第163章 情孽（中）

王氏眼不見心不煩，挺著肚子到屋外轉悠去了，劉友喜沏了一杯熱茶遞給和尚，和尚高興得合不攏嘴，“施主你真是個好人啊，謝謝你謝謝你。”和尚接過茶杯，嘬著嘴巴喝著熱茶。

劉友喜問：“大師從哪裡來要到哪裡去？”

和尚看了看劉友喜，笑著說：“從無處來到無出去，”和尚一句禪語說得劉友喜啞口無言，和尚放下了茶杯，說：“我是遊方僧，雲遊四海，沒有什麼固定的去處，餓了就化緣，困了就借宿，活得倒也瀟灑。”

劉友喜點了點頭，說：“大師一路艱辛也是一種修行。”

和尚愜意地伸了一個懶腰，說：“我來到你們這桑樹村，鵝毛雪漫天飛揚，我又餓又冷想找戶人家化緣借宿，沒想到剛進你們家院子就昏倒了，要不是施主你救了我，我早去西天見如來我佛了，”說著和尚嚴肅恭敬地向劉友喜施了一禮。

劉友喜說：“大師不必多禮，先父自幼便教誨我要禮待儒生、僧侶、道士。”

和尚穿上爛鞋子走下炕，說：“令尊也是一位好人啊，施主你救了我我無以為報，我懂一點天理命數，不如我給你算上一卦如何？”

劉友喜說：“不必麻煩了，大師，我是讀書人，對占卜算卦不是太感興趣，前些日子有一個算命瞎子給我算過了，說我命交華蓋一輩子沒有好運，你就不必再給我算了。”

和尚說：“命數是可以改的，施主你這麼好的一個人，怎麼可以一輩子命交華蓋呢，來來來。”

和尚向劉友喜勾了勾手，劉友喜滿腹迷惑地走了過去，突然和尚伸出手在劉友喜胸前劃了一道符，然後又在劉友喜腦袋上按了一下。劉友喜感覺額頭髮熱，很快這種熱感就透便全身，好似脫胎換骨一般，劉友喜萬分驚訝，雙手合十崇敬地看著和尚，叫道：“聖僧……”

和尚擺了一下手，說：“施主，只要心不生邪念，你們家子孫後代可享大富大貴，切記切記。”和尚仰起頭走了出去，劉友喜還有話要對和尚說，追到院子裡卻發現和尚已走出了院子，和尚看著腳步拖沓，速度確是驚人的快，一眨眼的功夫就消失不見了。

劉友喜雙手合十跪在地上念著阿彌陀佛，在院子裡收拾柴火的王氏見丈夫虔誠地跪著，走了過來，說：“你這是在幹什麼？”

劉友喜說：“我們遇見活佛了，肉眼凡胎剛才還沒認出來呢。”

王氏說：“哪個活佛，誰呀，就是剛才那個癩頭和尚？你可別扯淡了。”

雪地裡救了和尚讓劉友喜驚喜了好一陣，但是日子一天一天過去，生活還是按照以前的軌跡行走，沒有發生什麼變化，劉友喜漸漸地就把和尚在他胸前畫符這件事淡忘了，他的主要精力還是參加科舉走仕途。幾年間劉友喜參見了幾次鄉試，結果都是無功而返，但是他並不氣餒，一如既往地用功苦讀。

幾年間劉友喜和妻子王氏一共生育了二子一女，一家五口人的生活就靠種地，劉友喜要讀書，生活的重擔很大程度上壓在王氏的肩上，王氏是一個大字不識的村婦，但是她卻非常支援丈夫參加科舉，每天白天經營農田，夜晚照料孩子收拾家務，任勞任怨。

又到了鄉試之年，劉友喜準備到省城去參加考試，到省城需要川資路費，對劉友喜這樣的農民家庭來說這是一筆不小的負擔，為了給丈夫攢夠川資路費，王氏每天粗糧餅子就鹹菜疙瘩，從嘴裡省錢，而且還利用空閒時間給人家洗衣服，一雙手整天泡在冷水裡，泡得亮晶晶的又粗又硬。

