第134章 敲詐
孟蜀武定軍節度使府衙內。
節度使潘仁嗣手裡捏著一封從長安送來的信件，只覺得頭疼欲裂。
這封信，是耀州軍防禦使沈冽派出的使者送來的。
信中的內容不是什麼兩國交鋒的戰書，而是一份極其直白的勒索清單。
這是要孟蜀朝廷拿錢糧來贖回北面行營奉鑾肅衛都虞候李廷珪，以及那千餘名在長安城外被俘虜的蜀軍先鋒。
潘仁嗣看著那使者在府衙內趾高氣昂的模樣，心中雖然憋屈到了極點，卻根本不敢發作，甚至連扣押使者的念頭都不敢有。
原因無他，他手裡沒兵。
孟蜀的軍制極其特殊，先帝孟知祥為了防備地方將領擁兵自重，將天下兵權盡數收歸中央禁軍。
蜀國的禁軍分為衛聖、匡聖、捧聖控鶴、奉鑾肅衛、驍銳、親衛這六軍。
除了奉鑾肅衛軍和捧聖控鶴軍這兩支親軍不分左右之外，其餘四軍皆分左右兩軍。
這些禁軍不僅駐紮在京師成都，還被強行分割，分駐於各地州郡。
這就導致了一個極其致命的後果。
州郡地方自己招募的軍隊兵力非常寡弱，戰力更是低下，平日裡只能起到維護地方治安、抓捕盜賊的作用。
真正的精銳，全都被張虔釗和李廷珪抽調一空，帶去關中打仗了。
如今的武定軍，雖然頂著個節鎮的名頭，但潘仁嗣手底下能調動的可用之兵，滿打滿算不過幾千老弱病殘。
面對沈冽那支剛剛在關中殺得人頭滾滾的耀州鐵騎，潘仁嗣哪怕是借個膽子，也絕對不敢出兵去與漢軍對戰。
他只能像個傳聲筒一樣，將這封燙手的信件原封不動地疊好，命人加急送往成都府。
數日後，成都府，蜀宮大內。
錦官城內依舊是繁花似錦，絲竹管絃之聲不絕於耳，與關中那屍橫遍野的戰場彷彿是兩個截然不同的世界。
然而，當潘仁嗣的加急文書被送入大內，呈在孟蜀皇帝孟昶的御案上時，這座奢靡的宮廷又成了另一番景象。
“狂妄！簡直是欺人太甚！”
孟昶氣得一把將信扔了出去。
“他沈冽算是個什麼東西？不過是劉知遠手底下的一條惡犬，區區一個防禦使，竟敢獅子大開口，敲詐到朕的頭上來了！”
大殿兩側，蜀國的一眾官員和宰輔大臣皆噤若寒蟬。
樞密使王處回上前一步，撿起地上的信紙，目光掃過上面的字跡，眼角也是一抽，倒吸了一口涼氣。
沈冽在信中開出的價碼，簡直是在喝蜀國的血。
一千匹戰馬，一萬五千石糧食。
這絕非沈冽信口開河，而是經過算計後，精準地捏住了孟蜀的命脈。
“這沈冽開口便要一千匹戰馬，此舉用心險惡至極啊！”王處回嚥了一口唾沫。
“我朝軍制，每營配有馬軍五百騎與步軍千人左右。
這一千匹戰馬，恰恰就是一軍之中整整一半的馬軍編制！”
要知道，蜀地多山川險阻，本就不產良馬。
後蜀如今軍中使用的，多是矮小的蜀馬，耐力尚可。
但衝刺速度和體型根本無法與北方的河曲馬、契丹馬相提並論，在平原衝陣上本就極其吃虧。
而且，後蜀的戰馬儲備極度匱乏，當年繼承自前蜀的戰馬基數本就不大，前蜀鼎盛時期，也不過被稱為“官馬八千，私馬四千”。
歷經戰亂消耗，如今蜀國國庫裡能呼叫的良馬更是捉襟見肘。
沈冽這一張口就是一千匹，等於是一刀直接割在蜀國本就羸弱的騎兵大動脈上。
若是給了，蜀國至少有兩營的禁軍將在數年內失去機動能力。
若是不給，李廷珪和那兩千名老卒的性命便保不住，大軍計程車氣將徹底崩潰。
沈冽這一手，屬實是毒辣到了極點。
“那一萬五千石糧食呢？”孟昶咬著牙道。
宰相張業出列，繼續為眾人算起了這筆賬。
“按軍中常例，士卒一般一天吃米兩升，而戰馬消耗極大，一天需食粟一斗。
如此算來，一名騎兵連人帶馬，一年的糧食消耗不過在四十餘石上下。”
“沈冽手下的耀州重騎，滿打滿算不過五百之數。
這一萬五千石糧食，若是運到長安，足夠沈冽這五百耀州軍，足足吃上整整一年的時間！”
此言一出，殿內一片譁然。
殺人誅心！
沈冽這分明是把孟蜀當成了他的後勤糧倉！
他是在用蜀國的戰馬去擴充耀州軍的機動力，用蜀國的糧食去養活他那支剛剛沾滿蜀軍鮮血的重甲騎兵！
拿敵人的錢糧，養自己的屠刀，再反過頭來砍敵人的脖子。
“陛下！萬萬不可答應這等無理要求啊！”
另一名宰相毋昭裔終於按捺不住，從佇列中走了出來。
“老臣當初就拼死進諫，極力反對派兵進入關中的北伐計劃！那八百里秦川看似肥肉，實則是泥潭！”
“前有唐莊宗李存勖，後有前蜀高祖王建，哪一個不是雄才大略之主？
他們兩次意圖從漢中北上，奪取關中，結果皆是勞民傷財，功敗垂成！
關中地形易守難攻，我軍勞師遠征，糧草轉運全靠那幾百里的崎嶇棧道，一旦戰事受挫，便是全軍覆沒的下場啊！”
毋昭裔老眼中泛起淚光，苦心勸說道。
“現如今，果然釀成大錯！李廷珪孤軍深入，兵敗被俘，三千先鋒全軍覆沒；張虔釗兩萬大軍頓兵鳳翔堅城之下，進退兩難。
陛下！老臣懇請陛下，趁著現在主力未損，立刻下旨讓張虔釗撤軍退回大散關，謹守門戶，切不可再與那漢軍糾纏了！”
毋昭裔這番話，可謂是字字泣血，也是蜀國朝堂上一直存在的保守派的共識。
在他們看來，守著蜀中這天府之國過安生日子不好嗎？
為何非要去中原蹚渾水？
然而，這番老成謀國之言，聽在一心想要建立不世之功的孟昶耳朵裡，卻等於是一種嘲諷。
他在賭桌上已經押上了五萬大軍和無數錢糧。
現在李廷珪被抓，他若是就這麼灰溜溜地撤軍，不僅之前的投入全部打了水漂，他這位蜀國皇帝的威嚴也將蕩然無存。
他甚至能想象到大梁城裡的劉知遠會如何恥笑他。
帝王的自尊，讓他根本無法接受這種屈辱的止損。
“住口！”
孟昶厲聲打斷了毋昭裔的進諫。
“毋相若是怕了，大可回府休養！朕的決斷，還輪不到你來置喙！”
孟昶目光掃過殿內群臣。
“李廷珪乃是奉鑾肅衛的都虞候，是先帝留下的宿將！
那兩千降卒，皆是我大蜀的好兒郎！
若是不贖，朕以後還拿什麼讓將士們在陣前效死？”