守信抽了一口煙，作了最後的歸納，“他在世時掌管農業，使百姓安居樂業；他死後，世代農民都尊他為稷神、農神、耕神、穀神。我們周圍的不少村子，都在顯著位置供奉社公爺石像，有的地方還建了教稼臺，后稷祠等，紀念這位功在千秋的神靈。”
“哪現在這位神還靈不靈？”有人再次提出新的問題。
“靈不靈，你先說說他管農業的三大措施還管不管用？”守信反問了一句，“只要他管理農業的一整套施政綱領還管用，那就表明這尊神仍然是靈驗的。”
……
“就說咱們村社公爺那件神奇的事吧。”說話之間，同三爺忽然插了進來：“河南兵圍困西安城那年，他們派了一隊人把守子午峪口。當時有一個排，住在咱村古柏樹西側的南場裡。那些沒有教養的河南兵，隨便在社公爺石像周圍拉屎、尿尿。南頭李家老太爺好心過去勸說，這些兵娃子不但不聽，還把老爺子關在他們的屋子裡。更可惡的是，他們為了顯擺自己力氣大、有功夫，竟然把社公爺石像推翻在地。沒過多久，本來豔陽高照的大晴天，忽然一陣龍捲風，首先掀翻了兵營的房蓋子。接著烏雲滾滾，瓢潑大白雨劈頭蓋臉砸下來。隨之咔嚓一聲悶雷，把看守老太爺的班長劈死在屋子正中間。李家老太爺當時緊挨在這個班長身邊，卻毫髮無損。見此情景，這群當兵的才慌了神。趕忙按照老爺子的指點，立刻用粗槓子粗繩，先把社公爺石像扶正。然後打來兩桶井水，從上到下仔細地衝刷洗滌，再把周圍的糞便打掃清理乾淨。末了，在他們排長的帶領下，跪在社公爺面前燒香磕頭。不久前還耀武揚威的這幫兵痞，此時一個個趴在地上，腦袋像雞啄米似的，嘴裡還不斷重複著‘神仙饒命’、‘神仙饒命’。做完這一系列功課之後，頭頂上烏雲散去，太陽又露出了笑臉。這件事在咱村傳了幾十年。誰要是不信，可以去問年紀大的任何一位老人。”
同三爺的故事，讓許多人聽得瞠目結舌。
紅樹溝也叫紅薯溝。它是終南山深處的一個小壩子——確切地說，是一個四面環山的小窪地。一條清澈的小河，自秦嶺分水嶺一路蜿蜒向北，穿過壩子，最終匯入渭河。也許是這裡盛產紅薯，或者是這裡的地形像一個碩大的紅薯，抑或是人們把紅薯念轉了音、寫錯了字——把“薯”變成了“樹”——總而言之，這些細節已經無從考證。
村子坐落在向陽的北坡上。東西略微偏北的一條小街，鋪在地上的青石板光滑發亮，向人們訴說著它那久遠的年代，和曾經的滄桑。兩排二層閣樓的房子——木柱、木門、木窗、木牆、木地板、木傢俱，直至用幾塊薄石片鎮壓著的木房頂——再突出不過地彰顯了它的建築風格和地域特徵。村子裡約莫五六十戶人家，大多數集中在這條臨河的街上。
紅樹溝地勢較高，盛夏季節並不那麼酷熱；又因為四面環山，冷空氣無法長驅直入，數九臘月也並不像人們想象那麼嚴寒。
地處深山，交通不便。然而人少地多，資源豐富，反而為當地村民提供了得天獨厚的優越條件。大旱之年，河川裡有收成；水澇多雨的年份，又將就了山坡上的莊稼。農民們也摸透了作物的習性，窪地裡，種植包穀、高粱之類耐澇的高杆作物。坡地山樑，種植穀子、糜子、莜麥、蕎麥等耐旱的品種。三兩年輪作一次，薄地也歇成了好地。就算是廣種薄收也無所謂，反正山坡上有的是可耕土地。從春天化凍開始，在山坡上隨便挖個坑，撒上種子，瓜菜豆類一茬接一茬地往上冒；到山野裡隨便轉轉，野菜野果順手拈來，野味山珍唾手可得。世世代代在此生存繁衍的農民，除了交通訊息閉塞以外，絕無餓肚子的煩惱和憂愁。唯一缺憾的是，這一帶的氣候土壤，不太適合小麥生長，所以，對於當地村民來說，細糧就成了稀缺緊俏之物。
