第78章 背後之人
“這些卷宗，是你府衙所錄、是你親筆籤批、是你蓋府印壓下！”
“張安在外殺伐封路、四大家族在外斂財作惡，而你薛敷政，坐鎮府衙，替他們兜底、替他們消災、替他們捂住所有明面罪證！”
“你不是無辜傀儡，你是這張江南黑網，最關鍵的遮醜人！”
每一字落下，都像重錘砸在薛敷政的心上。
他賴以自保的“位卑無權、身不由己”的說辭，被徹底撕碎、粉碎殆盡。
魏鳴前傾身軀，威壓驟然登頂，聲音冷冽決絕，不留半分餘地：
“本官不妨把話給你說透。”
“你若站隊我，交出歷年隱秘存檔、河道異錄、壓案底冊——你是脅從戴罪，可赦、可留、可保全闔家安穩。”
“你若繼續裝傻推諉、死守張安，本官便將你歷年瞞鹽、壓案、包庇私梟、瀆職縱惡的所有鐵證，直遞京師、直達聖前！”
“到那時，張安為求自保，必會第一時間棄你、賣你、推你出來頂下所有江南罪責！”
一句話，精準擊穿薛敷政最深的恐懼。
他太瞭解張安了。
張安霸道自私、涼薄無情，遇事從來棄卒保車。
一旦京城追責、大案爆發，薛敷政這個毫無兵權、毫無靠山的文職知府，絕對是第一個被推出去滿門頂罪的替死鬼！
魏鳴目光銳利如刀，最後補出絕殺一語：
“薛知府，你現在的苟且安穩，是假象。”
“張安的保護傘，是漏風的、是隨時會碎的、是用來犧牲你的。”
“唯一能救你、保你、給你活路的人，只有我魏鳴。”
滿室死寂。
良久，這位年過半百、謹慎隱忍半生的蘇州知府，長長垂首，他聲音乾澀沙啞，低聲道：
“百戶……這江南鹽案，利潤十成，四大家一人一成，張安獨佔兩成，剩餘四成，你可知都給了誰？”
“可是有朝中大臣，或是皇室子弟？”魏鳴問道。
“剩餘四成都給了三皇子朱常洵一派之人所去分化，雖然太子之位已定，但是三皇子仍有機會爭奪儲君，雖然下官還是勸魏大人見好就收，拿了張安那兩百萬兩回去覆命吧。”
“聖上本意，不是想動這江南鹽場，不過想要這二百萬的軍餉，魏大人難道不知嗎？”
魏鳴眼底沒有半分意外，反倒漾開一層冷冽的瞭然。
一旁靜立的關柔脊背微微一繃，垂在身側的手悄然攥緊，方才層層逼問撕開的江南貪腐表皮之下，竟連著皇室儲位之爭的根鬚，此事已然遠超地方督撫貪墨的範疇。
“聖上本意，只想要二百萬兩軍餉，不動江南鹽場？”魏鳴低聲重複一句，抬眼直視薛敷政，聲音穩得不見波瀾，“薛知府這話，是張安親口告知，還是你數年冷眼旁觀，揣摩出來的聖意？”
薛敷政長長嘆了口氣，雙肩垮下，再無半分官場上的遮掩姿態，語氣滿是疲憊絕望：“二者皆有。張總督數次召我私下密談，直言陛下近年遼餉、九邊開支吃緊，內庫空虛，早盯著江南鹽利這塊肥肉。此番授意錦衣衛南下，只為借查案之名，向江南鹽商榨出二百萬白銀填補軍餉空缺，事成之後，便會草草結案，既往不咎。”
“可陛下明知，四成鹽利盡數流入福王朱常洵黨羽囊中，卻視而不見？”關柔忍不住開口追問，聲音帶著一絲難以置信。
“怎麼會不知。”薛敷政苦笑搖頭，眼底藏著數年不敢與人言說的隱秘，“福王乃是陛下心尖愛子，當年國本之爭鬧得滿朝震動，即便如今太子名分已定，陛下心中仍存虧欠，但凡朱常洵所求，無有不應。早年便特批淮鹽引數千道予福王府，縱容王府屬官跨州販運私鹽牟利，江南這條跨省暗道，便是福王黨羽與張安暗中勾連，一手搭建起來的財路。”
“四大家族分一成、張安獨佔兩成，餘下四成鹽銀，半數送往洛陽福王府，半數打點京中依附福王的朝臣、宦官，養著一股足以攪動朝堂的勢力。陛下心知這筆鹽利大半供養福王，卻刻意裝聾作啞。”
魏鳴眸光沉如寒潭，瞬間把全盤脈絡捋得通透。難怪張安行事如此有恃無恐，封碼頭、銷賬冊、公然拿出二百萬兩封口，底氣從來不止地方兵權，背後牽連著萬曆偏心的私心與福王龐大的利益集團。
皇帝要銀子，福王要私利，督撫要貪墨，鹽商要發財，層層勾結，織成一張通天巨網。
“所以你勸我見好就收，收下二百萬兩回京覆命，是怕我深挖暗道，揪出福王這條線，觸怒聖上，最後落得辦事不力、衝撞皇室的罪名？”魏鳴緩緩發問，一語戳破薛敷政心底的顧忌。
薛敷政重重頷首，聲音越發乾澀：“百戶年輕氣盛，一心只想秉公辦案，可朝堂深淺，遠非江南一隅可比。陛下偏袒福王乃是朝野皆知的事，今日你順著聖意，拿二百萬兩回去交差，便是差事辦妥，聖心大悅；可若你執意溯源而上，查到浙西暗道，順藤摸到福王府，便是捅破陛下刻意遮掩的心思。屆時龍顏大怒，你肯定自身難保。”
“張安不過是枚棋子，福王才是真正的靠山，陛下便是這盤棋的執棋人。”薛敷政望著魏鳴，苦口婆心規勸，“百戶何苦以一己之身，對抗天子心意與藩王勢力？”
魏鳴沉默片刻，忽然低低笑了一聲，笑聲裡沒有半分妥協，只剩凜凜風骨。
“薛知府，你只看清了一層，卻漏了最關鍵的一樁事。”
他微微俯身，目光牢牢鎖住薛敷政，字字鏗鏘震徹堂中：“陛下要二百萬軍餉不假，可邊關將士浴血戍邊，年年缺餉捱餓，民間百姓飽受私鹽抬價之苦，流離怨懟，難道便不算事？”
“聖上縱容福王壟斷鹽利，掏空鹽法根基，長此以往國庫鹽課虧損，邊餉永無補足之日，這二百萬兩不過是杯水車薪，治標不治本。”
“對於聖上而言，一個福王和社稷的安定，孰輕孰重，陛下會不知曉？”