訴不盡的辛苦，道不完的艱難，王氏總算給劉友喜攢夠了去省城考試的川資路費。臨行前王氏揹著襁褓裡的小女兒領著兩個兒子，到村口送別劉友喜，劉友喜拿著王氏為他縫製的包袱，看著妻子和三個年幼的兒女，滿是傷感。他不在的這段時間裡整個家都要靠妻子一個人來支撐，如此的重擔，妻子瘦小的身影顯得柔弱不堪。

劉友喜忍著湧上眼眶的淚水，嘆息一聲說：“我這一去往返需要三個月，這三個月辛苦你了，跟著我你吃苦受累的，我這心裡著實不忍啊。”

王氏說：“別說這些了，你去省城好好考試，家裡的事你就不用牽掛了，出門在外小心點，把包裡的銀子看住了。”

劉友喜點了點頭，一下子抱住了王氏，王氏卻推開了他，皺著眉頭說：“你幹什麼呀，讓人家看見了多笑話呀，沒什麼事就走吧，早去早回一路平安。”王氏帶著三個孩子轉身走了，劉友喜站在村口一直望著妻兒背影消失在田間地頭，才轉身踏上了去往省城的道路。

大考之年，全省的讀書人都要湧往省城參加考試，省城的客棧尤其是貢院附近的客棧人滿為患，為了吸引讀書人，客棧都取了一些吉祥的名字，例如什麼三元客棧，取連中三元之意，高升客棧，取步步高昇之意。劉友喜挑了一家高升客棧住了下來，拿出四書五經複習了一遍，就準備入考場搏仕途了。

入考場之前官府要對考生進行搜身檢查，一來驗明正身，二來謹防作弊，劉友喜忐忑地站在隊伍裡等待搜查。突然，劉友喜感覺有人在看他，他抬起頭，只見遠處的貢院門口站著一個和尚，定睛一看正是自己當年救下的癩頭和尚。

劉友喜很驚喜想要和和尚打招呼，但是貢院禁地不準大聲喧譁，他忍著歡喜朝和尚笑了笑。嬉皮笑臉的癩頭和尚卻變得異常嚴肅，衝劉友喜直襬手，嘴裡叫著：“不可不可。”

劉友喜不明白和尚的意思，忍不住叫了一聲，“大師，您說什麼？”

劉友喜話音未落，一個士兵就拿著長矛走了過來，叫道：“貢院禁地不許喧譁！”

劉友喜指著和尚瞪大了眼睛，士兵順著劉友喜手指的方向回頭看了一眼，卻對和尚視而不見，“你指著牆幹什麼？”劉友喜有些毛骨悚然，難道士兵沒有看見和尚，劉友喜還要說話，卻見和尚朝他擺了一下手消失不見了，劉友喜立時頭皮發麻出了一身冷汗。

走進考場劉友喜滿腦子想的都是和尚，寫文章的時候也心不在焉，無論他怎麼調整也不能讓心神平靜下來。渾渾噩噩寫完了卷子走出考場，劉友喜情緒低落到了谷底，估計這次又要名落孫山了。回到客棧，一路上遇見了不少考生，大家在一起說說笑笑，只有劉友喜滿臉愁雲，一個考生安慰他，“別想得太多，你感覺好不一定能得中，你感覺不好或許就金榜題名了，至聖先師說得好，生死有命富貴在天。”

聽了這個考生的話劉友喜倒也釋然了，和尚或許是在幫自己，自己理解錯了，庸人自擾。回到客棧店小二見考生們回來了，急忙端上了一盤盤瓜果點心。劉友喜的錢是妻子從嘴裡省出來的、掉汗珠換回來的，所以劉友喜花起錢來非常精細，許多考生都譏笑他是鐵公雞、守財奴、吝嗇鬼。

劉友喜看了看自己面前的瓜果點心都是上等之物，忙叫住店小二，“小二，這東西我不要，你把它拿下去。”

店小二笑了笑，說：“客爺，這些瓜果點心都是象徵著吉祥如意的，祝願您金榜題名、蟾宮折桂。”