大約半後晌，杜邊村一行人來到了紅樹溝。和保長接上頭以後，紅樹溝的村民，很快把事先裝在小口袋裡的糧食樣品，一溜串兒地擺在街道兩旁，供來人挑選、議價。如果雙方意向接近，就到各家各戶去看現貨。晚上也就順便歇在主人家裡——其實，大多數人都是多年交易的老主顧——有的甚至像走親訪友一樣地親熱和隨意。
王暮囊、韓大山、馮守信三位是主事人，順理成章，他們被紅樹溝的牛保長領到自己家裡。
牛保長，本名牛元剛，紅樹溝的小財主。除了上百畝河川、山坡地，還有半坡果園，一坡山林。院裡擺放著兩掛大軲轆牛車，槽上拴了三頭牛，外加一頭毛驢。村裡的油坊、粉坊、酒坊、豆腐坊，全歸他家所有，單是豆渣、油渣、酒糟等下腳料，就足可以餵養三四十頭豬。他僱了一個長工，和他自己家的幾個勞力，專門務弄莊稼，季節短工隨用隨請。作坊裡的師傅都是周圍大圓的高手。他自己坐鎮統籌全域性，另請了一位管家兼賬房先生協理各項事務。他家有專門的糧庫、酒窖，另有地窖存放紅薯、洋芋，以及各種雜物。他家的財產佔了紅樹溝半壁江山，自然也是紅樹溝經濟發展的領頭羊，和社會、民生的核心和中樞。像換糧這種細小事務，自有管家安排處理，無須他自己費心。但是，既然友村來了保長，由他親自接待應酬，那就是理所當然的事情。
客人進門，賓主就坐，除了上茶，每人還有一杯純正山野蜂蜜沖泡的蜜糖水。柿餅、核桃、大棗、花生、野葡萄乾，……清一色的自產山貨。
晚飯不像大都市那樣豪華排場，卻是絕對的鄉野特色。
下酒的冷盤：油炸花生米，涼拌黃豆芽，煙燻豆腐乾，自制的皮蛋，辣椒醃雞胗，臘汁豬舌豬耳。酒是自家酒坊裡特釀的高粱老窖。
下飯的主菜：煙燻野豬肉炒香乾，蘑菇山珍燉野雞，紅燒野兔肉，木炭火烤羊排，洋芋粉條燉豬肉，清炒醃竹筍……
主食有：莜麵栲栳栳，蕎麵涼餄餎，包穀面攪團、魚魚，洋芋叉叉，外加烤紅薯。蘸料是自家醃製的糟辣子醬配蒜泥，然後用自釀的柿子醋調製而成。
酒過三巡，牛保長略帶歉意地說：“不知各位今天到來，事先沒有準備。醃肉是平日存下來的，豬是年根上殺的，羊是正月十五宰的——沒有一樣新鮮貨，請各位見諒。如果你們夏秋季來，那時水裡有了活魚，山珍、野味也都是鮮活的。”
王暮囊趕緊起身：“牛先生過謙了。這一桌特色美味，怕是城裡的官宴也未必能夠企及。來來來，大家都站起來，我借主人自己的酒，敬主人一杯。衷心感謝你們，在這青黃不接時刻，對我們伸出友誼的援手！祝我們合作愉快，長長久久！”
守信他們三人，早就見識過牛保長的熱情和慷慨。他們當然不能只帶著一張嘴來，揹著幾千斤糧走。中國人講究禮尚往來，天下哪有白佔便宜的好事。所以，早在進山之前，他就和大山商量，由他二人出錢，買了三丈棉布，十五斤青鹽，兩刀白紙，十錠墨，送給牛保長。其實這件事王暮囊是看在眼裡的，但他卻一味地裝啞巴。守信、大山二人並不說破，不計較，也不在意——為鄉黨們辦事嘛，哪能有一點也不付出的道理？
王暮囊家裡不缺糧，但他還是帶了現大洋過來。他買了兩條醃好的野豬後腿，兩塊上好的冬狐狸皮，另外還淘了一個完整的麝香。
