第287章 北漠風雲（上）
赫連慶貴苦心經營的千秋霸業美夢，被範廷亮一夜之間就擊碎了，花費了大量心血，大量人力物力組建的軍隊，被範廷亮打得七零八落，這樣的軍隊別說是逐鹿中原了，就是守住自己這一畝三分地都做不到。
赫連慶貴痛定思痛，開始總結經驗教訓，打算以三年時間為限，重整旗鼓，再投入到爭奪天下的戰爭中。北漠省巡撫蔣楓是赫連慶貴的得力助手，赫連慶貴命令世子赫連厚德和許奉堂整頓軍政，蔣楓整頓民政。
就在蔣楓不遺餘力地為赫連慶貴收斂錢財、收買人心的時候，出現了一件事，讓蔣楓與赫連慶貴之間出現了裂痕。蔣楓是進士出身，從知縣幹起一步一步升到了巡撫的位置，他五十多歲了，家裡只有一個十九歲的獨生子，是蔣家唯一的香火，蔣楓和他那二十多個姨太太都圍著這個小少爺，疼愛至極。
蔣少爺是泡在蜜罐里長大的，從小就說一不二，所以長大了養成了普天之下唯我獨尊的性格，狂傲到了令人髮指的地步。有一天，蔣少爺喝了點酒，騎著馬在大通城（北漠省首府）的街道上策馬狂奔橫衝直撞，看著人們驚恐地四處躲逃，他反而在馬上哈哈大笑，以此為樂。
有一個少婦領著一個剛會走路的小孩子上街買菜，蔣少爺斜刺裡殺了出來，街上亂成一團，少婦與孩子失散了，懵懂無知的小孩子站在大街中央抹著眼淚，哭著喊著找媽媽，結果蔣少爺衝了過來，烈馬揚起蹄子踏向了小孩
少婦眼睜睜看著自己的孩子喪生馬蹄之下，當場就昏厥了，周圍的人們也都驚呆了。蔣少爺勒住韁繩停了下來，看了看馬蹄下的慘狀，打了一個酒嗝兒若無其事。蔣少爺催馬要走，一個憤怒的漢子攔住了他，叫道：“不準走，你把一個活生生的孩子踩死了，就想這麼一走了之嗎！”
蔣少爺醉眼朦朧地看著漢子，說：“我的馬過來了他不知道躲，踩死了活該，滾開，別攔著大爺我趕路。”蔣少爺的囂張氣焰把人們的怒火激發到了頂點，漢子怒不可遏一把將蔣少爺從馬上拽了下來，蔣少爺摔在了地上，憤怒的人們立刻圍攏過來，聲勢浩大。
東土華夏的人有時候見到不平事，滿心的憤恨，但是不敢發洩，如果有一個人站出來帶頭，那麼大家就會群起響應，形成烈火燎原之勢。人們圍著蔣少爺，想要把這個禽獸不如的東西活活打死，幸虧巡街計程車兵及時趕到，把蔣少爺保護起來。
蔣少爺面對憤怒的群眾，身上捱了一些拳腳，酒也早就嚇醒了，他命令士兵保護他回府。但是此時憤怒的群眾已經處於一種瘋狂的狀態了，叫嚷著要打死蔣少爺以消民恨。
巡街的把總看出來了，如果自己執意要袒護蔣少爺，那麼這汪洋大海一般的群眾肯定不會放自己走，甚至會連自己一起打死。但是你把蔣少爺交給群眾打死，你無法面對蔣楓，你自己這條小命也難保。
把總想了想，對四周的群眾說：“各位老少爺們兒，國有國法家有家規，犯法了有衙門管著，咱們不能自己解決，我將此人送到衙門，由知府老爺定奪。”把總把蔣少爺這個燙手的山芋甩給了知府，憤怒的群眾跟著把總來到了知府衙門門外，知府正在後院和幾個朋友聽戲，色迷迷地盯著嫵媚的戲子。
潮水一般湧來的吵鬧聲把知府嚇了一跳，他到前院一看，門外密密麻麻圍了不下上萬人。知府當了幾十年的官從來沒見過這陣勢，急忙命令衙役關上大門鎖緊了，派人火速去通稟赫連慶貴。
蔣少爺當街踩死孩子這件事很快就在大通城傳遍了，整個北漠省也是傳得風風雨雨，所有人的目光都聚集在赫連慶貴和蔣楓身上，看看他們怎麼處理這件事。老百姓的憤怒猶如一隻巨大的火藥桶，如果處理不得當，北漠省就會有騷亂乃至起義的危險。
深夜裡，蔣楓悄悄來到了宋王府，這位北漠省的巡撫此時愁眉不展，一夜之間頭髮都愁白了一片。見到赫連慶貴，蔣楓就跪倒在地老淚縱橫，“王爺，犬子觸犯王法罪該萬死，可我只有這麼一個兒子，蔣家傳宗接代還指望他，請王爺看在我十幾年對您忠心耿耿的份上，網開一面饒了犬子吧。”
