第17章 你的殺招，我的口算
錢文淵的話還在門框間迴盪，走廊上的腳步聲一陣接一陣停下，沒多久，丁班門口便擠滿了人。
誰都知道吏部沈侍郎是錢尚書的門生，前幾日沈文昌在霍立手裡栽了大跟頭，今日錢文淵分明是來替沈家找場子！
趙虎扯住霍立的袖口，指尖都在用力，“立哥，田畝題不是鬧著玩的，折耗、賦稅全要算，咱們別接。”
霍立看了一眼門外。
錢文淵把那張紙攤在他面前，手指還按著紙角，等著他退讓。
“別人求學求到門口了，哪有往外趕的道理。”
霍立撐著膝蓋起身，先把被趙虎扯皺的袖口抻平，又拍去袍角上的灰。
“錢公子請講，不過我這人記性不好，題目別太長，省得我聽著犯困。”
錢文淵面上掠過一層冷意，隨即朗聲背道：“今有圭田一處，正廣三十步，縱六十四步，又另有邪田一處，北廣二十步，南廣四十步，縱五十步。兩田合一，按大周夏稅之制，每畝徵麥三升半，另加耗羨一成，問共需納麥幾何？”
題目落完，門口沒人接話。
廊下的風穿過樹梢，沙沙聲一直鑽進堂裡。
圭田先取半，邪田取兩腰平均再乘縱深，算到這裡，題目已經拆開了。
兩田合計二千四百六十步，按二百四十步一畝，正好十畝又四分之一畝，三升半的正稅再添一成耗羨，數目並不難。
“三鬥九升四合六勺又四分之一。”
錢文淵最後一個字還沒落下，霍立已經報出了答案。
趙虎張著嘴，手還抓在霍立袖口上。
錢文淵唇邊那點笑掛不住了，手裡的書卷也停在半空。
“你……你胡亂報個數，便想糊弄過去？”
“是不是糊弄，錢公子手裡不是捏著答案嗎？”
霍立抬了抬下巴，示意他手裡的書卷。
“圭田九百六十步，邪田一千五百步，合計十畝又四分之一畝。正稅三鬥五升八合七勺半，再添一成耗羨，便是三鬥九升四合六勺又四分之一。錢公子算了這麼久，連這幾個數也沒湊齊？”
錢文淵低頭看向書卷內頁。
那上面的批註墨跡未乾，幾個數字排列的位置，與霍立說的分毫不差。
他抬頭時，臉色已經變了。
“你怎麼算的？”
“口算。”
“絕無可能！三層折算，不用算籌，如何能一口報出？”
霍立把手一攤，“自己腦子轉得慢，別拿題目繞彎子。”
門外有人沒忍住，嗤地笑出了聲。
錢文淵手裡的書卷被他捏出一道褶。
霍立靠回桌邊，“若是不信，再出一道。別拿剛才那題翻來覆去地磨，聽著困。”
這句話落下，圍在門口的監生齊齊往裡擠了半步。
錢文淵已經下不來臺，只能重新翻開書卷，報出一道漕運折損題。
他念得比剛才快了許多。
最後一個字落地，霍立連眼皮也沒抬。
“二百七十六石三鬥，折損後餘二百四十八石七鬥四升。”
門邊一個監生立刻抓過同伴手裡的紙筆，低頭算了起來。
錢文淵還沒來得及說話，霍立又敲了敲桌面。
“還有嗎？”
錢文淵的臉色從紅轉紫。
他咬著牙，又報出一道均輸徭役題。
這一回，霍立聽到一半便伸手拿起趙虎放在桌上的茶盞，等錢文淵說完，才把茶盞放回原處。
“男丁一百二十六，折役銀二兩七錢五分，共三百四十六兩五錢。”
有人算到一半，筆尖停在了紙上。
過了片刻，那人抬起頭，衝身邊的人點了點頭。
算對了。
幾名甲班監生悄悄往後挪，手裡那幾張寫滿答案的紙沒人再敢拿出來。
錢文淵站在原地，臉色一陣青一陣紫，半句話也接不上。
他把書卷往袖中一收，撥開人群便走。
霍立靠著門框，朝他的背影喊道：“錢兄，下回指點人，記得挑幾道難的。你們甲班平日裡上課，不會只教這些加減乘除吧？”
前院臺階下，錢文淵腳下一亂，險些從石階上栽下去。
丁班裡立刻響起一片笑聲。
趙虎把桌面拍得山響，抓著霍立的胳膊搖了兩下，恨不得當場把人供起來。
這點威風沒能帶過府門。
一進將軍府後院書房，陳伯年便指著案上厚厚一摞毛邊紙，半點情面也沒留。
“聽說你今日在國子監拿算學威風了一把？很好，把你那點聰明勁勻一半到手腕上來。五百個大字，寫不完不許吃晚飯！”
半個時辰後，霍立趴在書案前，右手抖得幾乎握不住筆。
霍林剛從軍營換防回來，連護心鏡都沒摘，興沖沖闖進書房。
他從桌上拈起一張字帖，翻來覆去看了許久。
霍立揉著酸脹的手腕，眼巴巴抬頭，“哥，練了這麼多天，我的字是不是終於比你寫得好看了？”
霍林捏著那張字帖看了半天，才把頭點下去。
“阿立，確實比我好看了。”
“真的？”
