第349章 趙普
契丹人求和的訊息傳到中原的時候，正值六月初。
訊息是從鴻臚寺傳出來的，然後順著官衙之間的廊道一路蔓延，不到兩天工夫，汴梁城中稍有門路的人便都知道了。
有人在茶肆裡說，契丹新皇帝願意稱弟，願意把燕雲十六州送回來，只求休兵罷戰。
有人在街邊議論，說巴公原那一仗把契丹人的脊樑打斷了，不然他們怎麼肯低頭。
還有人搖頭說，燕雲十六州是石敬瑭割出去的，如今拿回來是應當的，但契丹人向來反覆無常，今日求和，明日說不定又反悔了。
議論歸議論，但訊息傳到各鎮的時候，反應並不一樣。
河北的幾鎮節度使反應最快。
高行周在鄴都收到訊息之後沒有立刻表態，只讓幕僚把軍報抄錄了一份存檔，然後繼續核查本鎮的兵員賬冊。
他治軍以穩著稱，不會因為一封求和信就放鬆整備。
但據說他當晚在府中飲了一壺酒，沒有多喝，飲完便歇下了。
青州的符彥卿收到訊息之後則是一笑了之，只是對身邊幕僚說：“契丹人求和，求的是活命。耶律阮死在巴公原上，他的部族死了一半，拿什麼再打？耶律璟那個年輕人能坐穩皇位就不錯了，求和是他惟一的活路。”
幕僚問他信不信契丹人真的會交割燕雲十六州，符彥卿沉吟片刻說：“信一半。燕雲十六州會交，但不會全交。他們會留幾個州做緩衝。不過只要他們肯交，我們就能拿。拿多拿少，看汴梁那邊怎麼談。”
而在關西諸鎮，吳承昊的反應更加直接，他正在御營那邊督建新兵營地，接到訊息之後只是對著送信的說了一句“知道了”，便把軍報放在一旁，繼續看他的營地圖紙。
不過他手下的幾個指揮使倒是議論了一陣，有人問是不是不用打仗了，吳承昊頭也沒抬地說了一句：“仗不用打了，兵還是要練。契丹人求和，求的是喘口氣。你讓他們喘勻了氣，過兩年他們還要來。”
最微妙的反應來自那些與契丹接壤的邊鎮。
定州、鎮州、莫州一帶的守軍將領們在接到訊息後大多是鬆了一口氣，但鬆氣之餘又有些不安。
他們和契丹人打了這麼多年，突然說不打了，像是一根繃了太久的弦忽然鬆開，反倒不知道手該往哪裡放了。
訊息從官衙傳到街巷，再從街巷傳到田間地頭，前後不過幾日工夫。
汴梁城中的百姓在聽聞此事後，反應倒是相對簡單，大多數人先是覺得暢快。
契丹人終於低頭了。
隨即又有些茫然，像是打了很多年的仗突然有一天被告知不用再打了，那種感覺空落落的，不知道該高興還是該做什麼。
而契丹人求和這個說法傳遍中原各鎮時，沈冽正在崇政殿偏殿看一份從隴州送來的文書。
這份文書不是軍報，也不是各鎮呈上來的例行牓子，而是一份人事舉薦。
隴州刺史在牓子末尾附了一行小字，說本地有個叫趙普的文吏，在州府做了多年抄寫，通曉契丹話，辦事穩妥，若朝廷有用得上的地方，可堪一用。
這份牓子原本只是例行公事。
各州刺史每年都會向朝廷推薦本地人才，大部分牓子遞進中書省之後便入了檔，很少有人真的會被召入京中。
但沈冽看完了那份牓子之後沒有把它擱回案角，而是放在了一旁，單獨擱了一摞。
隴州這個地方，沈冽並不陌生。
它地處耀朝與黨項、吐蕃勢力交匯的邊緣地帶，說不上富庶，但地理位置重要，常年有商旅和邊軍往來。
一個在隴州州府做了多年文吏、通曉契丹話的人，至少對邊地事務有一定的瞭解。而沈冽現在正好需要這樣的人。
更主要的是，這人名叫趙普。
半部論語治天下的趙普。
契丹人的求和信已經遞到了，使臣也來過了，燕雲十六州的交割正在議，趙延壽的事也在談。
接下來必然要有人常駐北面，處理兩方之間的文書往來和日常交涉，這個人不能太張揚，也不能太軟。
沈冽看著那份牓子想了一會兒，然後對楊廷說了一句：“讓隴州那個叫趙普的來一趟汴梁。”
楊廷當時站在旁邊，聽到這個指令的時候明顯愣了一下。
他並沒有聽說過這個名字，但還是應了一聲，轉身去辦了。
自家官家的眼光從來是沒有錯的，現如今身居高位的慕容延釗等人，哪怕說是自己，不都是官家提拔來的嗎？
鴻臚寺的公文加急發往隴州的時候，趙普正在州府的值房裡抄寫一份糧食核驗的牒文。
