第13章 百兩白銀懸賞
老東西，真是夠噁心的！
沈安心裡痛罵，面上還得裝著恭順，貌似為難地嘆了口氣：“袖兒是什麼身份，能得到吳叔看中，是她的福氣。
可惜福薄，最近總是咳嗽，胸痛，還吐血，織坊的活都辭了。”
吳方臉色陡變，脫口而出道：“可是吐血瘟？”
“大夫也沒瞧出來，說是在家裡也要捂住口鼻，少接觸人。這不，在庫房裡住著呢。”沈安又嘆了口氣。
吳方沉默不言，一雙三角眼死命打量著沈安。
蘇紅袖早不病晚不病，偏偏這個節骨眼病了，難說不是這小子耍心眼兒。
但眼下各地都上報了吐血瘟的疫情，這是由鼠疫引起的，是大瘟，致死率極高，大有蔓延之勢。
沒必要冒著傳染的風險去證實，只要穩住沈安，蘇紅袖也跑不掉！
吳方神色鬆了鬆，擺了下手道：“那就等她病癒，再送來吧。”
“多謝吳叔體恤。”
“我離開集市後，不久便聽到傳聞，說是有人去了落風山，還捕獵到一頭野豬，說的總不會是老楊頭吧？”吳方陰陽怪氣的問道。
吳方何其精明！
何況，明眼人都能看得出來，楊叔就是個幌子，依仗他的身份賣野味兒，真正獵殺野豬的就是沈安。
“不錯，就是我這次進山的收穫。本打算能捕獵一些野兔、山雞給袖兒補補身子骨，結果山神爺保佑，恰好遇到一個天然陷阱，僥倖捕殺野豬而已。”
沈安面不改色，這套說辭，已經做到滴水不漏了。
“有膽有識。”
吳方豎起大拇指誇讚，貌似欣賞的口吻道：“昔日我便看出，賢侄並非尋常村夫可比。為了給你謀個白役的職務，我在衙門上下打點，不知搭進去多少酒錢。
知縣大人那兒，我也打過照顧，待你做出些功勞，便補了那正役的缺。”
沈安心裡差點沒笑出來。
一個臨時工，比免費打手強不了多少，哪裡用得著那麼麻煩。
要不完的人情！
“哎呀！”沈安流露出感激之情，拱手虛偽道：“多謝吳叔提攜，我初入公門什麼都不懂，往後還需要你的指導。”
“好說，好說。”吳方搓著下巴，小眼睛滴哩咕嚕賺了兩圈，笑容越發陰險起來：“賢侄是明白人，當知熬個正經差事，也不是易事。眼下有條捷徑，不知賢侄是否願意接下來？”
“請講！”
沈安顯得有些急不可耐。
這回倒不是戲過了，官大一級壓死人，沒一樁板上釘釘的硬功勞撐著，難有自主的餘地。
“賢侄頗有志向。”
吳方很高興，接著講述，兩年的一次剿匪行動，知縣親自帶隊，深入落風山。
然而，剿匪隊遭到一頭猛虎的襲擊，一名捕快刀還沒拔出來就當場殞命。
劉知縣在倉皇逃走中，摔傷了腿，在家足足躺了三個月。
知縣大人大發雷霆，先不剿匪了，先剿虎！
於是，知縣大人傷剛好就張貼懸賞榜格，獵殺猛虎者，可獲得紋銀百兩！
開始，還有些人躍躍欲試。
後來陸續聽聞，有獵人被老虎吃掉，榜格從張貼到今日，還無人揭下。
老東西！
居然想借虎殺人，滅自己的口？
可惜，他的算盤註定落空！
沈安不僅有豐富的叢林經驗，還有胡玉娘給的落風山全域地圖，獵殺難度兩顆星，等同在動物園誘捕困虎。
故意裝出一副精蟲上腦的模樣，沈安急切問道：“落風山就這一頭老虎嗎？”
“不清楚！”
吳方搖頭，又強調道：“這頭常出沒的猛虎，有個顯著特徵，左耳缺失一塊，容易辨別的。”
“好！我接了，一定想盡辦法，幹掉這隻猛虎！”
沈安拍著胸脯答應得十分乾脆。
哈哈哈！
吳方開懷一笑，奸計得逞的小人嘴臉，又虛情假意關切道：“賢侄切莫獨自冒險，可組織村民同往，如何分配賞金，自行商議。
這可是縣老爺親自盯著的大功，若能成功，以後在縣衙，你可就站穩腳了。”
“絕不辜負吳叔！我這就去揭榜！”
沈安起身，早就不想從這裡待了。
“賢侄何必如此麻煩。”
吳方卻叫住他，笑眯眯的讓秦管家將抄錄的榜格拿來，連反悔的機會都沒留下。
正經榜格。
上面有縣衙的公章，還有老虎的畫像，左耳缺了一塊，倒是栩栩如生。
沈安將其塞進懷裡，起身告辭：“那就不打擾吳叔了，回去我就收拾傢伙，進山獵虎。”
吳方笑著點點頭，又讓秦管家取來一包散茶，送給了沈安。
大寧王朝，茶葉也是富人專享，香口刮油，最是愜意。
這種品相，也就值幾十文錢。
百姓不買，沒有閒錢享樂只是其一，根本在於肚子裡本就沒有油水，茶水一刮，兩眼昏花。
吳方的回禮，毫無半點誠意。
沈安還是躬身一禮，離開了府宅。
秦管家送走沈安，立刻折返，搬弄是非道：“老爺，沈安年紀不大，但能單人獵殺野豬，又能尋得麝香，絕非泛泛之輩。”
“你還怕麝香一事會洩露不成？”吳方不以為然，陰險嘴臉展露無疑：“且不說無人為證，就說沈安這次進山，必然是有去無回。到了那時，只要我不說，你不說……”
秦管家正頻頻點頭，聽到這話，驚得臉色慘白，噗通就跪下來，僵直著身子連聲道：“小的誓死效忠老爺，絕無二心！”
“呵呵，起來。”
吳方親自攙扶一把，冷漠的目光看向青山村的方向：“當年那件事，知情者不少，我若不主動提及給沈安安排差使，若是他開口相求，我應還是不應？
再就是他拿著救命之恩，到處亂說，我這臉面要還是不要？
一朝為官，哪能被恩情綁住手腳。”
“老爺大局為重，小的佩服。如此一來，既還了當年的恩情，人人也讚頌老爺知恩圖報。”秦管家言不由衷，使勁順著吳方的心思恭維，又擔憂道：“萬一沈安誤打誤撞，真抓到那隻猛虎？”
不可能！
吳方猛地拍了下桌子，瞪眼得意道：“官府的進山打虎路線，我不是沒給他嗎？不過，他確實有幾分運氣，能以麝香為禮，難說家中還藏著其他寶貝，多活幾日又何妨？”
“老爺英明！”秦管家呲著大牙，咧嘴笑道：“等沈安一死，蘇紅袖那棵發財樹，也要移栽到吳府了。”
“管好你這張臭嘴！”
吳方惱火起身，來到門前探頭張望片刻，虛掩上門，回身狠聲提醒道：“此事尚待考證，若是能成，我便能升官發財。若是弄巧成拙，惹了蘇知府不快，我便將一切推到你身上，綁了交由蘇知府隨意處置！”
“小的不敢。”
秦管家腿一軟，癱坐在地上。