第16章 斷餉是假，換帥是真
府衙地牢內，嚴崇山被鎖在刑架上。
肩膀上的箭傷已經止血，臉上卻仍有被秦川打出的淤青。
他看見韓御史、蘇晚照和沈青禾一同進來，反而笑了。
“怎麼，準備屈打成招？”
韓御史坐到桌案後方：“軍餉總冊、賑糧底冊、永濟錢莊流水和你船上的銀子俱在，不需要你認罪。”
“那還審什麼？”
“本官要知道誰命令你斷掉鎮北軍糧餉。”
嚴崇山閉上眼睛：“不知道。”
沈青禾將軍餉總冊放到桌上。
“總冊最後三頁被人撕掉了，前面的賬目只記錄銀子進入永濟錢莊，真正的收款人全在缺失部分。”
“錢莊的賬，問錢莊掌櫃。”
“掌櫃已經招了。”秦川說道，“他只負責將銀子送到指定地點，每次接收銀子的人都帶著一塊黑色鱗紋令牌。”
嚴崇山眼皮輕輕動了一下。
這個變化沒有逃過秦川的眼睛。
“你見過那塊令牌。”
嚴崇山仍舊不說話。
秦川沒有動刑，只從懷裡取出幾張船運清單。
“你準備逃走時，船上裝了四十七萬兩銀子，還有嚴家歷年購置的田契、商鋪和糧倉憑據。”
“這些東西已經被當眾登記，明日開始，所有侵吞所得都會用於補發府兵餉銀和賑濟災民。”
嚴崇山終於睜開眼：“那是嚴家的銀子！”
“你最好證明哪些屬於嚴家。”
秦川將一張清單拍在桌上：“因為永濟錢莊每一筆進項，都能在軍餉總冊上找到對應數目。”
嚴崇山臉色漸漸難看。
他可以不怕死，卻無法接受幾十年積攢的家業全部變成賑災糧。
韓御史繼續道：“如實交代，本官可以將你的口供與賬冊一併送往京城，是否判你死罪，由三法司裁定。”
“若是不說呢？”
秦川接過話：“明日就在鳴冤鼓前公審，被你侵吞餉銀的府兵、餓死親人的百姓，還有那些被你送進黑風寨滅口的人，全都會到場。”
嚴崇山嘴角抽動。
落入三法司手中，他或許還能等到京城之人營救。若是留在清河府，憤怒的百姓能將他活活撕碎。
他沉默許久，終於開口。
“斷掉鎮北軍糧餉，不是我的主意。”
蘇晚照眼神驟冷。
“是誰？”
“永昌九年，戶部左侍郎陸文淵派人來到清河府，他給了我一份鎮北軍糧道圖，還有一塊黑鱗令。”
“他命我截留所有經過清河府的軍糧和冬衣，再用山匪襲擊糧隊，將罪名推給北境流民。”
韓御史沉聲問道：“一百二十萬兩軍餉去了哪裡？”
“其中四十萬兩分給清河七縣官員和沿途糧商，剩下銀子全部經永濟號送入京城。”
“陸文淵為什麼要斷糧？”
嚴崇山看向蘇晚照，笑意中帶著幾分惡毒。
“因為有人要換掉鎮北將軍。”
牢房內瞬間安靜。
蘇晚照握住刀柄，指節因為用力而發白。
嚴崇山繼續說道：“鎮北軍守著三座軍堡，十萬邊軍只認將軍虎符，不認京城調令。有人想把自己的人安插進北境，他卻始終不肯交出兵權。”
“所以鎮北軍必須敗，軍堡必須丟。”
“鎮北將軍......也必須死。”
刀鋒驟然出鞘。
蘇晚照一步跨到嚴崇山面前，長刀抵住他的喉嚨。
只要再向前半寸，便能割開氣管。
嚴崇山沒有躲，反而故意抬起脖子。
“殺了我，替你丈夫報仇。”
蘇晚照眼底殺意翻湧，握刀的手卻始終沒有繼續向前。
她清楚嚴崇山想激怒自己。