劉友喜皺起了眉頭，不耐煩地說：“不要就是不要，你趕快拿下去。”

店小二見這個考生這麼不識趣，臉上的笑容凝住了，過了片刻，說：“客爺，這不要錢，這是我們掌櫃的送您的。”

至聖先師說食色，性也。劉友喜在考場裡苦熬了數晝夜，嘴巴確實也有些寡淡，他看了看瓜果點心，說：“果真不要錢？”

店小二撇著嘴巴剛要說話，旁邊的一個考生拉住劉友喜說：“劉兄，一盤瓜果點心吃就吃了嘛，下去下去，”考生朝店小二揮了揮手，店小二轉身走了。考生和劉友喜吃著瓜果點心，天南海北地亂侃起來，管它結果如何，壓抑緊繃了這麼久先放鬆一下再說。

到了晚上考生們都出去喝酒吃飯、尋花問柳，劉友喜一個人倒在客棧裡思念著遠方的妻兒。過了幾天貢院放榜，劉友喜和考生們天沒亮就擠在貢院門口等待，紅榜貼在了牆上，考生們有的歡喜有的叫罵，有的年歲大了甚至跌倒在地嚎啕大哭。

劉友喜瞪大了眼睛一個名字接著一個名字，把紅榜從頭看到尾，看了一遍又一遍，聚在紅榜前的考生們都陸續散開了，該慶祝的慶祝，該復讀的復讀。劉友喜感覺頭腦嗡的一聲響，眼前的世界都眩暈起來，名落孫山了，桑樹村的神童天才竟然連個秀才都中不得。

劉友喜失魂落魄地回到客棧結賬要走，掌櫃的扒摟算盤算了一下，報出一個數。劉友喜愣了，說：“不對呀，這店飯賬我自己算過，怎麼多出一兩二錢銀子？”

掌櫃的把賬單遞給他，“你自己看吧，全在這上面。”

劉友喜接過賬單看了一遍，說：“瓜果點心一盤，店小二說這是白送的，怎麼還記賬呢？”

掌櫃的輕蔑地笑了一下，說：“我們這是客棧不是粥棚，我們這開門做生意呢，白送，天底下哪有這種好事？”

劉友喜急了，說：“不對呀，那個店小二明明說是白送的，不信你把他叫來。”

掌櫃的說：“哪個店小二？”劉友喜把店小二的容貌形容了一遍，掌櫃的說這個店小二叫狗子，狗子家裡有事回鄉下了，您還是趕緊把賬結了吧，我們這是百年老字號，從來就沒差過事。

劉友喜氣沖沖地說：“你們不差事難道是我差事？一兩二錢銀子爺拿得起，可是爺不能花這大頭錢。”掌櫃的看了看劉友喜，對身邊一個店小二耳語了幾句，店小二跑到後面，一會兒的功夫幾個壯漢就走了進來，呈扇形將劉友喜包圍起來。

劉友喜驚訝地看著幾個壯漢，“你們要幹什麼？”

掌櫃的換了一副嘴臉，說：“小子，你也不出去打聽打聽，敢在我這高升客棧鬧事，乖乖地把錢放下，咱們客客氣氣的別找麻煩。”

劉友喜攥緊了錢袋子，說：“堂堂省城難道你們還敢搶劫不成，有理咱們到衙門說去。”

掌櫃的還沒發話，一個壯漢上前揪著衣領把劉友喜提起來重重地摔在了地上，摔得劉友喜腰痠背疼、眼冒金星，一個壯漢奪走了他手裡的包袱。

“還我的包袱！”劉友喜起身要去爭奪，壯漢一腳把劉友喜踹個仰面朝天動彈不得。

壯漢把包袱拿到了櫃檯上，掌櫃的開啟包袱拿出了一塊銀子，放到秤上一約一兩五錢，掌櫃的朝身邊的店小二努了一下嘴，“找他三錢銀子，別說咱爺們兒欺負他。”店小二連包袱帶碎銀子一起扔給了劉友喜，劉友喜爬起來拿著包袱走出了客棧，掌櫃的望著他的背影罵了一句，“土王八，沒錢住什麼客棧。”