同僚進來傳話的時候手裡拿著一封公文，封口處蓋著鴻臚寺的印，之後他放在趙普案角，說了一句：“汴梁來的，點名叫你。”
趙普放下筆，拿過公文拆開看了一遍。
公文不長，措辭也不含糊，大致意思是：聞爾通曉契丹言語，熟悉邊務，即刻進京赴任，不得有誤。
末尾蓋著鴻臚寺的印，旁邊還有一行小字註明是奉旨徵召。
趙普把公文看完了，沉默了一會兒，他旁邊那個傳話的同僚還沒走，站在旁邊看著他的臉色，試探著問了一句：“怎麼了？汴梁那邊找你？”
趙普把公文摺好：“嗯，讓我進京。”
同僚愣了一下，像是想說什麼，又不知道該說什麼，最後只拍了拍他的肩膀。
“那你收拾收拾吧。”
趙普當天傍晚便收拾好了行裝，他本來也沒有多少東西可收拾。
幾件換洗衣物，一套備用的文房用具，還有幾本他自己抄錄的邊務雜記。
那幾本雜記是他這些年在州府裡陸陸續續抄錄的，記錄了往來北面的商旅帶來的訊息、邊境各部族的動向、以及契丹那邊的零星情報，字跡密密麻麻，頁面邊角有些捲了。
趙普思考了半晌，把那幾本雜記也一併放進了包袱裡。
第二天一早，趙普便動身了。
他離開隴州的時候正值五月，天色倒是還不錯，沒有風沙，騎著一匹州府撥給他的驛馬，沿著官道一路向南。
沿途經過幾個鎮子，他偶爾停下來歇歇腳，喝碗水，然後再上路。
沒有急著趕路，但也沒有刻意放慢速度，每日行大約六七十里。
一路無話。
到了汴梁的時候已經是六月下旬了。
趙普在進城之後先在鴻臚寺報了到，被安排在驛館住下。
鴻臚寺的人告訴他，明日一早入宮面聖。他應了一聲，沒有多問。
翌日清晨，趙普換上了一件乾淨的青色官袍，穿在身上倒也端正。
之後跟著引路的官員穿過宮城側門，沿著甬道走了一段，在一處偏殿門前停下來。
引路的官員進去通報，片刻之後出來示意他進去。
趙普走進偏殿的時候，看到一個人坐在案後。
那人穿著一件緋色常服，年歲不大，面容偏瘦，目光落在他身上。
趙普不敢多看，按照禮制行了禮，然後直起身，垂手站著，等對方先開口。
“你在隴州做了多少年文吏？”
“兩年。”
“通曉契丹話，是怎麼學的？”
“往來北面的商旅多，聽得多了，慢慢就會了。讀寫不太行，日常對話可以。”
沈冽點了點頭，把那份隴州刺史的薦牒放在案角，然後說了一句：“你在隴州這些年抄錄了不少邊務雜記，朕想看看。”
趙普愣了一下，沉默了一瞬才答：“臣帶在身邊了。”
“回頭讓鴻臚寺的人抄一份送來。”
趙普應了一聲，之後便站在殿中，等著對方說下一句話。
他本以為接下來會是一番問詢。
關於契丹各部族現在的動向、關於契丹的情況、關於燕雲十六州交割時可能遇到的阻礙。
趙普已經準備好了應答，甚至在來汴梁的路上把那些邊務雜記重新翻過一遍，把要點又記了一次。
但沈冽開口說出來的話，和他預想的完全不一樣。
“契丹人求和的事情想必你是知道的。”
沈冽端起一旁的茶盞喝了一口，放下。
“他們願意稱弟，願意交還燕雲十六州。朕答應結盟，也答應了燕雲十六州的事。你知道朕為什麼答應得這麼快？”
趙普沒有立刻回答，只是站在案前垂著眼簾想了幾息，然後說：“臣以為，官家是權衡了利弊。契丹人現在內部不穩，耶律璟的皇位坐得不安生，各部族還在爭搶。與其在這個時候跟他們硬打，不如先收了他們送來的東西，等自己這邊準備妥當再說。”
他說完這段話之後抬眼看了一眼沈冽的臉色。
沈冽面色沒有什麼變化，只是看著他，既沒有點頭也沒有搖頭。
趙普心裡微微一沉，知道自己大約沒有說到關鍵處。
沈冽等了一會兒，才開口說：“你說得對了一部分。朕答應得這麼快，確實是因為準備的並不夠，但朕不是為了等準備妥當再打。”
他頓了一下：“朕答應他們求和，是因為朕需要時間把北面理清楚，燕雲十六州拿回來之後，要設州、置縣、派官、屯兵，這些事做起來不比打一仗容易。
契丹人願意把這塊地方送回來，省了朕攻城拔寨的力氣。等朕把北面理順了，南面也差不多該動了。”
趙普聽完這段話，幾乎立刻便聽出了其中的弦外之音。
