第52章 首輔方從哲
“所以五殿下……您如果成為儲君的話，您會支援東林黨嗎？”魏鳴問道。
畢竟一朝儲君立身，必先培植心腹、固結朝勢，奪嫡之爭從不是孤身博弈，而是需要有一個巨大的黨派予以支援。
五皇子常年閒散避世，不結黨、不攬權，遊離於東宮與諸皇子的紛爭之外，看似胸無大志、無心權柄，可混跡朝堂多年，魏鳴深知，越是藏於暗處的人，城府越是深不可測，誰也說不清這位五殿下，究竟是真淡泊名利，還是在扮豬吃虎，靜待最佳時機。
燭火搖曳，將書房內的光影揉得忽明忽暗。
朱禹執杯的指尖微微一頓，溫熱的茶湯氤氳出淡淡的霧氣，襯得他溫潤清雅的眉眼間添了幾分捉摸不透的深沉。他抬眸看向立在下方的魏鳴，唇角勾起一抹淺淡的笑意，語氣鬆弛，卻字字暗藏機鋒。
“魏大人的意思，不就是本王想要藉助東林黨的勢力參與奪嫡嗎？”
他緩緩放下茶杯，瓷杯落桌，發出一聲清脆輕響，在靜謐的書房中格外清晰。
“不過你這樣想也沒錯。”朱禹輕笑一聲，眼底的閒散漸漸褪去，多了幾分通透的瞭然，“英英乃是東林魁首之徒，身世淵源根深蒂固，我與她朝夕相伴、親近有加，朝野上下人人看在眼裡。也難怪父皇多疑猜忌，太子、三爺一眾諸王更是日夜忌憚，總覺得我藉著這層關係，暗中勾連東林，蓄勢謀儲。”
魏鳴垂眸躬身，神色肅穆，並未接話。
他心裡透亮，皇室之中，從無單純的情愛親近。五皇子刻意縱容外界的揣測，從不辯解、從不避嫌，任由流言四起，本就是一步高明的棋。
世人皆以為，五皇子是倚仗東林羽翼，才敢暗藏奪嫡之心。
可唯有身處棋局核心之人，才看得通透。
朱禹微微前傾身子，褪去了方才的溫和慵懶，聲線壓低，帶著一絲冷冽的清醒：“魏大人，你以為，東林黨是助力，還是枷鎖？”
不等魏鳴作答，他便自顧自說道：“東林自詡清流，把持輿論、裹挾朝綱，門生故吏遍佈朝野，看似勢大滔天，可也最是剛愎自用、結黨營私。父皇在位數十年，為何一邊用其才、一邊壓其勢？便是看透了，東林勢盛，則皇權受制，朝堂再無平衡可言。”
“我若真登大位，豈能坐視一黨獨大、架空君權？”
君權向來不愛黨派一家獨大，而是希望相互制衡，君權才能穩定。
自古以為君權之間的權力平衡都是一個大問題，但是歷史的史料證明了隨著封建制度愈發集權，君權的權力則愈發集中。
朱禹目光澄澈銳利，褪去閒散偽裝，盡顯天家子弟的殺伐決斷：“我與英英乃是真心相愛，我從未想過東林之勢制衡太子與三哥。我雖欣賞東林一黨，但是他日我若身居儲位、執掌天下，第一件事，便是制衡東林、肅正朝綱。帝王馭世，從無偏私一黨之理，只論朝堂平衡、江山安穩。”
魏鳴心頭一凜，瞬間豁然開朗。
原來這位五殿下，從來都不是依附東林的棋子。
待一朝風雲變色、登臨高位，便會立刻掙脫束縛，收歸權柄，重塑朝堂格局。
朱禹看著神色動容的魏鳴，淡淡一笑，重新恢復了平日裡溫潤閒散的模樣：“所以魏大人無需疑慮，本王從不屬於東林，從來只屬於這大明江山。”
“這是本王的親筆信和令牌，你如果想要真的破局此案，倒是可以去拜訪下方從哲那個老傢伙。”朱禹說道。
“不過話說回來，我到現在還沒明白這個老傢伙到底是怎麼弄出女鬼，我倒是十分好奇，不知道魏大人破局否？”
“自然。”魏鳴點了點頭道：“現在只需要最後一個線索便可以將此案閉環。”
“你今日見我，已是不歸路。”朱禹嘆了口氣：“希望你一切順利吧，權力之間的鬥爭與博弈往往都以你們底層人的犧牲作為代價的。”
次日早，京城西隅的方府早早就開了門，青磚院牆高聳，隔絕了市井喧囂，透著老牌閣臣府邸獨有的肅穆沉寂。
府外值守的僕役挺拔而立，抬手攔住欲進門的魏鳴，神色警惕：“何人擅闖方大人府邸？”
魏鳴抬手亮出錦衣衛令牌和五皇子腰牌，低沉的聲音清冷有力：“錦衣衛魏鳴，奉密令登門，求見方大人。”
錦衣衛名號一出，僕役臉色驟變，不敢多言，連忙躬身行禮，快步入內通傳。
清輝灑落，鋪滿青石地面。一道蒼老卻挺拔的身影立在庭院正中，一身素色常服，鬚髮花白，眉眼褶皺間藏著數十年官場沉澱的世故與深沉，正是方從哲。
他並未顯半分意外，彷彿早已料到今夜有人登門，目光沉沉落在魏鳴身上，上下打量片刻，語氣平淡無波：“你比我想象中來得還早啊。”
魏鳴心中微訝，他昨天夜裡才剛跟五皇子見面，今天這方從哲居然知曉了？
但是驚訝歸驚訝，魏鳴抬手取出懷中封存完好的親筆信，雙手遞上前去：“晚輩魏鳴見過方閣老，五殿下手書，勞老先生一閱。”
方從哲接過信件，指尖摩挲過精緻的箋紙，並未急於拆開，只是輕聲一笑，笑聲沙啞：“你今日來找老夫，所謂何事呢？按道理來說，若無五殿下的手信，你可能跟我說話的資格都沒有。”
魏鳴垂手而立，神色肅穆：“晚輩奉命查案至今，所有線索環環相扣，始終差最後一環閉環。所以斗膽打攪方閣老。”
方從哲緩步走到庭院石桌旁落座，抬手示意魏鳴一同坐下。清晨的風拂過樹梢，簌簌聲響落在寂靜院落中，平添幾分詭譎。
他抬眸望向清晨的太陽，眼底掠過一絲冷意：“既然魏大人受聖上旨意調查本案，老夫自當配合，不過在老夫配合你之前，你還有機會離開這裡，老夫可以權當這一切都沒發生。”