第540章 市井草民，亦有忠義
牢獄之中。
張位始終在觀察魏忠賢，看著對方似有動搖之色，繼續添油加醋道：“張維賢這廝，不過是利用你罷了！”
“利用你宦官的身份，替他打理海貿，替他斂財，一旦出事，便把所有髒水都潑到你身上，他自己則置身事外，既得了好處，又落得個賢明的名聲。”
“你如今身陷囹圄，他可有半句求情？皇長子那邊，又有半點動靜？”
這番話，字字誅心，若是換做旁人，或許早已動搖。
可魏忠賢心中，卻如明鏡一般。他出身市井，嚐盡人間冷暖，最是看重“忠義”二字。
張維賢當年見他聰慧勤勉，不計較他的出身，舉薦他入宮，又讓他到皇長子朱常洛身邊任職，這份知遇之恩，他刻在心底，從未忘記。
海貿之事，張維賢也曾私下與他說過，宦官身份便於行事，不易引起朝臣非議，並非利用，反倒是信任。
可他面上卻不動聲色，甚至露出幾分遲疑與動搖，眉頭緊鎖，語氣帶著幾分掙扎：“次輔……此言當真？小國公他，真的是在利用我？”
魏忠賢刻意裝出被說動的模樣，眼底卻藏著堅定，這般虛與委蛇，不過是權宜之計。
他清楚，張位既然親自前來，便是想借他的口，扳倒張維賢，那便絕不能如他們所願。
張位見他“動搖”，心中大喜，連忙趁熱打鐵：“自然是真的！本輔怎會騙你？”
“只要你肯出面，將此次貪汙、剋扣賑災銀兩的髒水，全都潑到張維賢身上，一口咬定是他指使你所為，我與首輔便會想辦法，替你抹去所有罪證，保你無罪釋放，甚至還能讓你重回原位，繼續打理海貿，依舊風光無限。”
他說得情真意切，彷彿真的是在為魏忠賢著想，可眼底的陰狠卻藏不住。
內閣想要的，從來不是魏忠賢的性命，而是借魏忠賢的口，除掉張維賢這個眼中釘，掃清內閣掌權的障礙！
至於魏忠賢，事成之後，不過是另一個可以隨意丟棄的棋子。
這便是他的老奸巨猾，嫁禍於人，借刀殺人，每一步都算計得滴水不漏。
魏忠賢緩緩低下頭，掩去眼底的堅定與鄙夷，聲音帶著幾分“怯懦”。
“容罪臣……好好想想。畢竟，小國公對我有知遇之恩，我若是汙衊他，心中難免不安。”
“魏公公，識時務者為俊傑。”
張位拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分威逼利誘。
“魏公公，你要想清楚，是守住那所謂的‘知遇之恩’，落得個身首異處、遺臭萬年的下場，還是識相些，汙衊張維賢，保住自己的性命，重回風光？”
“何去何從，全在你一念之間。本輔給你一日時間考慮，明日再來聽你的答覆。”
說罷，張位不再多言，起身便走，心腹緊隨其後，看守重新回到崗位，屋內又恢復了往日的冷清。
魏忠賢緩緩抬起頭，眼底的遲疑與怯懦消失得無影無蹤，只剩下一片堅定，嘴角甚至勾起一抹淡淡的嘲諷。
他出身市井，沒讀過多少書，卻比這些身居高位的老臣，更懂忠義二字。
張維賢的知遇之恩，皇長子的信任，他從未敢忘。
別說只是汙衊張維賢就能無罪釋放，即便粉身碎骨，身死道消，他也絕不會做這忘恩負義、汙衊恩人的勾當。
那份刻在骨子裡的市井忠義，讓他在絕境之中，依舊守住了本心。
魏忠賢靠在冰冷的牆壁上，閉上雙眼，心中已然篤定。
小國公張維賢為人正直，重情重義，皇長子朱常洛仁厚，絕不會坐視他被誣陷而不管。
他只需再堅持幾日，靜待轉機便是。
至於張位的蠱惑與算計，他不過是逢場作戲，既能少受些磋磨，也能拖延時間，看這些老狐狸，還能玩出什麼花樣。
窗外的月色依舊清冷，卻照不涼他心中那份滾燙的忠義與堅守。
——
魏忠賢被扣押的訊息，很快便傳到了皇長子朱常洛的東宮。
彼時朱常洛正坐在案前，手中握著一卷書，卻一個字也看不進去，眉宇間滿是焦灼，坐立難安，竟如同熱鍋上的螞蟻一般，在殿內來回踱步。
他指尖攥得發白，腦海中反覆浮現出魏忠賢的模樣。
那個被張維賢舉薦到自己身邊、勤勉謹慎、辦事利落的宦官，如今卻身陷囹圄，被冠上貪贓枉法、意圖謀反的罪名，隨時可能身首異處。
“小國公若在，定能想出辦法。”
朱常洛喃喃自語，語氣中滿是依賴與無助。
他已經習慣了依賴張維賢，無論是朝堂瑣事，還是身邊近侍的任用，皆會聽從張維賢的建議，魏忠賢能到自己身邊任職，也是張維賢極力舉薦，說其聰慧可靠、忠心耿耿。
可如今，張維賢遠在朝鮮戰場，領兵抗敵，音訊難通，他縱有滿心焦灼，卻連個商議對策的人都沒有。
朱常洛雖為皇長子，卻人微言輕，萬曆皇帝對他向來冷淡，朝堂之上，又有趙志皋、張位等內閣老臣把持權柄，他即便想為魏忠賢求情，也不知該如何開口，更不知自己的話，能否傳到皇帝耳中，能否起到半分作用。
更讓他心涼的是，他曾悄悄託人向萬曆皇帝遞上隱晦的求情之言，卻只得到一句冷淡的批覆：“一個宦官而已，死不足惜，海貿之事，換個人打理便是。”
萬曆皇帝的漠然，像一盆冷水，澆在了朱常洛的心頭。
他清楚，在父皇眼中，魏忠賢不過是個可有可無的棋子，打理海貿只是其本分，生死榮辱，皆無關緊要。
可在他心中，魏忠賢不僅是身邊得力的近侍，更是張維賢舉薦的人，是張維賢留在他身邊的助力，他絕不能眼睜睜看著魏忠賢被誣陷致死，更不能讓遠在前線的張維賢分心。
轉眼便到了午膳時分，朱常洛依例前往坤寧宮，陪同母親王皇后用膳。
往日裡，他雖恭敬孝順，卻也能與王皇后說上幾句家常。
可今日，他坐在餐桌前，卻食慾不振，頻頻走神，筷子在碗中撥弄著飯菜，卻始終沒有下嚥，眉宇間的焦灼，絲毫沒有掩飾。
王皇后端坐主位，面容溫婉，氣質賢淑，早已看出了兒子的異樣。