馮守信家除了老太爺在世時，給自己老兩口置的一塊墳地，再無別的不動產，一年四季靠買糧過日子。碰巧牛保長的兒子牛方成和表侄兒何志高，在杜邊村學校讀書，兩個孩子在村裡租了房子，自己開伙需要糧食。所以守信跟牛保長商量好了，由他把買好的白麵直接送給孩子，他每次來紅樹溝順便帶一些雜糧回去。反正在哪也是買，這樣交換，兩家都省事。再說，牛保長的兩個孩子經常受到守信的照顧，憑牛保長的為人，也絕對不會讓他吃虧。此次來，他只拿了一些熬稀飯的小米，和磨好的包穀糝子，太婆喜歡吃餄餎，他又帶了幾十斤蕎麥麵回去。剩餘的小零頭，由兩個孩子出山時捎帶過來。本來他還想帶一些山野蜂蜜給太婆，臨走牛保長送了他們仨每人一大瓶，他就不好意思再提買的事了。
同三爺家裡也不缺糧，但是因為缺勞力，他嫌穀子薅苗、除草太費功夫，從來不種穀子。所以，他來的目的主要是買小米。其次，因為女人要坐月子，順便帶了一吊子醃豬肉，又特意挑了兩斤山民自己挖的野生當歸，拿回去給女人燉雞補血。
挑的最仔細的要算冷八爺了。他因為被狼拖走了一頭架子豬，必須要把這個損失找補回來。他首先打問了各種雜糧的兌換比例。包穀、小米，一斤麥子可以換一斤半，比較划算。但他家裡還有一些，雖然不夠，可以找替代品，這兩樣他不用考慮。蕎麥，一斤麥子可以換兩斤半，糜子兩斤，高粱三斤，小豆三斤，洋芋粉條三斤，紅薯幹五斤。他家十口人，到麥收還要扛三個月——他以此為底線，翻來覆去地算——洋芋粉條是乾的，燒好野菜稀飯放上一小把，可以當面條。紅薯幹磨成粉，摻上點榆樹皮面就能擀麵條。高粱磨成面，拌上榆錢、白蒿、洋槐花、螞蚱菜、水芹菜、野枸杞、苜蓿嫩芽，等等，可以蒸菜糰子麥飯。算來算去，只有這三樣最合算。
心裡有了數，他就狠勁和人家砍價。他訴說自己家遭了狼災的苦衷，嘮叨家裡十張嘴的困難。最後他說，高粱和紅薯幹，你們山裡人都是用來餵豬的；不像我們，摻上點野菜就能給娃做上一頓飯。看在娃娃們餓肚子的份上，你就把我當成個要飯的還不行嗎？他那近乎哀求的腔調，最後真的把他住的這家主人說動了心——高粱和洋芋粉條各加半斤，讓到三斤半；紅薯幹加一斤，讓到六斤；最後又額外送了他十斤糜子，兩斤紅小豆，算是給孩子們的施捨。他打躬作揖，千恩萬謝，總算也有了點心滿意足。冷八爺為人小氣、摳門，錙銖必較，會算小九九，這一點確實不假。然而，要不是這家主人的慷慨和心軟，八爺的孩子今春怕是真的要受難場，受悽惶了。
第二天上午，馮守信把每戶的糧食歸攏，列了一個清單作為附件。然後和牛家管家共同起草合約。一切核對無誤後，謄寫一式兩份，雙方的擔保人——保長，加上合約起草人簽字畫押，韓大山作為見證人也在合約上籤了字。辦完該走的程式，背糧的人三五成群，開始返回杜邊村。有的家庭換的糧食多，比如冷八爺，他們可能要往返幾個來回，那是他們自己的事情，這些已經與合約起草和擔保人無關了。
同三爺把換來的糧食交給啞巴揹著——因為分量不是太多，順便也幫守信捎帶一部分小米——跟隨人流往前行進。他自己甩著雙手，優哉遊哉，一邊觀看山景，一邊又哼起了他那百唱不厭的小曲：“八月八，七月七，騎著那毛驢去趕集。……我的大娘呀！”
“看你那酸溜溜的勁兒。”大家正覺得枯燥無聊，忽然聽見同三爺哼開了小曲，韓大山順勢故意挑逗，“三爺，又在回味你那羅曼史？乾脆再給大家講講吧，讓我們也跟著提提神。”
同遠志那年一氣之下，把自己賣了壯丁。穿上軍裝，就直接被拉到陝北榆林一個守備部隊。三個月新兵訓練結束，他被分配到包頭附近一個連隊。連長見他有點文化底子，讓他當了文書，還時常派他協助軍需士官外出籌糧、購置軍需物品。