契丹人求和，把燕雲十六州送回來，所有人都以為仗打完了，可以休養生息了。
但沈冽的意思是，北面的事理完了，南面的事才開始。
趙普本是常山人，在隴州待了許久，對南面的情況瞭解不多，只知道南面有南唐、吳越、荊南、孟蜀、南漢幾個割據政權，各自佔地一方，論國力遠不如契丹，打起來應該比契丹好打。
但他從來沒有想過，沈冽會在剛剛跟契丹人打完一場、剛剛登基不到一年的時候，就已經把目光轉向了南面。
“臣....”趙普張了張嘴，想說什麼，又停住了。
沉默了片刻，才重新開口：“臣斗膽問一句，官家之前是打算...先北後南？”
趙普問出這句話的時候，聲音都比剛才低了一些。
因為他自己也說不清楚自己現在是什麼情緒。
也許是驚訝，也許是別的什麼。
他在隴州這些年見過不少來往的官員和將領，也聽他們談論過天下大勢。
大多數人認為，中原要統一，應該先南後北。
南方諸國孱弱，易於攻取，先收南方積蓄糧草兵力，再圖北伐。
這是穩妥的路子，也是大多數人認同的路子。
從來沒有人跟他說過，可以先北後南。
沈冽看了他一眼，說：“契丹人是心腹之患。南面那些是疥癬之疾。契丹人現在是最弱的時候，耶律阮死了，各部族在爭搶，他們的騎兵折了大半，如果不趁這個時候把燕雲十六州拿回來，等他們緩過勁來，拿回來的代價要比現在大得多。”
沈冽說到這裡停了一下，然後補了一句：“南面的那些人跑不了，契丹人不一樣，他們在北面多待一年，就多扎一年的根。等他們扎穩了，打起來就不是打一仗的事了。”
趙普站在原地聽著，沒有接話。
因為他確實不知道該接什麼。
他這些年在隴州抄錄邊務雜記的時候，也記過關於南面諸國的訊息，
南唐主李璟喜好詩詞，性格軟弱，吳越國主錢倧推崇佛教，國庫空虛，孟蜀主孟昶沉迷享樂，不理朝政。
他記那些訊息的時候只是當作邊務的一部分收錄，沒有想過這些訊息有一天會串聯起來，變成一場統一的棋局。
趙普在心裡默默把那些雜記裡的零碎資訊過了一遍，然後發現沈冽說的話確實有道理。
南面那些人確實跑不了。
“臣明白了。”趙普叉手行了一禮，這一禮比剛才更深了一些，停頓的時間也比剛才更久。
沈冽沒有再說什麼，只是點了點頭：“下去吧。鴻臚寺那邊會把官服和印信給你。”
趙普應了一聲，退出了偏殿。
走出殿門的時候，趙普在廊下站了一息，低頭看了看自己身上那件半舊的官袍。
隴州州府文吏的袍子，邊角已經磨出了毛邊，袖口處有幾處不起眼的線頭，他看了好幾眼了，一直沒有去剪。
誰曾想，一個連科舉都無望參加的讀書人，能得到當今官家的親自召見？
從隴州到汴梁，趙普走了大半個月。
從汴梁到上京，他還要走更遠的路。
鴻臚寺的人動作很快，第二天便把官服和印信送到了驛館。
趙普換上了新的官服，青色的，料子比舊的那件細密得多。
不過趙普倒是有些不習慣。
舊袍子穿了許久，肩線已經被他撐出了形，新袍子服帖地貼在肩上，但總覺得有些陌生。
之後趙普沒有在汴梁多待，只住了兩日，把該辦的文書領齊了，便動身北上。
臨行前他入宮辭行，沈冽在偏殿裡見了他，沒有多說別的，只交代了一句話：“契丹人給的東西，收。不給的東西，不要開口要，他們願意交到哪一步，我們就收到哪一步。”
趙普應下了，行了一禮便退了出去。
出汴梁城門的時候，又是清晨。
城門剛剛開啟，進出的商旅和農戶排著隊，有人在門口檢查貨物，有人在等著放行。
趙普騎著馬從城門洞穿過，沒有回頭，出城之後沿著官道一路向北，走的和他進京時是同一條路，只是方向反了。
沿途經過的幾個鎮子他還有印象，路邊那家茶攤還在，攤主換了人，但他沒有停下來喝，只是路過的時候看了一眼，便繼續往前了。
從上京到汴梁的訊息比他的人快。
趙普還在路上的時候，契丹人已經知道他來了。
驛站在沿途的州府提前做了安排，每到一處都有人接應，換馬、補給、確認前路安全，流程走得很順。
趙普在路上走了十二天，到了燕雲地界的時候，六月已經過去了一半。
最終，上京城的城門在六月中旬向趙普敞開了。