只要他死在這裡，最後一名知道京城內情的人便會永遠閉嘴。
數息之後，蘇晚照緩緩收刀。
“你不配讓他因你蒙羞。”
她退回原位，臉色依舊冰冷。
只有微微發顫的手指，暴露出並不平靜的內心。
秦川看了她一眼，沒有勸慰，也沒有替她做決定。
能在仇人面前停刀，已經說明她比任何人都清醒。
嚴崇山臉上的笑容逐漸消失。
就在韓御史準備繼續詢問時，一名醫官提著藥箱進入牢房。
“御史大人，犯人的傷口需要換藥。”
韓御史點了點頭。
醫官走到嚴崇山身邊，開啟藥箱。
裡面擺著布條、藥瓶和一根用於清理傷口的細針。
他拿起細針，俯身靠近。
蘇晚照忽然開口：“站住。”
醫官動作一頓。
“你的手不像醫官。”
真正的醫官長期使用藥刀和銀針，指腹會留下細繭。
眼前之人虎口和食指根部卻全是厚繭，那是常年拉弓留下的痕跡。
醫官猛地抬手。
細針直奔嚴崇山眼睛。
蘇晚照早有準備，刀鞘橫掃，將細針擊飛。秦川同時撞翻藥箱，一把扣住醫官手腕。
醫官張嘴想咬破毒囊，被秦川一拳打中下巴。
兩名舊卒衝上來，用布條堵住他的嘴。
沈青禾從散落藥瓶中找到一塊黑色令牌。
令牌表面刻著層層鱗紋，與嚴崇山描述的一模一樣。
嚴崇山看見令牌，臉上最後一絲血色也消失了。
京城的人已經開始滅口。
若不是蘇晚照發現異常，他剛才便會死在毒針下。
“現在願意說了？”秦川問道。
嚴崇山盯著被按在地上的刺客，喘息越來越重。
“我只見過陸文淵。”
“黑鱗令背後是誰，我不知道，陸文淵每次傳令，都只用四個字。”
秦川看著他：“哪四個字？”
“北境換帥。”
蘇晚照閉上眼睛，緩緩吐出一口氣。
丈夫戰死、三座軍堡失守、十七名軍官被處死，並不是因為一群官員見錢眼開。
那是一場從京城開始的謀殺。
嚴崇山為了銀子參與其中，陸文淵卻只是負責傳令的人。
真正想掌控十萬鎮北軍的人，依舊沒有露面。
審問結束後，韓御史將秦川叫到府衙書房。
“嚴崇山已經被擒，賬冊也公之於眾。你該交還青山縣，解散手中兵馬。”
秦川坐在對面：“若我照做，清河府能保住那些災民嗎？”
“本官會重新開倉賑災。”
“府衙的糧只夠一個月，清河七縣有四縣參與賑糧案，縣令和糧商仍握著糧倉。你帶來的巡按衛士死傷殆盡，拿什麼讓他們開倉？”
韓御史沉默下來。
“還有陸文淵。”秦川繼續說道，“嚴崇山尚未定罪，滅口的人已經到了。等我交出兵權，下一批死士會先殺他，再殺你。”
“那你想如何？”
“青山縣由我守。手裡的兵馬不會解散。”
韓御史目光銳利：“你仍要做反賊？”
“等朝廷查清兩案，赦免黑風峽的一百二十名人犯，再來問我這個問題。”
兩人對視許久，誰也沒有退讓。
一名驛卒突然衝入書房。
“御史大人，京城急報！”
“朝廷已派欽差巡查清河府軍餉案，三日後抵達。”
韓御史接過公文，看清欽差姓名，臉色瞬間變了。
秦川問道：“誰？”
韓御史將公文放到桌上。
最上方寫著三個字。
陸文淵。
負責截斷鎮北軍糧餉的人，如今奉旨前來查案。
韓御史緩緩握緊公文。
“他不是來查賬。”
“他是來取賬，殺人。”