那時候，雖然已經和小日本開戰，可是大西北、內蒙一帶並無戰事。國軍除了日常訓練、守邊，不僅沒有仗打，其他方面也沒更多工。一夥年輕力壯的男人，整天被關在營房裡，別說女人，連個母豬母狗都看不到。嚴重的生態失衡，使這些士兵被煎熬得窮極無聊。一到週末假日，輪流放假外出，問他們去幹什麼，有人就毫不隱諱地說，到街上去看姑娘。
連隊附近的小鎮上，有一個熙熙攘攘的小廣場。經常有說書的，賣藝的，耍猴的，彈弦子賣唱的。其中有一種兩人表演的小劇種——既不像東北的二人轉，也不像西北一帶的二人臺，似乎也不像現代的活報劇——它的主角是漂亮姑娘扮演的小旦，紅襖綠褲，圍裙飄飄，濃妝豔抹，花枝招展，手執綢扇，邊唱邊舞；配角是一個老媒婆，手裡拿著長杆旱菸袋，頭側耳朵上方束兩片遮發的繡花寬頻，臉蛋靠嘴角處點一顆黑痦痣，坐在一個方凳上，蹺著二郎腿，和姑娘對答。
她們看到有當兵的過來捧場子，有時還丟幾個銅子兒，敏銳地覺察到了難得的商機。於是迎合當兵娃子焦渴的心裡，編了一套葷段子。隨著趕場的兵娃子慢慢增多，她們的段子改了又改，越來越酸，越來越葷。許多兵娃子瞪著大眼睛，手舞足蹈，大聲喝彩。有的聽得上了癮，把整月的餉銀都丟給了這個葷場子。
小旦：八月八，七月七，
我騎著毛驢去趕集。
走到半路上，遇到個當兵的，
他把我拽到那高粱地裡，
哎呀，我的大娘呀！
媒婆：去幹啥呀？
小旦：這個當兵的，
他有點稀奇，
他歪著那腦袋瓜，兩眼眯眯，
咧開那大嘴巴，對我笑嘻嘻，
伸手解下那寬皮帶，
褲襠裡蹦出一個怪東西。
我的大娘呀！
媒婆：啥東西呀？
小旦：像是個蘿蔔，沒有櫻子，
像是個黃瓜，沒有開過花，
像是個棒槌，它沒有把把，
紅裡透紫，它長長一拃，
又粗又硬，它壯壯一把，
我的大娘呀！
媒婆：接著又幹啥啦？
小旦：那個當兵的，力氣好大，
猛然一撲，把我壓到他身底下，
他伸著兩隻手，又摸又抓，
把我那褲子使勁往下拉。
我的大娘呀！
媒婆：那你有啥感覺呀？
小旦：酸酸溜溜，酥酥麻麻，
暈暈乎乎，熱熱辣辣……
那個受活的滋味，
說也說不清，放也放不下，
心窩子裡頭，就像那野貓兒在不斷地抓，呀，不斷地抓！
……（兩手拍著自己的大腿）
哎呀，我的大娘呀！
——同三爺剛才哼的就是上面這個葷段子。
沒過多久，從長官到士兵，幾乎天天都在哼唱。同遠志心想，這簡直成了我們連的連歌。後來他走了許多地方，發現其他當兵的也在傳唱；復原回到村裡，周圍大圓不少小夥子，也會哼上幾句。這時他想，這或許就是國軍的軍歌吧。
如果說，新兵訓練是同遠志當兵所上的第一課；那麼，學唱軍歌就是他的第二課。
當兵第四年的秋天，同遠志和軍需士官到內蒙去運軍糧，住在小鎮一個非常簡陋的旅館裡——所有客房都是用簡易木板隔起來的小間。一天晚上，士官外出催糧沒趕回來，只剩下他一個人悶頭睡覺。後半夜，他發現房門被人輕輕推開。正當他在暗中仔細觀察時，忽然覺察到了女人的氣息。沒等他反應過來，這女人甩掉身上的衣服，光溜溜地鑽進他的被窩。他早就是過來之人，哪能經得起女人身子的誘惑。既然是送上門的貨，不收白不收。他沒有多想，就緊緊抱住了女人柔軟細膩的身體。……一陣高潮過後，女人才發覺自己上完茅房回來走錯了屋子，趕緊抓起衣服跑回隔壁房間。她又羞又惱，對著自己的丈夫，委屈地嚶嚶啼哭起來。她的丈夫追問怎麼回事，她說有人佔了她的便宜。問她是誰，她說就是隔壁那個二流子。男人一聽火冒三丈，立刻穿衣起床，推開隔壁的房門，把床上的人狠揍了一頓。被揍的人懵懵懂懂，被這一頓拳頭打得暈頭轉向，卻不知道為了何事。等到開燈把旅店掌櫃的找來，才弄清了事情的原委——同遠志住在七號房，兩口子住八號，捱打的人住九號。慌亂之中，女人只告訴丈夫，欺負她的人住在“隔壁”，卻沒有說究竟是“左”隔壁，還是“右”隔壁——所以才鬧了這麼一個大誤會。
