第22章 四書典故通俗解
第三遍註疏剛抄到末尾，陳伯年便從霍立肘邊抽走了課堂筆記，翻過兩頁，鬍子先翹了起來。
“折中是以禮節義，你在旁邊寫個打五折做什麼？周博士要是瞧見，還當你準備去菜市口開講。”
新換的竹戒尺敲得桌角啪啪作響。
“十幾頁註疏，被你記成一本賬簿。照這麼寫，歲考卷子送上去，閱卷官連第二頁都不會翻！”
霍立把筆扶回筆山，扶了兩次才擱穩。
案上的講義摞得比硯臺還高，右手虎口也磨出了一顆水泡，邊緣被墨汁染黑，碰一下便發脹。
“先生，歲考在年底，滿打滿算只剩半年。”
他揉了揉眉心，目光還黏在那幾冊《四書集註》上。
“別人五歲讀到十五歲，我拿半年追十年。照這麼抄，年底能抄到哪一頁？”
戒尺懸在桌角上方。
陳伯年盯著他眼底的血絲，嘴唇動了動，到底沒把那句訓斥砸下來。
啪。
戒尺被扔回桌面。
“先啃今夜這三篇《孟子》集註。哪裡卡住便圈出來，老夫還沒聾。”
霍立重新蘸墨。
這一圈，圈到了後半夜。
次日清晨，他頂著沉重的腦袋趕到丙班，腳才跨過院門，便瞧見趙虎蹲在走廊石階上，面前攤著一張算學卷子，揪得鬢角亂成一團。
旁邊還蹲著兩張苦臉。
一個是工部員外郎家的次子馬文才，另一個是家裡做鹽商、靠捐官進來的劉大富。
三人常年佔著丙班倒數前三，座次偶爾換，名字從不換。
“虎子，拔毛呢？”
霍立用鞋尖碰了碰他的靴底。
趙虎抬頭便撲過來，兩手抱住他的腿。
“立哥！算學博士留了五道倉米折耗題，我跟馬猴子、劉胖子熬了一宿，題目還跟天書似的。你快瞧瞧，我頭髮都快賠進去了。”
馬文才和劉大富跟著站起，眼睛不大敢往霍立臉上落。
昨日堂上，兩人雖沒隨沈文昌起鬨，笑聲卻也沒少。
霍立抽出那張卷子掃了一遍，又瞥見馬文才懷裡卷著一本《論語集釋》，書頁間塞滿了批註。
前世碰上看不懂的技術標，他從不硬啃。
售前工程師就在隔壁，拉過來談條件便是。
“五道題，兩刻鐘。”
他把卷子抖開，又按回趙虎胸口。
“可我不白教。”
趙虎趕緊摸錢袋，銅錢撞得叮噹響。
“我這月還剩三兩，實在不成，下月的也……”
“銀子收回去。”
霍立伸手點了點馬文才懷裡的書。
“從今日起，咱們四個搭夥。每日下學留半個時辰，我替你們收拾算學，你們輪流把當天的典故拆給我聽。”
馬文才沒聽明白，抱著書往後縮了半寸。
“就講典故？”
“不許照書念。裡頭的人幹了什麼，得罪了誰，最後吃沒吃虧，用白話講。”
“那成！”
書卷立刻被塞進霍立手裡，馬文才生怕慢一步便要多交銀子。
“我家還有一套老翰林整理的《四書典故通俗解》。我爹鎖在書房裡……明日我拿來。”
劉大富聽見“鎖”字，朝他瞥了一眼，到底沒揭穿。
當天午休，丙班角落裡便支起了攤子。
霍立捏著炭條，在紙上劃出三個糧倉，又把運入、損耗、實存分別列在旁邊。
三兩句話落下，原本纏成一團的倉米折耗便有了頭尾。
趙虎盯著算式，嘴裡跟著數，數到最後一拍大腿，差點把硯臺震翻。
馬文才和劉大富抄得飛快。
等最後一道題落筆，兩人當即把上午周博士講過的春秋典故翻了出來。
之乎者也全被扔到一旁，剩下誰奪了誰的妻，誰又借朝堂上的一句話把仇家趕去了外郡。
霍立邊聽邊畫。
一個人名套一個圈，有來往的便拉線，有仇的再補個叉，擠滿半張草稿紙後，那些拗口的註疏終於不再亂跑。
三天下來，角落那張舊書案被四人佔出了章法。
左邊堆算紙，右邊攤經義，中間留一塊地方，專畫人名和箭頭。
第三日傍晚，馬文才和劉大富揣著算學作業出了門，腳步比往日輕了不少。
趙虎卻沒走。