赫連慶貴背對著蔣楓，說：“多行不義必自斃，你兒子太過分太霸道了，他當街行兇踩死幼兒，按照大虞律法當處斬刑。”蔣楓渾身哆嗦了一下，說：“王爺，我跟您這麼多年，沒有功勞也有苦勞，您就發發慈悲，給我蔣家留下這一脈香火吧，如果非要有人死的話，我願代替犬子去死。”
赫連慶貴沉默了一會兒，緩緩轉過身來，說：“老蔣，早知今日你當初就該好好管束你的兒子，何必等到今天鬧到這個份上再來求我。”蔣楓抹了抹眼淚，說：“我有錯，我知錯，可是現在當務之急是保住犬子一條性命，我五十多歲了就這麼一個兒子，王爺，您也是做父親的，您就當是可憐可憐我吧。”
赫連慶貴伸手攙扶起蔣楓，說：“老蔣，咱們是十幾年的老夥計了，我也不能眼睜睜看著你斷後”蔣楓眼中閃過亮光，又要跪下感謝赫連慶貴。赫連慶貴說：“且慢，你聽我說，你兒子這件事鬧得太大了，一點不處理是不可能的，北漠省八百萬子民，我要考慮到民心。所以我能做的就是把你兒子的斬立決改為斬監侯，先把他關在監獄裡，保住一條性命，等人們漸漸淡忘這件事再悄悄把他放出來。”
蔣楓滿臉的皺紋裡盪漾著喜笑，對赫連慶貴千恩萬謝，赫連慶貴說：“老蔣，這件事天知地知你知我知，要是洩露出去了，丟了你兒子的性命，到時候你可別怪我翻臉無情。”蔣楓說：“王爺您放心，您今晚對我說的話我一輩子爛在肚子裡，回到家裡我連我那夫人、姨太太都不告訴。”赫連慶貴拍了拍蔣楓的肩膀，派人送蔣楓回府。
審判蔣少爺的日子一天一天臨近了，雖然得到了赫連慶貴的口頭承諾，但是蔣楓心裡還是沒底，忐忑不安，每天在家裡燒香拜佛，嘀嘀咕咕地祈禱著，全家人跟著他一起燒香拜佛，算卦祈禱，整個宅院都蕭索敗落了。
蔣楓坐在佛堂裡望著慈悲的佛像發呆，一個僕人小心翼翼地進來通報，“大人，知府李大人求見。”因為避嫌，審理蔣少爺的案子的官員就是北漠省按察使和李知府，聽說李知府來了，蔣楓急忙跳起來，出去迎接李知府。
見到李知府，蔣楓就握住了他的手，和他寒暄了幾句，就迫不及待地向他詢問有關自己兒子的情況。李知府說：“大人放心，王爺已經關照過了，公子在裡面一切都好，我準備為公子在牢城營修一座小院，公子可以在小院裡面自由自在，等風聲過去，立刻放公子出來。”
蔣少爺在牢城營的生活比老百姓在外面自由生活還要安逸千百倍，說是服刑，還不如說是當幾年不出門的宅男，反正在裡面吃喝嫖賭抽樣樣不耽誤。蔣楓心裡寬慰了一些，說：“謝謝李大人了，叫李大人費心了。”
“大人您別這麼說，您這不是折煞下官嗎，”李知府是蔣楓的下屬，在蔣楓面前畢恭畢敬，“大人，我看您臉色不太好，您別上火，上面有王爺罩著，下面有卑職打點，公子出不了差錯的，您要保重好身體啊。大人，卑職新買了一輛洋人的馬車，很氣派很舒適，正好趁著這春暖花開，卑職請大人到城外轉一圈，看看青山綠水，調解一下心情。”
得知兒子在牢城營生活很好，蔣楓心裡暢快了許多，這幾天待在家裡燒香拜佛也確實夠壓抑的，他同意和李知府到城外散散心。蔣楓、李知府和一個車伕一個僕人，四個人乘著馬車來到了城外的小樹林裡。擁抱自然，呼吸一下清新的空氣，滿眼皆是亮油油的綠色，蔣楓春風滿面，李知府卻有些凝重。
“大人，”李知府突然喊了蔣楓一聲，蔣楓轉過頭詫異地看著李知府，李知府說：“大人，公子這件事做得太絕了，現在已經是天怒人怨了，連皇上都知道了，龍顏大怒。”
蔣楓聽出李知府話鋒不對，死死地盯著李知府，李知府說：“王爺本來想保住公子的，但是現在連皇上都過問這件事，事情鬧得實在是太大了，王爺已經彈壓不住了。大人，你現在才五十多歲，吃幾粒藥丸補一補還能生兒子，還來得及”
“放屁！”蔣楓陡然變了臉色，嘴唇哆嗦著一把揪住了李知府的衣領，“王爺不是答應過要放我兒子一條生路嗎，不是要判斬監侯嗎！”李知府說：“王爺是這麼想的，可現在皇上親自插手這件事，皇上的意思是要把公子凌遲的，王爺說他能做的，就是給公子留個全屍。”