“嗯，畢竟我用左手寫的，都比這個強。”
霍立抓起桌上的廢紙團，照著親哥的腦門砸過去。
紙團撞上護心鏡，彈了一下，掉在地上。
霍林彎腰撿起來，順手揣進懷裡，“先生說浪費紙墨要挨戒尺，我替你收著，省得陳先生回來瞧見。”
“你可真是我親哥。”
霍立把寫滿“永”字的毛邊紙攤到一旁，揉著發脹的太陽穴，將趙虎送來的甲乙兩班講義鋪開。
霍林湊過來看了兩眼，立刻把腦袋挪開。
“阿立，你才進丁班，看這些做什麼？”
“丁班那點東西，是教小孩子認字的。”
霍立用筆桿敲了敲講義封皮。
“我要是一直待在丁班，錢文淵那夥人天天都能打著切磋的旗號來找茬。”
霍林摸了摸下巴，盯著那些密密麻麻的蠅頭小楷，沒吭聲。
“國子監每逢月底有一場大考，若能連過丁、丙兩班的考卷，按監規便可直接跳入丙班，甚至乙班。往上挪一層，盯著咱家的人總得換個地方下手。”
霍林似懂非懂地點頭。
他在桌邊站了一會兒，忽然想起什麼，聲音低了下去。
“說到盯梢，娘昨日讓我查的事有眉目了。”
霍立翻頁的手指停在半空，紙頁被窗縫裡的風吹得輕輕發響。
“前幾日去茶樓散播你裝傻謠言的幾個閒漢，收的是城西一家綢緞莊的銀子。”
霍林捏了捏拳頭。
“那家綢緞莊背後的東家，是禮部周侍郎的小舅子。”
霍立看著紙上的一行小字，沒急著翻過去。
周承禮的娘前腳還在賞菊宴上向母親賭咒發誓，後腳周家的小舅子便拿銀子往茶樓遞話。
這一家子的手，倒是伸得齊。
“還有呢？”
“戶部那個李郎中，近三日一直往錢尚書府上跑。”
霍林抬起頭，“阿立，要不要我趁夜去那綢緞莊，把管事的抓來審審？”
“不去。”
霍立把講義翻過一頁。
“周家既然敢讓小舅子的鋪子出面，賬面上多半已經收拾乾淨了。你把管事抓走，明早京兆府的人就能順著將軍府找過來。”
霍林嘴唇動了動，到底沒再爭。
接下來的十來天，霍立兩頭連軸轉。
白日在丁班矮桌上畫小人記繁體字，順便給蹲在凳子上的陸小寶和跑來蹭課的趙虎講兩道算學題。
晚上回府，便在陳伯年的戒尺底下死磕五百個大字和甲乙兩班的經義策論。
手腕上的痠痛慢慢沒了知覺，虎口磨出一層薄繭。
寫出來的字仍談不上飄逸，好歹橫平豎直，不再像被投石機砸爛的拒馬樁。
月底大考前一日，午後放課，劉夫子難得沒有夾著書卷立刻離開。
他站在講案後，目光在堂下掃了一圈，落到霍立身上。
“明日便是月考，丁班只考《千字文》默寫與百字短解。霍立，你既向祭酒遞了跨班考校的帖子，明日還要加考丙班的《論語》義理與算學。”
劉夫子抬手捋了捋山羊鬍。
“題目多，別把該拿的分也漏了。”
霍立起身揖禮，“多謝夫子提點，學生省得。”
劉夫子看了他一眼，沒再多言，揹著手出了學堂。
陸小寶立刻從前排跑過來，踮著腳，把一個油紙包塞進霍立懷裡。
“大哥哥，這是我娘讓廚娘做的核桃酥，說吃了補腦子。你明天一定能考進丙班！”
“謝了小寶。”
霍立把油紙包收進書箱，“等我進了丙班，剩下的拆字畫冊全留給你。”
他剛扣好書箱，趙虎便從門外衝了進來。
木門在他身後合上。
趙虎一把拉住霍立，拽著他往牆角走，額頭上的汗珠順著鬢角往下淌。
“立哥，出事了。”
學堂裡只剩陸小寶一個人。
趙虎左右看了兩圈，才從懷裡掏出一張揉得皺巴巴的字條。
“我方才去茅房，聽見隔壁坑位有人說話。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，手指把字條捏得更緊。
“趙明遠，還有丙班兩個監生。他們說，明日你的月考卷子有問題。”
霍立接過字條。
紙上歪歪扭扭寫著一句經文：
“子曰：父為子隱，子為父隱，直在其中矣。”
霍立看了片刻，“這是什麼？”
趙虎急得直跺腳，“明日丙班加考的經義題！”
他把聲音壓得更低，身子幾乎貼到霍立跟前。
“趙明遠的表叔是負責刻印丙班考卷的學錄，他們要把這道題塞進你的跨班卷裡，明日無論你答什麼，錢文淵他爹都能拿卷子做文章，往鎮北將軍府頭上扣一頂‘罔顧國法、結黨營私’的罪名！”
趙虎說完，才想起自己手上還沾著墨。
那句經文的最後一個字，墨跡已經被汗水暈開。
霍立垂眼看著紙條，沒有立刻說話。
窗外有人經過，木屐聲在門前停了一下。
片刻後，腳步又朝著前院去了。