他摸著後腦勺，先瞧桌上的算紙，又瞧霍立塞得發鼓的書袋，越瞧越不對勁。
“立哥。”
霍立繼續收草稿。
“不對啊。你一天只講一刻鐘，我們仨輪著講，少說也有一個時辰。馬猴子連他爹的孤本都偷……都拿來了。你拿我們當白撿的先生呢？”
最後一張草稿疊齊，霍立拿鎮紙壓好。
“今日算學堂考，你做出幾道？”
趙虎伸進袖中的手掰了半天，氣勢跟著短了一截。
“四道。”
“上回呢？”
“一道半……”
書袋迎面飛來，趙虎慌忙抱住。
“月底少挨一頓家法，還嫌虧？那明日散夥，你那三兩銀子留著買傷藥。”
趙虎張著嘴，話在舌頭上轉了兩圈。
四道題明明白白躺在卷子上，他再瞧瞧自己結實的手板，只得把書袋往肩上一扛。
“飯得多給我盛一碗。”
有了這套笨辦法，周博士再抽人複述時，霍立雖說不全註疏原句，至少能把典故的前因後果接起來。
可到第五日的詩賦課，剛露頭的那點鬆快又被摁了回去。
吳助教最重詞藻風流，當堂出了“暮春殘紅”，叫眾人各作七律一首。
霍立熬了兩刻鐘，紙上總算湊齊八句。
每一句都齊整，硬得也齊整，讀起來活像軍營點卯。
吳助教拈起卷子，當堂唸完。
沈文昌那夥人先是憋笑，聽到第三句便趴了兩個，後排的桌案跟著直晃。
卷子發回時，末尾只多了四個字。
俗不可耐。
下學後，霍立盯著那團紅墨，指尖在桌面叩了兩下，第三下遲遲沒落。
典故還能拆成人和事，詩賦卻連從哪兒拆都找不著口子。
趙虎正彎腰擦桌，抹布才抹過半邊，便聽見身後問了一句。
“你上次說的春風樓詩會，何時開？”
抹布掉在地上。
趙虎轉過臉，眼睛亮得發燙。
“今晚！立哥，你總算想通了？軟煙羅那支腰舞，我跟你說……”
“我是去聽詩。”
霍立把卷子對摺，正好將那團紅墨藏在裡面。
“卷子都讓人念成笑話了，還死啃什麼。今晚去春風樓，聽他們怎麼寫。”
他把馬文才和劉大富也招了過來。
“去不去？趙公子請客。”
趙虎剛撿起抹布，聞言又扔了，拍著胸口應下。
馬文才和劉大富本就愛湊熱鬧，互相遞了個眼色，連書袋都重新放回桌上。
“旬休前夜查得嚴，大門走不得。”
馬文才貼近幾人，朝後院方向偏了偏下巴。
“西牆有個破洞，丁班的人鑽過。”
“那就走西牆。”
霍立才把話撂下，餘光裡掠過一片洗得發白的丁班衣角。
他追到廊下。
“韓青？”
十四歲的少年停在臺階下，轉身時雙手依舊規規矩矩攏在袖中。
“霍師兄。”
這幾日去藏書樓，霍立總能看見他在樓下灑掃，以此抵扣束脩。
“今晚我們去春風樓聽詩會。你字寫得快，替我記些詞牌格律，回來給你二兩潤筆費，去不去？”
韓青沒有立刻答。
攏在袖中的手按住衣襟，那裡藏著昨日從外頭遞進來的紙條，上面只有一樁差事，盯住霍立。
兩息後，他鬆開衣襟。
“多謝霍師兄提攜。”
入夜，亥時初刻。
國子監後院西牆根下，草葉被五道黑影踩得沙沙直響。
牆頭豁口不高，底下還墊著兩塊舊磚。
霍立先翻過去，落地時膝蓋彎了一下，馬文才、劉大富和韓青緊隨其後，也都穩穩落進巷中。
只剩趙虎。
他往掌心吐了兩口唾沫，後退幾步，甩開兩條腿衝向牆根。
腳下那塊磚一歪，他整個人仍竄了上去，肚皮卻嚴嚴實實塞進豁口。
磚石嘩啦往下掉。
趙虎上半身掛在牆外，兩條粗腿留在牆內亂蹬，腰帶又被斷磚勾住，越掙越緊。
“立哥，拉一把……快些！我褲子要讓它扯掉了！”
霍立踩上牆根的碎磚，手還沒夠到他，巷口先映出兩團跳動的火光。
銅鑼隨即響透半條巷子。
“牆頭有人！抓賊！”
更夫和國子監護院提著哨棒衝出拐角，火把照過青磚，也照亮了趙虎漲成豬肝色的臉。
他還卡在豁口裡，褲腰已經被扯歪了半邊。