第二天一早，士官回到旅館，同遠志已經被掌櫃的關在一間小屋裡。聽完事情的全過程，士官的態度強硬起來。他故意擺弄著手中的盒子槍，對八號房的男人說：“這事不能怪我的兵。首先是你女人自己投懷送抱，主動鑽進被窩的。兩情相悅，並沒有任何強迫行為。再說了，你女人那東西，除了撒尿也是閒著，給別人用用又沒啥損傷，你不照樣可以用嗎？”前半句話還有點道理，後半句居然沒了人味，對方聽完幾乎氣暈過去。但是當兵的手裡握著槍，他一個平頭百姓除了生氣，又能咋樣？
經過軟硬兼施的掰扯，掌櫃的從中調解，士官和遠志也並非蠻不講理之人——最後商定，由遠志拿出兩塊大洋給兩口子作為補償——這件事很容易地就這樣擺平了。
這個“七八九”的故事，從此成了同三爺一生中的一段風流傳奇，而且還成為他人生的一個重要轉折點。連他自己也說不清究竟是喜是憂，是福是禍。不過每當對人談起此事，他的情緒還是異常平靜的。
出了這等事，連長覺得此人腦瓜子太活泛，並不安分。生怕他再惹出別的亂子，便和上級商量，迅速把他調往前線打仗的部隊。
同遠志來到韓城附近的黃河邊。團長喜歡他的機靈，把他留在團部當通訊員。這裡距黃河對岸的中條山不遠，日本飛機經常飛過來騷擾轟炸。
一天，部隊正在黃河邊加固防禦工事，遠志跟隨團長到各處巡視。忽然日本飛機飛臨上空，一枚炸彈恰好落在附近。遠志眼疾手快，一個箭步飛奔過去，把團長推入戰壕，自己翻身一滾，晚了半步，一塊炸彈片擊中他的腹部，腸子立刻流了出來。
遠志被送到韓城附近的後方醫院。連他自己也沒有料到，大難不死，反而讓他因禍得福——一是因為救命之恩，團長竟然放低身段，認他為生死患難的過命兄弟；二是因為住院療傷，促成了一樁美滿姻緣。
於鳳茹出生在三原縣一個小財主家庭。五六歲開始，便在自己家的私塾裡讀書認字。《三字經》《千字文》《女兒經》，她可以背得滾瓜爛熟，而且寫得一手清秀漂亮的毛筆書法。正因為聰慧伶俐，鶴立雞群，她不僅高傲，而且任性。待到成年，父母給他選了多少富家子弟，卻一個也入不了她的法眼。高不成，低不就，一直等到三十出頭，本來一個德藝雙馨、亭亭玉立的富家小姐，卻成了一個嫁不出去的“剩女”。父母為她急得團團轉，她本人卻不急不躁，寧缺毋濫。等不到稱心如意的伴侶，寧可不嫁。
抗戰開始，國軍急於徵召一批有文化的青年為前線服務，尤其是醫院的女護士奇缺。這個機會，正適合了鳳茹狂傲不羈的性格。她掙脫了父母的一再阻攔，堅決報名應徵。經過三個多月短暫的強化訓練，他被分配到韓城附近的後方醫院。
同遠志做完腹部手術，由於鳳茹負責護理。在療傷的日子裡，他倆竟然慢慢地擦出了火花。她天天和戰場上下來的傷員打交道，可像同遠志這樣計程車兵卻並不多見。捨己為人，具有男子漢的擔當，這是作為人生伴侶應有的先決條件；率性純真，不掩不藏，這一點正好和她的脾性相契合；更重要的是，他有知識有文化，走南闖北，見多識廣，和自己有更多的共同語言，這在當時的部隊裡十分難得；當然還有，他高大帥氣，說話風趣幽默。
“我比你大，你嫌不嫌棄？”於鳳茹直接攤牌，同時也是試探——因為這可能是她們之間唯一的障礙。
“女大三，抱金磚——這沒問題。”遠志同樣不遮不掩，也在試探對方，是否嫌棄自己的二婚身份，“我原來的媳婦也比我大三歲，而且還給我留下一個啞巴兒子。”
