第545章 三方角逐，對馬爭奪
隨後，張維賢讓人即刻傳沈惟敬與郭夢徵入帳。
不多時，兩人便快步走入帥帳，躬身行禮：“末將（下官）參見國公！”
張維賢示意兩人起身，將出使對馬島的任務一一告知，語氣鄭重：“此次出使，干係重大，關乎我大明進攻日本本土的大計，也關乎對馬島的存亡。你們二人需同心協力，謹慎行事，既要展現我大明的國威，也要示以誠意，爭取兵不血刃拿下對馬島。若遇到突發情況，可隨機應變，務必保全自身，順利完成使命。”
沈惟敬聞言，眼中閃過一絲得意，拱手說道：“國公放心！草民定不辱使命！想那宗氏，不過是個首鼠兩端的地方豪強，只要草民曉以利害，許以好處，再略施手段，定然能說動他歸降大明。”
“老郭與我搭檔多年，配合默契，此次定能順利完成任務！”
郭夢徵也躬身說道：“末將定輔助沈老兒，謹慎行事，收集情報，不辜負國公的信任與囑託。”
張維賢微微頷首，叮囑道：“此行兇險，對馬島雖小，卻派系複雜，且有日軍殘餘勢力暗中活動，你們務必小心謹慎，隨行護衛需挑選精銳，確保自身安全。”
“國書與禮品，我會讓人即刻備好，明日便啟程前往對馬島。”
帥帳之外，夕陽西下，餘暉灑在釜山港的戰船上，泛起粼粼波光。
沈惟敬與郭夢徵並肩走出帥帳，一邊商議著出使的細節，一邊準備隨行事宜。
帥帳之內，張維賢依舊佇立在沙盤前，目光望向對馬島的方向，心中已然謀劃妥當。
先遣使者勸降，再厲兵秣馬，若勸降不成，便即刻出兵，務必拿下對馬島，為大明進軍日本本土，鋪就一條堅實的道路。
而對馬島上的宗氏，此刻還在三方勢力的夾縫中徘徊……
——
次日清晨，釜山港海風微拂，波光粼粼。
沈惟敬身著錦緞使者服飾，面容堆著恰到好處的笑意，身旁的郭夢徵則一身幹練勁裝，神色沉穩，兩人帶著十餘名精銳護衛，乘坐一艘輕便快船，朝著對馬島疾馳而去。
此行，他們奉張維賢之命，勸降對馬島宗氏家主，為大明奪取這處戰略要地，只是誰也未曾料到，對馬島上的局勢，遠比預想中更為複雜。
快船行駛半日，便抵達對馬島淺茅灣。
早已接到訊息的宗氏家主宗義智，親自率領家臣前往港灣迎接。
宗義智身著日式武士服，面容謙和，神色間卻藏著幾分不易察覺的謹慎。
作為對馬島的掌控者，他夾在大明、日本、朝鮮三方之間，早已習慣了周旋，此次大明使者前來，他雖有心結交，卻也不敢輕易表態，只能先虛與委蛇，觀察局勢。
“大明使者遠道而來，一路辛苦，在下有失遠迎，還望使者恕罪。”
宗義智躬身行禮，語氣恭敬，眼中卻無半分真切的臣服。
沈惟敬並不在意，連忙上前，雙手虛扶，笑容平易近人。
“家主不必多禮，我等奉大明英國公張維賢之命，前來與家主商議兩國邦交，共促和平，何來辛苦之說？”
郭夢徵則立於一旁，神色平靜，暗中觀察著周圍的動靜，留意著宗義智及其家臣的神色變化。
隨後，宗義智將沈惟敬、郭夢徵請入府邸，擺下盛宴款待。
宴席之上，宗義智頻頻舉杯，言辭懇切，不斷誇讚大明國力強盛，稱讚張維賢將軍英武過人，對沈惟敬提出的“歸降大明、保全領地”之事，更是滿口應和。
“使者大人所言極是，大明天威浩蕩，宗某早已心生嚮往，若能歸順大明，得英國公庇護，宗某與對馬島百姓，定當感恩戴德，唯大明馬首是瞻。”
沈惟敬臉上笑意更濃，與宗義智推杯換盞，言辭詼諧，句句都說到宗義智的心坎上，席間氣氛看似融洽，賓主盡歡。
可沈惟敬心中卻始終留著一個心眼——他深知，宗義智素來首鼠兩端，如今豐臣家衰敗、德川家康蟄伏，對馬島又地處三方夾縫，宗義智絕不會輕易下定決心歸順大明，這般痛快應和，定然另有隱情。
宴席過半，沈惟敬藉口更衣，示意郭夢徵一同告退。
兩人走出宴會廳，避開侍從的視線，悄悄繞至府邸後方的園林。
郭夢徵低聲問道：“沈老，你這般謹慎，莫非是察覺到了什麼？”
沈惟敬壓低聲音，眼神銳利：“宗義智太過痛快，事出反常必有妖。”
“對馬島戰略地位重要，朝鮮、日本各方勢力定然不會坐視大明獨佔，我猜府中必有其他勢力的使者，宗義智這是在待價而沽，想坐收漁翁之利。”
話音剛落，兩人便聽到園林深處的涼亭內，傳來壓低的交談聲。
沈惟敬眼神一凝，示意郭夢徵噤聲，兩人悄悄摸了過去，藉著假山的掩護，暗中觀察——涼亭內，坐著三人，一人身著島津家服飾，面容兇悍，正是島津家派來的使者、島津家臣樺山久高。
另一人身著朝鮮官服，神色拘謹，正是朝鮮國王李昖派來的使者尹鬥壽。
宗義智的一名近侍，正站在一旁，神色為難地聽著兩人的爭執。
“宗家，必須歸順我島津家！”
樺山久高語氣強硬，“如今豐臣家雖衰，但我島津家兵力強盛，只要宗家主歸順，我島津家便會出兵庇護對馬島，免受德川家康的吞併！”
“若你執意投靠大明，便是與我島津家為敵，屆時對馬島必遭滅頂之災！”
尹鬥壽則連忙說道：“樺山大人此言差矣，對馬島與朝鮮唇齒相依，當年倭寇之亂，對馬島民多有參與，如今宗家主若歸順朝鮮，我大朝鮮便會既往不咎，還會與對馬島互通貿易，共御外敵！”
兩人各執一詞，相互爭執，都在勸說宗義智歸順自己一方，而宗義智的近侍，只能在一旁默默附和，不敢多言。
沈惟敬與郭夢徵躲在假山後，心中已然明瞭。
宗義智果然在周旋於三方之間，一邊假意答應歸順大明，一邊又與島津家、朝鮮暗中接觸，試圖挑選最有利的靠山。