第46章 調查
楚歌瞬間頓悟，鄭重抱拳：“屬下明白！明日定然不露分毫破綻！”
夜色更深，深宮萬籟俱寂。
燭火在風中輕輕搖曳，映著魏鳴沉靜冷冽的側臉。
他清楚，這樁看似簡單的深宮鬧鬼案，根本不是一樁尋常詭案，其背後牽扯的，是深宮權貴的隱秘交易，是藏在皇權腹地的暗流權謀。
那夜夜泣血的紅衣鬼影，是幌子，是屏障，是掩蓋更大陰謀的迷霧。
魏鳴指尖輕叩桌案，眸中寒芒暗藏。
他初入深宮，步步皆是險局，可他前世勘破萬千迷案，今生執掌錦衣衛刑獄，最不怕的，就是藏在暗處的人心詭詐。
既然對方刻意裝鬼掩秘，那他便順水推舟，靜待鬼魅再臨。
待到對方以為他懵懂無知、徹底放鬆警惕之時，便是他收網破局，撕開這深宮層層黑幕的一刻。
長夜漫漫，殺機深藏。
翌日天光破曉，晨霧漫過層層宮牆。
整座皇城褪去昨夜的陰森死寂，朝霞鋪灑琉璃金瓦，宮道之上宮人往來、禁軍換崗，一切看似井然有序、祥和安穩，唯有魏鳴心中清楚，這一派平靜之下，盡是刻意粉飾的暗流。
依照昨夜定下的計策，二人刻意收斂鋒芒，裝作昨夜探查無果、心有困惑卻一無所獲的模樣，神色淡然，不露半點查得線索的端倪。
晨起梳洗完畢，自有膳房宮人送來早膳，態度恭順卻疏離，言語規矩客套，半句多餘的閒話也無。
深宮之人最善察言觀色、趨利避害，對待初入宮內查案的錦衣衛，皆是敬而遠之、刻意疏遠。
用罷早膳，魏鳴低聲吩咐楚歌分頭行事。
“你混跡底層雜役、巡夜禁軍之間，假意隨口閒談，打探近半年御花園冷香亭周遭的怪事、宮人流言。重點查三樣：夜半異響始於何時、近來有哪些宮人常被派去御花園值守、有無突然失蹤或是莫名調離的內侍宮女。”
“屬下明白。”
楚歌應聲領命，褪去錦衣衛制式勁裝，換了一身樸素的青色差役常服，混在往來宮役之中，身形低調，瞬間融入人流之中。
而魏鳴則換了一身規整官袍，緩步走出偏院，佯裝無事閒遊，沿御花園外圍宮道慢行。他目光從容閒散，看似賞看晨間宮景，視線卻悄悄掃過沿途值守太監、掃地宮人，暗中觀察每個人的神態舉止。
深宮打探，最忌直白問詢。
越是追問緊迫，宮人越是緘口不言，唯有裝作無意閒聊、漫不經心，方能套出藏在臺面下的細碎流言。
晨間勞作的宮人多在清掃宮道、修剪花木，三三兩兩聚在一處，趁著無人管束的片刻低聲閒談。話語細碎零碎，大多是衣食俸祿、宮中瑣事。
為了直接得到有用訊息，魏鳴直接選擇了來到冷香亭附近
不多時，一名年老掃地內侍，與同伴低聲嘮嗑，尖聲尖氣道。
“真是倒黴，被趙公公派過來打掃這個晦氣的地方，神明保佑，有仇報仇，有怨報怨，可別連累咱家。”
另一人連忙壓低聲音制止：“休得亂言！宮裡明令禁止妄議鬼怪靈異，若是被上官聽見，輕則杖責，重則發落逐出宮內！”
老內侍嘆了口氣，左右張望一眼，才小聲續道：“我在宮裡當差三十年，從沒見過這般怪事。早先御花園荒廢花塢還沒封禁的時候，常有宮女值守，從未出過異樣。自打上個月花塢徹底封死，鬼影就日日來了，巡夜侍衛好幾次親眼見紅衣人影，絕非謠傳。”
“你以為我不知道這差事要命嗎？之前值守的太監，兩個被嚇出病根，一個突然染病調離宮內，還有一個直接失了蹤跡，上官只說私自出逃，誰信？深宮高牆，一介低階宮人，如何私自出逃？”
魏鳴緩步走過，神色不動，將這番話盡數記在心底。
封禁舊花塢，鬧鬼始盛行。
時間線恰好嚴絲合縫。由此可見，所謂鬼影，就是為了遮掩廢棄花塢中的隱秘，刻意營造靈異凶地，震懾宮人，無人敢靠近探查。
他魏鳴眸光微沉。
短短數月，值守之人接連出事，病的病、走的走、失蹤的失蹤，絕非巧合。
那些失蹤、調離的宮人，絕非畏鬼逃離，大機率是無意間窺見花塢隱秘、撞見裝鬼之人的破綻，被暗中處理、悄無聲息抹去痕跡。深宮之中，人命最是輕賤，消失一兩個底層宮人，從無人過問，更無人追查。
另一邊，楚歌混跡禁外圍，一番閒談打探，也收穫頗多，匆匆折返覆命。
“頭，屬下問清楚了。”楚歌靠近身側，壓低聲線細細稟報，“御花園夜半鬼影，始於三月底，最初只是夜半哭聲，無人見形，四月中旬開始出現紅衣虛影。宮內傳言愈演愈烈，都說是舊時含冤而死的宮妃怨氣不散。”
“另外，近兩月宮中調遣極不正常，專挑御花園值守宮人更換頻繁，且多是無依無靠、無權貴牽扯的底層雜役。最關鍵一條：數月之前，有一名負責打理舊花塢花木的內侍，無名無籍，不屬任何監司，獨來獨往，只在御花園深處當差。自打鬧鬼傳開，此人便徹底不見蹤影。”
魏鳴雙目微凝：“旁人可知此人樣貌、名號？”
“不知。”陸小川眉頭緊蹙，沉聲補充：“還有一個宮外訊息。屬下託值守西華門的差役打探，近半年每到子夜前後，常有隱秘小車從西華門側暗門入宮，不入主宮、不經臺賬、不留記錄，只往御花園後側僻靜處停靠，天亮前必然悄然離宮，極為詭異。守門人被嚴令封口，不許對外提及半句。”
宮內外隱秘互通、夜間私傳物件、無籍宦官看守秘地、裝鬼遮掩罪證、悄無聲息處理知情宮人，看來這背後之人定然不簡單。
魏鳴立在宮牆之下，晨風拂動衣袍，神色愈發冷冽沉靜。
舊花塢不是荒地，是深宮秘局的出入口；紅衣鬼影不是靈異，是掩人耳目的屏障。
“看來，這深宮鬧鬼，從來不是為了嚇人。”
魏鳴緩緩開口，聲線清冷如霜。
“是為了守物、守人、守一樁藏在皇城內苑、見不得光的滔天秘事。”
陸小川肅然拱手：“大人，是否今夜便探一探那舊花塢？”