鳳茹原本就是一個有知識、有眼光的叛逆女性。兩人一拍即合，沒過多久就同居在了一起。
身體康復，團長親自到醫院看望遠志，而且有意提升他擔任排長。
遠志向團長推心置腹：“前幾日接到家中來信，母親已經故去。最要命的是，留下一個尚未成年的啞巴兒子，你說他孤零零一個殘疾人怎麼過？況且，於鳳茹已經身懷六甲，也必須回到老家去生產。”
他說的全是實情，團長沉思了一會兒：“鳳茹的事情好辦，因為她並不是部隊在編人員。你的事情有點難度，既然你有特殊困難，這件事情就包在我身上。如果戰爭結束我還活著的話，咱們兄弟後會有期。”
同遠志拿了一筆復員費和傷殘撫卹金，帶著於鳳茹回到杜邊村。新置了一臺縫紉機，開了一個小診所，從此過上了安穩舒適的小日子。
……
今年正月十二，於鳳茹第三次臨盆分娩。大清早起來，隔壁的郝桂蘭走過來，迫不及待地問三爺：“怎麼樣，這回是個夾牛的娃吧？”
三爺垮著個臉：“夾牛？夾啥牛——夾人家的牛。”
三爺傳宗接代的美夢徹底破滅了。但是，他還是無可奈何地接受了命運的安排——兒子燒成啞巴是命，娶了個稱心如意的老婆是命，連續三胎女兒也是命——聰明的人不會違逆天命，只能一切順其自然。
他很快恢復了常態，照樣進山為女人挑選小米、當歸和豬肉之類的營養品，因為母女平安健康才是最最要緊的事情。
回來的路上，同三爺和馮守信，基本上都是空手，他倆一直相互廝跟著往前走。三爺心裡有一件事如鯁在喉，一直想對守信挑明，卻苦於沒有合適的機會。
他在韓城住院時，曾經聽當地人說過一件很耐人尋味的事情：太史公司馬遷，因為李陵之禍被漢武帝處以宮刑。後世子孫怕再度遭受政治迫害，遂把“司馬”複姓進行拆分——在司字左邊加一豎，成為“同”字；在“馬”字左邊加兩點，成為“馮”字——這樣，“司馬”複姓，就變成了“同”“馮”二姓，現如今，這兩個姓氏在司馬遷故里比比皆是。如果果真如此，他和守信兩家豈不是同宗同源，而且都是太史公的後裔？他把這事說給春生聽過，其實也是從側面對守信的一種試探。
從韓城回來以後，這件事在他心中一直揮之不去。他曾經琢磨，假如兩家同宗，守信又正當壯年，能夠生上一大堆兒子，他甚至可以厚著臉皮向守信提出，把春生過繼給他。至於改不改姓都無關緊要，反正都是同一個祖宗。論條件，他以二十多畝土地和全部家產，換取春生對他老兩口的養老送終，雙方誰也不吃虧。可是，這種想法一露頭，他又覺得十分好笑——這是哪跟哪啊，就算兩千年前是一家，到了現在還有多少血緣——他笑自己得了“妄想症”。
今天，他終於鼓足了勇氣：“守信，我聽說咱們同、馮兩家是同一個祖宗，都是司馬遷的後裔。”
“這事春生對我講過，聽起來合情合理。”守信很平靜地看著他：“我查過書，沒有找到根據。後來專門請教過二先生，他說，書上有過這種記載；但是還有另外一種說法，認為司馬遷的故居在山西河津。太史公究竟出生在韓城，還是河津？尚無定論。況且二者都不是出自正史。”
三爺聽懂了守信的一席話，明白了事情的來來回回，心裡的波瀾和疑惑，漸漸平靜下來。
守信琢磨著三爺的表情，忽然換了一種非常真誠友好的口氣：“不管是不是同宗同族，這都無關緊要。咱們兩家對門住著，哪件事不都是互幫互助，跟一家人有啥差別——人說遠親不如近鄰，你說是不是，三爺？”
三爺趕緊接住話茬：“是是是，遠親不如近鄰，不如近鄰……”
閒談之間，不知不覺，已經遠遠望見了魚嘴坪大慄樹的身影。