“去你媽的！”蔣楓一把將李知府搡出了車外，李知府摔下了馬車在地上滾了幾圈。蔣楓火冒三丈跳出了馬車，李知府爬起來說：“大人，王爺也是沒辦法，你要體諒王爺啊。”
“我體諒你媽個頭，我蔣楓一輩子就那麼一個兒子，好，他赫連慶貴想讓我蔣家絕後，我也不能讓他痛快，他做的那些見不得人的事我可都記著，大不了魚死網破同歸於盡！”
蔣楓轉身要走，李知府還要追趕，二人剛走出幾步，面前出現了四個人攔住了去路。這四個人長得虎背熊腰，高大威猛，披散著頭髮穿著獸皮衣，手裡握著刀斧槍叉，狀如野人。蔣楓以為這是李知府的手下，回身看著李知府，李知府臉上也是一片茫然。
李知府以為這四個人是剪徑的強盜，上前說道：“四位好漢，我車上有一些金銀儘管拿去，不要傷我們的性命。”四個強盜冷笑了一聲，說：“告訴你，我們不是剪徑的強盜，我們是魏家四兄弟，奉王爺的命令前來要你們的命。”
李知府嚇得面如死灰，說：“你們搞錯了吧，是哪個王爺，叫你們要誰的命？”魏家兄弟說：“奉的是宋王的命令，要的是巡撫蔣楓、知府李儒林的命。”李知府此時悔得腸子都青了，自己吃飽了撐得攪進這個亂局裡，現在連命都保不住了。
李知府廢話也不多說，轉身撒腿就往樹林深處跑，魏老三、魏老四衝過去先劈死了車伕和僕人，然後就全力追趕李知府。李知府整天坐轎子坐堂，除了晚上和小姨太有點肌膚之親需要些體力勞動之外，每天就是坐著養膘，一身顫悠悠的肥肉，跑出去不到一百米就氣喘吁吁。
魏家兄弟以前是山裡的獵戶，後來發現殺動物不如殺人有出息，兄弟們就走出大山混江湖當殺手，他們的身體素質就和山林裡的野獸差不多，三步五步就追上了李知府。魏老三掄起斧子只一下就把李知府的後腦開瓢了，汙血腦漿濺了一地，李知府一個嘴啃泥撲倒在地死掉了。
就剩下蔣楓了，四兄弟從四個方向圍住了蔣楓，蔣楓看了看他們，面色平靜，說：“快動手吧，我要去和我兒子團聚。”魏老大揮起了鋼刀，頓時蔣楓眼前一黑無知無覺，血淋淋的人頭在草地上滾了幾圈，裹上了一層泥土。
殺死了四個人，魏家兄弟又把四人身上的錢財搜走，造成劫財殺人的假象，然後揚長而去，回到王府找赫連慶貴請賞。赫連慶貴見魏家兄弟拿來的那些東西確實是蔣楓和李知府的，滿意地點了一下頭，吩咐後廚準備酒肉招待魏家兄弟。
魏家兄弟是山裡的漢子，粗野的很，見到酒肉，擼胳膊挽袖伸手就抓，吃得滿手滿臉都是油光。魏老二嚼著肉說：“大哥，這豬頭不錯，你嚐嚐。”魏老二抓起一個啃得七零八落的豬頭，用力一扯，扯成了兩半，一半甩給魏老大，一半自己捧著吃。
赫連慶貴和赫連厚德看著他們那駭人的吃相直皺眉頭，赫連慶貴喝了一口酒，說：“你們動手的時候有沒有被人發現？”魏老三正用力咬拽著一根豬尾巴，說：“沒有，那地方荒無人煙，再說了，我們哥幾個是出了名的，幹活兒乾淨利索，絕對出不了差錯。”
赫連慶貴點了點頭，魏老四塞了滿嘴的豬肉，打了一個飽嗝兒，吧唧吧唧嘴，說：“王爺，賞錢什麼時候給我們啊？”提到賞錢魏老二放下豬頭瞪起了眼睛，“對，王爺，您給了我們一萬兩定金，說好了事成之後再給一萬兩的，什麼時候給啊？”魏老大捧著酒罈子喝了一口，說：“王爺，以後有事您儘管找我們兄弟，我們兄弟可以給您打個八折。”
赫連厚德看著魏家兄弟笑了，說：“你們殺了巡撫和知府還敢要賞錢？”魏家兄弟停住吃喝，看著赫連厚德呆愣在那裡。赫連厚德拍了拍巴掌，魏家兄弟身後的屏風被推到，一群刀斧手衝出來，掄起刀斧劈頭蓋臉殺向魏家兄弟。魏家兄弟大肚子吃得溜圓，又沒有防備，倒在地上眨眼的功夫就成一堆肉醬了。赫連厚德伸著脖子看了看魏家兄弟的屍體，吩咐刀斧手，“把他們拖到後院餵狗，再把地上的血呀腦漿呀都收拾乾淨了。”